Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 246

Capítulo 246: Capítulo 246 Declaración de divorcio

POV de Bella

Apenas había salido de la mansión del duque cuando el sonido de voces elevadas llegó desde una ventana superior. Mis pasos se ralentizaron al reconocer la voz de Penelope, tensa y desesperada de una manera que nunca había escuchado antes.

Algo me hizo detenerme en el patio de abajo, oculta bajo la sombra de un viejo roble. A través de la ventana parcialmente abierta, fragmentos de su discusión me alcanzaron.

—Contéstame. ¿Quién vigiló a Dominic durante la noche? —la voz de Penelope llevaba un control acerado que me sorprendió.

La respuesta de Jasper llegó amortiguada, pero capté lo suficiente. Algo sobre la nodriza encargándose del cuidado de Dominic.

—Si la nodriza hubiera sido responsable, Dominic no estaría muriendo —replicó Penelope bruscamente—. Esas mujeres vinieron de mi casa. Su lealtad me pertenece. ¿Esperas que me trague tus mentiras?

Se me heló la sangre. ¿Muriendo? ¿Qué le había pasado a Dominic desde que lo dejé recuperándose?

La conversación se calentó, con la voz de Jasper retumbando con indignación mientras la de Penelope permanecía inquietantemente controlada. Entonces escuché algo que hizo que mi corazón se detuviera.

—Jasper, ¿qué le hiciste? —la refinada compostura de Penelope finalmente se quebró.

Un estruendo resonó desde arriba, seguido por el jadeo dolorido de Penelope. Me acerqué más a la pared, esforzándome por oír.

—¡Suéltame! —gruñó Jasper.

—¡Contéstame! —vino el grito desesperado de Penelope, luego otro estruendo—más fuerte esta vez.

A través del caos, la voz cruel de Jasper me alcanzó:

— Deja la actuación. Apenas te rocé. No pienses que puedes manipularme con patéticos numeritos.

Mis manos se cerraron en puños. La crueldad de ese hombre no conocía límites.

Cuando la discusión se reanudó, capté la confesión de Jasper a través de la ventana:

— Es mi hijo. ¿Por qué querría hacerle daño de verdad? Simplemente lo mantuve despierto toda la noche, nada más…

El sonido seco de una bofetada resonó desde arriba.

—¡Mujer desquiciada! ¡Si no quieres convertirte en la futura duquesa, solo dilo! —rugió Jasper.

Pero la respuesta de Penelope me heló hasta los huesos:

—Usaste a tu propio hijo como un arma contra mí. Jasper, estás completamente desprovisto de conciencia. Eres peor que un animal.

La realización me golpeó como un golpe físico. Jasper había debilitado deliberadamente a Dominic para evitar que me lo llevara al palacio. Había torturado a su propio hijo recién nacido.

Sus voces se volvieron más crueles, los modales refinados de Penelope completamente destrozados. Cuando Jasper amenazó con el divorcio, esperé que ella se derrumbara—en lugar de eso, una risa salvaje resonó.

El sonido de cristal rompiéndose me hizo estremecer.

—¿Quién quiere ser tu duquesa? —declaró Penelope ferozmente—. Eres veneno de principio a fin. Debo haber estado ciega para casarme contigo y perder tiempo gestionando tus asuntos.

Mi corazón se hinchó con un orgullo inesperado. Finalmente, Penelope había encontrado su valentía.

—Incluso si no hubieras mencionado el divorcio hoy, yo misma habría exigido la separación —continuó con feroz convicción.

La discusión escaló aún más, la furia de Jasper palpable incluso desde mi posición abajo. Cuando escuché el rasgueo de la pluma sobre el papel, supe que estaba redactando los papeles del divorcio.

—Quédate con la propiedad. Quédate con la dote. Solo quiero a Dominic —la voz de Penelope sonó mortalmente tranquila.

—Absolutamente no. Dominic me pertenece. Nunca te lo llevarás —respondió Jasper bruscamente.

Mi pecho se tensó. Por supuesto que no renunciaría a su heredero—el niño era demasiado valioso como peón en sus juegos.

—Dominic lleva sangre de duque. Es un Fairfax —afirmó Jasper firmemente—. Tú no eres más que la cría de un comerciante común. Si Dominic se queda contigo, no enfrentará nada más que burlas. Eres una mujer desechada. ¿Qué futuro podrías ofrecerle?

