Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 25

25: Capítulo 25 Verdad Fría Revelada 25: Capítulo 25 Verdad Fría Revelada La expresión de Gideon se tornó tormentosa, su rostro oscureciéndose con una rabia que parecía consumirlo por completo.

—Esa mujer tiene una seria osadía —gruñó, con su voz goteando veneno.

Daisy tembló, bajando la cabeza sumisamente.

—Por favor, no lo tome contra la Señora Bella, Señor Kenneth.

Ella no tenía idea de que usted había regresado a la propiedad.

Kenneth le lanzó una mirada cínica.

—¿Todavía haces excusas por ella?

¿Qué exactamente te ofreció?

Si ella no hubiera regresado, Madre te habría asignado a Ivy.

Entonces, ¿por qué una sirvienta que pertenecía a Ivy de repente cambia lealtades en el momento en que regresa?

La cabeza de Daisy cayó aún más bajo, demasiado aterrorizada para pronunciar una palabra.

Su encogimiento solo alimentó las sospechas de Gideon.

Con la rabia hirviendo, se dirigió hacia el patio para enfrentar a Bella directamente.

El personal de la casa lo vio acercarse e intentó interceptarlo, pero Gideon ladró una orden tajante.

—Apartaos.

Nadie se atrevió a desafiarlo.

Solo pudieron observar impotentes mientras él golpeaba con el pie la puerta de las habitaciones de Bella.

—
Perspectiva de Bella
Permanecí quieta en ropa sencilla, y cuando Gideon irrumpió por la puerta, vi cómo se quedaba paralizado al verme.

Mi frágil figura y complexión fantasmal parecieron tomarlo completamente por sorpresa.

Sus ojos recorrieron la habitación, buscando a alguien más, antes de volver a posarse en mí con incertidumbre.

—¿Eres…

eres realmente Bella?

La Bella en su memoria había estado llena de vida y energía.

La mujer ante él ahora parecía despojada de toda vitalidad, como una cáscara vacía de su antiguo ser.

La Bella vibrante y enérgica que recordaba estaba a mundos de distancia de la persona que estaba aquí ahora.

Vi una expresión de dolor cruzar el rostro de Gideon, como si no pudiera reconciliar lo que estaba viendo.

Podía notar que algo se sentía mal para él, pero no podía identificar qué.

Los años de trabajo duro no podrían haberme transformado tan drásticamente, ¿verdad?

Le ofrecí una débil sonrisa, pero no contenía calidez genuina.

Mi voz salió tan fría y distante que Gideon parecía estar hablando con una completa extraña.

—Señor Gideon, ¿qué lo trae aquí, causando tal alboroto en mis aposentos?

La frente de Gideon se arrugó en confusión.

—¿Cómo me acabas de llamar?

Su expresión sugería que sabía que yo había cambiado, pero claramente nunca anticipó tal indiferencia gélida.

Incluso él, mi propio hermano, no merecía el respeto básico de usar su nombre adecuado.

Siempre había sido quien me consentía.

Cuando éramos jóvenes, nunca permitía que nadie se acercara a su caballo excepto yo.

Confiaba en mí para cuidarlo, y siempre mantuve su preciado semental en perfectas condiciones.

Su preciado arco y flechas también habían sido puestos a mi cuidado.

Siempre había sido su compañera más confiable, su confidente más querida.

Pero ahora, ni siquiera podía dirigirme a él apropiadamente.

—Bella, ¿has perdido el juicio?

¿Lo estás llamando Señor Gideon?

—La voz de Kenneth llevaba burla—.

¿Planeas repudiarme a mí también?

Ignoré las burlas de Kenneth.

Entre todos mis hermanos, él era a quien más despreciaba.

Mantuve mi mirada fija en el pequeño espacio ante mí, hablando con calma distante.

—Así que has venido hoy para vengarte por Ivy.

No era una pregunta—era una afirmación.

Esta escena se había desarrollado innumerables veces antes.

Cada vez que Ivy sufría alguna afrenta, estos dos hermanos venían a toda prisa sin dudarlo, haciéndome responsable de todo sin molestarse en conocer la verdad.

A veces no podía evitar preguntarme qué terribles actos había cometido Richard para producir dos hijos tan necios.

Ya debilitada, el alboroto de mis hermanos estaba empezando a agotar la poca fuerza que me quedaba.

Me senté en un taburete y me serví café, bebiéndolo lentamente.

Al levantar mi brazo, mi manga se deslizó hacia abajo, exponiendo las grandes cicatrices que marcaban mi piel.

Aunque rápidamente traté de ocultarlas, Gideon ya las había visto.

La visión pareció golpearlo como un golpe físico en el pecho.

—¿Cómo te hiciste esas heridas?

—preguntó Gideon, con su voz cargada de preocupación.

Sonreí débilmente, mi expresión imperturbable.

—Señor Gideon, ¿pregunta por estas cicatrices porque tiene la intención de buscar justicia para mí?

