Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228 Precio de Sangre

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Punto de Vista de Bella

Observé a Gideon retorcerse de agonía, con los dientes apretados mientras luchaba contra el dolor. Claramente no había esperado que Richard lo abandonara tan fácilmente.

El terror llenaba los ojos de Gideon mientras miraba a su padre, tartamudeando entre palabras entrecortadas:

—P-Padre… Padre…

—Gideon —Richard logró pronunciar el nombre de su hijo, pero no salieron más palabras.

Richard inclinó la cabeza y se volvió hacia mí y Caspian, suplicando:

—Ahora que han admitido su culpa, Su Alteza, ¿podría detener el castigo?

Caspian hizo un gesto sutil con la mano, y sus hombres se detuvieron inmediatamente.

Tanto Jasper como Gideon eran ahora despojos ensangrentados, sus cuerpos desfigurados más allá del reconocimiento. La sangre goteaba de sus labios mientras tosían y escupían, viéndose completamente lastimosos.

—Si hubieran sido más cooperativos desde el principio, todo este suplicio podría haberse evitado, y su precioso heredero Jasper no habría soportado semejante sufrimiento —dijo Caspian con mordaz sarcasmo.

Los ojos de Richard se enrojecieron, su mandíbula tensa mientras confesaba:

—Mi pobre orientación causó que Gideon actuara tan imprudentemente. Imploro al Príncipe Caspian que muestre compasión y perdone su vida.

Caspian me miró con entendimiento.

—Duke, seguramente bromea. Este es un asunto interno de su familia. ¿Cómo podría alguien externo como yo entrometerme? Ya que todo ha quedado aclarado, no debería abusar de nuestra bienvenida. Bella, deberíamos irnos.

Me volví hacia mis sirvientes y ordené:

—Ayuden a Lady Ursula a subir al carruaje.

Richard comenzó a objetar, pero Caspian se adelantó, cortando su línea de visión.

—Lady Ursula se encuentra mal y requiere los cuidados de mi Princesa. El Duke no se opondría a eso, ¿verdad?

—S…sí, Su Alteza —Richard forzó entre dientes apretados.

Ante los ojos de todos, escolté a Ursula fuera de la mansión del duque.

Caminé delante mientras Caspian se mantenía cerca detrás de mí. Su posición protectora dejaba claro que estaba garantizando mi salida segura de la finca Fairfax.

Después de nuestra partida, los Centinelas del Escudo se retiraron por completo.

—

La vasta mansión del duque cayó en un inquietante silencio.

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Richard contempló a sus dos hijos, golpeados casi hasta la muerte, y gritó desesperado:

—¿Dónde está la justicia en este mundo? ¿Se ha perdido toda equidad?

A pesar de su indignación, mantuvo la voz baja. Después de todo, no podía estar seguro de quién podría estar escuchando. Si Caspian se enteraba de algo más, Richard podría ser el siguiente en recibir una paliza.

Jasper había perdido el conocimiento, pero Gideon, aferrándose al último hilo de conciencia, agarró desesperadamente la ropa de Richard.

—P-Padre… cómo puedes ser tan despiadado…

Gideon no era estúpido. Comprendía lo que Richard estaba haciendo. Se dio cuenta de que él era simplemente el sacrificio ofrecido para proteger a Jasper.

La tristeza de Richard desapareció al instante. Golpeó con fuerza a Gideon en la cara.

—¡Mira el desastre que has creado! ¿Cómo te atreves a cuestionar a tu padre?

Incapaz de contraatacar a Caspian e igualmente impotente contra Bella, Richard no tenía a dónde dirigirse. Toda esa rabia embotellada necesitaba una salida, y Gideon se convirtió en su objetivo.

Con el rostro enrojecido de ira, Gideon gritó:

—¡Tú y Jasper estuvieron de acuerdo con este plan! ¿Entonces por qué soy yo el único que paga el precio?

En el instante en que esas palabras escaparon de sus labios, Gideon fue consumido por la culpa.

Gideon reflexionó: «Cuando era joven y causaba problemas, ¿no siempre arrastraba a Bella para que asumiera las consecuencias por mí? Ahora que soy el chivo expiatorio, finalmente entiendo lo injusto que se siente. Dios, es una agonía».

Pero Bella había estado cargando con la culpa por ellos durante cuatro o cinco interminables años. En aquel entonces, Gideon nunca había considerado que Bella estaba siendo perjudicada. Para él, esos incidentes parecían asuntos menores.

Solía pensar que no había razón para ser tan mezquino. Después de todo, eran familia.

—Somos familia, Gideon. ¿Cómo puedes hablar así? —La voz de Richard cortó los pensamientos de Gideon al momento siguiente.

Con fingida angustia y completa autojustificación, Richard continuó:

—¿O preferirías que sacrificara a tu hermano mayor Jasper en su lugar?

El último resquicio de resolución de Gideon se desmoronó. Entendía el razonamiento, pero aceptarlo era imposible. La amargura lo consumía.

No tenía ningún título oficial y no era más que un vagabundo ocioso ahora, así que naturalmente, él era el que estaba siendo descartado.

Gideon pensó con resentimiento: «Así se siente la traición de tu propia sangre. Es un infierno puro».

Finalmente, Gideon perdió el conocimiento.

