Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 82

82: Capítulo 82 Ofrendas Temerosas 82: Capítulo 82 Ofrendas Temerosas “””
POV de Bella
Al día siguiente, me dirigí a visitar a Ursula.

Cuando llegué, Lucky estaba acurrucado en los brazos de Ursula, bebiendo su leche.

Después de días de descanso y cuidados adecuados, Lucky lucía mucho más animado.

En el momento en que atravesé la puerta, la cola de Lucky comenzó a agitarse frenéticamente, claramente encantado de verme.

—¡Bella, estás aquí!

—El rostro de Ursula se iluminó mientras me hacía señas para que me acercara—.

Ven rápido, mira cuánto más fuerte se ha puesto Lucky.

Ursula se veía radiante, sus mejillas sonrosadas con un color saludable.

Me invadió el alivio al verla.

Me senté junto a Ursula y comencé a jugar con Lucky.

El pequeño cachorro respondió lamiendo mi mano con su diminuta lengua, moviendo su cola aún más rápido.

La risa de Ursula se volvió más cálida al verlo.

—Este pequeño está verdaderamente agradecido —dijo con afecto—.

Sabe que lo rescataste, y así es como muestra su gratitud, Bella.

Sonreí y pasé mis dedos por el suave pelaje de Lucky.

Sin previo aviso, Ursula tomó mi muñeca.

El dolor brilló en sus ojos al notar los pequeños cortes parcialmente curados.

Su voz se tornó suave de preocupación mientras preguntaba:
—¿Todavía te duelen, cariño?

Estas eran las heridas que me había hecho cuando usé el martillo en aquel jardín rocoso días atrás.

Aunque habían sanado en su mayoría, la piel seguía sensible y enrojecida.

Las heridas eran triviales.

Apenas pensaba en ellas.

Comparado con el dolor que había soportado antes, estas eran meros rasguños.

—Solo son cortes superficiales, Abuela —dije encogiéndome de hombros con naturalidad—.

No te preocupes por ellos, no duelen nada.

Mis manos tenían poco parecido con las suaves y prístinas manos de las damas refinadas.

Las mías tenían cicatrices, y mis palmas estaban ásperas con gruesos callos.

A pesar de semanas de recuperación, mis manos aún se sentían ásperas.

Los ojos de Ursula se llenaron de lágrimas mientras me miraba.

—Mi querida niña, sigues siendo una mujer joven.

Necesitas protegerte mejor.

Por favor, no te pongas en peligro así de nuevo.

Aunque nadie le había contado la historia completa, la Abuela ya había recogido fragmentos de ella.

Con Ivy enfrentando consecuencias, Ursula entendía que yo había desempeñado un papel.

Su corazón se preocupaba por mí, temiendo que pudiera sufrir injusticias o daño.

“””
Al ver las lágrimas de Ursula, rápidamente tomé un pañuelo y sequé sus ojos, tranquilizándola repetidamente.

—No te preocupes, Abuela.

Te juro que seré más cuidadosa de ahora en adelante.

Ursula sorbió y asintió levemente.

Luego Ursula abordó cuidadosamente el tema de mi matrimonio.

—¿Cómo están avanzando las cosas con tu compromiso con Julian?

Esta pregunta había estado pesando mucho en la mente de Ursula.

Cuando se enteró ayer que Helena había visitado la propiedad, supuso que era para formalizar una propuesta de matrimonio.

Pero después, hubo un silencio total.

Al encontrarme con su expresión expectante, la culpa y el dolor se retorcieron en mi pecho.

No podía averiguar cómo explicarle mi situación real a Ursula.

«En esta vida, el matrimonio nunca formó parte de mis planes», pensé para mí misma.

«Pero si la Abuela descubriera mis verdaderos sentimientos, solo le causaría más ansiedad».

Ursula siempre había querido encontrarme una pareja confiable, alguien que pudiera proporcionarme estabilidad en mis años posteriores para que no terminara sola.

Después de considerar mis palabras, dije diplomáticamente:
—Abuela, Helena parece bastante satisfecha conmigo.

Estas palabras parecieron aliviar las preocupaciones de Ursula.

Si Helena aprobaba, entonces la unión era prometedora.

Ursula palmeó suavemente mi mano y sugirió:
—En unos días, ¿por qué no lo traes a conocerme?

Solo lo vi unas pocas veces cuando era niño.

Después de que se trasladó a Vantoria con su madre, nunca más lo volví a ver.

—¿Vantoria?

—parecí sorprendida—.

¿Qué lo llevó allí?

Ursula hizo una pausa para pensar antes de responder:
—Se rumora que la familia Sinclair se casó con otra mujer en Vantoria, y Helena estaba tan angustiada que tomó a su hijo y se fue para allá.

Ursula se rio en este punto.

—Oh, son solo chismes, ¿quién puede decir si es exacto?

Pero después de eso, Julian desapareció durante años y solo recientemente regresó a Ciudad Valeridge.

Fruncí el ceño en contemplación.

«Sí, esa cronología tiene sentido», reflexioné.

Antes de que me alistara en el ejército, Julian ya había partido de Ciudad Valeridge.

Lo vi una vez antes de que se fuera.

Me había dado una mirada distante antes de alejarse.

Julian siempre había sido naturalmente reservado y frío.

En ese momento, yo estaba completamente consumida por pensamientos sobre Lucius, así que apenas le dediqué alguna consideración a Julian.

No tenía idea de que su familia estaba pasando por tal agitación.

Pero cuando regresó, todo había cambiado.

Mi estado de ánimo se volvió sombrío mientras consideraba: «Tal vez porque Julian, como yo, ha experimentado las duras traiciones de la vida.