La finalidad en su voz cuando ordenó:

—Firma esto. Luego lárgate —tomó la decisión por mí.

No podía abandonar a Penelope y a Dominic a merced de este monstruo. Mi misión al palacio tendría que esperar—había batallas que librar aquí mismo.

Penélope miró fijamente los papeles de divorcio extendidos sobre la mesa, con lágrimas calientes nublando su visión.

Una mirada fugaz en su juventud le había hecho creer que Jasper sería su ancla de por vida.

Después de unirse a su hogar, se había doblado hacia atrás por sus padres, siguiendo cada regla mezquina. Sin dignidad. Sin voz.

Y este trozo de papel era su recompensa.

«¿Cómo puedes ser tan cruel, Jasper?»

Su corazón se hizo pedazos, pero se negó a derrumbarse. —No aceptaré tus papeles de divorcio. Escribe un acuerdo de separación mutua en su lugar.

Solo las esposas culpables de los Siete Causales—mujeres que habían cometido pecados imperdonables—eran desechadas como basura.

Había entrado vestida de novia en rojo. No se arrastraría fuera con las manos vacías, marcada con vergüenza para siempre.

No iba a suceder.

Jasper soltó una risa áspera. —¿De qué se trata realmente esta rabieta? No puedes soportar perder esta vida cómoda, ¿verdad?

Su arrogancia la enfermaba. Dios, había estado ciega al casarse con este hombre.

Pero no podía quemarlo todo todavía—no con su hijo en quien pensar.

—Si quieres el divorcio, dame razones —dijo, con acero en su voz—. De lo contrario, olvídalo.

La cara de Jasper se volvió fría como piedra. Había esperado que ella cediera, no que exigiera un acuerdo mutuo.

Su falsa sonrisa desapareció. —Golpeaste a tu marido. ¿No es eso suficiente?

—¿En serio? —El sarcasmo goteaba de cada palabra mientras se echaba el pelo hacia atrás, exponiendo la herida en su frente—. Entonces explica esto.

La sangre todavía rezumaba de la herida hinchada, cruda y fea.

Jasper titubeó pero recurrió a su privilegio. —Fue un accidente. No quise empujarte. Una buena esposa debería ser comprensiva. ¿Por qué hacer tanto escándalo por algo tan trivial?

Su sangre hervía. ¿Si ella resultaba herida, se lo merecía? ¿Si se defendía, ella era la villana? ¿Qué lógica retorcida era esa?

Se rió amargamente. —Hasta los animales tienen más vergüenza que tú. Si no escribes el acuerdo mutuo, haré que toda la ciudad hable de esto. Deja que todos decidan quién está siendo irrazonable.

Se inclinó hacia adelante. —Y no olvides—te escuché planeando envenenar a la Señora Ursula. Cuando la gente sepa qué clase de porquería corre por la casa de Richard, ¿qué crees que pasará?

Todo encajaba ahora. No era de extrañar que Bella eligiera el sufrimiento antes que quedarse.

Toda esta familia estaba podrida. Si no escapaba ahora, o se convertiría en un monstruo como ellos o sería devorada viva.

Los ojos de Jasper se abrieron de par en par, ardiendo de rabia. —No te atreverías.

—No tengo nada que perder. Pruébame. —Enfrentó su mirada sin pestañear.

Sus padres vivían lejos en Puertoplatino. Sus trucos sucios no podían tocarla allí.

Algo en su expresión hizo que Jasper palideciera.

«Así que esta es su verdadera cara», pensó. «Toda esa obediencia era solo una actuación. Finalmente está mostrando su verdadera naturaleza».

Se burló. —¿Ya terminaste con la actuación de inocente?

Sus palabras le dolieron profundamente, pero ya no le importaba. Le expuso sus opciones. —Opción uno: me voy sin nada, pero Dominic viene conmigo. Opción dos: tomo mi dote y me voy, Dominic se queda.

La separación mutua significaba que podría reclamar su dote—ya estaba siendo generosa.

Pero llevarse a su hijo? Imposible.

Dominic era lo único que no podía soportar perder. Pero si se quedaba, podría no sobrevivir.

La elección era una agonía, pero no tenía otra opción.

