Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 81

81: Capítulo 81 La Campana de Plata 81: Capítulo 81 La Campana de Plata Bella’s POV
Unos días después, Helena apareció en nuestra casa para ultimar los detalles del compromiso.

El protocolo dictaba que Genevieve debía recibirla, pero Helena lo impidió rápidamente.

—Quiero ver a Bella —declaró sin rodeos.

Richard y Genevieve se quedaron rígidos por la sorpresa.

Las conversaciones sobre matrimonio siempre habían sido estrictamente entre padres y ancianos de la familia, sin excepciones.

¿Alguien exigiendo reunirse directamente con la generación más joven?

Era completamente impensable.

Sus expresiones se agriaron con ofensa apenas contenida.

Pero Helena no cedió.

Como no podían negarse directamente, a regañadientes enviaron a un sirviente a buscarme.

Entré al salón principal momentos después.

La mirada penetrante de Helena hacia Richard y Genevieve lo dijo todo.

La pareja se levantó de mala gana y salió.

Mientras Genevieve pasaba junto a mí, me miró a los ojos y susurró:
—Quédate con Su Alteza por ahora.

Volveré en breve.

La ignoré por completo, lo que la dejó furiosa mientras se alejaba.

Ahora solo estábamos Helena y yo en la habitación.

Después de hacer una reverencia, Helena me indicó impacientemente que me levantara.

—Te llamé para darte un mensaje.

Esto no estaba abierto a discusión; solo estaba dando órdenes.

Helena claramente hablaba en nombre de Julian.

—Una vez que te cases con nuestra familia, dirigirás toda la casa.

Si algo le sucede a mi hijo…

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Luchando contra su dolor, logró decir:
—Si algo le sucede a mi hijo, no pierdas tiempo llorándolo.

Puedes irte cuando quieras.

La miré completamente sorprendida.

Mi obvia confusión solo enfureció más a Helena.

Espetó:
—Vaya, vaya.

No tenía idea de que fueras tan astuta, Bella.

Tienes a mi hijo completamente hechizado, y ahora también has asegurado tu propia vía de escape.

Su tono amargo de repente hizo que algo encajara para mí.

Espera…

¿Julian realmente tiene sentimientos por mí?

Pero eso no puede ser cierto.

Claramente no me soporta.

Cada vez que me ve, se da la vuelta y se aleja, como si no pudiera escapar lo suficientemente rápido.

Todavía estaba tratando de procesar esto cuando la voz aguda de Helena interrumpió mis pensamientos.

—Este fue su último deseo, y como su madre, tengo que honrarlo.

Pero no pienses ni por un segundo que vas a poner tus manos en la riqueza de nuestra familia…

—Puedo salvarlo —mi repentina interrupción tomó a Helena completamente por sorpresa.

Se quedó helada, luego su rostro se retorció de furia.

—¿Quién te crees que eres?

¡Innumerables médicos e imperial han desistido!

Si estás tratando de adularme, ahórrate tus patéticas mentiras.

Suspiré en voz baja, luego metí la mano en mi manga y saqué algo, colocándolo suavemente en su palma.

En cuanto Helena lo vio, sus ojos se abrieron de sorpresa, todo su cuerpo temblando.

Era una delicada campana de plata cubierta de intrincados diseños.

La inscripción decía: Santuario Botánico.

Miró de mí a la campana en su mano, con expresión de total incredulidad.

—¡Esto no puede ser real!

¡Es imposible!

—exclamó—.

Esa campana es la única forma de entrar al Santuario Botánico de Oswald.

Solo las personas con eso pueden conocerlo.

¡Pero Oswald desapareció hace años!

La verdad golpeó a Helena como un rayo.

Me miró fijamente y de repente se puso de pie.

Con voz temblorosa, tartamudeó:
—Tú…

¿tú eres Oswald?

Lentamente negué con la cabeza, con tristeza llenando mis ojos.

—Mi mentor murió hace mucho —dije suavemente—.

Soy su única estudiante.

Mis pestañas bajaron, ocultando el dolor en mis ojos.

Helena se derrumbó en su silla, su respiración entrecortada y desesperada.

Al momento siguiente, cuando volvió a mirarme, la esperanza de repente volvió a arder en sus ojos muertos.

Helena se movió hacia mí y casi cayó de rodillas antes de que rápidamente la sujetara del brazo.

—Su Alteza, ¿qué está haciendo?

—pregunté.

Con lágrimas corriendo por su rostro, balbuceó con voz temblorosa:
—¡Te he estado buscando durante tanto tiempo, sin saber que estabas justo frente a mí!

Te daré lo que quieras.

¡Lo que sea!

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Con eso, Helena se desmoronó por completo, su dignidad real deshaciéndose mientras rompía en sollozos incontrolables.

