Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 229

Capítulo 229: Capítulo 229 Crueldad Tierna

Penelope bajó la mirada sumisamente. —Sí, señora.

Genevieve estudió el comportamiento de Penelope —sin cambios como siempre— y luego presionó un pañuelo contra sus ojos llenos de lágrimas. Se marchó silenciosamente, confiando en que Penelope se encargaría de todo lo demás.

En cuanto Genevieve se fue, Penelope ocupó la silla con calculada elegancia.

—¿Cuál es el estado de Lord Jasper? —preguntó al sirviente.

El sirviente se acercó, inclinándose respetuosamente. —El médico acaba de terminar de vendar las heridas de Su Señoría. Ahora está descansando.

Penelope asintió con mesura. Tras una breve pausa, entregó al bebé a la nodriza y se levantó para entrar al dormitorio.

Jasper yacía boca abajo sobre la cama, con una delgada manta cubriendo su cuerpo.

Un sudor frío perlaba su rostro incluso mientras dormía, y su cuerpo temblaba ligeramente.

Era evidente que la medicación para el dolor no era efectiva. Su cuerpo podía estar inconsciente, pero su mente seguía atrapada en la agonía.

Penelope se acercó y habló con suavidad:

—Mi señor.

No obtuvo respuesta, así que Penelope extendió la mano para retirar la manta y examinar sus heridas.

Su mano apenas se había movido cuando los dedos de Jasper se cerraron alrededor de su muñeca como una trampa.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Sus ojos se abrieron de golpe, fríos y desconfiados mientras la miraban fijamente.

Esa expresión helada y distante era una que Penelope conocía íntimamente. La había soportado innumerables veces antes.

Cada vez que la miraba con tal frialdad, el dolor atravesaba su pecho.

Aunque su rostro mostraba sorpresa, Penelope no sentía ninguna compasión en su interior. En cambio, un retorcido placer florecía en su corazón.

Una única lágrima resbaló por la mejilla de Penelope mientras adoptaba su ensayado papel de fragilidad. —Mi señor —susurró con voz temblorosa—, ver que estás tan gravemente herido me rompe el corazón.

Todos creían que Penelope estaba completamente entregada, sin haber desafiado jamás los deseos de Jasper.

Había creado la imagen perfecta—que Jasper lo era todo para ella.

Esto calmaba el ego masculino de Jasper. La frialdad se desvaneció de su expresión con un gesto desdeñoso. —No es nada serio, solo daños superficiales. No desperdicies energía preocupándote.

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Jasper había estado furioso antes, convencido de que Penelope lo había traicionado de alguna manera. La sospecha lo había corroído.

Pero al verla llorar ahora, su ira se evaporó por completo.

Después de todo, estaban casados—eran familia. Incluso si ella hubiera cometido un error estúpido, él la perdonaría si mostraba remordimiento.

«Mira lo desconsolada que parece. No podría fingir una emoción tan genuina», se convenció Jasper.

El sirviente se acercó con un ungüento.

—Mi Señor, es hora de cambiar los vendajes.

Penelope aceptó la medicina de manos del sirviente.

—Permíteme ocuparme de esto, mi señor.

Su comportamiento tierno derritió el corazón de Jasper instantáneamente. Su esposa realmente lo amaba.

Al segundo siguiente, un dolor abrasador explotó en su espalda.

La herida acababa de comenzar a calmarse, pero cuando Penelope volvió a aplicar el tratamiento, una agonía afilada como una navaja lo atravesó—como si su carne estuviera siendo abierta repetidamente.

Durante la flagelación misma, Jasper había sentido sorprendentemente poco. Ahora, con la medicina quemando su piel en carne viva, la tortura era tan intensa que prefería la muerte.

Jasper mordió la colcha, con las manos apretadas en puños cerrados.

Sus músculos se contraían involuntariamente por el dolor. Cuando se giró para mirar a Penelope, ella le devolvió la mirada con una impotencia fabricada.

Aferrando el rollo de vendas, lágrimas de falso terror llenaron los ojos de Penelope mientras Jasper la observaba. Su voz temblaba cuando dijo:

—Mi señor, ¿es terrible el dolor? Si duele, solo grita—no sufras en silencio.

Jasper tragó su grito.

«Un hombre de verdad no muestra debilidad frente a las mujeres. Eso sería completamente humillante», pensó, rechinando los dientes.

Aunque morir parecía preferible, Jasper logró decir con la mandíbula apretada:

—Es soportable… continúa.

Penelope asintió, su expresión vacía mientras arrancaba los vendajes restantes.

Sin vacilar, arrancó las tiras empapadas de sangre directamente de las heridas abiertas de Jasper, completamente indiferente a cómo se adherían a su piel.

Jasper apretó los dientes hasta que saboreó el cobre, la sangre inundando su boca.

Su visión se oscureció por los bordes. Finalmente, no pudo contenerse más. Temblando, jadeó:

—P-por favor… con más suavidad…

Detrás de él, el llanto teatral de Penelope comenzó.

—¡Estas heridas son muy graves! ¡El Príncipe Caspian no mostró absolutamente ninguna misericordia!

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Entre sus falsos sollozos, continuó aplicando la medicina despiadadamente sobre las heridas de Jasper.

Para cuando terminó el tratamiento, el sudor empapaba completamente a Jasper. Se tambaleaba al borde de la inconsciencia debido al dolor insoportable.

Derrumbándose sin fuerzas contra el colchón, jadeó hacia Penelope, —P-Penelope… de ahora en adelante… alguien más puede cambiar los vendajes.

