Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 40

40: Capítulo 40 El Regalo Olvidado Regresa 40: Capítulo 40 El Regalo Olvidado Regresa “””
Caspian Montgomery ostentaba un poder solo superado por el rey mismo —un respeto que incluso la realeza debía reconocer.

Años atrás, había marchado con sus tropas a la batalla.

A su regreso, un veneno mortal corría por sus venas, sumiéndolo en un coma del que nunca despertó.

Los médicos reales habían intentado todo.

Nada funcionó.

Ahora su condición había empeorado —la muerte llamaba a su puerta.

En cuanto Jasper recibió la noticia, despejó la finca de los invitados restantes.

El protocolo de justicia exigía que presentara sus respetos.

Pero la reputación de Caspian lo precedía —frío, distante, poco acogedor.

Todos los que se habían cruzado en su camino compartían el mismo veredicto: frío como el hielo.

Ciudad Valeridge había estado una vez plagada de delincuencia.

Ladrones por todas partes, guardias de la ciudad abrumados.

Los Centinelas de Valeridge habían agotado todas las estrategias pero seguían sin poder atrapar a los culpables.

Caspian, furioso, entregó un brutal ultimátum: atrapen a los ladrones en cuestión de días, o los guardias perderían sus cabezas.

Los Centinelas de Valeridge pasaron días sin dormir antes de finalmente capturar a los criminales.

Ese episodio había quedado grabado en la memoria de Gideon.

Incluso ahora, solo escuchar el nombre de Caspian le hacía apretar el estómago.

Genevieve frunció el ceño, desconcertada.

Había oído que Caspian estaba gravemente enfermo —pero ¿cómo habían escalado las cosas a vida o muerte en cuestión de días?

No había tiempo para analizar aquello.

Se giró hacia Jasper.

—Sal ahora —y lleva regalos apropiados.

Esta casa ducal no será tachada de tacaña.

Jasper inclinó la cabeza.

—Sí, Madre.

Su mirada se desvió hacia Gideon, todavía plantado allí como una estatua.

Su expresión se endureció.

—¿Por qué estás ahí parado?

Ve a cambiarte.

Gideon siempre había gravitado hacia colores audaces que llamaban la atención.

Combinados con su apariencia, ese estilo solo amplificaba su atractivo.

Pero visitar el lecho de muerte de alguien requería algo más respetuoso.

La mirada fulminante de Jasper lo devolvió a la realidad.

Se dio la vuelta y corrió hacia su patio.

En cuanto atravesó la puerta, llamó a su doncella, Elara Carter.

—Rápido —encuéntrame algo sencillo.

Algo apropiado.

—Enseguida, Señor Gideon —respondió Elara, apresurándose hacia el guardarropa.

“””
“””
Dentro colgaban filas de túnicas vibrantes con diseños elaborados —llamativas como el infierno, pero nada remotamente sutil.

Después de rebuscar, finalmente extrajo una túnica simple y modesta.

—Esta debería servir.

Seda de Calidad Gran, expertamente confeccionada con costuras refinadas.

Pero en cuanto Gideon la vio, su rostro se torció.

—¿Esa?

¿No hay nada más disponible?

Elara parecía genuinamente desconcertada.

—Esto fue un regalo de Lady Bella.

Nunca la has usado —ha estado enterrada en el fondo.

¿Hay algo malo con ella?

Por supuesto que lo había.

Gideon frunció el ceño.

Esa túnica había venido de Bella, entregada el día que recibió su primer puesto oficial.

La había rechazado al instante por ser demasiado aburrida, y había acumulado polvo desde entonces.

En aquel entonces, incluso se había burlado de ella:
—Esta tela es tan barata, la costura tan amateur —¿cómo pudiste pensar que esto me queda bien?

Ni siquiera un mendigo la tocaría.

Bella se había sonrojado de vergüenza, pero aún así logró esbozar una suave sonrisa.

—Lo siento, Gideon.

Todavía estoy aprendiendo.

Por favor no te enfades —mejoraré la próxima vez.

Gideon había esbozado una mueca despectiva, arrojado la túnica a un lado, y nunca volvió a mirarla.

Ahora, irónicamente, era su única opción decente.

Elara esperaba su decisión.

Dudó, luego apretó los dientes.

—Bien.

La tomaré.

Las otras túnicas sencillas estaban mal construidas o le quedaban mal.

Esta, aunque simple, estaba claramente hecha a medida con atención al detalle.

Discreta, sí —pero elegante y digna.

Una vez que se la puso, Gideon se sorprendió por lo perfectamente que le sentaba.