La ayudé a volver a la silla y dije con calma:
—Solo mantenga mi secreto.

Es todo lo que necesito.

—Entonces…

¿qué hay del compromiso?

—preguntó Helena desesperadamente, sus ojos brillantes de esperanza.

—Su Alteza, por favor ayúdeme a posponer el compromiso hasta que Julian se recupere —dije, con el corazón lleno de emociones encontradas.

Nunca me di cuenta de que Julian se preocupaba tanto, pero mi corazón ya se había enfriado.

Mi corazón no tiene espacio para nadie más.

Si acepto la bondad de Julian ahora, le deberé una deuda emocional que nunca podré pagar.

Yo lo curo, y él protege mi secreto.

Eso nos hace estar en paz.

Helena se quedó callada.

En el fondo, todavía esperaba que una vez que Julian se recuperara, se casaría con una chica de una familia noble de igual posición.

En cuanto a mí, aunque era una sanadora milagrosa, mi reputación ya estaba arruinada desde el momento en que pisé ese campamento militar.

Ninguna mujer decente debería ir allí jamás.

Tenía que admitir que estaba manejando esto con inteligencia.

Helena asintió firmemente.

—De acuerdo, tienes mi palabra.

Helena y yo compartimos una sonrisa de entendimiento, y la Princesa visiblemente se relajó.

Con todo resuelto, Helena llamó a Genevieve y Richard.

Poco después, Genevieve y Richard entraron con sonrisas diplomáticas.

Genevieve intentó sonar casual cuando dijo:
—Parece que Su Alteza y Bella realmente congeniaron, considerando el tiempo que han hablado.

Genevieve me miró expectante, claramente esperando que dijera algo.

Pero ignoré su mirada esperanzadora, bajando la cabeza para sorber mi té.

Helena prácticamente resplandecía de felicidad, su sonrisa brillante.

—Sí, Bella y yo conectamos al instante.

Nuestra familia es increíblemente afortunada de recibir a una chica tan maravillosa.

Mientras hablaba, Helena le lanzó a Genevieve una mirada significativa, sus ojos conteniendo un toque de burla oculta.

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Un sutil rastro de burla brilló en su mirada, casi demasiado rápido para captarlo.

Por la burla oculta en los ojos de Helena, supe que estaba pensando que si Genevieve alguna vez descubría quién era su verdadera hija, lo lamentaría tan profundamente que la atormentaría para siempre.

Pero también sabía que Helena sentía que Genevieve no merecía compasión.

Una mujer que explotaría a su propia sangre no era en absoluto una buena persona.

Genevieve no podía sacudirse la sensación de que algo había cambiado desde que tuve esa conversación privada con Helena.

Antes, Helena me trataba con evidente desdén, sin darme nunca una mirada o palabra amable.

Pero ahora, el afecto de Helena por mí parecía salir directamente de su corazón, tan genuino que era sorprendente.

La forma en que me miraba era extraña, de alguna manera diferente.

No era como mirarías a alguien inferior, más bien como considerarías a alguien verdaderamente extraordinario.

Richard miró ansiosamente a Helena.

—¿Se ha finalizado la alianza matrimonial entre nuestras familias, Su Alteza?

—Todo está acordado —respondió Helena con una sonrisa—, pero aún necesitamos elegir cuidadosamente una fecha propicia.

Después de todo, esta es una decisión para toda la vida que merece toda nuestra atención.

Richard y Genevieve intercambiaron miradas confusas.

Casi podía oírlos pensar: «¿Qué está pasando?

Hace un momento, estaba apurada por comprometerse, ¿por qué el cambio repentino?

Además, hemos oído que Julian ha estado gravemente enfermo durante bastante tiempo.

Incluso tienen un ataúd listo.

¿No era precisamente porque temían lo peor?»
Richard y Genevieve compartieron miradas completamente desconcertadas, pero como Helena no dio más explicaciones, no se atrevieron a insistir en detalles.

Después de despedir a Helena, Genevieve se volvió hacia mí.

—¿No se suponía que hoy hablaríamos de tu compromiso?

¿Por qué Su Alteza se fue así sin siquiera mencionarlo?

Quería preguntar si había dicho algo que la ofendiera, provocando que el compromiso fracasara.

Me reí ligeramente.

—¿Qué podría estar mal?

Es solo que las dos bodas están programadas muy cerca.

Su Alteza simplemente quiere elegir otra fecha, eso es todo.

Pude ver en los ojos de Genevieve que pensaba que mi excusa era demasiado débil.

Pero yo ya me había alejado, dejando a Genevieve sin más remedio que dejarme ir, aunque no podía sacudirse la molesta sensación de que algo no estaba bien.

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