Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 250

Capítulo 250: Capítulo 250 Palabras de Traición

“””

La repentina degradación de Jasper golpeó a la casa Fairfax como un relámpago.

Su posición como Ministro Asistente en el Ministerio prometía un avance constante, una trayectoria profesional que parecía imparable.

Ahora, gracias a las acciones de Bella, el Rey había asestado un golpe demoledor tanto a su reputación como a sus perspectivas.

Peor aún, Penelope estaba presionando por una separación. La presión acumulada finalmente lo quebró—Jasper colapsó con una fiebre abrasadora.

Su condición se deterioró rápidamente. A pesar de las infusiones medicinales que le hacían tragar, su temperatura se negaba a bajar. Los sirvientes trabajaban por turnos, aplicando paños frescos a su piel ardiente.

Genevieve recorría los pasillos, frenética de preocupación. Lo que hacía hervir su sangre era la completa ausencia de Penelope—la mujer ni siquiera se había molestado en verificar el estado de su esposo.

Convocó a Penelope de inmediato, exigiéndole que cumpliera con sus obligaciones maritales y atendiera a Jasper.

La respuesta de Penelope fue glacial:

—La constitución de Dominic ya es débil. Si contraigo esta fiebre y se la contagio, ¿qué pasaría entonces?

La excusa sonaba hueca, pero llevaba suficiente verdad para doler.

Dominic no podía arriesgarse a otra enfermedad.

Genevieve había esperado que esta crisis pudiera cerrar la brecha entre la pareja. El tiempo juntos podría sanar su matrimonio fracturado.

Pero con el bienestar del niño en juego, no tuvo más remedio que despedir a Penelope una vez más.

El día siguiente traería la primera visita de regreso de Ivy desde su boda, requiriendo preparativos para un banquete de recepción apropiado. Interminables tareas exigían la atención de Genevieve, sin dejarle un momento de paz.

Pensamientos sobre la nueva vida de su hija la atormentaban. «¿Estará Ivy adaptándose bien? ¿Los Thornes la están tratando con amabilidad? ¿Su pierna se ha recuperado por completo? ¿Y qué hay del caso del Ministerio—ha llegado a una resolución?». Las preguntas circulaban sin cesar por su mente.

La Residencia Thorne.

En el momento en que Lucius tropezó a través de las puertas, Rowena envió por el médico de la casa inmediatamente.

Los sirvientes ayudaron a quitarle las capas exteriores desgarradas, exponiendo su espalda. La carne estaba en carne viva y desgarrada, pintada de carmesí con sangre seca—una visión que hizo estremecer incluso al personal más curtido.

El médico sacudió la cabeza con asombro. —Señor Thorne, caminar a casa en este estado… una resistencia verdaderamente notable.

Hombres más débiles habrían colapsado hace horas. Solo la voluntad de hierro de Lucius lo había llevado hasta aquí.

“””

—Señor Thorne, esto va a escocer. Debo aplicar el ungüento ahora.

Lucius yacía boca abajo, su voz plana por el agotamiento.

—Hazlo.

El pecho de Rowena se tensó ante la vista de la espalda destrozada de su hijo.

Los desastres del día de la boda volvieron, avivando su ira.

—Nada más que mala suerte desde la mañana. ¿Por qué debe sufrir nuestra familia tal infortunio?

Aunque no nombró nombres, todos entendieron—ella culpaba a Ivy.

Desde la llegada de esa muchacha, una calamidad había seguido a otra.

Lucius le lanzó una mirada severa.

—Madre, no culpes a otros. Fue pura casualidad.

No estaba defendiendo exactamente a Ivy—solo rechazando acusaciones injustas.

Las cejas de Rowena se arquearon.

—¿Ya estás tomando partido por tu esposa? Apenas he hablado, y ya corres a defenderla.

Lucius no tenía energía para discutir. Cerró los ojos y se sumió en el silencio.

Una voz suave llegó desde la puerta.

—Querido.

Ivy entró, envuelta en seda dorada que proclamaba su nuevo estatus. Un desfile de doncellas y sirvientes flanqueaba su entrada.

La ansiedad pintaba sus facciones, lágrimas ya acumulándose en sus ojos enrojecidos.

Antes de haber cruzado completamente el umbral, el llanto comenzó.

La paciencia de Rowena se quebró.