—Eso no funcionará en absoluto. Eres mi esposo —cuidarte es mi responsabilidad —respondió Penelope suavemente—. Mi suegra específicamente me dijo que te atendiera adecuadamente.

La vista de Jasper se nubló con la oscuridad que se acercaba. No podía distinguir si era por la medicación o por el dolor abrumador. Luego todo se desvaneció en la oscuridad.

—Duerme bien, mi señor. —Con fingida ternura, Penelope arropó cuidadosamente a Jasper con la manta, luego se levantó y salió de la habitación con movimientos deliberadamente suaves.

Afuera, Serena esperaba con una palangana de agua tibia para que Penelope se limpiara las manos.

Aunque el pesar marcaba sus facciones, una chispa de secreta satisfacción brillaba en sus ojos.

Durante la cena, Penelope incluso se sirvió una segunda ración.

Genevieve envió a alguien para verificar discretamente la situación. Penelope respondió a cada pregunta con diligencia y aseguró al mensajero que le dijera a su suegra que todo estaba bajo control.

El sirviente informó a Genevieve, quien asintió aprobatoriamente. —Cuidarlo personalmente no debe ser fácil para ella. Eso realmente tranquiliza mi mente.

Genevieve creía que nada igualaba el cuidado devoto de un cónyuge. Con Penelope a su lado, no tenía motivos para preocuparse por Jasper.

Sus únicas preocupaciones restantes eran Ivy y Gideon.

La boda de Ivy era en solo dos días.

Mañana, los invitados comenzarían a llegar para ofrecer felicitaciones, y toda la casa bullirá con los preparativos de la boda.

Pero ambos hermanos estaban postrados en cama por su castigo, lo que angustiaba enormemente a Genevieve.

Murmuró ansiosamente, —¿Cómo manejaremos esto?

Antes de acostarse, Genevieve visitó a Ivy, quien había estado tomando polvo de acónito recientemente.

A pesar de su confinamiento en cama, Ivy se veía radiante. Sus mejillas tenían un color saludable y sus ojos brillaban intensamente. Sin la férula en la pierna, Genevieve nunca habría adivinado que estaba herida.

—Madre, has venido —llamó Ivy dulcemente cuando Genevieve se acercó.

Genevieve se sentó junto a la cama de Ivy, extendiendo la mano para acariciar la mejilla de su hija con una sonrisa tensa. —Por supuesto. Necesitaba verte antes de dormir, de lo contrario me preocuparía toda la noche.

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Los problemas familiares habían sido ocultados deliberadamente a Ivy, por lo que seguía sin saber de los castigos de Jasper y Gideon.

Pero los agudos instintos de Ivy detectaron inmediatamente que algo iba mal. Preguntó con suavidad:

—Madre, ¿qué te preocupa?

Pensar en sus hijos finalmente quebró la compostura de Genevieve. Las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Logró esbozar una débil sonrisa.

—N-nada en absoluto.

—¡Estás mintiendo! ¡Definitivamente ha pasado algo… puedo verlo en tu rostro! —Ivy sacudió la mano de Genevieve con urgencia—. ¡Dime qué está mal! ¡Ahora mismo!

«¡Por favor, que no sea sobre mi boda otra vez!», pensó Ivy frenéticamente.

Al ver la ansiedad llenar los ojos de Ivy y sentir su creciente pánico, Genevieve finalmente cedió y reveló la verdad.

La conmoción ensanchó los ojos de Ivy.

—¿Qué? ¿El Príncipe Caspian realmente castigó tanto a Jasper como a Gideon? ¿Qué hay de mi boda?

La tradición requería que los hermanos de Ivy la llevaran desde la mansión el día de su boda.

Con Jasper y Gideon heridos, la única preocupación de Ivy era quién la llevaría ahora.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras lloraba:

—¡Madre, tienes que encontrar una solución! Mi boda absolutamente no puede verse afectada. ¡Me niego a convertirme en un hazmerreír!

La angustia egocéntrica de Ivy le impidió notar la conmoción en la expresión de Genevieve. La decepción coloreó la voz de Genevieve cuando dijo:

—Ivy, siempre has adorado a tus hermanos. Ahora que ambos están heridos, ¿cómo puedes pensar solo en ti misma?

—¡Madre, no es lo que quise decir! —Ivy rápidamente retrocedió, dándose cuenta de su error demasiado tarde.

—¡Solo hablé sin pensar porque estaba alterada. En verdad, mi corazón sufre por Jasper y Gideon! —Se apresuró a explicar, esperando recuperarse de su desliz.

Ivy arrastró su pierna lesionada hacia el borde de la cama.

—Necesito ver a Jasper y a Gideon —declaró con falsa urgencia.

Genevieve rápidamente la detuvo.

—¡Tu pierna aún está sanando! No puedes levantarte. ¡Quédate en cama y descansa adecuadamente!

—Pero ni siquiera sé cuán gravemente está herido Jasper! Estoy tan terriblemente preocupada —sollozó Ivy, con lágrimas corriendo por su rostro.

Su actuación de llanto pintaba la perfecta imagen de una hermana devota, desconsolada por el sufrimiento de sus hermanos.

El alivio inundó a Genevieve mientras decía:

—Penelope está cuidando de Jasper, así que no te preocupes.

Como sospechaba, Ivy estaba tan unida a sus hermanos—naturalmente estaría preocupada por ellos. Realmente había estado pensando demasiado las cosas.

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