Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 252

Capítulo 252: Capítulo 252 No Eres Bienvenida

Ivy contuvo la respiración, con la sorpresa evidente en su rostro.

—Siempre han sido tan devotos el uno al otro. ¿Qué podría llevarlos a hablar de divorcio? —cuestionó.

Una ola de melancolía invadió a Genevieve. La raíz de toda esta agitación se remontaba a Bella, aunque no sabía cómo abordar el tema.

Al leer la expresión de su rostro, Ivy unió parte del rompecabezas.

—¿Ha escuchado Penelope algo de cierta persona que la hizo volverse contra Jasper?

Ambas mujeres sabían perfectamente quién era esa “cierta persona”. Bella.

Genevieve permaneció en silencio, pero su silencio lo decía todo.

Ivy abandonó su típica actitud sumisa, elevando la voz con indignación.

—Bella ha cruzado todos los límites. Puedo tolerar que me desprecie, pero ¿cómo se atreve a atacar a Jasper cuando él siempre la ha protegido tan ferozmente?

El matrimonio en la Casa Thorne había transformado por completo el comportamiento de Ivy.

Ya no quedaba nada de la mujer frágil que una vez aparentó ser.

Genevieve observó este cambio con satisfacción. Esta presencia autoritaria era apropiada para una verdadera matriarca familiar.

Lo que Genevieve no sabía era que Ivy solo mostraba tal audacia dentro de la seguridad de la mansión del duque.

Aquí, ella comprendía la devoción de sus padres y el apoyo inquebrantable de sus hermanos.

—Penelope se atrinchera en ese patio todos los días, tratando a tu hermano como si fuera invisible. No puedo entender qué locura se ha apoderado de ella —expresó Genevieve con evidente frustración.

Sin la interferencia de Bella, Penelope y Jasper nunca habrían llegado a este estado.

Ivy se apresuró a tranquilizarla.

—Madre, por favor, cálmese. Me niego a permitir que esta situación continúe.

Voy a hablar con Penelope inmediatamente.

Como nueva Marquesa de Thorne, seguramente Penelope escucharía sus palabras.

Genevieve se encontraba sin alternativas. Recordando que Ivy había mantenido una relación razonable con Penelope, dio su consentimiento.

Ivy se dirigió hacia los aposentos de Penelope. Un sirviente anunció su presencia y, al escuchar la noticia, el ceño de Penelope se frunció profundamente.

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Reunirse con Ivy no le atraía en absoluto, pero su posición actual hacía imposible negarse. Con reluctancia, respondió:

—Hazla pasar.

Penelope reunió energías para recibir adecuadamente a Ivy.

Ante ella se encontraba Ivy, envuelta en telas lujosas, adornada con metales preciosos y gemas, irradiando autoridad y refinamiento. Incluso su porte y presencia habían sufrido una transformación completa.

Apenas tres días como esposa Thorne, y ya proyectaba la confianza de una esposa de la nobleza.

—Ivy, ¿qué te trae por aquí? Por favor, toma asiento —aunque las palabras de Penelope llevaban calidez, mantenían una cuidadosa formalidad mientras instruía a los sirvientes que trajeran refrescos.

Ivy se acomodó y mostró su desagrado.

Notando la renuencia de su invitada a beber, Penelope preguntó con curiosidad:

—¿Hay algo mal con el café?

Peggy miró de reojo, su mirada centelleando con desprecio.

Intervino:

—Señora Penelope, perdone mi atrevimiento, pero la Señora Ivy ya no favorece esta mezcla en particular.

Las cejas de Penelope se elevaron ligeramente.

—Ivy, ¿no es este el mismo café que disfrutabas durante tus años en la residencia del duque?

Ivy reprendió a Peggy bruscamente:

—Basta de tonterías. Retrocede.

Peggy se retiró detrás de Ivy, guardando silencio.

Ivy ofreció a Penelope una sonrisa de disculpa.

—Peggy habla sin pensar. Habiendo crecido en la propiedad del duque, ¿cómo podría objetar esto?

A pesar de sus palabras, el café permaneció intacto.

Penelope captó el desdén que destellaba en la expresión de Ivy. Estaba rechazando su hospitalidad.

Penelope reflexionó en silencio: «¿Qué elaboradas mezclas sirve la familia Thorne? Tres días de matrimonio ya han refinado el paladar de Ivy».

Sin embargo, Penelope optó por el silencio. Discutir con alguien que se había casado le parecía indigno.

Además, la actitud de Ivy apenas registraba su preocupación.

