Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 99

99: Capítulo 99 Rival Revelada 99: Capítulo 99 Rival Revelada El rostro de Derek cambió, reflejando reluctancia en su mirada.

Una sonrisa forzada cruzó sus labios.

—¿Puedo preguntar si hay algún problema con los libros contables?

Negué con la cabeza.

—No lo hay.

Derek se relajó visiblemente mientras sonreía de forma más natural.

—Anteriormente, realizábamos auditorías cada seis meses con previo aviso.

Su exigencia inmediata deja poco tiempo para una preparación adecuada.

Recorrí con mi dedo el borde de la caja de escrituras, ofreciéndole una dulce sonrisa.

—Usted recibe pago por sus funciones.

Si no es capaz, simplemente contrataré a alguien que lo sea.

Derek se puso rígido, como si mis palabras no hubieran penetrado.

—Señora Bella…

¿qué está insinuando?

—La Señora Bella reconoce sus años avanzados y habilidades en declive, así que generosamente le permite retirarse —intervino Penny, extendiéndole una bolsa de monedas—.

Este es un regalo personal de la Señora Bella, reconociendo sus años de servicio en la casa.

Su voz permaneció suave, su expresión agradable, pero la sonrisa de Derek había desaparecido por completo.

Las monedas ardían contra su palma.

El miedo hacia mí finalmente apareció en sus ojos.

Parpadeó frenéticamente, forzando una sonrisa dolorosa.

—Me han malentendido.

Nunca mencioné mi renuncia.

—Derek —la voz de Penny se volvió afilada como una navaja—.

Estos establecimientos ahora están bajo la autoridad de la Señora Bella.

Cuando ella exige una auditoría, se realizará una.

El mensaje era claro: yo estaba ahora al mando.

Un simple contador no podía desafiar a la propietaria.

Finalmente, la comprensión golpeó a Derek.

Suplicó desesperadamente, abandonando por completo su anterior astucia.

—Por favor, no se enfade.

Los libros pueden ser examinados.

Finalmente encontré su mirada.

—Excelente.

Sabía que era inteligente.

Si pretende seguir ganando un salario bajo mi empleo, será mejor que aprenda a comportarse adecuadamente.

—Absolutamente, tiene toda la razón —su cabeza se balanceaba frenéticamente como una marioneta.

No se atrevería a subestimarme nuevamente.

Después de que Derek se marchó, me puse de pie.

—Señora Bella, ¿va a salir?

—preguntó Penny, siguiéndome de cerca.

Asentí.

—Prepara el carruaje.

Las tiendas de la Abuela habían estado bajo la administración de la casa durante años.

Según mis cálculos aproximados, deberían haber generado al menos ciento cincuenta mil monedas durante ese tiempo.

Sin embargo, solo alrededor de diez mil habían llegado realmente a manos de la Abuela.

Tres décadas de operación deberían haber proporcionado ingresos constantes.

En cambio, la casa había llegado al punto de la ruina financiera.

Ahora que Ursula me había transferido diez tiendas, la familia Fairfax ciertamente sentiría la pérdida.

Pero que repentinamente la dote de Ivy estuviera totalmente financiada parecía sospechoso.

Penny y yo nos pusimos ropa sencilla y salimos discretamente.

Recorrimos las diez tiendas, inspeccionando cada una cuidadosamente.

Mi corazón se hundió ante lo que presencié.

Aparte de dos con un tráfico razonable de clientes, las demás estaban prácticamente desiertas.

Incluso los mendigos evitaban estas calles, mucho menos los clientes que pagaban.

Penny detuvo a un joven niño callejero y preguntó:
—¿Adónde ha ido toda la gente de esta calle?

El niño se movió nerviosamente.

—¿No se han enterado?

Hace días, un nuevo establecimiento llamado Posada Bliss abrió en Ciudad Valeridge.

El dueño es increíblemente generoso.

Ofrecen bebidas gratis en la entrada todos los días.

Con suerte, incluso podrían ganar un pase de comida gratuita para comer sin límites.

Sacó una moneda, sonriendo ampliamente.

—¡Con solo veinte piezas de cobre entran en el sorteo.

