Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 71

71: Capítulo 71 Llegan Tres Ancianos 71: Capítulo 71 Llegan Tres Ancianos El POV de Bella
Se me heló la sangre cuando tres ancianos de rostro severo entraron marchando en la habitación, su presencia exigiendo atención inmediata.

En el momento en que todos vieron estas formidables figuras, la habitación entera quedó en silencio sepulcral.

Cada rostro perdió su color como si hubieran visto fantasmas.

Los sollozos silenciosos de Ivy cesaron al instante.

Sus ojos se abrieron de par en par con terror mientras miraba a los recién llegados.

Genevieve se puso de pie tan rápido que casi tropezó, luego se quedó rígida a un lado, apenas respirando.

Los tres hermanos Fairfax se levantaron de sus asientos, juntando las manos en saludo tradicional antes de inclinarse profundamente.

Sus rostros no mostraban más que pura reverencia.

Richard avanzó, inclinándose respetuosamente.

—Tíos abuelos.

Estos tres eran los ancianos más temidos de nuestra familia – figuras reclusivas que raramente se entrometían en asuntos domésticos.

Cuando aparecían, significaba que se avecinaban problemas serios.

Ver a los tres juntos hizo que el rostro de Richard se ensombreciera, su ceño frunciéndose con preocupación.

Su llegada solo podía significar una cosa: se habían enterado de la destrucción del salón conmemorativo.

Estos ancianos eran conocidos por ser inflexibles con las reglas y tradiciones familiares.

Con un incidente tan catastrófico en el salón conmemorativo, nunca lo dejarían pasar.

Observé la creciente ansiedad de Richard por Ivy con interés distante.

Los tres ancianos pasaron junto a Richard sin mirarlo, tomando asiento con gravedad ceremonial.

Quentin Fairfax rompió el pesado silencio primero, su voz cortando la habitación como acero.

—El salón conmemorativo honra a nuestros ancestros y preserva nuestro linaje.

Ahora no es más que escombros.

¿Cómo puede quedar esto sin castigo?

Su mirada penetrante recorrió cada rostro antes de posarse directamente en Ivy.

La acusación en sus ojos era inconfundible.

Ya sabían que ella era la culpable.

Rufus Fairfax soltó una risa áspera.

—El salón conmemorativo ardió hasta los cimientos, las tablillas y retratos de nuestros ancestros convertidos en cenizas, ¿y tú solo la encerraste?

Richard, ¿has perdido la cabeza?

Apuntó con un dedo a Ivy, su voz goteando desprecio.

—Una simple hija adoptada – ¿cómo podría merecer un lugar en nuestro árbol familiar?

¡Tu verdadera hija está justo ahí!

Su dedo giró hacia mí.

Mantuve la mirada baja, estudiando las baldosas del suelo con aparente indiferencia.

Ulysses Fairfax golpeó su bastón contra el suelo, el agudo crujido resonando por toda la habitación.

—¡Ivy!

Después de causar tal destrucción, ¿te atreves a permanecer de pie?

¡Arrodíllate ahora mismo!

Todo el cuerpo de Ivy tembló mientras el terror la consumía.

Cayó de rodillas nuevamente, lágrimas inundando sus mejillas.

Su voz salió quebrada y desesperada.

—Tíos abuelos, yo…

¡juro que fue un accidente!

Solo estaba reflexionando cuando comenzó el fuego.

¡Nunca quise que esto pasara!

Continuó inclinándose, su frente golpeando el suelo con sordos y enfermizos golpes.

El rostro de Genevieve se arrugó de angustia.

Justo cuando abrió la boca para hablar, Rufus la interrumpió bruscamente.

—¡Silencio!

No es tu lugar para hablar.

Los sollozos de Ivy cesaron abruptamente.

Genevieve se mordió el labio con fuerza, sus ojos enrojecidos mientras retrocedía detrás de Richard, tirando suavemente de su manga.

El rostro de Richard alternaba entre pálido y sonrojado.

La reprimenda pública de los tíos abuelos a Genevieve era una bofetada directa a su autoridad.

Pero no se atrevió a defenderla.

Tragándose su orgullo, inclinó la cabeza.

—Entonces, ¿qué queréis que hagamos?

La voz de Quentin se volvió ártica.

—Según la ley familiar, cualquiera que dañe el salón conmemorativo enfrenta el destierro.

Sin excepciones.

Genevieve jadeó horrorizada mientras Ivy se derrumbaba completamente, su rostro blanco como el hueso.

La tensión era asfixiante.

Nadie se atrevía a respirar.

Finalmente, Jasper dio un paso adelante, con la mandíbula apretada.

—Tíos abuelos, la destrucción del salón conmemorativo fue puramente accidental, no culpa de Ivy.

