Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 242

Capítulo 242: Capítulo 242 Secreto Mortal Revelado

Minutos después de ser llevada a la cámara nupcial, los ojos de Ivy se abrieron con dificultad. El día que debería haberla coronado de alegría se había convertido en cenizas, y el momento elegido por Bella no podría haber sido más devastador. Peor aún, Ivy había sido incapaz de evitar el desastre.

Las náuseas retorcieron su estómago. Bella tenía ventaja sobre ella—secretos peligrosos que dejaban a Ivy completamente expuesta.

—Peggy —los dedos de Ivy se clavaron en la mano de su doncella, la desesperación quebrando su voz—. ¿Qué se supone que debo hacer? Dios mío, ¿qué opciones me quedan?

Su mente daba vueltas en círculos. Su padre estaba muerto. No podía esconderse en esta habitación para siempre, fingiendo inconsciencia. Como su hija, ¿no debería seguir el ejemplo de Bella y exigir justicia? Pero ese camino conducía directamente a su propia destrucción.

La culpa le carcomía por dentro. Los secretos tenían una manera de salir a la superficie, sin importar cuán profundo los enterraras.

Peggy era solo una sirvienta—apenas equipada para navegar aguas tan traicioneras. Pero viendo las lágrimas de Ivy, se esforzó por encontrar alguna posible solución.

—¿Y si nos acercáramos a la Señora Genevieve? —sugirió Peggy suavemente—. Ella te adora. Quizás tenga respuestas.

La esperanza brilló en el pecho de Ivy. Asintió frenéticamente. —Sí, ¡tráela rápido!

—Por supuesto, Srta. Espere aquí—regresaré inmediatamente.

Después de que Peggy se marchó, la preocupación seguía dibujando profundas líneas en el rostro de Ivy. Bella había destruido su ceremonia de boda y ahora también envenenaba su noche de bodas. ¿Cómo podría posiblemente encontrar intimidad con Lucius después de esta catástrofe?

La rabia crecía constantemente dentro de ella. Bien. Se quedaría escondida y se negaría a salir.

Lucius albergaba sentimientos similares. La boda había sido una absoluta pesadilla, y ya fuera el dolor o la furia lo que lo impulsó a beber en exceso. Nunca pisó la cámara nupcial, en su lugar se retiró a su estudio.

Ivy yacía mirando la puerta con anhelo desesperado. La presencia de Lucius, su guía—anhelaba ambas cosas desesperadamente en este momento.

Amaneció sin la aparición de Lucius. La incredulidad la invadió, seguida por una decepción aplastante. Permaneció despierta durante la noche, derramando lágrimas silenciosas hasta que llegó la mañana.

La Casa Thorne estaba en ruinas, pero la Familia Fairfax enfrentaba igual agitación. El escándalo ya se había propagado por las redes de chismes de la ciudad, y la noticia llegó a los Fairfaxes mucho antes de cualquier notificación oficial.

Para empeorar las cosas, Peggy había corrido a través de la oscuridad para entregar su mensaje. La noticia golpeó a Genevieve con tal fuerza que casi se desmaya.

—¡Hija ingrata! —rugió el Duque de Fairhaven, su furia dirigida a Bella. La culpaba enteramente por destruir la boda de Ivy.

Los dos hermanos se arrastraron fuera de sus camas de enfermo a pesar de sus heridas. Los cuatro miembros de la familia se reunieron en la sala principal para abordar esta crisis.

La ansiedad tallaba profundas líneas en las facciones de Jasper. —Bella nunca deja morir los rencores. Cobrará su venganza por completo. Encontrar el cuerpo de Gavin significa que ya posee evidencia concreta.

Su posición como Viceministro del Ministerio había afilado sus instintos para asuntos criminales hasta convertirlos en un filo de navaja.

Jasper estudió a Gideon, que se sentaba con los ojos bajos en silencio, luego dirigió su atención a Genevieve, cuyo rostro se había vaciado de todo color. —¿Qué ocurrió exactamente aquí?

