Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 45

45: Capítulo 45 Las Mentiras Doradas 45: Capítulo 45 Las Mentiras Doradas POV de Bella
Me giré para encontrar a Elias corriendo desde la residencia hacia mí.

Se acercó con respetuosa urgencia.

—Su Alteza ha dado órdenes para que la lleve de vuelta a la mansión de manera segura.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Su Alteza?

—Su Alteza decretó que la propiedad de Caspian se encargará de su transporte a partir de hoy —explicó Elias, con una sonrisa cálida y ojos amables.

No pude evitar evocar la expresión severa e intimidante de Caspian.

Me tomó por sorpresa—nunca hubiera imaginado que alguien tan distante pudiera mostrar tal consideración.

Un joven sirviente guió el carruaje hacia adelante.

Elias hizo un gesto cortés.

—Lady Bella, si me permite.

Ofrecí un breve gesto de gratitud y usé el escalón para subir al interior.

Me marché sin siquiera mirar por encima del hombro—abandonando a Jasper y Lucius que se quedaron allí, mirándose incómodamente.

—
Jasper, sin embargo, parecía bastante satisfecho.

Después de todo, Bella también había rechazado a Lucius.

—¿Por qué sonríes tanto?

—La furia de Lucius se encendió en un instante.

Esa expresión presumida en el rostro de Jasper era como una cerilla en la leña.

Jasper le lanzó una mirada divertida.

—Solo pensaba en cómo han cambiado las cosas.

Ella solía perseguirte como un cachorro perdido—ahora mira quién está haciendo la persecución.

La burla en su voz era inconfundible.

Lucius le dirigió una mirada helada.

—No te veas tan complacido.

A ti también te está dando la espalda.

Ninguno tenía muchas razones para celebrar.

Pero Jasper simplemente negó con la cabeza.

—No es lo mismo.

Podemos pelear todo lo que queramos, pero Bella sigue siendo familia.

La sangre es espesa.

¿Tú?

Ella te ha descartado para siempre.

Su molestia anterior se desvaneció, reemplazada por una sonrisa satisfecha.

Con Bella y Lucius realmente terminados, ya no tenía que temer que las viejas llamas se reavivaran.

La expresión de Lucius se oscureció como nubes de tormenta, rechinando los dientes.

Giró sobre sus talones y se alejó furioso sin decir una palabra más.

—
POV de Bella
Cuando llegué a la mansión del duque, me dirigí directamente a los aposentos de Ursula.

Ursula acababa de terminar su té de la tarde, con Martha trabajando en sus hombros cuando entré.

—Bella, bienvenida —me saludó Ursula con una sonrisa brillante, claramente sabiendo ya que había estado fuera.

Le devolví la sonrisa y me senté a su lado.

—Abuela.

El rostro de Ursula se iluminó de alegría.

—Ahora, cuéntale a tu Abuela…

¿cómo te está tratando Julian?

—¿Ya lo has conocido?

—pregunté, genuinamente sorprendida.

Ursula dejó escapar un suave suspiro.

—Apenas he puesto un pie fuera en todo el año…

¿cuándo lo habría visto?

Pero lo conocí cuando era niño.

Era cortés y bien educado.

Cuando tu madre mencionó el arreglo, hice algunas averiguaciones para estar segura.

Aun así, no pude acceder de inmediato, así que sugerí que te tomaras tiempo para conocerlo adecuadamente.

El alivio me invadió.

Pensé: «Es verdad entonces…

la Abuela no se precipitó con esta decisión.

Realmente quiere lo mejor para mí».

Pero entonces la atención de Ursula se desvió hacia el alfiler dorado que adornaba mi cabello, y dudó.

—Entonces…

¿has aceptado su propuesta?

Me quedé helada.

—¿Qué te hace pensar eso?

—El otro día, tu madre vino con una colección de accesorios para el cabello.

Afirmó que eran de Helena…

un regalo para tu primer encuentro.

Un gesto tan significativo que no pude aceptarlos por ti.

Le dije que necesitaba tu consentimiento directo.

La expresión de Ursula se volvió severa, su tono serio.

—El matrimonio no es algo que deba tomarse a la ligera, Bella.

Necesitas considerar esto cuidadosamente.

Mi corazón se desplomó como una piedra.

Pensé: «Así que esa es la verdad».

Lentamente me quité el alfiler, mi expresión volviéndose glacial.

Había creído que las joyas venían de Ursula.

La realidad era que Genevieve había explotado la reputación de Ursula para engañarme.

No era de extrañar que Lucius hubiera reaccionado tan fuertemente al alfiler—todo encajaba de repente.