Ella estaba allí por casualidad, así que tiene cierta responsabilidad.

Les suplico que muestren misericordia y la juzguen con indulgencia.

Quentin miró a Jasper, su voz como hielo.

—¡Tonterías!

¿Cómo podrían los accidentes reducir el salón conmemorativo a cenizas?

Afirmas que es inocente – ¿dónde está tu prueba?

El desafío dejó a Jasper sin palabras.

Jasper lentamente negó con la cabeza.

—No tengo ninguna.

Fue entonces cuando decidí hacer mi movimiento.

Di un paso adelante y caí de rodillas.

Presionando mi frente contra el suelo, dejé que el remordimiento coloreara mi voz.

—Tíos abuelos, yo soy quien le dio a Ivy la lámpara de aceite sin el permiso de Padre.

Ella ha temido a la oscuridad desde la infancia.

La culpa es completamente mía.

Mis palabras cayeron como un rayo.

El rostro de Ivy se volvió ceniciento de pánico mientras me miraba indefensa.

—Bella, tú…

tú…

Mi confesión fue una bofetada directa a la cara de Jasper.

Su compostura se hizo añicos completamente, el pánico destellando en sus ojos.

—Bella, ¿cómo pudiste hacerle daño a Ivy?

—rugió.

—¡Suficiente!

—la voz de Quentin retumbó con autoridad—.

La evidencia es clara.

¿Aún te atreves a discutir?

El pecho de Rufus se hinchó de rabia.

—Aunque Bella proporcionó la lámpara, ¡no hay duda de que Ivy quemó el salón conmemorativo!

Los ojos de Richard se cerraron brevemente.

Supe entonces que había aceptado que el destino de Ivy estaba sellado.

Dio un paso adelante, inclinándose profundamente ante los tres ancianos.

—Ivy no puede ser expulsada de la familia.

Las familias Thorne y Fairfax ya han acordado una alianza matrimonial.

Ruego por su misericordia.

Los rostros de los tres tíos abuelos se volvieron graves mientras el peso de la necesidad política se asentaba sobre ellos.

Nuestra familia ya no era lo que una vez fue, y sabían lo crucial que era esta alianza matrimonial.

Después de deliberar, entregaron su veredicto.

—No será expulsada, pero no escapará del castigo.

Treinta golpes de bastón.

No se permite intervención.

Los tres ancianos tenían autoridad absoluta.

Su palabra era ley.

El rostro de Ivy se volvió mortalmente pálido.

«Treinta golpes me matarán», gritaba el terror en sus ojos.

Lanzó una mirada desesperada y suplicante a Genevieve, pero Genevieve solo podía mirar impotente, lágrimas corriendo por su rostro.

Incluso como Duquesa de Fairhaven, Genevieve no tenía poder ante los tres ancianos.

Richard cerró los ojos por un largo momento, luego asintió lentamente.

—Como decretan los tres tíos abuelos.

Pude leer el sombrío cálculo en su rostro; si los tíos abuelos no quedaban satisfechos hoy, Ivy sería expulsada.

Richard hizo un gesto hacia los sirvientes.

—Traed el bastón de castigo.

Dos asistentes entraron, cada uno llevando una pesada vara de madera.

Ivy fue forzada sobre el banco de castigo, con sirvientes sujetándola por delante y por detrás.

Observé con completa indiferencia, una fría sonrisa curvando lentamente mis labios.

El bastón cayó con un brutal chasquido, y el grito agonizante de Ivy desgarró el salón.

Sus escalofriantes gritos pusieron los pelos de punta a todos.

Para cuando se completaron los treinta golpes, la espalda de Ivy era un desastre destrozado y sangriento.

Había perdido el conocimiento a mitad del castigo, pero con los tres tíos abuelos en silencio, nadie se atrevió a intervenir.

Solo después de que terminó la golpiza fue llevado el cuerpo inerte de Ivy a sus aposentos.

Genevieve se había desmayado múltiples veces de dolor y furia.

Señalándome con rabia temblorosa, gritó:
—¿Cómo puedes ser tan despiadada?

Crié a Ivy con todo lo que tenía – ¿cómo puedes ser tan hostil hacia ella?

Miré fríamente el rostro devastado de Genevieve, enunciando cada palabra con precisión deliberada.

—¿Realmente soy yo quien no puede tolerarla, o es ella quien no puede tolerarme a mí?

Me ha robado todo y aún no estaba satisfecha.

¿Por qué tuvo que ir también contra la Abuela?

Solo tontos como tú creerían tales mentiras obvias.

Exhalé bruscamente, mis labios curvándose en una sonrisa escalofriante.

—Si se atreve a cruzarse en mi camino de nuevo, me aseguraré de que no viva para arrepentirse.

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