Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 88

88: Capítulo 88 Corriendo al Palacio 88: Capítulo 88 Corriendo al Palacio El punto de vista de Bella
La declaración de Lucius cayó como un rayo, destruyendo la atmósfera pacífica.

Observé a Richard y Genevieve quedarse paralizados, sin palabras ante su audacia.

Sus ojos se movían entre ellos—primero desconcertados, luego completamente horrorizados.

Casi podía leer sus pensamientos: «¡Quiere casarse con dos mujeres como iguales!»
Una brusca inhalación llenó la habitación.

Richard hizo una mueca como si sintiera dolor físico.

Genevieve, normalmente la imagen de la compostura, se volvió rígida como el mármol, claramente luchando contra el impulso de soltar una sarta de maldiciones.

Ambos de alguna manera contuvieron sus lenguas, aunque podía notar que sentían como si hubieran tragado algo repugnante.

Percibí los amargos pensamientos de Richard: «Con razón Lord Thorne mantenía a Ivy escondida.

Esta sugerencia es absolutamente asquerosa».

El silencio se extendió tan fino que podría cortarse con un cuchillo.

Toda la escena parecía surrealista.

La confianza anterior de Lucius comenzó a flaquear.

Claramente había pasado días tramando este brillante plan y no encontraba nada objetable en él.

Pero frente a las expresiones de Richard y Genevieve, observé cómo la duda se arrastraba por sus facciones.

La mirada de Lucius encontró la mía, sus ojos abriéndose con algo parecido a la sorpresa.

Yo estaba sonriendo, aunque no de alegría—era pura burla.

Luché por contener mi risa, y cuando nuestros ojos se encontraron, finalmente levanté la mirada y me burlé:
—¿Has perdido completamente la cabeza?

Mis palabras destilaban veneno desde la primera sílaba.

Vi cómo se desmoronaba la compostura de Lucius.

Su expresión dolida se encontró con la mía mientras decía:
—Estoy haciendo este sacrificio completamente por ti.

¿Preferirías casarte con la familia Sinclair y convertirte en viuda?

Podía sentir su justificación interna—sabía que esto invitaría al desprecio público, pero por mí, estaba dispuesto a soportar la vergüenza.

«En lugar de gratitud, ¿me está insultando?», parecía decir su mirada herida.

—Lucius, eres absolutamente descarado —escupí—.

¿Qué te hace pensar que alguna vez me casaría contigo, y menos como tu llamada ‘segunda esposa’?

Estás delirando.

Me levanté de un salto, incapaz de tolerar un segundo más.

Toda la proposición me enfermaba físicamente.

Al verme a punto de irme, Lucius rápidamente dio un paso adelante y soltó:
—Con tu reputación destruida, ¿qué mejores opciones tienes?

Dejé de caminar, y aparentemente él tomó esto como un estímulo para continuar.

—Escucha, como esposas iguales, no habría rangos entre ustedes.

Tú e Ivy son hermanas—seguramente convivirían mejor que con extrañas.

¿Cuál es el problema?

Mis manos se cerraron en puños hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Sin previo aviso, lancé mi palma contra su cara con toda mi fuerza.

—¡Fuera!

—gruñí.

Lucius, completamente desprevenido, absorbió todo el impacto.

Casi inmediatamente, cinco vívidas marcas rojas aparecieron en su pálida piel.

Richard y Genevieve se levantaron simultáneamente, sus rostros grabados con alarma.

—¡Bella, cómo te atreves!

—rugió Richard, su rostro carmesí de furia.

Genevieve me dirigió una mirada de desaprobación y me regañó suavemente:
—Las palabras son aceptables, pero la violencia física cruza una línea.

Debes disculparte con Lord Thorne inmediatamente.

Permanecí inmóvil, desafiante.

Sentí a Genevieve mirando nerviosamente a Lucius mientras intentaba agarrar mi manga, pero me aparté violentamente.

Mirando fijamente a los ojos de Lucius, pronuncié cada palabra deliberadamente:
—Preferiría casarme con un mendigo que casarme contigo.

Todos anticipaban la explosiva furia de Lucius, pero sorprendentemente, absorbió el golpe con completa compostura.

Como si un peso enorme se hubiera levantado de él, el alivio inundó sus facciones.

—Bella tiene todo el derecho de golpearme —dijo.

Podía sentir sus pensamientos: «Si esto ayuda a Bella a liberar su ira, estaría dispuesto a soportar más.