Ambos habían estado actuando extrañamente desde que entraron en la sala. Genevieve, típicamente rápida para las lágrimas, se sentaba pálida y muda. Gideon, normalmente rebosante de energía, parecía marchito y abatido. Su comportamiento inusual gritaba de secretos ocultos.

—¡Respóndeme! —El puño de Jasper se estrelló contra la mesa cuando el silencio se extendió demasiado.

El sonido atronador rompió la quietud opresiva. Genevieve saltó aterrorizada, e incluso el Duque de Fairhaven miró confundido la repentina explosión de ira de Jasper.

—¿Qué provoca este arrebato? ¿Por qué tanta ira repentina? —exigió el Duque.

Las heridas de Jasper aún palpitaban. Incluso acolchado en su silla, el dolor enviaba gotas de sudor frío por su frente.

Con los dientes apretados, habló con grave solemnidad. —Padre, esta situación va mucho más allá de lo que parece.

Solo cuando el Duque escuchó el tono serio de Jasper comprendió la verdadera gravedad de sus circunstancias.

El Duque se volvió hacia Genevieve, captando el terror crudo en su expresión. Su corazón se encogió mientras presionaba. —Dime honestamente. ¿Estás conectada con la muerte de Gavin?

La pregunta del Duque desencadenó el completo colapso de Genevieve.

Se desplomó en el suelo presa del pánico. —Mi señor —sollozó, con voz temblorosa—, ¡soy inocente! Ese vil Gavin intentó violarme, así que Gideon lo mató protegiendo mi honor! —Su explicación se disolvió en llanto entrecortado.

—¡¿Qué?! —Jasper y el Duque explotaron simultáneamente. Ambos hombres se pusieron de pie de un salto, con los ojos desorbitados por la conmoción y la incredulidad.

La implicación de Genevieve ya era bastante devastadora, pero descubrir la participación de Gideon multiplicó su horror.

Esta revelación detonó como una explosión en sus mentes, dejando a ambos hombres tambaleándose.

El Duque, típicamente compuesto y estoico, comenzó a mostrar signos de pánico. —¿Cómo pudieron actuar tan imprudentemente? ¡El asesinato exige pago de sangre! Incluso si ese miserable cometió crímenes, la ley se habría encargado de él. ¿Por qué tomar la justicia en sus propias manos?

Con la verdad expuesta, Gideon no mostró remordimiento. Se reclinó casualmente y soltó una risa despectiva. —Es simplemente matar a un don nadie de clase baja. ¿Por qué este temor? Nuestro ducado disfruta de la protección de Victor. ¿No podemos manejar algo tan insignificante?

Jasper apretó la mandíbula, luchando contra el impulso de golpear sensatez en Gideon. —No olvides —espetó—, Bella ya está buscando justicia para ese don nadie. Este asunto ha llegado a la Oficina Central. Incluso Padre tendrá dificultades para encubrir esto.

Si ciudadanos comunes hubieran reportado el caso, las autoridades podrían fácilmente descartarlo como muerte accidental. Pero la implicación de Bella lo cambiaba todo. Ella detestaba a todos en la finca del duque y no mostraría misericordia.

La fría risa de Gideon llevaba tonos asesinos. —¿Simplemente vamos a dejar que nos aplaste bajo su pie y domine esta familia? Padre, tu indulgencia debe terminar. Continúa este camino, y ella nos destruirá por completo.

—Gideon, ¿qué estás planeando? —El corazón de Genevieve dio un vuelco al captar el brillo mortal en los ojos de su hijo.

Siempre había sabido que Gideon era despiadado e impulsivo. El pánico inundó su pecho. Si Gideon actuaba precipitadamente y fallaba, no habría recuperación.

El temperamento de Gideon se había roto por completo. Ver a Genevieve todavía defendiendo a Bella solo avivó su furia. —¡Manténte al margen de esto, Madre!

