Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 38

38: Capítulo 38 Puños y Furia 38: Capítulo 38 Puños y Furia El punto de vista de Bella
Puede que Gideon me desprecie, pero la sangre aún nos une como hermanos.

Cuando el apellido Fairfax es arrastrado por el lodo en público, su orgullo también se resiente.

Lo vi dar un paso adelante instintivamente, listo para ayudarme a levantarme, pero el agarre de Kenneth en su brazo lo detuvo en seco.

—Mira esto, Bella —la burla de Kenneth cortó el aire—, una mujer adulta que todavía no puede mantener el equilibrio.

Qué lamentable espectáculo ofreces.

La emoción en su voz era imposible de ignorar.

Levanté la mirada buscando a Lucius, alcanzando a verlo allí parado—indescifrable, congelado.

Pero tenía las manos cerradas en puños.

Estaba vacilando.

Si yo hubiera hablado—pedido su ayuda, mostrado la más pequeña grieta en mi armadura—él no me habría abandonado así.

Habría actuado.

Pero no lo hice.

Apenas le dirigí una mirada antes de mirar a otro lado, como si incluso reconocer su presencia estuviera por debajo de mí.

Como si mirarlo demasiado tiempo pudiera contaminar mi visión.

La humillación de Lucius estaba escrita en todo su rostro.

Permaneció allí, con los puños apretados, pero sin hacer ningún movimiento.

—Bella, ¿por qué sigues ahí abajo?

Levántate ya —la voz de Ivy goteaba falsa preocupación—, aunque sus pies permanecieron exactamente donde estaban.

En cambio, dirigió esos ojos suplicantes hacia Lucius.

—Lucius, ¿podrías ayudarla a levantarse?

Con toda esta gente mirando…

debe sentirse tan mortificada…

La respuesta de Lucius sonó plana, distante.

—Lady Bella siempre ha sido bastante autosuficiente.

Estoy seguro de que no requiere mi ayuda para ponerse de pie.

¿No es así?

Si no le hubiera lanzado ese insulto antes, tal vez su reacción habría sido diferente.

Pero lo había llamado barato.

Lucius nunca se había dado cuenta de que así era como lo veía.

«Si significo tan poco para ella—bien.

No moveré un dedo por ella de nuevo», el pensamiento se reflejó en su rostro.

El labio de Ivy tembló, sus ojos enrojeciéndose.

—Pero…

ella sigue
Lucius ni siquiera le dirigió una mirada.

—¿Qué tiene eso que ver conmigo?

Las mismas palabras que una vez le había lanzado—ahora rebotando en mi cara.

Por supuesto que capté el eco deliberado.

Pero sus palabras apenas arañaban la superficie.

Ya no.

Durante esos tres años fuera, había soportado cosas mucho peores—heridas más profundas que cualquier cosa que él pudiera infligir.

Me levanté del barro, firme e imperturbable.

Mi voz se oyó clara por todo el patio:
—Tienes toda la razón—no tiene nada que ver contigo.

Porque lo que existió entre nosotros murió hace mucho tiempo.

Sinceramente espero que tú e Ivy encuentren la felicidad juntos.

Que vivan para ver sus años dorados como marido y mujer.

«Un hombre sin valor y una mujer sin vergüenza—se merecen el uno al otro.

Al menos no destruirán la vida de nadie más».

No intenté ocultar mi aspecto desaliñado.

Me mantuve erguida, dejando que todos contemplaran la imagen.

Pero la expresión de Lucius se tornó tormentosa en un instante.

El calor del verano me tenía empapada, y la tela pegada al cuerpo delineaba cada curva con demasiada claridad.

Noté las miradas hambrientas de los hombres cercanos—llenas de interés vulgar.

Él espetó:
—Cualquiera que quiera perder un ojo—siga mirando.

La mayoría de estos hombres provenían de linajes nobles, pero pocos superaban en rango a Lucius.

En el momento en que habló, todos apartaron la mirada bruscamente.

Su gesto protector trajo nuevas lágrimas a los ojos de Ivy.

Ella lo miró fijamente, con confusión y dolor escritos en su rostro, esperando alguna explicación.

Pero Lucius la ignoró por completo.

En su lugar, se quitó su túnica exterior y me la puso alrededor de los hombros.

Ese era precisamente el tipo de gesto que más detestaba—hueco, teatral, sin sentido.

Ya no éramos nada el uno para el otro, pero él insistía en interpretar al amante devoto.

Me revolvía el estómago.

Me quité la túnica de un tirón y se la devolví.

Mi voz salió afilada y fría:
—Señor Thorne, por favor mantenga algo de dignidad.

—Tú…

—La compostura de Lucius se hizo añicos—.

Este no es momento para el orgullo obstinado.

¿Quieres destruir lo que queda de tu reputación?

—¿Mi reputación?

—respondí con una sonrisa glacial—.

¿No quedó esa destruida en el momento en que puse un pie en ese campamento militar?

