Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 241

Capítulo 241: Capítulo 241 Crisis en la Celebración

La finca Thorne cayó en un silencio aplastante. Rowena contuvo la respiración, su cuerpo retrocediendo mientras el pánico se reflejaba en su rostro.

Gregorio permaneció paralizado por la incredulidad. En su mente, la devoción de Bella por Lucius era tan profunda que ella sacrificaría todo por él. La idea de que atacara a la familia Thorne parecía imposible.

Incluso con Lucius eligiendo a Ivy sobre ella, Gregorio esperaba que la obsesión de Bella la llevara a ofrecer nada más que felicitaciones. Ella nunca arruinaría su boda.

Mientras Gregorio luchaba por procesar la situación, Lucius comenzaba a entender. «Así que todavía no me ha superado», se dio cuenta. «Toda esa indiferencia fría y comentarios hirientes—solo una actuación». Una oleada de satisfacción calentó su pecho antes de que la dura realidad la aplastara.

Edgar le ofreció a Lucius una reverencia formal.

—Señor Thorne, agradeceríamos su cooperación.

La expresión de Lucius se endureció mientras se colocaba protectoramente frente a Ivy.

—Absolutamente no. ¿Quieren llevarse a mi esposa para interrogarla por asesinato basándose en pruebas endebles? ¿Es así como opera el Ministerio—lanzando acusaciones sin pruebas sólidas? Tráiganme pruebas reales primero. Hasta entonces, olvídenlo.

El amargo pensamiento le carcomía: «Si dejo que se lleven a Ivy, seré el hazmerreír de la capital. ¿Qué clase de marido no puede proteger a su propia esposa? Sería un inútil como hombre».

Viendo la firme postura de su hijo, Rowena se enderezó desafiante.

—¡Esto es indignante! ¿Irrumpir en nuestra propiedad para arrestar a alguien sin hechos claros? ¡Arriesgaré todo para llevar esto ante Su Majestad y hacer que los acusen de negligencia!

Con su esposo y su suegra protegiéndola ferozmente, Ivy se derrumbó en sollozos lastimeros, apretando un pañuelo contra sus labios mientras gemía como una plañidera en un funeral.

Pero el ceño de Rowena se frunció bruscamente mientras espetaba:

—¡Deja de llorar!

«¿Sollozando así en lo que debería ser una celebración? ¿No se da cuenta de que ella es la causa de este caos?»

Rowena se sintió enferma viendo el espectáculo.

Para ella, Ivy carecía de todas las cualidades necesarias para ser «la Señora Thorne». Incluso asustada, debería enfrentar los problemas con dignidad. Con toda la familia Thorne respaldándola, el miedo debería ser imposible. Además, Lucius se encargaría de todo.

Los sollozos de Ivy se cortaron abruptamente, sus ojos llenos de lágrimas abriéndose alarmados. «Dios, ¿Rowena ya está disgustada conmigo?», se preocupó frenéticamente.

Ivy se tensó, ahogando sus llantos mientras las lágrimas aún trazaban caminos por sus mejillas. Miró esperanzada hacia Lucius, solo para encontrar su rostro frío como la piedra, negándose a encontrar su mirada. La realización la golpeó—él no la estaba defendiendo personalmente, solo protegía la reputación de la familia.

Mientras tanto, Edgar parecía cada vez más incómodo—este caso se había salido de su control. Si no podía resolverlo, el Gran Justicia intervendría. La implicación del gobierno sería desastrosa.

—Señor Thorne, necesita considerar las consecuencias cuidadosamente —instó Edgar—. ¡Si esto explota, no seré el único enfrentando castigo—la familia Thorne también sufrirá!

Si la conexión de Ivy con este asesinato salía a la luz, el nombre Thorne quedaría permanentemente manchado. Ninguna familia respetable mantendría lazos con una casa que albergara a una asesina como familia.

Lucius dudó, su penetrante mirada fija en Ivy mientras exigía:

—Ivy, no tienes ninguna implicación en este caso, ¿correcto?

El corazón de Ivy martilleaba con culpa. Su mano oculta se cerró hasta que los nudillos se pusieron blancos. No podía confesar.

«Mientras lo niegue todo, nadie descubrirá que manipulé a Gideon para matar a Gavin», pensó desesperadamente. «Incluso si lo conectan con Gideon, aún no pueden vincularlo conmigo».

Con lágrimas rebosando en sus ojos, Ivy asintió vigorosamente. Levantó su mano solemnemente.

—Juro que este caso no tiene absolutamente nada que ver conmigo. ¡Si estoy mintiendo, que nunca encuentre paz!

