Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244 La Verdad Corta Profundo

Observé a Jasper mirarme con incredulidad, su mandíbula tan tensa que prácticamente podía escuchar sus dientes rechinar. La furia que irradiaba era casi palpable.

Su mirada se sentía como dagas intentando atravesarme, pero me negué a estremecerme. Si pensaba que los lazos familiares me harían acobardarme, estaba muy equivocado.

La tensión entre nosotros se volvió tan densa que podría cortarse con un cuchillo. Edgar dio un paso adelante, claramente incómodo.

—Como el niño sigue enfermo, tratar la enfermedad debería ser lo primero. Todo lo demás puede esperar.

Jasper soltó una risa amarga.

—Mi hijo está ardiendo en fiebre y sigue inconsciente. El médico de la casa dice que su vida está en peligro. ¿Cómo podría dejarla ir tan fácilmente?

No pude evitar burlarme.

—Vaya, tus prioridades son ciertamente… peculiares. Tu hijo está gravemente enfermo, pero en vez de llamar a un médico imperial, ¿estás aquí acusándome de maldad?

Hice una pausa, dejando que mis palabras calaran hondo.

—¿O es que ya sabías que caería tan enfermo, y viniste aquí con anticipación solo para causarme problemas?

Mi acusación dio en el blanco. El rostro de Jasper se puso blanco, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. Antes de que pudiera recuperarse, me volví hacia Edgar.

—Su Señoría, por favor permita que el médico imperial visite la residencia del duque para examinar a Dominic y determinar la causa de su condición.

Pude ver a Edgar asintiendo—había estado pensando lo mismo. Hombre inteligente. No podía simplemente tomar la palabra de Jasper como evangelio.

Jasper se burló, recuperando su confianza.

—Realmente no admitirás tu culpa. Solo pedí una disculpa, pero insististe en escalar las cosas. Ya que estás tan convencida de que tu prescripción es inofensiva, me aseguraré de que veas la verdad con tus propios ojos.

Bien por mí. No tenía nada que ocultar.

Edgar envió a alguien con su sello oficial para convocar a un médico imperial del palacio, y luego nos siguió hacia la residencia del duque.

Noté que Jasper caminaba más lento de lo normal—sus heridas de ayer seguían molestándole, sin duda.

Justo cuando atravesábamos las puertas, un sirviente vino corriendo hacia nosotros, sudor corriendo por su rostro y pánico escrito en todo él.

—¡Mi Señor! Malas noticias, mi Señor…

Lo reconocí como uno de los sirvientes de la familia Thorne. Esto sería interesante.

—¿Qué ha pasado? —exigió Jasper, con voz grave.

—¡Se han llevado a Lord Thorne! —exclamó el sirviente, retorciéndose las manos—. El viejo Marqués me envió para convocarlo a la mansión de inmediato para discutir qué hacer.

Vi cómo los ojos de Jasper se abrían de golpe.

—Tranquilízate. ¿A quién se llevaron?

—Mi Señor… mi joven amo… —tartamudeó el sirviente, pareciendo que podría colapsar por la angustia.

Así que Lucius finalmente había enfrentado algunas consecuencias. Qué delicioso.

Jasper tomó un respiro para calmarse.

—¿Qué pasó exactamente? Habla con claridad.

Noté que Edgar se inclinaba para escuchar, su curiosidad ganándole. La familia Thorne realmente no tenía descanso—primero Ivy casi es arrestada, ahora Lucius estaba en problemas.

Mantuve mi expresión neutral, aunque por dentro prácticamente brillaba. El karma estaba trabajando horas extra hoy.

El sirviente explicó sin aliento:

—Alguien del palacio se llevó a Lord Thorne, diciendo que durante la procesión de la boda, arrojó monedas a la multitud, lo que provocó una estampida. Muchos ancianos y niños resultaron heridos. De alguna manera, Su Majestad se enteró y convocó a Lord Thorne para reprenderlo.

Añadió desesperadamente:

—La señora Thorne me pidió que solicitara su ayuda, mi señor.

Podía ver el conflicto en el rostro de Jasper. Él y Lucius eran prácticamente hermanos, pero ya estaba ahogándose en sus propios problemas.

Jasper suspiró profundamente.

—Regresa y dile a tu señora que se mantenga tranquila. Lord Thorne estará bien.

Casi podía leer sus pensamientos—«solo algunos plebeyos resultaron heridos, tira dinero al problema y desaparecerá». Típico.

El rostro del sirviente decayó ante el rechazo de Jasper. Murmuró algo y se alejó arrastrando los pies para informar.

Internamente, estaba celebrando. ¿Lucius convocado por el Rey por su comportamiento imprudente? Era casi demasiado bueno para ser verdad.

Cuando finalmente llegamos a la residencia del duque, el médico imperial ya había llegado. Gritos desgarradores resonaban desde el interior.

—¡Por favor, salve a mi hijo! Estaba bien ayer, y de repente hoy está gravemente enfermo.

Esa era la voz de Penelope, llena de desesperación.

Al entrar en la habitación, la vi suplicando al médico imperial, lágrimas corriendo por su rostro.