Una abrumadora sensación de traición se instaló en mi pecho.

Luché por ocultarla, negándome a dejar que la anciana matriarca detectara mi agitación.

Pero Ursula era perspicaz—demasiado perspicaz.

Notó el sutil cambio en mi expresión y preguntó rápidamente:
—¿Ha ocurrido algo?

Fabriqué una sonrisa y negué con la cabeza.

—Nada en absoluto, Abuela.

Ursula me estudió con preocupación.

—Si hay problemas, necesitas compartirlos conmigo.

—De verdad, no es nada.

Simplemente estoy exhausta —dije, apoyándome suavemente contra el hombro de Ursula.

Parecía que solo en su compañía podía derretirse ligeramente el hielo en mis venas.

Había intentado tanto evitar sus planes.

Sin embargo, de alguna manera, todavía no podía escapar de ser su peón.

Una familiar quemazón comenzó detrás de mis ojos, y parpadee con fuerza para contener las lágrimas.

No podía derrumbarme frente a Ursula—solo le causaría angustia.

Ursula acarició suavemente mi hombro.

—Si estás cansada, descansa.

No te preocupes por mí—concéntrate en cuidar de ti misma.

Asentí.

—Lo haré, Abuela.

Mi garganta se contrajo, como si algo estuviera alojado allí, dificultándome tragar.

No queriendo que me viera así, me disculpé y salí.

El aire frígido golpeó mi rostro, y el dolor que aplastaba mi corazón se amortiguó con su mordida.

A su paso vino una oleada de ardiente rabia.

Podía tolerar que Genevieve arreglara mi matrimonio.

Lo que no podía soportar era ser mantenida completamente ignorante—manipulada como una pieza de ajedrez.

Exigía explicaciones.

Estaba preparada para enfrentarme directamente a Genevieve.

Pero después de dar solo unos pasos, me detuve.

No—no podía actuar por impulso.

Tenía que mantener la compostura.

Respiré profundamente varias veces, obligando a mis pensamientos a estabilizarse.

Permanecí bajo ese árbol, dejando que el viento me golpeara durante bastante tiempo.

Solo entonces mi mente comenzó a aclararse.

La familia Fairfax me quería casada con la familia Sinclair por un propósito: influencia.

Confrontar a Genevieve ahora no lograría nada.

Además, aún no había conseguido lo que vine a buscar.

Necesitaba paciencia —paciencia hasta que Rowena obtuviera las pruebas contra Roland.

Hasta entonces, solo tenía una opción: ganar tiempo.

Con mi decisión tomada, me giré para irme —cuando una voz me detuvo.

—Lady Bella.

Me volví para ver al mayordomo acercándose.

—Lord Richard solicita su presencia —anunció.

Su expresión era sombría.

Sospechaba que esto concernía mis planes de romper el compromiso.

Me estaban convocando antes de que hubiera hecho mi movimiento.

Pensé: «Perfecto —hora de enfrentar esto directamente».

Enderecé mis hombros como una guerrera preparándose para el combate y dije con firmeza:
—Muéstrame el camino.

El mayordomo pareció desconcertado.

Pude ver la sorpresa en su rostro, como si se preguntara cuándo me había vuelto tan decidida, pero rápidamente se compuso y mantuvo su expresión neutral.

Simplemente asintió y me guio hacia adelante.

Cuando llegué al salón principal, la habitación ya estaba llena.

Ivy estaba sentada secándose los ojos con un pañuelo, su suave llanto audible en el opresivo silencio.

Nadie pronunció una palabra.

La tensión era sofocante.

Jasper estaba sentado rígido y mudo, mirando al vacío.

Gideon parecía a punto de estallar, su rostro ardiendo con justa indignación, como si estuviera deseando defender a Ivy y convertirme en polvo.

Genevieve parecía ansiosa, lanzando miradas furtivas a Richard.

Cada vez que sus ojos se encontraban y él respondía con una mirada helada, ella rápidamente desviaba la mirada.

En el momento en que entré en la habitación, todos los ojos se fijaron en mí.

El llanto de Ivy se intensificó en el instante en que me vio, como si pudiera disolverse completamente en lágrimas.

—Padre, por favor déjalo pasar.

Estoy segura de que Bella no tenía la intención de hacer daño —susurró.

Antes de que Richard pudiera responder, Gideon estalló.

—¿Dejarlo pasar?

¡Ella canceló públicamente el compromiso sin ninguna consideración por tu reputación!

Es egoísta y despiadada —¿y tú todavía le estás haciendo excusas?

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