—¡Lucius aún no está muerto! ¡Deja esta exhibición teatral!

Los sollozos de Ivy se cortaron abruptamente. Miró a Rowena con ojos heridos.

—Solo estoy preocupada por mi esposo. No pretendía faltar al respeto.

—Eres la Marquesa de Blackwood ahora, cabeza de las mujeres de esta casa. Si no puedes mantener la compostura, ¿qué pensará la gente de nuestra familia? —Rowena sentía simpatía por su hijo, sin querer agobiar más a Ivy, pero el comportamiento de la joven era insufrible.

«Llorando ante cada pequeña crisis. ¿Es así como se comportan las damas nobles?», pensó con disgusto.

Sabía que los Fairfaxes habían mimado a Ivy, pero no imaginaba que la hubieran vuelto completamente inútil.

La familia Thorne necesitaba fortaleza, no un adorno lloroso. Necesitaban una matrona capaz para dirigir su hacienda.

Ivy se mordió el labio, asintiendo a través de su dolor.

—Entiendo.

Cojeó hasta la cabecera, luchando contra nuevas lágrimas.

Las heridas en la espalda de Lucius le arrancaron un fuerte jadeo. —¿Te duele terriblemente? Su Majestad fue demasiado severo. ¿No intercedió la Reina por ti?

Las palabras cayeron como piedras en aguas tranquilas.

Cada persona en la habitación se quedó helada.

Incluso los ojos de Lucius se abrieron de golpe.

Todas las cabezas se volvieron hacia Ivy con horror.

Ella miró alrededor confundida, viendo el rostro de Rowena blanco de terror.

Los sirvientes habían caído de rodillas, temblando como hojas.

El miedo destelló en la mirada de Lucius mientras siseaba entre dientes apretados:

—¿Entiendes lo que acabas de decir? Tanto la lluvia como el trueno son gracias del Rey. ¿Cómo te atreves a hablar con tal insolencia?

Solo entonces Ivy comprendió la magnitud de su error.

En este mundo, la autoridad imperial era absoluta.

Cualquier indicio de crítica hacia el Rey podía significar la muerte.

Su rostro se volvió ceniciento, las lágrimas fluyendo libremente.

Solo había querido mostrar preocupación por su esposo.

Nunca había tenido la intención de faltar el respeto a Su Majestad.

—Querido, yo… ¡no quise decir nada con eso! —tartamudeó Ivy.

La voz de Rowena cortó como una hoja. —Si una palabra de esto sale de esta habitación, haré rodar todas vuestras cabezas.

Los sirvientes temblaron al unísono. —Sí, mi Señora.

—Todos fuera —ordenó Rowena.

Una vez solos, Rowena se volvió hacia Ivy furiosa. —¿Estás tratando de destruirnos a todos? ¿Hablando sin pensar?

Si Ivy no hubiera sido una recién casada, Rowena la habría golpeado.

Aterrorizada, Ivy cayó de rodillas. —Por favor, solo fue un desliz de la lengua. Suplico su misericordia.

La ira de Rowena ardía intensamente. —¡Ve a arrodillarte en el Santuario Ancestral!

Una mujer inteligente habría obedecido al instante. En cambio, Ivy dirigió ojos suplicantes hacia Lucius, esperando su protección.

Acababa de casarse. Tal castigo la humillaría más allá de lo soportable.

Lucius quería protegerla. Pero algo frío destelló en su mirada. Antes encontraba su inocencia encantadora, digna de defender a cualquier costo. Ahora esa misma “inocencia” amenazaba con arruinar a toda su familia.

Debió haber estado hechizado para protegerla tan ciegamente—incluso traicionando a Bella en el proceso.

El arrepentimiento le caló hondo.

—Si Madre te ordena arrodillarte, tiene buenas razones —dijo—. La claridad lo golpeó como un relámpago. Seguir protegiendo a Ivy condenaría a los Thornes.

Ivy lo miró con sorpresa mientras Rowena exhalaba con alivio.

Gracias al cielo su hijo conservaba algo de sensatez.

Ivy se puso de pie con dificultad, llorando nuevamente mientras cojeaba fuera de la habitación.

En el momento en que cruzó el umbral, Rowena murmuró:

—¿Siempre fue tan llorona?

