Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 98

98: Capítulo 98 Escrituras y Sospechas 98: Capítulo 98 Escrituras y Sospechas “””
El punto de vista de Bella
Me enfrenté a las miradas inquisitivas de la multitud con total compostura, mi mirada firme mientras les devolvía la mirada.

—Si realmente quisiera luchar por la herencia, no habría esperado tanto tiempo —las palabras salieron de mis labios antes de dirigir mi atención a Jasper e Ivy, dejando que mis ojos los desafiaran a ambos.

Ivy se estremeció bajo mi mirada, bajando la cabeza aunque noté cómo sus ojos se movían nerviosamente.

Mi voz se volvió gélida mientras continuaba:
— Sigan manchándome con estas falsas acusaciones, y con gusto me convertiré en lo que están pintando.

Cuando eso suceda, olvídense de esas diez tiendas.

No cederé ni una sola piedra de toda la propiedad ducal.

La voz de Genevieve restalló como un látigo:
— ¡Bella!

Antes de que pudiera decir más, el tono autoritario de Ursula llegó desde dentro de la habitación:
— Esas diez tiendas y dos propiedades fueron mis regalos para Bella.

Cualquiera con quejas puede dirigirlas a mí.

La cortina se abrió, y vi a Ursula emerger, apoyándose pesadamente en su bastón.

Su presencia imponente recorrió a todos en el patio, y vi a cada persona bajar la mirada bajo su escrutinio.

Jasper dio un paso adelante con una respetuosa reverencia:
— Abuela, por favor no dejes que la ira te consuma.

No me atrevería a contradecirte.

La respuesta de Ursula fue firme:
— Esos establecimientos me pertenecían.

¿Qué falta hay en regalarlos a mi nieta?

Observé mientras Martha ayudaba a Ursula a sentarse.

Sus ojos perspicaces examinaron a la multitud reunida antes de posarse momentáneamente en Ivy.

Ivy pareció encogerse, sin atreverse a emitir un sonido.

Genevieve se movió protectoramente frente a ella, pero también permaneció en silencio.

Solo Richard dio un paso adelante para dirigirse a Ursula:
— Madre, por favor, cálmate.

Los niños solo estaban bromeando, nada más.

Le lanzó una mirada significativa a Jasper.

Jasper rápidamente añadió:
— Mi lengua se me fue, Abuela.

Te ruego me perdones.

Yo conocía la historia – veintiocho tiendas y seis propiedades habían sido la dote de Ursula cuando se unió a la familia ducal.

Años atrás, ella había confiado estas propiedades a la administración familiar como su contribución.

Las ganancias habían cubierto principalmente los gastos del hogar.

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Sin embargo, Ursula nunca había soltado su control sobre las escrituras.

Si su ira la llevaba a transferirme todo, la pérdida sería devastadora.

Tanto el Duke como Jasper se retiraron de sus posiciones.

Observé la expresión fría de Ursula mientras lanzaba miradas de advertencia a ambos hombres.

Luego su mirada encontró la mía.

Notó que mi dedo meñique había dejado de sangrar pero seguía sin vendaje.

Vi humedad acumularse en sus ojos, llenos de preocupación.

Martha, comprendiendo el profundo afecto de Ursula por mí, exclamó urgentemente:
—¿Dónde está ese médico?

¿Por qué no ha llegado?

Poco después, el doctor entró apresuradamente con su maletín médico.

Se movió para saludar a Ursula pero fue redirigido.

—Examina a Bella inmediatamente.

—Por supuesto —respondió respetuosamente y se acercó para atender mi herida.

Después de examinar la lesión, capté un destello de simpatía en su expresión.

Mientras organizaba sus instrumentos, se dirigió a mí:
—Señora Bella, por favor soporte esto.

Debo recortar la uña dañada antes de aplicar el tratamiento.

Asentí levemente.

—Proceda.

Puedo soportarlo.

El doctor me estudió, y al ver mi compostura, noté su sorpresa.

La mayoría de las jóvenes protegidas llorarían sin cesar por la más mínima herida.

Sin embargo, yo no había soltado ni un solo llanto.

Tal fortaleza era poco común.

Con un respeto silencioso, levantó las tijeras y comenzó a cortar la uña rota.

Durante el procedimiento, vi a Genevieve e Ivy apartar la mirada con horror.

Ambas se pusieron pálidas y se estremecieron como si experimentaran el dolor ellas mismas.

Capté la mirada fría de Ursula hacia Genevieve.

