Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 42

42: Capítulo 42 Oferta Atrevida 42: Capítulo 42 Oferta Atrevida Bella’s POV
La petición me tomó completamente por sorpresa.

Nunca había visto a Caspian antes.

¿Qué podría querer de mí?

Julian parecía igualmente desconcertado, e incluso Lucius le lanzó una mirada sorprendida al mayordomo Elias Foster.

Pero Elias no les prestó atención, permaneciendo en posición de firmes y esperando mi respuesta con precisión militar.

No tenía realmente otra opción.

Levantándome de mi asiento, respondí cortésmente:
—Elias, te seguiré.

Había escuchado a otros dirigirse a él por su nombre cuando llegamos a la finca.

Su compostura serena y movimientos exactos dejaban claro que Caspian depositaba total confianza en él.

Solo eso ya merecía mi respeto.

Administrar una propiedad tan inmensa requería una habilidad excepcional—debía ser extraordinario en lo que hacía.

Tal como sospechaba, el personal de Caspian no mostraba señales de pánico por su condición.

Todo funcionaba como un reloj, suave y controlado.

Elias mantenía un ritmo constante y deliberado mientras me guiaba por los pasillos.

Su columna estaba recta como una vara, cada paso era decidido—se movía como un soldado experimentado.

Si incluso Elias imponía este tipo de presencia, no era de extrañar que la gente temblara al oír el nombre de Caspian.

Bastante pronto, Elias se detuvo y se volvió con una sonrisa cortés:
—Por favor espere aquí, Lady Bella.

La anunciaré.

Asentí mientras él levantaba la cortina y desaparecía dentro.

El olor penetrante de hierbas medicinales me golpeó inmediatamente, incluso desde la entrada.

La condición de Caspian debía ser peor de lo que cualquiera admitía.

Mis pensamientos comenzaron a divagar mientras esperaba.

Entonces Elias reapareció.

—Lady Bella, puede entrar.

—Gracias —susurré, con los nervios tensándose en mi pecho.

Todavía no podía comprender por qué me había convocado.

—Por aquí, Lady Bella —dijo Elias, guiándome más adentro de la cámara.

En el momento en que entré, el aire frío me envolvió como un sudario.

Instintivamente, bajé las mangas sobre mis manos.

Un sonido suave llegó desde la esquina.

Me giré hacia él—y me encontré con la mirada más penetrante y glacial que jamás había visto.

Contuve la respiración.

Su mirada me atravesaba como una espada, afilada e implacable.

Me sentía como una presa acorralada bajo la vigilancia de un depredador.

Incluso en el silencio, esa mirada por sí sola parecía letal.

Sobresaltada, retrocedí un paso y me incliné en una reverencia:
—Su Alteza.

El silencio se prolongó.

Finalmente, Elias dio un paso adelante y me indicó que me levantara.

—No es necesaria tanta ceremonia, Lady Bella.

Me enderecé, con el pulso martilleando contra mis costillas.

Esto no era lo que esperaba en absoluto.

Caspian—supuestamente al borde de la muerte—seguía atendiendo personalmente asuntos de estado.

Mechones sueltos de cabello oscuro enmarcaban su rostro, haciendo que su tez pálida resultara aún más impresionante.

Sus cejas eran afiladas e imponentes, sus ojos insondables—como un cielo nocturno ocultando infinitos misterios.

Su nariz aristocrática y boca delgada y seria solo intensificaban la fría autoridad que irradiaba.

Una tos baja y áspera rompió el silencio.

Una delgada línea de sangre apareció en sus labios.

El rostro de Elias cambió instantáneamente.

—Mi señor, necesita descansar.

—Suficiente —dijo Caspian con frialdad, limpiándose la sangre con un pañuelo.

No parecía importarle en lo más mínimo.

Ni siquiera miró a Elias.

En cambio, golpeó con un dedo sobre la mesa.

Una pequeña caja lacada descansaba junto a su mano.

Elias entendió inmediatamente.

Se adelantó, tomó la caja y me la trajo.

—Lady Bella, Su Alteza desea que tenga esto.

—¿Para mí?

—parpadeé, genuinamente sorprendida.

Dudé, sin saber si debía tomarla.

Caspian y yo éramos completos extraños.

¿Por qué me daría algo?

Elias sonrió amablemente, hablando por el príncipe.

—No hay motivo de preocupación, Lady Bella.

Esto es simplemente gratitud.

¿Recuerda haber ayudado a una anciana hace varios años?

Hice una pausa.

—¿Se refiere a…?

—Esa mujer era la Princesa Viuda de los Asuntos del Palacio —explicó Elias—.

Ella la buscó después, pero usted ya había dejado Ciudad Valeridge.

Más tarde viajó con Su Alteza a otra ciudad.

Ahora que han regresado, le pidió al Príncipe Caspian que saldara esa deuda en su nombre.

Recordé.

Sí, vagamente recordaba algo así.

Había subido la montaña con Ursula para rezar.

En el camino, encontramos a una mujer mayor herida.

Me detuve para curar sus heridas, las vendé adecuadamente y me fui discretamente.

Fue solo una pequeña bondad—ni siquiera supe su nombre.

Así que ella había sido la Princesa Viuda todo el tiempo.

Esbocé una débil sonrisa algo melancólica.

Por supuesto que la Princesa Viuda no pudo localizarme—ya había partido hacia el campamento militar para entonces.

