Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 54

54: Capítulo 54 Falsa Salvación 54: Capítulo 54 Falsa Salvación La perspectiva de Bella
El dolor abrasador que atravesaba mis dedos amenazaba con arrastrarme a la inconsciencia.

Apreté los dientes, luchando desesperadamente por mantenerme alerta.

Fijé mi mirada en Genevieve e Ivy, con una intensidad capaz de cortar el acero.

No quedaba claro si la conciencia de Genevieve finalmente despertó, o simplemente no podía soportar el peso de mi mirada acusadora.

Con lágrimas acumulándose en sus ojos enrojecidos, Genevieve se acercó, su voz quebrada por un dolor fabricado:
—Bella, todo esto es culpa mía.

Intenté todo, pero no pude convencer a Su Majestad para que reconsiderara tu destino.

Genevieve rápidamente arrastró a Ivy hacia adelante, su voz temblando de emoción mientras se dirigía a mí:
—Sin el intercambio de armas de Ivy, Su Majestad nunca habría accedido a sustituir la perforación de dedos por una flagelación pública.

Estás sufriendo, sí, pero estás respirando gracias a su sacrificio…

Las lágrimas de Genevieve fluían libremente mientras los ojos de Ivy se tornaban carmesí con un arrepentimiento ensayado.

—Esto cae sobre mis hombros —jadeó Ivy con culpa teatral—.

No logré convencer a Su Majestad para que te mostrara clemencia, Bella.

Con gusto soportaría estas heridas yo misma si pudiera.

Su calculada actuación conmovió profundamente tanto a Genevieve como a Richard, inundándolos de compasión.

Jasper miraba a Ivy con profunda admiración.

—¿Por qué deberías cargar con una culpa que no es tuya?

Jasper me estudió con aplastante decepción, aunque su expresión se suavizó ligeramente al ver mis heridas.

—Concéntrate en curarte durante los próximos días—nada de andar deambulando.

Cada persona en la habitación se volvió hacia Ivy con ojos agradecidos, atribuyéndole a ella sola el mérito de salvar a Jasper y convencer a la Reina de perdonarme la vida.

Se había transformado en la salvadora de la familia Fairfax—y la mía.

La voz de Richard transmitía severa autoridad mientras se dirigía a mí:
—Bella, Ivy te salvó la vida.

A partir de este momento, ustedes dos mantendrán la paz—no más de esta guerra sin fin.

Tu madre y yo somos demasiado viejos para tal caos.

—Apenas escapaste de la muerte esta vez.

¿Qué sucede después?

¿Cómo te rescatamos entonces?

Genevieve presionó su pañuelo contra sus ojos antes de moverse para ayudarme.

—Bella aún está herida.

Seguramente ya ha aprendido la lección.

Por favor, cariño, deja de sermonearla.

—Vamos, querida, ponte de pie.

Verte sufrir así realmente destroza el corazón de tu madre…

Cuando intentó tomar mi brazo, dejé escapar una risa baja y amarga.

Levanté la cabeza, mi mirada helada recorriendo a todos los presentes.

Les dirigí a todos una mirada fría y burlona.

—Ustedes saben perfectamente si el castigo de hoy provino de la venganza personal de Su Majestad contra mí, o si toda esta farsa fue solo una cortina de humo para los demás —.

Con eso, me alejé de sus rostros falsos y me tambaleé hacia la salida, con las piernas inestables.

—Déjame ayudarte, Bella —dijo Ivy dando un paso adelante, extendiendo su mano con fingida preocupación.

Ivy rozó deliberadamente mis dedos heridos.

El color abandonó mi rostro mientras gotas de sudor brotaban instantáneamente en mi frente.

Pero Ivy fingió ignorancia, manteniendo su agarre en mi mano con terca determinación.

Olas insoportables de dolor sacudieron mi cuerpo, enviando violentos temblores a través de mis extremidades.

Con mi mano buena, empujé a Ivy con la poca fuerza que me quedaba y gruñí:
—¡Aléjate!

Aunque apenas había usado fuerza, Ivy se desplomó como una flor marchita.

El rostro de Ivy se contorsionó con una angustia exagerada mientras se agarraba el tobillo, lágrimas de cocodrilo brotando de sus ojos mientras me miraba.

—Bella, yo…

no quise hacerlo —gimió entre labios temblorosos.

Jasper estuvo junto a Ivy en un instante.

La ayudó a ponerse de pie y me miró con ardiente rabia.

—¡Criatura desagradecida!

En la mente de Jasper, Ivy me había salvado la vida.

Sin su intervención, la Reina podría haberme golpeado hasta matarme.

Sin embargo, en vez de mostrar gratitud, trataba a Ivy con pura hostilidad.

A los ojos de Jasper, yo estaba verdaderamente más allá de toda salvación.

Una fina capa de sudor brillaba en mi rostro, el brutal dolor en mis dedos atravesando directamente mi ser.

Pero simplemente miré a Jasper con una mirada burlona y permanecí en silencio.

Luego salí tambaleándome de la habitación con piernas temblorosas.

—
La decepción ardiendo en los ojos de Bella hizo que el corazón de Jasper tartamudeara.