Penelope reflexionó: «Dado los antecedentes de la Familia Fairfax, mis expectativas deberían ser modestas».

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Penelope ofreció a Ivy una sutil sonrisa, levantó su propia taza y bebió con elegante compostura.

—Penelope, ¿me han llegado rumores sobre dificultades entre tú y Jasper?

Ivy sintió que había establecido la dominancia adecuada y abordó el tema central.

La taza de Penelope se detuvo a medio camino de sus labios, con irritación brillando en sus facciones.

Que una mujer casada se involucrara tan audazmente en asuntos familiares mostraba una notable presunción.

Ya que Ivy insistía en crear incomodidad, Penelope decidió que la moderación era innecesaria.

—¿De quién obtuviste esta información? —Su voz llevaba filos cortantes, pareciéndose más a una acusación que a una pregunta.

Reconociendo el gélido cambio de Penelope, Ivy entendió que había tocado un punto sensible. Sin embargo, sus intenciones se centraban en la reconciliación.

Se animó y habló con ternura:

—Penelope, compartimos lazos familiares. Cualquier cosa que te preocupe, confíamela. Si Jasper te ha ofendido, ciertamente defenderé tu honor.

Penelope encontraba la sonrisa de Ivy casi insoportable.

Si Jasper no hubiera complacido tanto a Ivy, ella jamás tendría la audacia para tales declaraciones.

Su confianza provenía enteramente de su favor.

—¿Exactamente cómo pretendes defender mi honor? —Penelope cuestionó con evidente burla.

—Le daré a Jasper dos golpes sólidos en la cara. Eso debería enseñarle a no intimidarte más —respondió Ivy con una sonrisa dulce y juguetona. Asumía que esto representaba meramente una pequeña disputa romántica.

Seguía ignorando cuán profundamente Jasper había devastado el corazón de Penelope.

Cuanto más brillante se volvía la sonrisa de Ivy ante Penelope, más profunda crecía su repulsión.

Penelope rio suavemente.

—Tu preocupación me conmueve. Ya que reconoces mi sufrimiento y viniste a defenderme, pido poco. Simplemente consigue mis documentos de divorcio y permíteme abandonar este nido de víboras con Dominic.

La frase «nido de víboras» golpeó duramente los oídos de Ivy.

Penelope condenaba no solo a Jasper sino a la propia Ivy.

La sonrisa de Ivy gradualmente se endureció. Habló con mayor seriedad. —Penelope, ¿qué estás sugiriendo? Los matrimonios tienen desacuerdos ocasionalmente. Eso difícilmente justifica un divorcio inmediato. Además, si abandonas este hogar, ¿cómo enfrentarás a la sociedad? Los rumores por sí solos podrían destruir a una persona.

Marcharse con el niño parecía absolutamente absurdo.

Penelope mantuvo su sonrisa fija mientras desafiaba:

—¿No prometiste defenderme?

Ivy se quedó momentáneamente sin palabras. Tartamudeó:

—Me ofrecí a ayudarte a liberar frustración, no a facilitar tu divorcio.

Penelope nunca había anticipado ayuda genuina de Ivy.

Sus palabras servían meramente como entretenimiento.

Observando el silencio de Penelope, Ivy asumió que había causado impacto y continuó. —No deseo interferir, pero debes considerar cuidadosamente. No permitas que comentarios descuidados de extraños destruyan tu vínculo con Jasper.

Continuó:

—Respecto a la identidad de este extraño, evitaré nombrarlo directamente, pero creo que entiendes. Considera cómo Jasper te ha apreciado desde que te uniste a esta familia.

La mirada de Penelope se agudizó mientras estudiaba a Ivy. —¿A qué extraño te refieres exactamente? Estoy genuinamente confundida. ¿Qué conocimiento posees sobre los problemas entre mi hermano y yo? ¿Ahora le atribuyes todo a alguien más?

—Ivy, nunca mostraste tales tendencias chismosas antes. ¿Cómo es que el matrimonio te transforma instantáneamente en una de esas mujeres parlanchinas del vecindario?

Con esa declaración, Penelope levantó su café una vez más.

Los ojos de Ivy se agrandaron con asombro, mezclando furia con incredulidad.

Penelope acababa de insultarla. Peor aún, la estaba despidiendo.

El despido no podría haber sido más claro.

—Penelope, ¿me estás obligando a irme? —El rostro de Ivy se drenó de color por la rabia. Había llegado con intenciones genuinas de ayudar, solo para recibir este trato.