Genevieve comenzó a hablar de nuevo cuando el Duque aclaró su garganta con autoridad. Se dirigió directamente a Jasper. —Jasper, ¿cuál es tu evaluación?

El Duque siempre había sentido un enorme orgullo por Jasper, preparándolo como heredero y confiándole las principales decisiones familiares.

La frente de Jasper se arrugó con conflicto interno. A pesar de su amarga decepción con Bella, la idea de realmente actuar contra su hermana aún desgarraba su conciencia.

—Jasper, ¿quieres ver cómo Bella me destruye? —La voz de Gideon llevaba una tensión desesperada.

Viendo a Jasper dudar, Gideon continuó su asalto. —Si no fuera por ella, yo todavía tendría mi posición oficial, Kenneth no estaría sufriendo el servicio militar, ¡y ahora está apuntando a Ivy! ¿Hay algún límite para la destructividad de esa mujer?

Jasper vaciló. Después de un prolongado y pesado silencio, finalmente respondió. —Seguimos siendo familia a pesar de todo. Prefiero evitar medidas extremas. Si pudiéramos persuadirla de abandonar este asunto, eso sería suficiente.

—¿Tienes un plan, Jasper? —Los ojos de Gideon brillaron con renovada esperanza.

Jasper asintió con reluctancia. —Tengo una idea, pero…

El peso de sus palabras no dichas hizo imposible continuar.

—¿Pero qué? ¡Habla! —exigió Gideon impacientemente.

Jasper frunció el ceño con profundas arrugas mientras lanzaba una mirada a Genevieve, cuyos ojos preocupados escudriñaban su rostro en busca de respuestas.

Richard, por otro lado, se sentaba con notable compostura—como si cualquier plan descabellado que Jasper pudiera proponer no fuera a levantar siquiera sus cejas.

—Madre, ¿por qué no vas a ver cómo está Dominic? El pobre niño no ha dejado de llorar durante días. Penelope está al borde de la desesperación intentando calmarlo.

Un escalofrío recorrió el pecho de Genevieve. Claramente la estaba despidiendo.

Ella vaciló, reacia a abandonar su puesto, pero la voz de Richard cortó su indecisión. —Adelante. Tu revoloteo no resolverá los problemas de Gideon—solo enturbiará las aguas.

Con sus órdenes recibidas, Genevieve no tuvo más opción que obedecer. Se levantó rígidamente y salió.

En el momento en que desapareció, Jasper volvió directo al asunto. —Solo necesitamos ganar tiempo con Bella. Y tengo exactamente la estrategia correcta.

—¿Qué tipo de estrategia? —preguntó Richard con curiosidad.

—Dominic —afirmó Jasper tajantemente, aunque su mirada ardía con determinación—. Recientemente, el niño comenzó el tratamiento prescrito por Bella. Si su condición empeora, ella quedará con las manos en la masa.

Richard contuvo la respiración. —Pero… ¿no pondría eso a Dominic en riesgo? Sabes lo delicada que es su constitución. ¿Y si le ocurre un daño genuino?

Una angustia real destelló en las facciones de Jasper. —No veo otra opción. No puedo quedarme sentado y ver cómo Bella destruye todo lo que hemos construido.

—Cuentas con mi apoyo —dijo Gideon arrastrando las palabras con casual indiferencia—. A veces los sacrificios son inevitables. En cuanto al peligro—bueno, así es como rueda el dado del destino. Si las cosas salen mal, siempre puedes ampliar tu familia. Penelope es lo suficientemente joven para tener más hijos.

Palabras tan despiadadas enviaron oleadas de furia por las venas de Richard, y casi golpea al joven. —¡Cierra la boca! Tu boca no escupe más que veneno. ¡Dominic es mi nieto legítimo!

Richard atesoraba a su nieto y no podía soportar la idea de que le ocurriera algún daño.