El médico rápidamente la ayudó a ponerse de pie.

—Madam, no se preocupe. Examinaré al niño inmediatamente.

Cuando Penelope me vio, sus ojos se iluminaron como si yo fuera su salvación.

—¡Bella! ¡Por favor salva a mi hijo! ¡Te lo suplico!

La pura desesperación en su voz tocó algo dentro de mí. Estaba aterrorizada—esto era claramente peor que los episodios anteriores de Dominic.

—No te asustes —dije con calma—. Primero escuchemos lo que el médico tiene que decir.

Penelope asintió entre lágrimas, haciéndose a un lado con reluctancia.

Capté la mirada oscura que cruzó el rostro de Jasper mientras se volvía hacia su esposa.

—Has estado aquí toda la noche. Ve a descansar. Alguien, escolte a la señora a su habitación.

Por una vez, Penelope mostró algo de firmeza.

—No. Me quedaré con mi hijo. No me iré hasta que se recupere.

La expresión de Jasper se endureció.

—No seas terca. ¿Qué pasa si te desmayas? ¿Quién cuidará del niño entonces? Ve a descansar. No eres médico. Quedarte aquí solo estorba.

Su frialdad era impresionante. Ni una pizca de compasión por su angustiada esposa.

No pude quedarme callada.

—Ella es la madre del niño. Aunque no pueda ayudar médicamente, ha estado al lado del niño día y noche. Fue ella quien lo llevó por diez meses, arriesgó su vida dándole a luz.

Dejé que mi voz se afilara.

—¿Y qué hay de ti? Dejaste la responsabilidad de lado. ¿Cuántas veces le has cambiado los pañales? ¿Lo has alimentado? ¿Sabes siquiera su peso actual, lo que le gusta comer o qué juguetes prefiere?

El silencio que siguió fue ensordecedor.

POV de Bella

Mi pregunta incisiva hizo que los ojos de Jasper se abrieran de par en par. Su tono se volvió helado.

—Los asuntos de la familia Fairfax no son de tu incumbencia, forastera.

Por fin había vislumbrado mi verdadera naturaleza. Era ingrata. Había olvidado quién me protegió en mi infancia, quién cultivaba lotos solo para mí, quién me llevaba a los festivales del templo. No se me podía enseñar lealtad. No tenía alma.

Tales palabras me habrían herido profundamente antes. Ahora no. Había abandonado toda esperanza en la familia Fairfax.

Solo defendía a Penelope por compasión hacia ella—una mujer drenada de vida que todavía no era tratada como humana.

Jasper era pura basura.

—¿Qué? ¿Toqué un nervio, Su Alteza? —lo provoqué—. Si tuvieras lógica, contraatacarías con evidencia.

En cambio pierdes la discusión y recurres a los insultos?

¿Ese es tu talento?

La burla en mi voz atravesó los ojos de Jasper como espinas.

Alarmado, me señaló con el dedo y gritó:

—¡Si algo le sucede a Dominic, te haré pagar!

Penelope parecía desconcertada, mirando a Jasper con confusión. —¿Qué relación tiene la enfermedad de Dominic con Bella?

—Oh, ¿no lo sabes? —exhalé suavemente—. Tu amoroso esposo me culpó hoy. Afirma que empeoré la condición de su hijo.

Continué:

—Así que Edgar ha llamado a un médico imperial para examinar al niño y descubrir la verdad. Debo limpiar mi nombre.

La expresión de Penelope se torció con humillación. —Ridículo.

—Completamente ridículo. El estado de Dominic no tiene conexión con Bella Fairfax. ¿Cómo te atreves a hacer acusaciones falsas?

—¡Cuida tus palabras! —espetó Jasper—. No estoy haciendo afirmaciones falsas. Si Dominic no hubiera tomado sus remedios, no estaría tan enfermo.

Se irguió y declaró con confianza:

—Si mi hijo está bien, ella está bien. Pero si no…

Luego fijó su mirada severa en Penelope.

—Eres una mujer—cabello largo, pensamiento superficial. ¿Siquiera comprendes sus verdaderas intenciones? Buscaste su medicina sin mi aprobación.

Continuó:

—Está llena de rencor y guarda resentimiento hacia todos en esta casa. ¿Realmente crees que curaría amablemente a Dominic? Arriesgaste la vida de nuestro hijo. Si le sucede algo, no te perdonaré.

Penelope sacudió la cabeza, atónita.

—No, eso es incorrecto. Bella explicó específicamente que para sanar completamente a Dominic, necesitaría un tratamiento continuo durante meses.

Insistió:

—Lo presencié personalmente. Dominic se fortaleció. Solía llorar constantemente, imposible de manejar. Pero últimamente, ha dormido pacíficamente durante las noches.

Las lágrimas surcaban su rostro, agotado y fantasmalmente pálido.

—Mencionaste anoche que me estaba esforzando demasiado y debería dejar que la nodriza se encargara de él. Pero ¿quién podría haber predicho que su condición se deterioraría repentinamente?

—Esto fue inesperado. ¿Cómo se relaciona esto con Bella? —Penelope lloró mientras aún me protegía.