La expresión de Penelope permaneció inmutable. —¿Mi mensaje no fue lo suficientemente claro? Entonces permíteme ser directa. No eres bienvenida aquí. Nunca entres a mis aposentos de nuevo.

Penelope le había puesto un límite a Ivy, uno muy claro.

Cualquier persona razonable habría captado la indirecta y se habría marchado antes de que las cosas se complicaran más.

Pero Ivy, armada con una confianza fuera de lugar, le lanzó una mirada dolida. —Penelope, ¿cómo puedes hacerme esto? ¿Acaso no te cuidé siempre que me quedé aquí?

Penelope apenas había contenido su rabia mientras hacía de anfitriona. Al ver la inconsciencia de Ivy, espetó: —Sáquenla de aquí.

Penelope se levantó y se marchó sin dirigirle otra mirada.

Los ojos de Ivy se llenaron de lágrimas, como si le hubieran asestado el golpe más cruel. —¡Qué insensible, Penelope! ¿Echarme así? No vengas a suplicarme cuando me necesites, porque no te dedicaré ni un segundo de mi tiempo.

La indirecta quedó flotando en el aire, esperando que Penelope la captara.

Ya no era aquella chica sumisa y arrepentida; ahora era Lady Thorne.

Ivy había llegado con la genuina intención de ayudar a Penelope, pero su generosidad solo se encontró con un gélido rechazo, lo que avivó su ira.

Enderezando los hombros, Ivy cojeó hacia la salida.

En el segundo en que cruzó el umbral, Penelope cerró la puerta de un portazo y le arrojó una palangana de agua.

—¿Así es como nos tratas? Mi señora vino por la bondad de su corazón, ¿y tú la despachas de esa manera? —estalló Peggy—. ¡No eres más que una desagradecida!

Los ojos de Ivy ardían, rojos, pero se forzó a ponerse una máscara de indiferencia. —No merece nuestro tiempo. Vámonos.

—Sí, mi señora —respondió Peggy, sosteniendo a Ivy mientras se alejaban.

Justo en la puerta del patio, Ivy chocó con alguien.

Soltó un grito ahogado y cayó directamente en sus brazos.

Ese aroma familiar inundó sus sentidos mientras alzaba la vista hacia los preocupados ojos de Jasper.

—Ivy, ¿estás herida? —preguntó Jasper, mientras sus manos la revisaban de inmediato—. Déjame ver.

Se abrazaron con esa intimidad natural y silenciosa.

Ivy forzó una sonrisa frágil. —Jasper, estoy bien.

—¿Bien? —el ceño de Jasper se frunció al notar sus ojos enrojecidos—. Has estado llorando. Dime quién te hizo esto y me encargaré.

Solo entonces las lágrimas de Ivy se derramaron. Sacudió la cabeza, con esa expresión herida y resignada. —De verdad que estoy bien.

Sus palabras no hicieron más que aumentar las sospechas de Jasper. Su afilada mirada se desvió hacia la puerta cerrada. —¿Fue Penelope? ¿Te hizo daño?

Peggy intervino. —¡Mi señora vino a hacer las paces y Penelope la echó a patadas! ¡Qué falta de respeto!

—Peggy, basta —la reprendió Ivy rápidamente—. Lady Penelope no hizo nada malo.

Había algo raro en sus palabras. Ivy siempre la había llamado solo Penelope, nunca Lady Penelope. A Jasper no se le escapó ese cambio.

Su expresión se endureció al instante. Sabía que Penelope la había estado maltratando.

Sus manos se cerraron en puños, y su voz se volvió gélida por la furia.

—Nadie te hace daño y se sale con la suya, ni siquiera Penelope. —Se dio la vuelta, listo para enfrentarla.

Ivy hizo el ademán de detener a Jasper, negando con la cabeza frenéticamente. —Jasper, no lo hagas. No estoy herida. Por favor, no culpes a Penelope. Es culpa mía.

Cuando él intentó zafarse, Ivy perdió el equilibrio y tropezó. Él también trastabilló, incapaz de mantenerse en pie, y aterrizó directamente sobre ella.

La escena dejó a todos paralizados. La cara de Jasper ardía, carmesí, mientras los ojos de Ivy se abrían de par en par por la conmoción.

Se miraron el uno al otro, demasiado atónitos para moverse.

De repente, una mirada afilada se posó en Ivy. Ella levantó la vista y todo el color desapareció de su rostro.

Lucius estaba en la entrada del patio, mirándolos con total incredulidad.