Se preguntó: «¿De qué podría estar decepcionada?

Ivy se había sacrificado tanto por ella, y aun así seguía tratándola con tal veneno.

¿Es esto pensamiento racional?»
Jasper abrió la boca para hablar, pero Genevieve lo tomó del brazo y lo retuvo suavemente.

Negó ligeramente con la cabeza, rogándole en silencio que se detuviera.

Bajo sus miradas confusas, Bella se arrastró lentamente fuera del patio.

—
La perspectiva de Bella
Justo más allá de las puertas del patio, Penny caminaba frenéticamente de un lado a otro.

Al verme salir tambaleando, Penny se apresuró a sostenerme.

—Señorita —dijo con urgencia—, ¡me prohibieron la entrada!

De repente, Penny notó mi mano, que aún sangraba profusamente.

Inspiró bruscamente y jadeó:
—¿Cómo…

cómo te lastimaste tan severamente?

El dolor insoportable hacía que el mundo se desdibujara a mi alrededor.

Al ver a Penny, el último hilo de mi control tan duramente mantenido se rompió por completo.

Me desplomé pesadamente contra Penny, mi voz apenas audible.

—Llévame a casa.

A pesar de su juventud, Penny poseía una fuerza sorprendente.

Penny inmediatamente absorbió mi peso contra su propio cuerpo y me guió cuidadosamente hacia el Ala Invernal.

—No le digas a la Abuela —susurré antes de que la oscuridad me tragara por completo.

Cuando finalmente recuperé la conciencia, me encontré en mi propia habitación.

Penny mantenía su vigilia junto a mi cama, su cabeza balanceándose de somnolencia.

Al oír movimiento desde la cama, Penny se apresuró a acercarse, sus ojos brillando de alivio.

—¿Señorita Fairfax, está consciente?

Murmuré débilmente, mi mirada escaneando la habitación.

Notando la ausencia de Phoebe Shelby y Daisy Hadley, pregunté en voz baja:
—¿Dónde están las otras?

Penny pareció incómoda.

Mi tono se volvió más afilado.

—Habla.

—El Sr.

Fairfax contrajo fiebre.

Fueron a buscar su medicina —dijo Penny, mordiéndose el labio y bajando la mirada.

Penny se preparó para mi furia, pero para su asombro, simplemente sonreí con conocimiento de causa y no dije nada más.

Penny me miró desconcertada, oyéndome decir con indiferencia:
—Un ave salvaje que rechaza ser domesticada siempre volará lejos.

Buen viaje.

—¿No está furiosa, Señorita Fairfax?

—preguntó Penny suavemente, con confusión tiñendo su voz.

Respondí fríamente:
—¿Por qué desperdiciar ira en dos sirvientas desleales?

Penny asintió suavemente y me ayudó cuidadosamente a sentarme.

Mis dedos estaban envueltos en vendajes, y el más mínimo movimiento traía un dolor excruciante y profundo hasta los huesos.

Hice una mueca, mis cejas frunciéndose de dolor.

Penny, pensando que había causado mi sufrimiento, me instó rápidamente:
—Señorita Fairfax, por favor tome su medicina.

Tan pronto como Penny trajo el amargo brebaje, arrugué la nariz con disgusto.

Al escuchar los sollozos ahogados de Penny, no pude evitar mirarla.

Levanté la vista para ver a Penny, con lágrimas corriendo por su rostro, observándome con sincera y dolorosa preocupación.

—Tú no eres la que está herida, ¿por qué las lágrimas?

—reí débilmente.

Aunque Penny no me había servido por mucho tiempo, estaba completamente dedicada a mi bienestar.

Penny siempre priorizaba mis necesidades por encima de todo lo demás, y dado que Ursula la había asignado personalmente a mí, naturalmente me sentía más cercana a ella que a cualquier otra sirvienta.

Penny limpió sus mejillas manchadas de lágrimas y sollozó:
—Desearía poder soportar estas heridas en su lugar, mi señora.

Su salud ya era tan delicada, y ahora, después de un castigo tan brutal, ni siquiera la persona más fuerte podría soportarlo…

Podía ver en sus ojos que había más que quería expresar, palabras que mantenía encerradas en su corazón.

Solo podía imaginar que estaba pensando en las advertencias del médico sobre mi prolongado tiempo en las duras condiciones del campamento militar, y cómo sin una recuperación adecuada, podría desarrollar dolencias duraderas.

Al igual que mi rodilla—incluso después de sanar, la antigua lesión seguía doliendo cada vez que llovía, enviando nuevas oleadas de dolor a través de mí otra vez.

En cuanto a mi mano, este castigo fue particularmente cruel, dejando apenas una marca superficial mientras el dolor llegaba directamente hasta el hueso.

Ni siquiera un joven robusto podría soportarlo, mucho menos una mujer frágil.

Ni una sola alma en esta casa se preocupaba por mí, excepto Ursula.

Pero no quería que ella descubriera esta verdad.

Penny era simplemente una sirvienta—sus palabras no tenían influencia.

Podía ver que anhelaba ayudarme pero se sentía impotente para actuar, y esa impotencia hacía que sus lágrimas fluyeran libremente.

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