Podía ver el dolor en los ojos de Penelope mientras me defendía. Era evidente que la crueldad de Jasper hacia ella iba más allá de la simple indiferencia. Observé cómo la realización se dibujaba en su rostro—que su desdén no se debía a sus orígenes comerciantes, sino a algo mucho peor. Él movería montañas por su hermana adoptiva, independientemente de sus orígenes, pero no podía dedicarle una palabra amable a su propia esposa. Incluso después de que casi muriera dando a luz a su hijo, no le mostraba ningún honor.

Jasper, irritado, ladró a los sirvientes:

—La Señora Penelope probablemente está delirando por la fatiga. Llévenla de regreso a sus aposentos y manténganla allí.

Dos sirvientes se acercaron para escoltarla, pero Penelope los apartó y se levantó lentamente.

Confrontó a Jasper con ojos firmes y decididos y exigió:

—Explícate. ¿Qué mal he cometido?

Su voz era suave, pero su mirada permanecía firme como aguas tranquilas.

Sin embargo, el pulso de Jasper se aceleró con preocupación. Él conocía esa expresión.

Después de regresar del complejo militar, yo lo había mirado exactamente igual. Distante, vacía, sin fe en nadie.

Eventualmente se había transformado en odio, resentimiento, y la determinación de arrastrarlo conmigo si fuera necesario.

Rechinó los dientes, intentando intimidar a Penelope con su posición.

—Una mujer debe observar la conducta y moral adecuadas. Examínate a ti misma. ¿Posees la dignidad de una matriarca del hogar?

Penelope respondió con firmeza:

—Tú también estudiaste la conducta apropiada. Pero pasas por alto una verdad. Un esposo debe proporcionar liderazgo moral. Si falla, la esposa tiene todo el derecho de marcharse.

Su declaración resonó claramente, su compostura inquebrantable.

Jasper nunca la había visto así antes. Ella solía cumplir con todas sus órdenes, sin atreverse jamás a rebelarse.

Pero hoy, por mí, lo desafiaba.

Ante testigos, lo despojó de respeto.

La furia creció dentro de Jasper, y estaba a punto de estallar cuando el médico imperial finalmente salió de la habitación.

—Lord Fairfax.

Jasper recuperó rápidamente la compostura e hizo una reverencia respetuosa al médico. —Barnaby, ¿cómo está mi hijo?

—

Barnaby lo miró con significado, permaneciendo en silencio durante varios momentos. El corazón de Jasper latía nerviosamente.

Barnaby ocupaba una alta posición como médico en la Oficina Real de Curación.

No, eso era impensable. Él no había envenenado al niño. Entendía que Bella descubriría fácilmente eso mediante el examen del pulso. Entendía que Bella descubriría fácilmente eso mediante el examen del pulso. El veneno habría sido el enfoque más tonto.

Pero el silencio del médico era inquietante.

Intentando mantener la compostura, Jasper preguntó:

—Barnaby, ¿por qué te detienes? ¿Es grave la condición?

Barnaby miró a Bella, luego a Jasper, y finalmente declaró:

—La enfermedad de Lord Dominic es realmente severa, y su estado es actualmente muy crítico.

—

POV de Bella

—¿Examinaste la medicina que prescribí? —pregunté.

Barnaby frunció el ceño y respondió evasivamente:

—La prescripción es apropiada para alguien con salud frágil. No hay nada defectuoso en la medicina misma. En cuanto a la causa del deterioro de su enfermedad, no puedo determinarla.

Había tratado innumerables dolencias, pero todos entendían que el descanso y la curación eran más cruciales que la medicina.

Hace solo unos momentos, vio a Dominic apagado y sin vida. Una idea perturbadora entró en su mente, pero la rechazó al instante.

Era ridículo siquiera imaginar que el niño había sido dañado.

Dominic era el nieto directo de Richard, atesorado más allá de toda medida. Nadie se atrevería a hacerle daño.

Miré fijamente a Jasper. —El médico imperial confirma que mi prescripción es correcta. ¿Aún te aferrarás a esta falsa acusación?

—Pero mi hijo solo enfermó así después de tomar tu medicina. ¿A quién más debería responsabilizar? —Jasper sonrió con suficiencia, actuando como si yo estuviera interfiriendo una vez más.

Respondí:

—Mi prescripción no tiene defectos. Si quieres procesarme, adelante. Pero yo te procesaré a ti a cambio.

Me mantuve erguida, con ojos gélidos. —Eres un funcionario de la corte haciendo acusaciones contra la Vizcondesa sin pruebas. Eso es violar la ley, una ofensa adicional además. Incluso si llevamos esto ante el Rey, estaré justificada.

Me di la vuelta y me fui.

Penelope gritó desesperadamente:

—Vizcondesa, ¿adónde te diriges?

Respondí:

—Al Santuario Celestial. A presentar una queja formal ante el Rey.

—

Edgar la observó marcharse y se apresuró tras ella.

Reflexionó: «Qué desastre total se ha convertido esto».

Dos hermanos luchando, y él atrapado directamente entre ellos.

Necesitaba aclarar todo al Rey adecuadamente. No podía permitirse ser arrastrado a este lío.

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