Aun así, el hecho de que me recordara después de todos estos años…

decía todo sobre su carácter.

Claramente era alguien que honraba la bondad con lealtad.

—Por favor, tómela, Lady Bella —dijo Elias cálidamente.

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Su tono era amable, su expresión afectuosa —pero podía ver un profundo dolor no expresado en sus ojos.

Aunque trataba de ocultarlo, aún podía sentir el peso de la tristeza llenando la habitación.

Miré hacia el escritorio donde Caspian estaba sentado.

Todo esto —su sufrimiento— era por la gente de este país.

Si no fuera por él liderando ejércitos a través de innumerables batallas, los ciudadanos comunes nunca habrían conocido la paz.

Un hombre así —un héroe nacional— no debería estar consumiéndose por una enfermedad.

Tenía que intentar salvarlo.

Acepté la caja de Elias y le di una suave sonrisa.

—Elias, ¿podría hablar con Su Alteza en privado por un momento?

Elias dudó.

—Esto…

Debía estar pensando que si yo decía algo que enfureciera al Príncipe Caspian, las consecuencias no serían triviales.

—Por favor, no se preocupe —dije rápidamente—.

No tardaré mucho.

—Mientras hablaba, miré hacia Caspian con silenciosa determinación.

Después de un momento de silencio, una voz tranquila llegó desde detrás del escritorio.

—Concedido.

Elias me hizo un gesto respetuoso, que devolví con un asentimiento.

Retrocedió y salió silenciosamente de la habitación.

Pasé más allá del biombo y me acerqué lentamente.

Caspian ya había dejado sus documentos a un lado y me observaba en silencio, su mirada aguda y penetrante.

A pesar de su evidente debilidad, su presencia dominante no había disminuido ni un ápice.

Su rostro —lo suficientemente hermoso como para provocar la envidia de los cielos— estaba fantasmalmente pálido.

Bajo su nariz recta, sus labios estaban descoloridos y apretados en una línea fría y severa.

Su túnica negra, bordada con sutiles patrones oscuros, colgaba lo suficientemente abierta como para revelar las líneas esculpidas de su clavícula.

Lo miré con silenciosa reverencia y me incliné en una elegante reverencia.

—Su Alteza.

—Habla —dijo Caspian—, solo esa palabra —luego cerró los ojos nuevamente.

Sabía exactamente lo que eso significaba: si lo que tenía que decir carecía de valor, sería despedida sin ceremonias.

—Puedo curarlo —dije sin vacilar.

Como esperaba, Caspian abrió los ojos, con un destello de duda brillando en ellos.

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Sabía que no me creía, así que continué, hablando rápida y firmemente:
—Ha estado teniendo un dolor agudo y punzante tres pulgadas debajo de sus costillas —junto con mareos, zumbidos en los oídos y visión borrosa.

Comenzó con agotamiento, y con el tiempo, su movilidad ha disminuido constantemente.

Al no ver reacción, continué:
—A estas alturas, probablemente está confinado a la cama.

Sus sentidos están comenzando a fallar.

Si estoy en lo cierto…

su vista ya ha comenzado a oscurecerse, ¿verdad?

Algo cambió en la expresión de Caspian —porque todo lo que había dicho era completamente exacto.

Me estudió más atentamente esta vez.

Podía notar que su visión ahora solo alcanzaba unos dos metros.

Cualquier cosa más allá de eso ya era una bruma.

Los médicos imperiales le habían advertido que estaría completamente ciego en un mes.

Y después de eso —perdería los cinco sentidos.

Una muerte lenta e inevitable por envenenamiento.

Di un paso adelante y moví mi mano frente a su rostro.

En un instante, unos poderosos dedos se cerraron alrededor de mi muñeca como un torniquete.

—Atrevida —dijo.

Su voz era tranquila, pero llena de autoridad glacial.

El dolor que atravesó mi muñeca me hizo jadear.

Realmente era como un tigre herido —letal incluso al borde de la muerte.

El sudor brotó en mi frente, pero mantuve mi voz firme:
—No pretendía faltar el respeto, Su Alteza.

Solo quiero ayudar.

Lo respeto profundamente —no solo porque es un príncipe, sino porque es un general que luchó para defender esta nación.

La habitación quedó en completo silencio.

Tan silenciosa que podía oír el estruendo de mi propio corazón.

El dolor en mi muñeca se intensificó, mi rostro contorsionándose de incomodidad.

Lentamente, levanté mi mano libre y la coloqué suavemente sobre la suya —tratando de aliviar su aplastante agarre.

Pero la presión no cedió.

La agonía subió por mi brazo, penetrando hasta el hueso.

Sentía como si mi muñeca pudiera romperse en cualquier momento.

A través de dientes apretados, logré una sonrisa dolorida:
—Su Alteza, si no me suelta pronto, me temo que mi mano se romperá.

Y si eso sucede…

puede que no quede nadie que pueda tratar su veneno de fuego.

Mis palabras eran honestas, pero solo me ganaron una mirada escalofriante.

—¿Te atreves a amenazarme?

—Su voz era como el invierno —tranquila, pero letal.

Podía sentir la intención asesina en el aire como una hoja en mi garganta.

—No me atrevería —dije rápidamente, con el ceño fruncido de dolor.

Mi voz se suavizó en una súplica silenciosa—.

Su Alteza…

¿podría soltar mi mano, por favor?

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