Gideon dudó, momentáneamente aturdido.

Mientras sentía simpatía por mí, también reconocía que la vida militar significaba sufrimiento—era inevitable.

Podía ver la justificación autocomplaciente formándose en sus ojos, la creencia familiar de que todo lo que hacían era por mi propio bien, y yo era simplemente demasiado terca para entenderlo.

Reprimiendo el dolor en su pecho, Gideon forzó su expresión a endurecerse.

—¿Por qué atacas constantemente a Ivy?

¿No hemos sido buenos contigo?

¿Por qué insistes en luchar contra ella por esa pequeña cantidad de amor?

Solo nos hace estar más decepcionados contigo.

—¿Amor?

—Mis ojos destellaron con amarga diversión—.

Dime, ¿esa pequeña cantidad de amor fue algo que realmente me diste?

Gideon pareció desconcertado.

—¿A qué te refieres?

—Cuando regresé, intenté ganarme tu aprobación.

Alimenté voluntariamente a tus caballos, limpié los establos, y cuando desarrollaste una pasión por el tiro con arco, incluso escalé montañas para recoger madera para tus arcos, regresando cubierta de cortes y moretones.

Pero mis esfuerzos apenas merecieron una mirada, y de inmediato le diste mi arco a Ivy…

Había esperado que a estas alturas, hablar del pasado no me afectaría emocionalmente.

Pero traer de vuelta esos recuerdos hizo que el viejo dolor regresara, amenazando con abrumarme de amargura.

Había dado todo lo que tenía, entregado mi corazón por completo, solo para que fuera pisoteado.

Kenneth refunfuñó, claramente molesto.

—Hiciste todo eso por elección propia, así que ¿por qué estás haciendo tanto alboroto?

Además, Ivy es nuestra hermana.

Dejamos que tenga algunas cosas—¿qué hay de malo en eso?

—¿Así que se supone que debo ser invisible?

—Tomé un respiro para calmarme, forzándome a permanecer compuesta—.

Para ustedes, mis esfuerzos no valen nada, así que creen que es aceptable pisotearme.

Pero si fuera Ivy, ¿la tratarían de la misma manera?

Tanto Gideon como Kenneth quedaron en silencio.

En el fondo, ambos conocían la respuesta.

Nunca tratarían a Ivy así—ella era su preciosa hermanita.

Cuando Ivy era pequeña, atesoraban cada garabato que dibujaba o torpe bolsita que cosía.

Los preservaban como artefactos invaluables, muestras de su afecto.

Pero mis esfuerzos, mis dibujos, mis trabajos manuales —esos habían sido descartados, incluso ridiculizados.

—Bella, ¿entiendes siquiera lo que significa ser una pobre imitación?

—Gideon aún podía escuchar sus crueles risas resonando en su mente.

Su frente se arrugó, y supe que estaba buscando una forma de justificarse.

No negaría mis sacrificios directamente, pero en su mente, Ivy siempre sería diferente —la que necesitaba su protección.

—¿Así que es por esto que guardas rencor contra Ivy?

—Gideon rápidamente encontró una manera de justificar su asalto contra mí—.

Aun así, no deberías ser tan antagonista hacia ella.

Si tenías preocupaciones, deberías haber venido a nosotros directamente.

¿Por qué recurrir a estos métodos furtivos a sus espaldas?

Kenneth asintió en acuerdo.

—Exactamente.

Si estabas molesta, ¿por qué no simplemente hablaste con nosotros?

Enfrentando sus miradas acusadoras, mi sonrisa se volvió aún más fría.

—Desde el principio, nunca me respetaron.

Soy solo una chica de campo con modales toscos, mientras que Ivy es preciosa y refinada.

Esa es la distinción entre nosotras.

Gideon se estremeció, la culpa aflorando brevemente, pero rápidamente la suprimió.

—Eso es ridículo.

—¿Has olvidado, Señor Gideon?

Cada vez que regresabas a casa, cuando iba a darte la bienvenida, siempre me mirabas con desprecio.

Me criticabas por no ser femenina, por tener hábitos terribles.

Todavía puedo recordar esa expresión en tus ojos.

Gideon se puso rígido, su pecho constricto.

—Nunca hice eso.

—Esos fueron solo comentarios irreflexivos de nuestra infancia.

¿Y todavía te aferras a ellos?

Kenneth, claramente desconcertado, elevó su voz.

—¿Realmente vale la pena sacar esto a relucir ahora?

¿Solo porque te han tratado mal, te has vuelto tan fría con nosotros?

Levanté mi mirada para encontrarme con la suya, mi mirada calma e inquebrantable.

—Señor Kenneth, ¿qué le da el derecho de regañarme?

Si no te hubiera encubierto cada vez, estoy segura de que el Señor Richard te habría roto las piernas hace mucho tiempo.

Mis palabras golpearon a Kenneth como un golpe físico.

Su rostro palideció, y rápidamente protestó:
—Bella, estás diciendo tonterías.

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