Su rostro se ensombreció. Sin decir palabra, se dio la vuelta y se marchó con paso furioso.

—¡Lucius! —gritó Ivy, apartando a Jasper de un empujón.

No se molestó en sacudirse el polvo. A pesar de su pierna mala, corrió tras Lucius, con el corazón desbocado, sabiendo que aquello se convertiría en un malentendido descomunal.

—¡Lucius, por favor, déjame explicarte! —gritó ella.

Sus lágrimas siempre habían sido una actuación. Esta vez, eran auténticas.

Las lágrimas corrían por el rostro de Ivy. Aun con la pierna apenas funcional, siguió adelante, desesperada por alcanzarlo.

Cuando por fin alcanzó a Lucius, le agarró la mano, con la voz temblorosa. —Lucius, por favor, no te enfades. No es lo que parece, yo…

—¿Así es como crían a las hijas en tu familia? —se burló Lucius, con el rostro contraído por el asco—. No me importa lo unidos que estéis tú y Jasper; tanto abrazo y tanto aferrarse cruza la línea.

—Ahora estás casada. Lo que sea aceptable en tu casa no funciona aquí. Puede que te importe un bledo tu reputación, pero la familia Thorne todavía tiene principios.

La ira de Lucius aumentaba con cada palabra.

Se soltó la mano de un tirón y se marchó furioso sin mirar atrás.

Se quedó paralizada, con la conmoción reflejada en su rostro mientras lo veía desaparecer.

Sus palabras la hirieron profundamente. Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Ivy.

Ivy intentó contener las lágrimas, pero seguían brotando. Lucius sabía perfectamente lo unidos que estaban ella y Jasper, y aun así dijo esas cosas tan crueles.

«¿No se habían criado todos juntos?», se preguntó, con el corazón dolorido por la confusión.

Peggy llegó corriendo, jadeando. —¡Señorita Fairfax, espere!

Ivy se giró bruscamente, con los ojos encendidos. Golpeó a Peggy con fuerza en la cara. —¿Cómo me has llamado?

La cabeza de Peggy se giró de golpe, aturdida. Le escocía la mejilla, pero la conmoción fue mayor que el dolor.

Había entrado en pánico y usado el nombre equivocado.

Peggy rompió a sollozar, con la voz ahogada. —Pe-perdóneme, Lady Ivy.

El rostro de Ivy se ensombreció mientras siseaba: —Vuelve a equivocarte y haré que te arranquen la lengua.

—¡No lo haré! ¡N-no volveré a atreverme! —tartamudeó Peggy, temblando al encontrarse con la mirada gélida de Ivy.

Peggy pensó: «Ha cambiado muy rápido. Solo han pasado unos días desde que se casó y entró en la familia Thorne, y ya es una persona diferente.

»O quizá… quizá esta es quien era en realidad todo el tiempo.

»¿Estuvo actuando todo este tiempo?».

La rabia de Ivy amainó y la claridad regresó.

Acababa de entrar en la familia Thorne por matrimonio y aún no había consolidado su posición.

Peggy era la aliada de más confianza de Ivy, devota sin rechistar. No merecía sufrir el arrebato de Ivy.

Extendió la mano para ayudar a Peggy a levantarse, pero Peggy retrocedió, temblando de miedo. —¿M-mi señora?

—Levántate —dijo Ivy, recuperando su compostura habitual y mirando a Peggy con genuino remordimiento—. Peggy, acabo de perder el control. No debí golpearte. Déjame ver tu cara.

La mejilla de Peggy estaba roja e hinchada, con la marca de la mano claramente visible.

No había sido una bofetada suave.

Ivy sacó un frasco de ungüento curativo y se lo puso en la mano. —Esto reducirá la hinchazón. Tómalo.

Peggy lo aceptó. Aunque el resentimiento ardía en su interior, forzó una sonrisa. —Gracias, mi señora. Estoy bien. Pero ¿le duele la mano? Permítame que se la alivie.

Comenzó a soplar suavemente en la mano de Ivy, mientras conspiraba para sus adentros.

Pensó: «Dale una probada de poder y su verdadera naturaleza sale a la luz».

Peggy sabía exactamente lo que buscaba. Aún necesitaba el apoyo de Ivy y tenía que mantenerla contenta; después de todo, si jugaba bien sus cartas, quizá algún día Ivy la ayudaría a convertirse en la concubina de Lucius.

«Unas cuantas bofetadas de Ivy no son nada en comparación con lo que ganaré más tarde», calculó.

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