Su dramático juramento sorprendió a todos los presentes. Un voto tan serio parecía probar su completa inocencia.

Lucius asintió firmemente, el alivio inundándolo. «Lo sabía», pensó. «Ivy nunca podría cometer tal maldad».

—Sr. Cross, la ha escuchado claramente —declaró Lucius con absoluta convicción—. Mi esposa es inocente de asesinato. Como su esposo, asumo plena responsabilidad. —Como jefe de facto de la familia, protegerlos era su obligación sagrada.

Viendo la inquebrantable posición de Lucius, Edgar no se atrevió a insistir más. Después de todo, la propia Reina apoyaba a Lucius.

Edgar se inclinó respetuosamente.

—Ya que insiste, Señor Thorne, no continuaré con esto. Sin embargo, mientras la investigación continúa, Lady Thorne debe permanecer en la propiedad. —Esta era su máxima concesión.

El rostro de Ivy cayó inmediatamente.

—¿No es eso un arresto domiciliario?

«Y en tres días, ¿cómo podré hacer mi regreso nupcial a casa?»

—Mi señor, no… ¡por favor! —Ivy sacudió la cabeza desesperadamente hacia Lucius, su expresión desgarradoramente angustiada.

Lucius consideró esto, luego se dirigió a Edgar.

—Señor, dado mi reciente matrimonio, ¿no sería esto bastante irrazonable?

Mientras hablaba, sus amplias mangas ocultaban el movimiento sutil de deslizar un grueso fajo de billetes en la palma de Edgar. La voluminosa tela escondía el intercambio de miradas observadoras.

Los dedos de Edgar evaluaron la sustancial cantidad, interiormente emocionado a pesar de su expresión reticente.

—Señor Thorne, por favor no me ponga en una posición difícil. Considerando su nuevo matrimonio, seré generoso. Ella no puede abandonar los límites de la ciudad.

Con la crisis resuelta, Lucius sonrió y asintió.

—Hay vidas en juego. Esta es la única respuesta apropiada. Si el Ministerio necesita algo más, la familia Thorne cooperará plenamente.

Lucius hizo una pausa, luego preguntó:

—¿Puedo saber la identidad de la víctima?

—Un cazador llamado Gavin —respondió Edgar casualmente—. Aunque no me queda claro por qué es el padre adoptivo de la Vizcondesa.

Los ojos de Lucius se ensancharon instantáneamente.

—¿Quién? —presionó, con voz tensa por la conmoción—. ¿Quién dijiste que fue asesinado?

—Gavin Wright, un cazador —repitió Edgar.

Lucius aspiró bruscamente, su mirada saltando hacia Ivy. «¡Maldición!», maldijo silenciosamente. Había estado tan concentrado en proteger a la familia y a Ivy que no captó lo que Edgar había dicho sobre la víctima anteriormente.

El hombre muerto era el padre adoptivo de Bella—lo que significaba que también era el padre biológico de Ivy.

Ivy se quedó paralizada por la conmoción, volviendo a la conciencia solo cuando la mirada de Lucius se clavó en ella. Su cuerpo tembló violentamente mientras las lágrimas corrían por su rostro. En aparente agonía, jadeó:

—Cómo… Cómo es esto posible…

Pero antes de terminar, ya se había derrumbado en un llanto incontrolable.

Observando el teatral colapso de Ivy, Rowena frunció el ceño confundida. «Ivy creció en la casa del duque y cortó todos los lazos con sus padres biológicos hace mucho tiempo», pensó Rowena con sospecha. «¿Y ahora está sollozando dramáticamente por la muerte de Gavin? ¿No es esta actuación un poco excesiva?»

Justo cuando Rowena estaba burlándose internamente, el grito de pánico de Peggy cortó el aire:

—¡Oh no! ¡Lady Thorne está tan devastada que se ha desmayado!

Al ver colapsar a Ivy, un destello de desdén brilló en los ojos de Rowena. «Qué truco más patético, ¿y justo frente a mí? Cómo se atreve», pensó.

Aun así, con la reputación familiar en juego, Rowena no tuvo más remedio que mantener las apariencias. —¿Qué están mirando todos? —espetó—. ¡Lleven a Lady Thorne a su habitación inmediatamente!

Y con eso, todo el desastre finalmente terminó. Solo después de la partida de Edgar la celebración se reanudó.

Los hambrientos invitados no perdieron tiempo levantando copas y atacando su comida.

Entre risas y charlas, intercambiaron miradas significativas, todos entendiendo claramente la verdad no dicha.

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