Levanté la mirada y miré directamente a Ivy—efectivamente, las lágrimas ya corrían por sus mejillas.

—Señor Thorne, en lugar de desperdiciar su preocupación en una extraña como yo, quizás debería centrarse en su propia prometida.

Mire, está llorando otra vez.

Tenía que reconocérselo a Ivy—poseía un talento genuino cuando se trataba de lágrimas.

Su sincronización era impecable, y las lágrimas fluían perfectamente—lastimeras y frágiles, como una flor azotada por el viento.

El tipo de llanto que tocaba el corazón y atraía la simpatía como la miel atrae a las moscas.

Solo entonces Lucius pareció recordar la presencia de Ivy.

Como era de esperar, su rostro estaba surcado de lágrimas.

Le ofreció una mirada de disculpa.

—Déjame acompañar a Bella de vuelta a su patio.

Te buscaré después.

Con eso, agarró mi muñeca y comenzó a llevarme, ignorando el intento de intervención de Gideon.

Pero entonces una voz tranquila y pausada nos interrumpió, deteniéndolo en seco.

—¿Y exactamente adónde llevas a Lady Bella, Señor Thorne?

Miré hacia arriba para ver una figura alta y esbelta interponiéndose en nuestro camino.

Era devastadoramente guapo, con rasgos afilados y refinados.

Sus ojos estrechos, con forma de almendra, contenían una sonrisa leve e indescifrable—pero bajo ella acechaba el hielo, un borde peligroso.

La arrogancia irradiaba de cada uno de sus poros, y el desafío en su mirada era inconfundible.

Todos a nuestro alrededor guardaron silencio y bajaron la cabeza en el momento en que lo vieron.

Lucius, sin embargo, simplemente sonrió y lo saludó.

—Así que Lord Julián tiene tiempo para el ocio hoy.

No esperaba encontrarte en la finca Fairfax.

El hombre al que se dirigía era Julián, el príncipe heredero de la familia Sinclair.

Lo miré sorprendida.

Habían pasado años desde nuestro último encuentro, y se había transformado tan completamente que casi no lo reconocí.

De no ser por ese distintivo lunar rojo bajo su ojo, podría haberlo pasado por alto por completo.

Julián me dedicó una sonrisa cálida y casual.

—Mi madre me envió a buscarte.

No esperaba encontrarte aquí.

Rápidamente liberé mi mano del agarre de Lucius y le ofrecí a Julián un asentimiento agradecido.

—Perdóneme por hacerle esperar, Su Alteza.

Miré hacia abajo a mi ropa manchada de barro con vergüenza.

Sin dudarlo, Julián se quitó su capa y la colocó sobre mis hombros.

—Permíteme acompañarte de regreso.

Esta vez, no me negué.

Le agradecí en voz baja y me dirigí hacia mi patio, con Julián siguiéndome de cerca.

Los dos nos alejamos —uno tras otro.

—
Lucius permaneció inmóvil, viéndola alejarse, su rostro oscuro como una nube de tormenta.

Detrás de él, el silencioso sollozo de Ivy persistía, irritando sus nervios.

Gideon intentaba consolarla en tonos bajos, pero su consuelo solo intensificaba su llanto.

Sin alternativa, se volvió hacia Lucius y sugirió:
—¿Por qué no acompañas a Ivy de regreso?

Está genuinamente angustiada.

Pensó que le estaba ofreciendo a Lucius una salida digna.

Pero en cambio, Lucius fijó su mirada helada en Kenneth.

—¿Fuiste tú quien la empujó?

Ignoró completamente a Ivy —y ahora estaba defendiendo a Bella.

Kenneth quedó desconcertado.

—No fue mi intención —balbuceó—.

¿Cómo iba a saber que caería tan fácilmente?

Apenas la toqué…

Lucius dio un paso adelante, su voz tranquila pero letal.

—¿Es así?

Antes de que nadie pudiera reaccionar, levantó el pie y lo clavó directamente en el pecho de Kenneth.

¡Splash!

Kenneth salió volando hacia atrás y cayó en el estanque.

Momentos antes, había sido Bella la cubierta de barro —ahora era el turno de Kenneth.

El rostro de Gideon se ensombreció al instante.

—Lucius, ¿qué significa esto?

¿Realmente estás defendiendo a Bella?

Podía tolerar que Lucius ignorara las lágrimas de Ivy —pero ¿golpear a Kenneth públicamente?

Eso era pura humillación.

Ivy levantó la mirada, atónita.

Sus ojos llenos de lágrimas se clavaron en Lucius, abiertos por la conmoción.

—¿Lucius…?

Pero Lucius ni siquiera la reconoció.

Su expresión permaneció gélida.

—Todos ustedes sabían exactamente a lo que se enfrentaba Bella hoy —dijo, con voz baja y cortante—.

Y ninguno de ustedes hizo nada para evitarlo.

¿Y a esto le llaman preocuparse por ella?

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