Antes de que Jasper pudiera responder, una voz estridente cortó la tensión. —¿Qué es este disparate?

Genevieve irrumpió con un desfile de sirvientes tras ella.

Se apresuró primero hacia Jasper. La marca roja de una mano en su mejilla la enfureció. —¿Cómo se atreve una esposa a golpear a su marido? Eres absolutamente…

Se detuvo a media frase.

Sus ojos encontraron la sangre en la cara de Penélope, la herida en su frente.

—¿Cómo te lastimaste? —preguntó, confundida.

Serena se apresuró, presionando un paño contra la herida de Penélope. —Señora, ¿cómo pudo ser herida así? Sus padres la trataban como un tesoro cuando la casaron con esta familia. Si vieran esto, se les rompería el corazón.

Su lamento hizo que el rostro de Genevieve se oscureciera. Esta sirvienta se estaba volviendo atrevida.

«¿Cómo se atreve a sugerir que la propiedad del duque maltrata a Penélope?», pensó Genevieve.

—¡Escandaloso! —La voz de Genevieve se volvió ártica—. ¡Eres una sirvienta! ¿Cómo te atreves a difundir mentiras sobre la casa de Richard? Mereces la muerte.

Serena cayó de rodillas. Penélope se puso protectoramente delante de ella. —¿Qué hizo mal? ¿Decir la verdad? La familia de Richard dice ser de eruditos, pero actúan como matones comunes. Un marido golpeando a su esposa—hasta los nobles se avergonzarían.

Miró directamente a Jasper mientras hablaba.

Su mandíbula se tensó, su rostro duro como el granito.

Genevieve contuvo la respiración bruscamente. Ahora veía qué era diferente en Penélope.

Su nuera, habitualmente dócil, había encontrado su voz—afilada como una navaja y cortante.

Ese tono, esa mirada—exactamente como Bella.

«¿Qué pecado ha cometido nuestra propiedad para ser maldecida con dos serpientes tan ingratas?», pensó amargamente.

A pesar de su ira, tuvo que suavizar su enfoque ya que Jasper estaba claramente equivocado. —Estoy segura de que fue un accidente. ¿Por qué aferrarse a esto? Las parejas casadas discuten.

Se quitó su brazalete, tratando de ponerlo en la mano de Penélope. —Ambos son padres ahora. Aprendan a comprometerse. Los hombres tienen su orgullo. Incluso cuando estás enfadada, no puedes abofetearlo. Crié a Jasper sin ponerle nunca una mano encima.

—Una madre puede mimar a su hijo todo lo que quiera —respondió Penélope con calma—. Pero yo no soy su madre.

La boca de Genevieve se abrió. —Tú…

Nunca imaginó que su callada nuera diría algo tan descarado.

Pero a Penélope ya no le importaba lo impactantes que sonaran sus palabras. Había tragado suficiente. Nunca más.

—Señora Genevieve, justo a tiempo. Sea testigo de esto—haga que Jasper escriba el acuerdo de separación mutua.

—¿Separación mutua? —La conmoción coloreó su voz cuando notó los papeles de divorcio por primera vez.

Había pensado que esto era solo una pelea de enamorados. No esperaba que llegara tan lejos.

La rabia se apoderó de ella. Hizo pedazos los papeles y golpeó la palma sobre la mesa.

—¡Esto es una locura! ¿Casados por tan poco tiempo y ya hablando de separación? ¿Quieres ser el hazmerreír de la ciudad?

Continuó. —¿No pueden sentarse como adultos y resolver esto? ¿Deben recurrir a tales extremos?

Volviéndose hacia Jasper, su tono se volvió más pesado. —Jasper, siempre has sido sensato. Incluso enojado, deberías conocer tus límites. ¿Cómo pudiste herir a tu propia esposa?

Jasper permaneció en silencio, su expresión congelada. Realmente nunca había querido la separación de todos modos.

Penélope solo estaba haciendo drama, avergonzándolo.

Si Genevieve quería suavizar las cosas, él no se opondría.

—Penélope, siempre has sido gentil y correcta. Incluso si Jasper cometió errores, deberías ser tú quien ceda. ¿Cómo puedes hablar de separación tan casualmente? Mírate en el espejo—¿no has hecho nada malo tú misma?

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