Aunque sus familias habían arreglado el matrimonio, Ivy no se había criado bajo su techo. Todo lo que sabía del carácter de la muchacha venía de los brillantes informes de Genevieve.

Cada encuentro previo había mostrado a Ivy toda sonrisas y dulzura.

Pero ahora que vivía aquí, el contraste era impactante.

Lucius se apartó irritado. —Madre, estoy agotado. Necesito descansar.

Viendo su renuencia a continuar, Rowena dejó el tema.

Pero en su corazón, su decisión era firme. Disciplinaría a Ivy adecuadamente. Nunca más la muchacha avergonzaría el nombre de los Thorne.

Ivy’s POV

La mañana siguiente a su boda, Ivy se encontró de rodillas en el Santuario Ancestral.

Cumplió con el castigo, pero el resentimiento ardía dentro de ella.

Todo lo que había hecho fue hablar libremente en lo que debería haber sido su propio hogar. ¿Cómo podía eso justificar un trato tan severo?

Esta era ahora la finca Thorne, y supuestamente ella era la joven señora.

Había esperado que su suegra la defendiera.

La injusticia de todo esto le provocó lágrimas que corrían por su rostro.

Peggy observó su crisis con creciente impaciencia. —Mi señora, las lágrimas no resolverán nada. Concéntrese en su próximo movimiento en cambio.

En la finca del duque, había tenido la protección de Genevieve. Pero el matrimonio lo cambió todo—llorar se había vuelto inútil.

Incluso Peggy estaba perdiendo la paciencia con sus dramas.

Sus palabras dieron en el blanco. Ivy se secó los ojos y se recompuso.

—Peggy —dijo, poniendo su expresión más lastimera—, siempre me has sido fiel. Estamos solas aquí—ve a averiguar qué le pasó a Lucius en el palacio.

Algo había cambiado en Lucius desde su regreso. La calidez en sus ojos había desaparecido, reemplazada por una fría distancia.

Definitivamente algo andaba mal.

El rostro de Peggy se iluminó ante su repentino enfoque. —De inmediato, mi señora.

Finalmente, pensó. Las lágrimas no la llevarían a ninguna parte.

Primero necesitaba asegurar su posición en esta casa.

Peggy regresó rápidamente con noticias.

—¿Y bien? —presionó Ivy ansiosamente.

—El Rey está preocupadísimo por esta epidemia —informó—. Está enviando a Bella a la Clínica Sanatorio Misericordia para investigar, y el Señor Thorne se ofreció a escoltarla—supuestamente para enmendar sus errores pasados.

—¿Enmendar? —Ivy se rió amargamente—. ¿Está Lucius persiguiendo motivos ocultos, o realmente le importa este asunto de la clínica?

Cuando sus ojos comenzaron a humedecerse nuevamente, Peggy la interrumpió.

—Mi señora, el Señor Thorne está protegiendo los intereses de la familia. No haga nada imprudente.

Ya sea que Lucius quisiera ver a Bella o realmente le importara la epidemia, estaba ayudando a calmar la ira del Rey.

Si ella armaba un escándalo ahora, no lograría nada excepto alejarlo más.

Ivy no era completamente tonta. Se limpió las lágrimas y asintió.

—Tienes toda la razón. No puedo arriesgarme a alienar a Lucius ahora. Necesito apoyarlo.

Reconocía los síntomas de la epidemia que tenía a todos en pánico—fiebre, tos, dolores de cabeza.

Básicamente un resfriado común.

Pero en esta época, sin medicina adecuada, incluso enfermedades menores podían matar.

A diferencia de todos los demás, ella venía del mundo moderno.

Tenía conocimientos que ellos ni siquiera podían imaginar.

Con el enfoque correcto, podría obtener enormes ventajas.

Apretó los dientes con determinación. Ayudaría a Lucius usando su experiencia moderna para establecerse en la familia Thorne.

Su suegra tendría que respetarla, y esta reputación de “mala suerte” finalmente moriría.

—Peggy, tráeme gasa. Mucha —ordenó.

Peggy parecía confundida.

—Mi señora, ¿para qué necesita toda esa tela?

—Solo tráela. Esta tela me ganará reconocimiento—tal vez incluso elogios reales. —La confianza irradiaba de cada poro. Esta vez, montaría el regreso perfecto.

Peggy siempre había sabido que era diferente. Incluso de niña en la casa Fairfax, había brillado por encima de todos.

