Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 255

Capítulo 255: Capítulo 255: Máscaras y milagros

Punto de vista de Bella

Me encontré mirando el rostro devastadoramente guapo de Caspian, ahora a meros centímetros del mío.

La conmoción me dejó paralizada.

Antes de que pudiera si quiera procesar lo que estaba pasando, sentí su fuerte brazo rodear mi cintura y sujetarme con firmeza.

Caspian me sentó en el taburete con una sorprendente delicadeza. En cuanto extendió la mano, alguien le puso una ornamentada caja de comida en la palma.

Puso el elegante recipiente ante mí y levantó la tapa con elegante soltura.

Observé cómo sacaba con cuidado cada plato, colocándolos a mi alcance con una atención meticulosa.

Con movimientos fluidos, apartó su túnica y se acomodó en el asiento de enfrente.

El vapor se elevaba de los platos, transportando aromas embriagadores que hicieron que mi estómago se contrajera de hambre.

Estaba muerta de hambre. Se me hizo agua la boca mientras intentaba no babear.

Le eché un vistazo a Caspian, luego al festín que tenía ante mí. «¿El Príncipe Caspian de verdad planea cenar conmigo?», me pregunté.

—¿No te apetece? —preguntó Caspian con voz suave, con su atención completamente fija en mí mientras ignoraba por completo a Lucius, a quien acababa de arrojar a un lado.

Si su asistente no hubiera sujetado a Lucius a tiempo, el hombre habría acabado de bruces en el polvo.

Lucius nos miró boquiabierto, con la conmoción reflejada en su rostro antes de que su expresión se ensombreciera considerablemente.

«Un hombre y una mujer comiendo solos a plena luz del día. ¿Es que no les importan los rumores?», cavilaba Lucius en silencio.

Mi estómago prácticamente se estaba devorando a sí mismo, pero con Lucius fulminándome con la mirada como si me hubiera sorprendido en algún acto escandaloso, era imposible que pudiera comer a gusto.

«¿En serio? ¿A qué viene esa mirada? Lo nuestro se acabó hace mucho. ¿Por qué Lucius todavía cree que tiene algo que decir en mi vida?». El pensamiento me irritó y divirtió a partes iguales.

De repente, Caspian pareció percatarse de la presencia de Lucius. Sus labios se curvaron en una sonrisa que contenía más burla que remordimiento. —Ah, Señor Thorne —dijo arrastrando las palabras con indolencia—, lo confundí con un matón cualquiera que acosaba a mi Consorte Princesa. Mis disculpas por el trato brusco. ¿Está ileso, espero?

La cortesía sarcástica que destilaban las palabras y la expresión de Caspian era inconfundible.

Vi cómo le palpitaba una vena en la sien a Lucius mientras luchaba por contener su genio.

Lucius era de un rango muy inferior al de Caspian, tanto en posición como en estatus. «¿Qué lo ha alterado tanto?», reflexioné.

Lucius respiró hondo para calmarse antes de hincar una rodilla en el suelo. —Su Alteza, Príncipe Caspian —dijo, con un tono cuidadosamente comedido y respetuoso.

La risa ahogada de Caspian estaba cargada de una sutil burla cuando se dirigió a él. —Por favor, Marqués, levántese. Se ha casado hace poco y no he tenido la oportunidad de ofrecerle mis felicitaciones.

Caspian alzó su copa de vino hacia Lucius con una sonrisa engañosamente cálida. —¿Quiere beber una copa conmigo, Marqués?

A Lucius se le tensó la mandíbula al responder: —Su Alteza, agradezco el gesto, pero mis obligaciones me impiden beber.

—Ah, cómo he podido olvidarlo —dijo Caspian, fingiendo que acababa de caer en la cuenta—. Marqués, ¿no fue ayer mismo cuando recibió usted un castigo oficial? Y aun así, aquí está, cumpliendo fielmente con sus responsabilidades a pesar de sus heridas. Qué dedicación a la Corona y al país. Su Majestad sin duda quedaría impresionado.