—No te preocupes, Padre. Dominic es mi propia sangre. Ejerceré extrema precaución —dijo Jasper, con los puños cerrados. Si las circunstancias no fueran tan desesperadas, nunca consideraría usar a su propio hijo de esta manera.

Continuó:

—Unos pocos días de enfermedad, nada más. No se hará ningún daño permanente.

La tensión de Richard finalmente disminuyó algo. —Entonces debes ser increíblemente cuidadoso. Ni una sola cosa puede salir mal. Si Bella está distraída con el cuidado de Dominic, no tendrá capacidad para perseguir a Ivy.

Con la bendición de su padre asegurada, Jasper asintió bruscamente. —Entendido, Padre.

—

POV de Bella

Ya había recibido noticias del Ministerio sobre su respuesta.

Sabía que la familia Thorne ejercía demasiada influencia para permitir que el Ministerio simplemente arrestara a Ivy. Sin embargo, estaba preparada para llevar esto hasta el amargo final.

Ni Gideon ni Ivy se escaparían de mis manos.

Todo el asunto se estaba manejando con el máximo secreto.

Ursula aún no tenía idea de lo que estaba sucediendo.

—Srta., la familia Thorne está trabajando todos los ángulos para proteger a Ivy. Me temo que este caso podría simplemente… desaparecer —dijo Elena, con ansiedad entrelazada en su voz. Desde las noticias de ayer del Ministerio, algo se sentía extraño.

Obviamente, alguien había sido sobornado. De lo contrario, ¿por qué habría dado el caso un giro tan brusco?

Giré distraídamente mi taza de té en círculos lentos y asentí. —Iré más tarde a la Finca Caspian y pediré al Príncipe Caspian que intervenga. No importa cuánto poder crea tener la familia Thorne, no pueden anularlo a él.

Honestamente, cuando decidí actuar contra Ivy, ya me había preparado para el peor escenario.

Esto no era solo enfrentarme a Ivy—estaba enfrentándome de igual a igual con toda la finca del duque, la familia Thorne, Victor e incluso la propia Reina.

Por eso exactamente me había contenido durante tanto tiempo.

Esos tres poderes harían todo lo posible para proteger a Ivy. Mientras tanto, yo estaba luchando esta batalla completamente sola.

Justo entonces, Penny irrumpió por la puerta, con pánico escrito en todo su rostro. —Mi señora, los… los oficiales del Ministerio están aquí…

Una sola mirada a su expresión me dijo todo lo que necesitaba saber. Mantuve mi voz nivelada. —¿Qué ha pasado? Respira y cuéntame.

Penny parecía a punto de romper en llanto. —La familia Fairfax… han presentado cargos contra usted. Afirman que la medicina que le dio al Señor Dominic estaba contaminada. Ahora está inconsciente. El Ministerio quiere llevarla para interrogarla.

—¿Qué? —Elena se puso de pie de un salto, con rabia ardiendo en sus ojos—. ¿Le queda algo de conciencia a la familia Fairfax? Si usted no hubiera tratado al Señor Dominic, ¿habría mejorado su salud aunque fuera una fracción?

Continuó:

—Una condición como la suya necesita al menos uno o dos años de manejo adecuado. ¡Esta es una traición del peor tipo!

Elena estaba tan furiosa que apenas podía contenerse de soltar una sarta de maldiciones.

No esperaba que la familia Fairfax cayera tan bajo.

Había aceptado tratar a Dominic precisamente porque temía que pudieran hacer exactamente este tipo de jugada. Había intentado protegerme contra cada posibilidad, y aun así había caído directo en su trampa.

Pero ahora que los dados estaban echados, no podía quedarme sentada retorciéndome las manos.

Estaba absolutamente segura de que mi medicina no contenía defectos, lo que significaba que el problema tenía que originarse en la propia familia Fairfax.

Al pensar en el caso de Ivy, su motivo se volvió repentinamente cristalino.

