Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 30

30: Capítulo 30 Nueva Propuesta de Matrimonio 30: Capítulo 30 Nueva Propuesta de Matrimonio La voz de Ivy tembló mientras las lágrimas amenazaban con derramarse.

—La culpa me está consumiendo.

Este matrimonio le pertenecía a Bella, pero ahora es mío.

No puedo quitarme la sensación de que se lo robé…

—Ya le debo tanto, y ahora esto también.

Tiene todo el derecho de odiarme.

Gideon soltó una risa despectiva.

—¿Qué derecho tiene ella de odiar a nadie?

Si no hubiera hecho esas tonterías en aquel entonces, nada de esto habría pasado.

—La familia Thorne tiene estándares—nunca aceptarían a una mujer con su reputación como su matriarca.

En realidad le estás haciendo un favor.

Si hubieran cancelado el compromiso, ella estaría aún más humillada.

Ivy apretó los labios, cayendo en silencio antes de susurrar:
—Sigue siendo mi culpa.

—No te preocupes por eso —dijo Gideon, con tono tranquilizador—.

Kenneth y yo te apoyamos con la familia Thorne.

Ivy mantuvo la cabeza baja, permaneciendo callada, aunque una sutil sonrisa jugaba en sus labios.

—¿De qué va eso de deberle algo?

Nadie en esta casa le debe una maldita cosa.

—Una voz alegre interrumpió su conversación.

Kenneth entró llevando una bandeja.

Sonrió con picardía mientras la colocaba frente a Gideon.

—Eres un bastardo con suerte, Gideon.

Incluso postrado así, tienes admiradoras pensando en ti.

La bandeja contenía un tazón de caldo curativo y una pequeña bolsa de hierbas.

Kenneth, claramente cómodo con esta rutina, organizó casualmente los artículos antes de agarrar una silla y sentarse.

Ivy parpadeó sorprendida.

—¿Quién envió esto?

—Phoebe hizo la sopa, Daisy preparó la bolsa de hierbas —dijo Kenneth, lanzando a Gideon una mirada cómplice.

Gideon lo miró brevemente, luego desvió la mirada, su rostro inexpresivo.

La irritación cruzó por sus facciones.

—Alguna sirvienta insignificante cree que puede elevarse por encima de su posición.

Sin previo aviso, lanzó una patada hacia Kenneth.

—¿Cuánto te dieron por este reparto?

Kenneth se levantó de un salto, esquivando con suavidad mientras fingía inocencia.

—Vamos, Gideon, es solo un regalo inofensivo.

¿Por qué te alteras?

La mirada de Gideon se intensificó.

—Estas criadas están conspirando.

Si Madre se enterara, te golpearía sin piedad.

—Gideon, solo tienes una concubina en este momento.

¿Qué daño haría añadir otra?

—dijo Kenneth rápidamente, lanzando una mirada juguetona a Ivy.

Ivy sonrió, siguiéndole la corriente.

—Por supuesto, Madre tendría que aprobarlo primero.

El ceño de Gideon se profundizó mientras consideraba esto.

Tomar una concubina no le molestaba, especialmente porque la mujer había sido originalmente destinada a Ivy antes de que Bella la reclamara.

Si se acercaba a Genevieve, ella podría realmente apoyar la idea.

Incluso los sirvientes parecían despreciar a Bella, lo que decía mucho sobre su carácter.

Se hizo una nota mental para discutir esto con Genevieve pronto.

—
Punto de vista de Bella
Estaba en medio de la preparación de la medicina de Ursula cuando me di cuenta de que faltaban varios ingredientes.

Me levanté y me dirigí hacia el almacén.

Al acercarme a un muro bajo, voces flotaron por encima—una discusión en progreso.

—Mírate bien antes de hablar.

¿Cómo te atreves a desafiarme?

La voz de Daisy estaba deliberadamente silenciada, tratando de mantener su disputa en privado.

La risa burlona de Phoebe siguió.

—Oh, ¿así que haber nacido en la casa te hace especial?

¿No oíste a la Señora Ivy decir que todos nacemos iguales?

¿Por qué no puedo hacer lo que tú haces?

Además, soy tan atractiva como tú.

—Tú…

—La furia de Daisy estalló mientras estiraba la mano para abofetear a Phoebe, pero Phoebe giró y salió corriendo.

Una sonrisa conocedora tiró de mis labios.

La codicia tenía una manera de destruir incluso los lazos más fuertes.

Sacudí la cabeza y me di la vuelta para irme cuando vi a Martha entrando en mi patio con dos personas tras ella.

Rápidamente, volví y esperé a que entraran.

Siguiendo a Martha había una criada mayor de mirada aguda y una joven criada de cara redonda que mantenía la cabeza baja, haciendo difícil ver claramente sus rasgos.

Martha se hizo a un lado, haciendo un gesto para que el par avanzara.