Mientras otros niños luchaban con la lectura básica, ella ya estaba escribiendo poesía.

Su mente siempre había estado llena de ideas inusuales y brillantes. Podía hacer jabón. Podía fabricar vidrio.

Genevieve la había apreciado, a menudo afirmando que debía haber acumulado un karma increíble para tener tal hija.

Su reputación se había extendido por toda Ciudad Valeridge. La gente pronunciaba su nombre con asombro y admiración.

Era la prodigio celebrada de la ciudad.

Esta epidemia sería su nuevo escenario para brillar.

Una vez que asegurara su lugar en la familia Thorne, Rowena dejaría de menospreciarla. Lucius incluso podría volver a amarla.

Si ganaba favor, incluso Peggy se beneficiaría.

Emocionada, Peggy se apresuró y regresó con la tela.

Trabajaron durante toda la noche en la sala ancestral.

Al amanecer, habían creado algo que podía engancharse en las orejas.

—Mi señora, ¿qué es este artilugio? —preguntó Peggy, examinándolo con curiosidad.

Ivy sonrió orgullosamente.

—Se llama mascarilla. Esta epidemia se propaga por el aire. La gente se contagia solo hablando cara a cara. Pero usar esto previene la infección.

—¿En serio? ¿Tan asombroso? ¿Entonces no necesitaríamos medicina en absoluto? —jadeó Peggy.

Probablemente estaba exagerando, pero la vanidad hizo que Ivy respondiera con suficiencia:

—Si el virus no puede alcanzarte, ¿por qué preocuparse por la medicina?

—¡Mi señora, es absolutamente genial! —La admiración de Peggy alimentaba perfectamente su ego.

Cuando el período de castigo de Rowena terminó, finalmente liberó a Ivy de arrodillarse.

Sus piernas seguían lesionadas. Necesitaba ayuda para caminar y apenas podía manejar un doloroso cojeo.

Fue a disculparse con Rowena y aprovechó la oportunidad para presentar su mascarilla.

—¿Esta pequeña cosa realmente puede bloquear virus? —Rowena sonaba escéptica. Después de todo, parecía tela simple, y sus afirmaciones parecían imposiblemente grandiosas.

Ivy habló con convicción.

—No me atrevería a mentirle. Estas mascarillas funcionan. Si no confía en mí, deje que los sirvientes las prueben. Con la enfermedad propagándose por todas partes, si esto tiene éxito, también ayudará a mi esposo.

El personal de la casa salía diariamente por suministros e inevitablemente se encontraba con personas externas.

Rowena también quería apoyar a Lucius. Si esto funcionaba, traería honor a su familia ante el Rey.

Considerando su origen único, decidió probarlo. —Bien, haremos como sugieres.

Rowena ordenó a las costureras hacer más mascarillas y ordenó a todos los que salieran de la finca usarlas.

Con esa orden dada, Ivy finalmente se relajó.

Miró nerviosamente a Rowena y preguntó con cuidado:

—¿Hoy es mi día de visita familiar. ¿Puedo acompañar a Lucius?

Rowena, de mejor humor ahora, suavizó su tono. —No te preocupes. Todo está arreglado. Aunque Lucius está herido, siempre ha sido resistente. Esta pequeña herida no es nada. Él puede escoltarte.

—¡Gracias! —respondió rápidamente.

—Ve entonces —dijo Rowena con una sonrisa gentil.

Su ánimo se elevó instantáneamente. Dejó el patio de Rowena y soltó un largo suspiro de alivio.

Pensó que esta epidemia era realmente un regalo. Finalmente, una oportunidad para demostrar su valía.

—

De vuelta en la finca del duque, Richard no había esperado que Lucius y ella visitaran, especialmente no con sus lesiones.

Sin embargo, aquí estaban, trayendo regalos lujosos.

El carruaje llevaba tanto que casi llenaba todo el patio.

Pero no vio mucha alegría en los rostros de Genevieve o Richard. Sus sonrisas parecían forzadas y artificiales.

Richard y Lucius bebieron con sus hermanos mayores mientras ella seguía a Genevieve a una habitación privada.

—Madre, pareces preocupada —observó.

En el momento en que preguntó, Genevieve se derrumbó en lágrimas. —Tu hermano y su esposa se dirigen al divorcio.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com