La seda se sentía suave y transpirable, cayendo naturalmente sobre su cuerpo y resaltando sutilmente su figura alta y atlética.

Elara no pudo contener su asombro.

—Las habilidades de Lady Bella son increíbles.

Mira esos patrones de nubes plateadas bordados en los puños y el cuello —ni siquiera los maestros bordadores podrían crear un trabajo tan delicado.

—Estás habladora hoy —dijo Gideon secamente.

Sobresaltada, Elara se calló de inmediato, preguntándose si se había extralimitado.

Pero ella solo había hablado después de leer su expresión —claramente se había visto impresionado.

“””
—
Perspectiva de Bella
Caminé hacia el Ala Invernal con Julian a mi lado.

Ninguno de los dos habló durante el trayecto.

Finalmente, rompí el silencio.

—Gracias, Su Alteza, por intervenir antes.

—¿Su Alteza?

—Julian arqueó una ceja, con una sonrisa ligeramente divertida en sus labios.

Pero un destello de desagrado apareció en sus ojos mientras me estudiaba—.

Ese no es el modo en que solías llamarme.

No había permanecido en silencio por falta de conversación—había estado sumido en sus pensamientos.

Pensando en mí.

La chica que solía perseguirlo, llamándolo “Julian”, se había transformado más allá del reconocimiento.

Yo era demasiado reservada ahora.

Tan reservada que lo perturbaba.

Él solía adorar mi personalidad alegre y vivaz.

Estar cerca de mí se sentía sin esfuerzo, como si todos sus problemas se desvanecieran.

Pero hoy, viéndome así, lo llenaba de incertidumbre.

Yo había cambiado—me había vuelto distante y retraída.

Él había querido hablar conmigo.

Más precisamente, había estado esperando que yo hablara con él.

Pero después de todo este tiempo, todo lo que le ofrecí fue un formal “Su Alteza”.

Miré hacia él y noté la confusión en sus ojos—esos famosos ojos expresivos, como de zorro.

Fruncí ligeramente el ceño, y hasta el pequeño lunar en la comisura de mi ojo pareció profundizarse con tristeza.

Las facciones de Julian eran impactantes—tan perfectamente esculpidas que podrían hacer que la mayoría de las mujeres sintieran envidia.

Tal vez era la autoridad que venía con su posición, pero su mirada siempre llevaba una intensidad silenciosa, un tipo de presión que hacía que la gente instintivamente se enderezara.

No pude evitar reflexionar—cómo aquel hermoso muchacho que había conocido se había convertido en un poderoso noble.

Y con el estatus llegó el cambio en su mundo.

¿Cómo podría seguir llamándolo “Julian” como antes?

Le ofrecí una leve sonrisa.

—Solo era una niña entonces, no entendía el protocolo.

Ahora que he madurado, no puedo comportarme de esa manera.

Julian suspiró suavemente, con un rastro de arrepentimiento en su voz.

—Prefería cuando no entendías el protocolo.

Sus palabras fueron quedas, pero las escuché claramente.

Fingí inocencia.

—¿Qué quiere decir, Su Alteza?

—Nada —respondió—.

Vamos.

No se adelantó.

En cambio, igualó mi paso, quedándose justo a mi lado.

Aunque las preguntas bullían en mi mente, no tenía idea de por dónde empezar.

Afortunadamente, pronto llegamos a mi patio.

En la puerta, hice una reverencia educada.

—Gracias por escoltarme de regreso, Su Alteza.

Pero Julian no se marchó.

En su lugar, me miró y dijo:
—Prepárate.

Te llevaré a algún sitio.

—¿Adónde?

—Parpadeé, sorprendida.

Mis ojos se abrieron con confusión.

No éramos lo suficientemente cercanos para algo así…

¿o sí?

Su tono se mantuvo tranquilo pero firme.

—Ya lo sabrás.

Sin lugar a discusión.

No tuve más remedio que entrar y cambiarme.

Cuando entré en mi habitación, Penny ya estaba esperando, con el rostro arrugado de preocupación.

—Mi señora, todo esto es culpa mía.

Como mi doncella, protegerme era su responsabilidad.

Permitir que me lastimaran era un fracaso que no podía perdonarse a sí misma.

Se movió para hacer una reverencia de disculpa, pero rápidamente la detuve.

—Esto no fue tu culpa.

Ahora apresúrate y encuéntrame algo que ponerme—necesito salir.

Penny no se atrevió a retrasarse.

En cuestión de momentos, produjo un vestido azul pálido.

Después de cambiarme, salí afuera.

Y allí, justo fuera de la puerta, Julian seguía esperando.

En el momento en que me vio, visiblemente se quedó inmóvil.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com