Ganen un pase de comida y comerán gratis durante siete días!

Los ojos de Penny se agrandaron.

—¿Existe una oferta tan increíble?

El niño asintió con entusiasmo.

—¡Absolutamente!

Alguien ganó ayer, ¡mi amigo!

Impaciente, el niño empujó suavemente a Penny antes de correr hacia el restaurante.

Penny se volvió hacia mí emocionada.

—¿Observamos el alboroto?

Lo consideré brevemente, y luego acepté.

Sentía curiosidad por el cerebro detrás de semejante elaborado plan.

Pronto nos encontramos frente a la Posada Bliss.

Una multitud tan densa que bloqueaba toda la calle se extendía ante nosotras.

La gente gritaba a todo pulmón:
—¡Sorteo!

¡Sorteo inmediatamente!

Una plataforma elevada se encontraba frente a la posada, con un gerente tomando té tranquilamente encima.

Detrás de él se alzaba un enorme cofre que llegaba a la mitad de la altura de un hombre.

Frente a la plataforma, bailarines actuaban con energía desenfrenada.

Cuando la emoción alcanzó su punto máximo, el gerente se levantó y alzó los brazos.

—Reglas idénticas a las de siempre.

Veinte monedas compran la entrada al sorteo.

Seleccionen el número afortunado 3 y reciban siete días de comida gratuita.

Continuó:
—La caja de hoy contiene mil papeletas.

Veinte monedas por papeleta.

¿Todos entienden?

La multitud rugió con entusiasmo:
—¡Entendido!

¡Entendido!

El gerente sonrió satisfecho.

—Excelente, formen una fila y recojan sus papeletas.

Al instante, toda la multitud se abalanzó hacia adelante, agarrando desesperadamente las papeletas.

Observando esto, tuve que admirar la mente brillante detrás de este establecimiento.

Cada papeleta costaba veinte monedas, y con mil papeletas, recaudaban enormes ganancias diarias sin esfuerzo.

Habían creado un espectáculo y generado marketing de boca en boca.

No era sorpresa que toda la ciudad hubiera oído hablar de la Posada Bliss en cuestión de días.

Mientras reflexionaba sobre esto, alguien gritó de repente:
—¡He ganado!

¡He ganado!

El gerente declaró inmediatamente:
—¡Felicitaciones, señor!

¡A partir de hoy, puede comer gratis en la Posada Bliss durante siete días!

El hombre entró radiante mientras otros gemían de decepción.

Pero rápidamente recuperaron su entusiasmo.

—¡No gané hoy, pero mañana será mi día de suerte!

Fruncí ligeramente el ceño.

Toda esta operación se parecía a los juegos de azar.

Me pregunté: «¿Por qué tanta obsesión por una semana de comidas gratuitas?»
Pronto entendí el comportamiento febril de estos hombres.

Siete mujeres con vestidos vibrantes y reveladores subieron al escenario y rodearon al hombre ganador.

Cada una era seductora, con figuras curvilíneas y miradas ardientes capaces de robar almas.

Penny inmediatamente se cubrió los ojos, chasqueando la lengua con desaprobación.

—Escandaloso.

Incluso extendió la mano para cubrirme los ojos.

No pude evitar reír y perdí todo interés en seguir observando.

—Vámonos.

—Sí, no deberíamos observar más tiempo —dijo Penny, mirando ansiosamente alrededor.

Notó que pocas mujeres estaban presentes para presenciar este espectáculo.

Afortunadamente, habíamos mantenido suficiente distancia.

De lo contrario, los rumores se habrían propagado de inmediato.

Abandoné la idea de revisar las tiendas restantes y decidí esperar la revisión de los libros contables.

Justo cuando nos preparábamos para partir, de repente me quedé paralizada.

Penny siguió mi mirada y jadeó.

Genevieve estaba sentada con Ivy dentro de la taberna, charlando con el gerente mientras varias doncellas y ancianos asistentes las rodeaban.

Parecían mantener una conversación agradable, haciendo que Ivy riera tras su mano mientras Genevieve resplandecía de orgullo.

—¿Esa taberna pertenece a la Señora Genevieve?

—Penny miró con absoluto asombro.

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