Caspian parecía muy animado y sus palabras eran inusualmente cordiales.

Pero solo yo podía ver la furia glacial que acechaba en la mirada de Caspian. Una frialdad que a duras penas contenía y que amenazaba con desatarse.

La mirada de Caspian servía como un ultimátum silencioso para Lucius: que se mantuviera alejado de mí.

Tenía la creciente sospecha de que la mano de Caspian estaba detrás de los recientes problemas de Lucius.

Puede que yo no sea de las que hacen leña del árbol caído, pero debía admitir que estaba disfrutando bastante del aprieto en el que se encontraba Lucius.

—Concéntrate en la comida —dijo Caspian, dando un golpecito en la mesa al notar que yo estaba distraída, mientras un atisbo de celos brillaba en sus ojos oscuros.

Caspian me lanzó una mirada de desaprobación, sus celos a punto de estallar.

«¿Qué tiene Lucius de especial? ¿Acaso se cree más atractivo que yo?», los pensamientos de Caspian se tornaron desdeñosos.

El bochorno me subió por el cuello hasta las orejas.

«Ni siquiera estaba mirando a Lucius», pensé a la defensiva.

Agaché la cabeza y me puse a devorar la comida, con los mofletes hinchados como los de una ardilla.

Caspian me observaba con una tierna sonrisa y una mirada rebosante de afecto.

Luego me sirvió café en la taza y dijo con dulzura: —Tómate tu tiempo.

—Mmm —murmuré con la boca llena, dándome cuenta en ese momento de lo muerta de hambre que estaba.

Incluso los rábanos que normalmente evitaba tenían un sabor sorprendentemente dulce y delicioso.

Para cualquier otro, era simplemente una interacción normal entre nosotros, pero la expresión de Lucius se agrió por completo.

La furia invadió a Lucius y sus manos se cerraron en puños con los nudillos blancos.

Lucius le clavó una mirada sombría y resentida a la espalda de Caspian.

«¿Qué clase de hombre hace alarde de su poder de esta manera?», hervía Lucius por dentro.

Caspian sintió la hostilidad en su nuca y se giró, con cara de auténtica sorpresa. —¿Marqués, todavía por aquí?

En el instante en que Caspian se dio la vuelta, la rabia oscura en los ojos de Lucius se desvaneció. Hizo una respetuosa reverencia. —Su humilde servidor se retira.

Lucius salió a regañadientes del pabellón, con el corazón retorcido por un amargo resentimiento.

——

Lucius hervía de rabia mientras el nombre de Caspian resonaba en su mente como una maldición.

«Un día, cuando por fin alcance el poder de verdad, haré que Caspian lo pague muy caro», se juró Lucius en silencio.

—Mi señor —lo llamó una voz, sacándolo de sus oscuros pensamientos.

Lucius vio cómo se acercaba Ivy con una marcada cojera, y sus ojos brillaron con indisimulada irritación.

La aparición de Ivy atrajo inmediatamente una oleada de miradas de desaprobación de la multitud.

—¿Esa es la esposa del Marqués de Blackwood? ¿Por qué cojea así? —susurró alguien.

—Oí que no respetó el momento propicio el día de su boda. Es prácticamente una maldición con patas. ¿Creen que la plaga tiene algo que ver con ella?

—¡Silencio! ¿Quieres morir?

Los susurros se apagaron, pero las sonrisas maliciosas permanecieron.

Cada una de ellas destilaba crueldad.

El rostro de Lucius ardía de humillación. Cuando Ivy se acercó, él le espetó con un desagrado apenas contenido: —¿Qué haces dando vueltas por aquí? Regresa a casa de inmediato.

La expresión de desprecio de Lucius extinguió al instante el ávido entusiasmo de Ivy.

Su corazón se partió en mil pedazos.

Los ojos de Ivy se llenaron de lágrimas mientras suplicaba: —Mi señor, he venido a ayudarle.