—Lady Ursula envió a estas dos para ayudarle, Lady Bella.

Una calidez se extendió por mi pecho.

No esperaba que Ursula pensara en esto.

Nadie en mi patio realmente me entendía, y parecía que Ursula se había enterado de los chismes.

—Abuela…

ella no escuchó nada, ¿verdad?

—pregunté, con preocupación en mi voz.

Martha logró una sonrisa tensa.

—Las paredes tienen oídos, como dicen.

Lady Ursula sabe sobre lo que pasó entre usted y el Señor Gideon anoche.

Su expresión se oscureció momentáneamente antes de añadir rápidamente:
—No se preocupe, Lady Bella.

Lady Ursula está bien.

Sabe que no fue lastimada, e incluso tomó una porción extra de pasta en el almuerzo hoy.

Eso casi me hizo sonreír.

Al ver mi expresión suavizarse, Martha se rió.

Después de dejar a las dos criadas conmigo, salió.

Estudié a las dos criadas, que inmediatamente se inclinaron y hablaron al unísono:
—Por favor, concédanos nombres, mi señora.

—Como están bajo la protección de Ursula, no les asignaré nombres.

Levantaron la mirada agradecidas y se presentaron.

—Soy Elena, y manejo varias tareas en el patio de Lady Ursula.

Asentí lentamente.

—De ahora en adelante, te encargarás de los deberes domésticos en mi patio.

Elena pareció sorprendida, pero cuando vio mi sonrisa, entendió—estaba poniendo responsabilidad real en sus manos.

—Gracias, Lady Bella —dijo Elena respetuosamente.

La joven criada regordeta, con aspecto tímido, agregó rápidamente:
—Soy Penny Riley, y le serviré con todo lo que tengo, mi señora.

La miré y me pareció bastante encantadora.

—Levántate.

Poco después, Phoebe y Daisy regresaron.

Cuando vieron a las dos nuevas criadas en el patio, inmediatamente sintieron el cambio en la dinámica.

Pero cuando notaron que no les prestaba mucha atención, tanto Phoebe como Daisy parecieron relajarse.

Me senté en mi habitación, perdida en mis pensamientos, mirando vacíamente la mesa.

Estaba tratando de descifrar el extraño comportamiento de Genevieve anteriormente.

Me había enviado deliberadamente lejos, claramente queriendo una conversación privada con Ursula.

¿Qué podría necesitar discutir?

La respuesta se me escapaba.

Mientras estaba absorta en mis pensamientos, Phoebe entró con un anuncio.

—Mi señora, la Señora Genevieve está aquí.

Levanté la mirada mientras Genevieve entraba, acompañada por dos criadas.

Una llevaba una bandeja cubierta con seda roja.

Genevieve se acercó con una sonrisa brillante, intentando tomar mi mano, pero la retiré sutilmente.

Su mano cayó, y la decepción cruzó por su rostro.

Pero se recuperó rápidamente, forzando otra sonrisa.

—Te he traído noticias maravillosas.

Permanecí sentada mientras Genevieve hacía señas para que la criada acercara la bandeja.

La seda roja fue retirada, revelando un elaborado conjunto de tocados de oro incrustados con esmeraldas.

Tres horquillas, un par de ornamentos, otro par de alfileres, y un collar.

A pesar de la impresionante exhibición, no sentí sorpresa.

Una sonrisa cínica curvó mis labios.

Ya sabía lo que Genevieve estaba a punto de decirme.

—¿Por qué serían buenas noticias para mí?

¿No debería ser motivo de celebración en la propiedad del duque?

El filo en mi voz tomó a Genevieve desprevenida momentáneamente.

Pero rápidamente se compuso, forzando otra sonrisa.

—Eres la hija de Richard, así que naturalmente tu felicidad es la felicidad de la familia.

—Señora Genevieve, si tiene algo que decir, solo dígalo.

No hay necesidad de estos juegos elaborados.

Mis ojos se oscurecieron con dolor.

Usar mi matrimonio para asegurar el futuro de Richard—¿no era esa la verdadera ‘buena noticia’?

Pero los beneficiaba a ellos, no a mí.

Genevieve ignoró la decepción en mi rostro, manteniendo su brillante sonrisa.

—Prometí tratarte bien, y por supuesto he tenido en cuenta tus perspectivas matrimoniales.

Tú y Lord Thorne no eran compatibles, pero no te abandonaré.

Acarició suavemente mi mano, su rostro radiante.

—Julian ha venido a proponer.

Tu futuro está asegurado.

Mi corazón dio un vuelco.

Franklin Sinclair de la familia Sinclair ejercía un poder enorme—una vez había cargado al difunto rey desde la batalla y había sido recompensado con su título.

¿Cómo podría una familia tan distinguida querer casarse con alguien con mi reputación manchada?

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