Casi podía leer sus pensamientos, y me la imaginé pensando amargamente: «¿Qué hechizo te ha echado esa chica para que te comportes así?»
—Todos fuera —ordenó Ursula con irritación.

Ninguno de ellos resultaba útil.

Genevieve e Ivy exhalaron con alivio, ofrecieron sus reverencias y se retiraron.

Richard y Jasper las siguieron en su salida.

Con su partida, el patio se sintió vacío.

Observé a Ursula contemplar el espacio vacío, y pude sentir el vacío correspondiente en su corazón.

Un toque suave en el dorso de su mano la sobresaltó.

Había colocado mi pequeña mano sobre la suya, el suave contacto enviando un temblor a través de ella.

Mirando hacia arriba, me encontró sonriéndole.

—Abuela, gracias.

Vi algo distante parpadear en los ojos de Ursula, como si vislumbrara a la niña brillante y alegre que una vez fui.

Pero una inspección más cercana le recordó que esa niña había madurado.

—¿Gracias por qué?

—preguntó Ursula con calidez.

—Por defenderme —respondí, sintiendo que mis ojos se humedecían.

Sorbí y reprimí la sensación ardiente.

No era propensa a las lágrimas, pero cada vez que me enfrentaba a mi abuela, ese sentimiento de injusticia afloraba.

Ursula dio palmaditas suavemente en el dorso de mi mano y suspiró.

—Mientras tú prosperes, puedo partir de este mundo contenta.

Hizo un gesto, y vi a Martha colocar una caja frente a mí.

—Estas contienen las escrituras de las diez tiendas y las dos propiedades.

Te las transfiero ahora.

A partir de hoy, te pertenecen —dijo Ursula con amabilidad.

Me mordí el labio y respondí con vacilación:
—Las guardaré para ti.

Estas son tus posesiones.

Eventualmente, proveerán para tu cuidado.

La risa de Ursula llenó el aire.

—Niña tonta, ¿qué podría necesitar una anciana como yo?

Esta es la dote que he estado acumulando para ti.

Cuando te cases, te las llevarás contigo.

Estaba a punto de protestar más, pero noté el cansancio de Ursula.

Esta prueba la había agotado.

Se veía exhausta.

Así que me tragué mis objeciones.

—Muy bien.

Las tomaré —dije con forzada alegría.

Solo entonces regresó la sonrisa de Ursula.

—Necesito descansar ahora.

Bella, cuida esa herida.

—Sí, Abuela —respondí obedientemente.

Observé cómo Martha ayudaba a Ursula a regresar adentro.

Después de sentarme tranquilamente un rato, también me marché.

En los días siguientes, noté que Ivy mantenía un perfil bajo.

Quizás su próximo día de boda era la causa.

Ya no se atrevía a aparecer en mi vecindad, permaneciendo en sus aposentos mientras se preparaba para el matrimonio.

Me enteré de que para reunir la dote de Ivy, Genevieve había liquidado varias propiedades familiares.

Artículo por artículo, logró reunir todo lo necesario.

Ahora cofres de boda carmesí abarrotaban el cuarto de almacenamiento.

Penny había ido a investigar y me informó que todos los cofres rebosaban de tesoros.

Solo los lingotes de plata ocupaban varios contenedores, sin incluir el oro adicional, joyas y perlas.

Claramente, la familia Fairfax no había escatimado en gastos.

Penny me miró con perplejidad y preguntó:
—¿No afirmaban que los almacenes de la mansión estaban vacíos?

¿De dónde surgió toda esta riqueza?

Compartí su confusión.

La propiedad tenía activos limitados para vender.

Acumular tantos objetos de valor en tan breve tiempo debería haber sido imposible.

Justo entonces, el mayordomo apareció con el contador.

—Señora Bella, el contable que convocó ha llegado.

Ahora que había heredado las tiendas, naturalmente necesitaba examinar los registros.

Asentí, y Penny anunció:
—Adelante.

El contable entró y me reconoció respetuosamente:
—Señora Bella, yo administro las operaciones de las tiendas.

Mi nombre es Derek Fisher.

Por favor, hágame saber sus requisitos.

Derek parecía delgado y de facciones afiladas, con ojos calculadores y mejillas demacradas.

Cuando miraba a las personas, había un destello en su mirada.

Irradiaba astucia.

Lo estudié con fría indiferencia, una sutil sonrisa jugando en mis labios.

Luego hablé abruptamente:
—Compila todos los libros de cuentas y tráemelos.

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