Peggy se acercó a Lucius con las mascarillas terminadas, en teoría para defender a Ivy, pero en realidad albergando sus propias intenciones ocultas.

Peggy se había perfumado discretamente las mangas de antemano. Al presentarle las mascarillas a Lucius con fingida preocupación, dijo: —Señor Thorne, estas mascarillas hechas por Lady Ivy pueden prevenir el contagio de la plaga. Estaba tan preocupada de que pudiera contraer la enfermedad, que ha arrastrado su cuerpo herido hasta aquí para entregárselas en persona.

El perfume llegó hasta la nariz de Lucius, haciéndole girar ligeramente la cabeza con desagrado.

Lucius sabía que las mujeres comúnmente perfumaban sus prendas.

Aunque le resultaba desagradable, se contuvo y no le mostró su disgusto a Peggy.

Lucius examinó las mascarillas de cerca. —¿Afirma que estas pueden prevenir la transmisión de la plaga? —preguntó con escepticismo.

—Sí, Señor Thorne, yo… —empezó Peggy.

—Sí, mi señor —la interrumpió Ivy en voz baja.

Peggy e Ivy hablaron simultáneamente, pero Peggy se detuvo abruptamente a media frase.

Ivy le lanzó una mirada de advertencia a Peggy, y esta, prudentemente, dio un paso atrás para quedarse detrás de ella.

Ivy sostuvo la mascarilla para que Lucius la inspeccionara y explicó con seriedad: —La plaga se propaga tan rápidamente porque se transmite entre personas. Si todos usan mascarillas, podemos frenar la transmisión. Con menos nuevas infecciones, tratar a los enfermos se vuelve mucho más manejable.

Los ojos de Lucius brillaron ligeramente mientras cogía la mascarilla y se la probaba, aunque no sintió ningún cambio inmediato.

—Mi señor, con la plaga arrasándolo todo, ¿por qué no dejar que la gente pruebe estas mascarillas? ¿Y si resultan ser milagrosas? —insistió Ivy con dulzura.

Lucius frunció ligeramente el ceño. «Ivy siempre ha sido especial, incluso de niña. Tanto la pólvora como la fabricación de vidrio son innovaciones suyas. Quizá estas mascarillas de verdad puedan obrar milagros».

Lucius asintió. —Distribuyan estas mascarillas a todo el mundo y asegúrense de que todos las lleven puestas.

Ivy exhaló aliviada. —Mi señor, le prometí que le ayudaría, y siempre cumplo mis promesas.

La confianza que brillaba en los ojos de Ivy dejó a Lucius cautivado por un momento. Le recordó a la forma en que Bella lo miraba una vez, con esa misma expresión de adoración.

Pero al final, él la había dejado escapar de entre sus dedos.

Para persuadir a todos, Ivy repartió personalmente las mascarillas.

Peggy no escatimó en esfuerzos y se puso a gritar: —¡Las mascarillas detienen la enfermedad! Pónganse una para no contagiarse. ¡Rápido, pónganselas!

—Estas mascarillas están hechas personalmente por la propia Lady Ivy. Solo con llevar una estarán completamente protegidos de la plaga.

—¡Estas mascarillas obran milagros! Ni siquiera necesitan medicinas. Pueden curar enfermedades por sí mismas. Un sabio divino apareció en el sueño de Lady Ivy y le reveló el secreto.

En treinta minutos, las mascarillas habían adquirido un estatus casi legendario.

Lo que empezó como una simple medida preventiva se transformó rápidamente en un milagroso don divino.

Como era de esperar, Ivy se convirtió en el centro de todas las miradas, y casi todo el mundo la alababa como si fuera una obradora de milagros.

No quedaba claro si alguien estaba difundiendo rumores malintencionados o calumniando deliberadamente a alguien.

Algunos incluso empezaron a cotillear que Bella solo trataba a los plebeyos para mejorar su reputación.

Después de todo, Bella había tenido anteriormente una reputación escandalosa.

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