Richard apenas miró a Gideon antes de ordenar fríamente a los sirvientes que lo llevaran a su habitación. Mientras tanto, ordenó a un médico que trajera suministros médicos a la cámara de Jasper.

Penelope permaneció encerrada en su patio, con prohibición de salir.

Con todo el caos exterior de hoy, Penelope seguramente sabía que algo había sucedido.

Penelope se preocupaba desesperadamente por Bella, pero con su propia libertad restringida, no podía ofrecer ninguna ayuda.

Mientras la ansiedad de Penelope aumentaba, Jasper fue traído de regreso, inconsciente y golpeado.

—¡Lady Penelope, Lord Jasper está herido! —Serena irrumpió en la habitación, su voz llegando antes que su cuerpo.

Penelope rápidamente envolvió a su bebé en mantas y corrió afuera. —¿Qué sucede? —preguntó frenéticamente.

Serena rápidamente puso al tanto a Penelope de todo lo ocurrido.

Después de conocer los detalles, Penelope preguntó:

—¿Qué tan graves son sus heridas?

—Solo heridas superficiales. Toda esa sangre hace que parezca peor de lo que realmente es, pero nada es verdaderamente grave —explicó Serena.

Penelope sintió un inesperado alivio.

—Eso significa que Bella está a salvo.

Serena había venido con Penelope a la finca Fairfax cuando Penelope se casó. Desde entonces, había observado cuidadosamente cómo Jasper trataba a Penelope.

Al escuchar la preocupación de Penelope, Serena sintió una sorprendente alegría. Respondió:

—No se preocupe, Lady Bella está completamente bien. Con el Príncipe Caspian cuidando de ella, nadie se atrevería a hacerle daño.

La expresión de Penelope se iluminó de alivio. —Gracias al cielo… gracias al cielo —susurró.

Al notar que Penelope no mostraba interés en ver a Jasper, Serena sugirió suavemente:

—Él sigue siendo el Señor, Lady Penelope. Probablemente debería visitarlo… aunque sea solo por las apariencias.

Penelope regresó junto a su hijo y respondió en un tono plano que apenas ocultaba su resentimiento:

—Estoy restringida a mis aposentos. Sin el permiso directo de mi marido, ¿quién se atrevería a liberarme?

—Tiene razón —dijo Serena suavemente—. Se ha vuelto bastante delgada últimamente, Lady Penelope. Déjeme preparar un caldo de pollo para fortalecerla.

—De acuerdo —respondió Penelope distraídamente, aunque una inquietud se agitaba en su interior.

Penelope una vez amó a Jasper, pero después de presenciar su naturaleza fría y despiadada, ese afecto murió gradualmente. Incluso ahora, estar cerca de él la llenaba de un terror profundo.

Cuando Jasper había mirado a Penelope aquel día, su mirada había sido salvaje y despiadada, llena de intención mortal.

A veces, Penelope se preguntaba si Jasper la habría asesinado si ella no se hubiera rendido ese día.

Durante varias noches, había sido atormentada por pesadillas. En sus sueños, Jasper le clavaba una hoja en el corazón, su rostro contorsionado por una furia asesina. La visión era absolutamente horripilante.

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Genevieve se apresuró a acudir tan pronto como recibió la noticia.

Solo un puñado de sirvientes ocupaban la habitación de Jasper. Penelope estaba notablemente ausente.

La expresión de Genevieve se oscureció de ira mientras espetaba:

—¡Indignante! Mi hijo Jasper está gravemente herido. ¿Cómo se atreve Lady Penelope a no venir inmediatamente?

Genevieve creía firmemente que el marido de una mujer era su amo y que las esposas debían someterse a sus maridos en el matrimonio.

En opinión de Genevieve, Jasper debería ser toda la existencia de Penelope. Penelope debería practicar la obediencia completa y servirlo con total devoción.

No es de extrañar que Genevieve estuviera furiosa cuando Penelope ni siquiera apareció mientras Jasper yacía tan gravemente herido.

Un sirviente mayor se acercó y susurró a Genevieve:

—Lady Penelope está confinada en sus aposentos por órdenes de Lord Jasper y no puede salir.

Genevieve frunció el ceño.

—¿Desde cuándo está confinada? ¿Por qué no se me informó?

—Lady Penelope salía con demasiada frecuencia últimamente, lo que enfureció a Lord Jasper, así que la restringió a sus aposentos.

Genevieve murmuró:

—¿Ya veo? Ve a buscarla. Dile que es mi orden directa.

El sirviente asintió y se apresuró a salir.

Poco después, apareció Penelope. Pero no estaba sola. Llevaba a Dominic en sus brazos.

Penelope entró, acompañada por sus doncellas y sirvientes mayores. En el momento en que Penelope entró, hizo una reverencia y respetuosamente dijo:

—Suegra.

Antes de llegar, Penelope había eliminado deliberadamente todas sus joyas. También se había cambiado a ropa sencilla y se había quitado los cosméticos, creando un fuerte contraste con su habitual apariencia elegante.

Genevieve miró el rostro desgastado de Penelope y no pudo reprenderla. En cambio, habló más suavemente:

—Jasper está herido ahora. Esos sirvientes torpes no pueden cuidarlo tan bien como tú. Tendrás que hacerte cargo por un tiempo. Concéntrate primero en devolverle la salud.

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