Mientras no se case con Julian por despecho, puedo soportar cualquier cosa».

Lucius estudió mi rostro, sus ojos suplicando silenciosamente una reconsideración.

Pero todo lo que encontró en mi mirada fue una indiferencia ártica y una burla cortante.

Lo miraba como a un tonto lastimoso.

Vi cómo la realización amanecía en él, vi el dolor sordo extenderse por sus facciones.

De repente, una voz angustiada sonó desde fuera.

—¡Mi Señora!

¿Qué está pasando, Mi Señora…?

Todos nos volvimos hacia el alboroto para encontrar a Ivy agarrándose el pecho, pareciendo a punto de colapsar.

—¡Ivy!

—Lucius se lanzó hacia adelante y la tomó en sus brazos.

Las lágrimas caían por las pálidas mejillas de Ivy mientras lo miraba, su voz apenas un susurro, como si cada respiración pudiera ser la última.

—Lucius, cómo pudiste…

—suspiró.

Antes de completar su frase, una violenta tos se apoderó de ella.

Su rostro se enrojeció profundamente de inmediato, y pequeñas gotas de sudor se formaron en su nariz.

Detecté un destello de culpa en la expresión de Lucius, pero su voz seguía firme.

—Ivy, esta es una decisión que he considerado cuidadosamente.

Si tú y Bella viven juntas y administran conjuntamente mi hogar, ¿no serviría eso a los intereses de todos?

Ivy agarró la ropa de Lucius desesperadamente, su voz temblando con lágrimas mientras suplicaba:
—Lucius, ¿no te preocupa la reacción de la familia Sinclair?

El compromiso de mi hermana está finalizado, y ahora afirmas que la quieres como tu segunda esposa…

¿no es esto un robo?

Su tono era suave pero desesperado, y esas pocas palabras sacudieron a Richard y Genevieve de vuelta a la realidad.

Podía verlos pensando: «Eso es correcto, Bella ya ha sido seleccionada por Helena.

Aunque el compromiso no está completo, el acuerdo está esencialmente cerrado.

Si Lucius se casara con Bella ahora, la familia Sinclair ciertamente lo perseguiría por este insulto».

Richard interrumpió rápidamente, su voz seria.

—Lord Thorne, no permita que la pasión momentánea destruya todo lo que ha construido.

Por favor, reconsidere.

—Exactamente —añadió Genevieve ansiosamente—, la familia Sinclair nunca aceptaría tal razonamiento.

—¿Crees que me retiraría?

—Lucius rió duramente—.

¿Ese hombre moribundo se atreve a reclamar una novia?

Si creen que pueden arrastrar a Bella a su perdición, tendrán que pasar por mí.

Si la familia Sinclair quiere conflicto, estoy preparado.

No importa cuán influyentes sean, ¿pueden realmente desafiar un decreto imperial?

Ivy retrocedió ante el comportamiento maníaco de Lucius.

Lo miró incrédula, las lágrimas fluyendo libremente.

Su voz tembló mientras preguntaba:
—Lucius, ¿qué…

qué estás planeando?

Noté que Richard y Genevieve intercambiaban miradas preocupadas, la inquietud parpadeando en sus mentes mientras observaban cuidadosamente a Lucius.

Lucius no mostró rastro de miedo.

Su mirada ardía con determinación salvaje y febril mientras fijaba sus ojos en mí.

—Si me atreví a pronunciar estas palabras hoy, significa que ya tengo un plan —declaró con convicción—.

Bella, juro que no te decepcionaré de nuevo.

Con eso, desplazó suavemente a Ivy y salió con paso decidido.

—¡Lucius!

—gritó Ivy desesperadamente, pero él nunca miró atrás.

Ivy se desplomó en los brazos de Genevieve, sollozando hasta quedarse sin aliento.

Genevieve solo podía ofrecer un suave consuelo.

Bajé la cabeza, pensando.

De repente, mis ojos se abrieron de par en par.

Lucius es la querida estrella ascendente del Emperador.

Si solicitara un decreto imperial de matrimonio basado en sus logros militares, nadie podría desafiarlo.

Comprendiendo la verdadera intención de Lucius, sentí que el hielo corría por mis venas.

«No…

¡no se atrevería!», pensé, el pánico creciendo dentro de mí.

Salí corriendo tras él frenéticamente, solo para ver que ya había montado su caballo y galopaba hacia la calle estrecha.

Se dirigía directamente hacia el Palacio Real.

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