Con él, no puedo evitar sentir una conexión, un entendimiento nacido del sufrimiento mutuo».

Cuando llegó el almuerzo, Ursula insistió en que me quedara a comer con ella.

Ursula había preparado todos mis platos favoritos.

Comí con genuino disfrute.

Viendo cuánto saboreaba la comida, Ursula también comió más de lo habitual.

Martha comentó con una cálida sonrisa:
—Señorita Fairfax, debería visitar a la Sra.

Fairfax durante las comidas con más regularidad.

¡Hoy ha tenido mucho mejor apetito con usted presente!

—Por supuesto, Abuela.

Me uniré a ti para las comidas siempre que mi horario lo permita, ¡siempre que puedas tolerar mi abundante apetito!

—dije con una risa.

Ursula rio cálidamente y respondió:
—Aunque me visitaras todos los días, seguiría encantada de cocinar para ti.

Después de pasar más tiempo charlando con Ursula, finalmente me preparé para irme.

Tras partir, apenas había llegado al jardín delantero cuando noté a Penelope sentada sola en el cenador, sumida en sus pensamientos.

Nunca había albergado sentimientos particulares hacia Penelope.

Penelope parecía casi fantasmal en la casa, como si apenas existiera.

La única impresión que realmente conservaba de Penelope era su naturaleza callada y retraída.

Rara vez hablaba y casi nunca se la veía por la propiedad.

Pero hoy, Penelope sorprendentemente se me acercó, forzando una sonrisa incómoda y aduladora en su rostro.

—Señorita Fairfax —dijo rígidamente.

Su manera era incómoda, y cuando encontró mis ojos, el miedo brilló brevemente en su rostro.

Parecía como si estar frente a mí requiriera toda su valentía.

Mantuve mi compostura, ofreciendo una ligera sonrisa mientras respondía:
—Sra.

Fairfax.

Penelope pareció despreocupada por cómo me dirigía a ella.

Me extendió una pequeña caja con una sonrisa vacilante.

—Esto es simplemente una pequeña muestra de mi aprecio.

Realmente espero que lo acepte.

Al abrir la caja, reveló un impresionante par de horquillas intrincadamente elaboradas.

Las horquillas de plumas de martín pescador brillaban con colores brillantes, sus plumas cuidadosamente dispuestas mostrando una maestría artística, obviamente caras a primera vista.

La miré con perplejidad.

—Sra.

Fairfax, ¿por qué me daría algo tan costoso?

No había animosidad genuina entre Penelope y yo—si acaso, nuestro único vínculo era la conexión familiar superficial.

«¿Pero qué motivaría a Penelope a ofrecerme un regalo tan lujoso?», me pregunté.

Devolví la caja, negándome a aceptar un regalo inmerecido.

—No puedo aceptar esto —afirmé con firmeza.

Los ojos de Penelope se enrojecieron ligeramente con angustia mientras sacudía la cabeza.

—No pretendía ningún daño, Señorita Fairfax —dijo frenéticamente—.

Por favor, no se ofenda—absolutamente debe aceptar esto.

Alterada y apenas teniendo sentido, Penelope estaba tan aterrorizada de que yo rechazara que presionó la caja en mis manos.

Luego, ofreciéndome una sonrisa de disculpa, rápidamente se retiró con su sirviente.

Observé la salida apresurada de Penelope, con perplejidad cruzando mis facciones.

Después de reflexionar, la comprensión amaneció repentinamente.

«Penelope debe haber escuchado a Jasper ese día.

Está aterrorizada de que él obligue a que su hijo sea adoptado por mí.

Por eso está intentando ganarse mi favor», me di cuenta.

Penelope se preocupaba de que algún día su hijo pudiera quedar bajo mi cuidado, y que yo lo maltratara.

Di una sonrisa amarga, mi expresión volviéndose fría.

«¿Realmente cree Jasper que todos deberían simplemente seguir sus órdenes?», pensé con desprecio.

La caja en mis manos se sentía como una carga no deseada.

Llamé a Penny.

—Devuélvele esto —le indiqué—.

Dile que lo que le pertenece siempre seguirá siendo suyo—nadie puede robarlo, y yo no lo tomaría ni aunque me lo ofrecieran.

Penny asintió y se marchó con la caja.

El jardín florecía con flores vívidas, pero no tenía interés en admirar el paisaje.

Jasper avanzaba a zancadas, su expresión oscura y amenazante.

Su atención estaba claramente enfocada en mí.

Sus hombres habían asegurado los caminos delante y detrás de mí.

Obviamente, él tenía la intención de hablar.

Me mantuve firme, observando cómo Jasper marchaba hacia mí.

—¡Bella!

—espetó.

Le lancé a Jasper una mirada fría y despectiva.

La expresión patética de Penelope solo intensificó mi repulsión hacia él.

«Es escoria absoluta», pensé.

Todos los que lo rodeaban eran meramente herramientas para su ambición.

«Incluso manipularía a su propia familia», pensé amargamente.

«Un marido tan irresponsable, una basura tan despiadada—¿cómo es que siquiera está capacitado para ocupar un cargo?»
—Señor Jasper, parece absolutamente furioso hoy.

—Hice una pausa, fingiendo entendimiento repentino—.

Espera, déjame adivinar—¿podría ser que el ascenso de tu querido hermanito acaba de ser aplastado?

—¡Silencio!

—Jasper me miró con furia, su rostro retorcido de rabia.

Solté una risa burlona.

—Parece que di en el clavo.

Al presenciar mi reacción, la ira de Jasper ardió aún más.

—¿Qué le dijiste exactamente a Helena?

¿Por qué el compromiso que debería haberse resuelto para ahora sigue en el aire?

—gruñó fríamente.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com