Estaban intentando advertirme, hacerme abandonar la investigación. Estaban asustados y culpables. Y cuanto más actuaban como animales acorralados, más decidida estaba yo a llegar hasta el final.

El oficial del Ministerio resultó ser el mismo de antes—Edgar. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, pude ver la incomodidad escrita en toda su cara.

La súbita acusación de la familia Fairfax apestaba a manipulación desde lejos.

Pero como se había presentado una queja oficial, no tenía más opción que seguir el procedimiento adecuado.

Edgar se aclaró la garganta.

—Mis disculpas, Vizcondesa. Me temo que debo pedirle que me acompañe al Ministerio.

No opuse resistencia. En cambio, sonreí y pregunté:

—¿De qué exactamente me acusa la familia Fairfax?

Edgar respondió:

—Afirman que usted prescribió medicación inapropiada, causando que la condición del joven amo se deteriorara. Ahora está gravemente enfermo.

Edgar suspiró con obvia renuencia.

—La condición del niño es bastante seria. Por favor, venga conmigo para que podamos realizar una investigación adecuada.

Yo pensaba exactamente lo mismo. Necesitaba examinar a Dominic con mis propios ojos para determinar si esto era un deterioro médico legítimo o un sabotaje deliberado.

Después de todo, la familia Fairfax había caído más bajo antes.

—Iré con usted —dije.

Edgar me hizo una reverencia respetuosa y habló suavemente:

—Por favor, no se angustie, Vizcondesa. Esto es meramente un interrogatorio rutinario, no un arresto formal.

El hombre no era estúpido. Yo era la futura consorte de Caspian. Tendría que estar completamente loco para ayudar a la familia Fairfax a atacarme.

Si Caspian decidía involucrarse, el propio cuello de Edgar estaría en juego.

Cuando llegamos al juzgado, Jasper ya estaba esperando.

En el momento en que me vio aparecer, la culpa destelló en sus ojos como un relámpago.

Capté esa falsa lástima en su mirada y me burlé interiormente. Qué cabeza de familia sin corazón. Salvé a su hijo, y él me arrastra a los tribunales.

Si hubiera sabido que esto pasaría, nunca habría movido un dedo para ayudarlo.

—¡Bella, no actúes con tanta altivez! —espetó Jasper—. Mi hijo estaba perfectamente saludable. Si no fuera por tu medicina, no estaría luchando por su vida. Estoy aquí buscando justicia para Dominic. Es solo un bebé inocente. ¿Cómo pudiste dañar a un niño?

Interpretó el papel de padre devastado con una habilidad digna de un Oscar, retorciendo la verdad con una audacia impresionante.

—¿Hiciste que los médicos imperiales lo examinaran? ¿Quién determinó que fue mi medicina? Estaba prosperando antes. ¿Por qué este repentino colapso? —dije.

Continué:

—Si la medicina realmente tiene la culpa, aceptaré toda la responsabilidad. Pero si no lo es, entonces presentaré cargos contra ti por falsa acusación.

Mi voz resonó claramente por la sala del tribunal. Me mantuve firme sin un rastro de miedo. Mi mirada permaneció constante, llena de convicción inquebrantable.

En cambio, Jasper comenzó a titubear. Nunca había tenido realmente la intención de presentar cargos formales. Solo quería que me alejara del caso de Ivy.

Compuso sus facciones en una expresión de angustia.

—Somos familia. ¿Debemos destrozarnos así? Todo lo que quería era una disculpa. Si cedieras un poco, retiraré la queja.

Solté una risa fría, mi rostro retorciéndose con desprecio.

—¿Pensaste que el tribunal era tu propiedad personal? ¿Que puedes presentar cargos y retirarlos cuando se te antoje? Llegaré al fondo de lo que realmente le pasa a Dominic.

En otras palabras, si resultaba que yo no tenía ninguna responsabilidad, demandaría a Jasper por difamación.

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