Capítulo 104: Siete Crímenes y un Plato de Cena

[POV de Lavinia]

—Va a crecer como un modelo —murmuré en el pelaje de Marshi, aferrándome a él como si fuera un salvavidas—. Te juro que la protagonista de esta novela tiene mucha suerte de tenerlo. Un desastre glorioso. La perfección andante. Un rompecorazones con espada. Estoy sufriendo.

—¿Hablando de mí, Lavi?

Me sobresalté como si hubiera sido electrocutada por el fantasma de la etiqueta, toda mi alma lanzándose al modo pánico.

Osric estaba de repente allí—justo al lado de Marshi, secándose el sudor de la frente con una toalla que honestamente debería ser confiscada por crímenes contra la estabilidad hormonal. Parecía confundido. Inocente. Como si no acabara de cometer un delito visual por ser tan guapo en espacios públicos.

—¡NO! —graznó, demasiado fuerte, como una gallina asustada en plena puesta—. Quiero decir—sí—pero no así—quiero decir—estaba hablando con Marshi. ¡Sobre el clima! ¡Y política! ¡Y—y—MARS!

Él parpadeó.

—¿Mars?

—¡Sí! Planeta grande, rojo y enfadado. Muy cálido. Como tú. QUIERO DECIR—NO—no como tú-tú. No eres un planeta. Solo eres muy… espadoso. Sí. Espadoso.

Por favor, entiérrenme en el pelaje de Marshi. Inmediatamente. Que sea mi tumba real. Graben “Murió como vivió—torpe y brillante” en la piedra.

Para su absurdo mérito, Osric no se rió. Solo inclinó la cabeza, con esa adorable expresión de cachorro confundido en plena forma, y dijo:

—¿Estás bien, Lavi?

Oh no.

Ahora también suena maduro.

Está creciendo. Su voz es más profunda. Tiene pómulos. Una mandíbula literal de protagonista. ¿Es eso matiz emocional lo que escucho?

—¡Estoy bien! —gorjeé, bajándome de Marshi con la gracia de una ardilla aturdida cayendo de un árbol—. ¡Totalmente bien! ¡Solo vine a verte! Ya sabes. Como amigos. Muy normal. Platónico. Absolutamente no obsesionada con tu cara. Sí. ¡Amigos!

Él sonrió.

Y dijo:

—¿Vamos a sentarnos en nuestro lugar habitual?

Asentí tan rápido que casi me provoqué un latigazo cervical real y lo seguí hacia el banco. El Banco de Proximidad Platónica™. Nuestro lugar sagrado está sombreado por un soñador árbol de hojas plateadas y exactamente a 13,2 pies del campo de entrenamiento.

Nos sentamos.

Me miró, todavía sonriendo como alguna antigua deidad griega del sol y la estabilidad emocional, y dijo:

—¿He oído que has empezado clases con Lady Evelyne?

Asentí.

—Sí. Lo hice.

—Estás creciendo, Lavi —dijo cálidamente.

UGHHHHHHH…. DEJA DE SONREÍR, TÍO.

¿Por qué está sonriendo así? ¿Por qué hay un resplandor de protagonista a su alrededor? ¡Esto no es justo! Está brillando. Brillando con pubertad y relevancia argumental. ¡Se supone que yo no debo ser la heroína aquí!

Lo miré entrecerrando los ojos como si hubiera cometido alguna ofensa de nivel divino.

—Oh, Dios —murmuré, protegiéndome los ojos con la mano como si estuviera mirando al sol—, deja de cegarme, por el amor de Dios.

Él parpadeó.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

Solté, sin filtro cerebro-boca:

—Estás brillando demasiado guapamente.

…

…

Y así—un silencio incómodo cayó sobre nosotros como una auditoría fiscal real.

Sus mejillas se sonrojaron. No solo rosadas. No un rosa de “oh, estoy un poco avergonzado”.

Estamos hablando de un rojo atardecer-pétalo-batido-de-fresa-pánico.

Necesito una pala. Necesito enterrarme. Necesito un portal a una línea temporal diferente.

¿Por qué mi boca sigue haciendo esto? ¿Por qué no puedo hablar como una futura emperatriz normal? ¿Por qué soy así?

Hora de activar la Desviación de Tema de Emergencia N.º #002: Animales Lindos.

—He—he oído que hay zorros de nieve en nuestro imperio —solté.

Osric, agarrándose misericordiosamente al nuevo tema como a un salvavidas, asintió.

—Sí. En la región norte, tenemos el santuario de zorros de nieve más grande del imperio.

—GUAU… —jadeé, con los ojos convertidos en literales estrellas de anime.

Las orejas de Marshi se crisparon. Su cola, que había estado elegantemente colocada a la izquierda, se movió bruscamente a la derecha como si alguien hubiera mencionado a sus antiguos y adorables rivales.

Entrecerré los ojos hacia él. —No te pongas celoso. Sigues siendo mi monstruo peludo majestuoso número uno.

Volviéndome hacia Osric, me incliné. —¿Los has visto?

Asintió de nuevo, sonriendo con esa sonrisa de caballero-gentil-chico-dulce que hizo que la temperatura subiera diez grados. —Los he visto. Visito el Norte una vez al año. Los veo a menudo.

Espera. ¿Qué?

¿Visita el Norte? ¿Desde cuándo? ¿Por qué? ¿Cómo es que eso nunca estuvo en el

—Son rápidos —continuó, con voz tranquila—. Difíciles de detectar a menos que estés muy quieto. Son hermosos. Como fantasmas.

—¿En serio? —pregunté, encantada.

Asintió.

Entonces incliné la cabeza. —Pero… ¿por qué visitas el Norte?

Y fue entonces cuando el aire cambió.

Sus hombros se tensaron—sí, esos hombros, los que habían sido personalmente responsables de mi descarrilamiento mental hace veinte minutos. Los que iba a demandar por daños emocionales.

Sus ojos perdieron su brillo. Bajó la mirada, con las manos cruzadas en su regazo como si necesitara algo a lo que aferrarse. —Mi madre era del Norte —dijo suavemente—. Creció cerca del Valle Zorrera.

Parpadeé.

Eso… eso golpeó como una bola de nieve. Directo al alma.

¿Su madre?

Espera. ESPERA.

Detén la taza real de té.

He leído esta novela. Conozco esta novela. Y ni una sola vez—ni en el glosario, ni en los trágicos flashbacks, ni en las historias de origen de los villanos—ni UNA SOLA VEZ se mencionó a la madre de Osric, a pesar de que él era el protagonista principal de esta novela.

Es como si hubiera sido borrada. De la narrativa. De su vida. De toda la trama.

¿Por qué…?

Pero espera… eso no era lo único raro, ¿verdad?

Me senté, atónita.

Mi compromiso.

Se suponía que debía estar comprometida con Osric. Eso era todo un arco argumental. ¡Una alianza política! ¡Un compromiso arreglado! ¡Angustia! ¡Tensión real! Se suponía que yo debía sonreír en un pasillo ante el anuncio. Se suponía que habría una celebración.

Pero… nunca sucedió.

Ni un susurro. Ni una mención. Ni siquiera un chisme accidental en el jardín como, «¡Ohoho~ He oído que la Princesa Lavinia y Sir Osric—!»

Nada.

Es como si alguien hubiera eliminado toda esa subtrama.

Espera.

Esperaesperaesperaespera

¿Papá hizo algo?

¿Eliminó las líneas del compromiso directamente del esquema del autor?

De todos modos… eso no es lo que me preocupa ahora. Se trata de—la madre de Osric.

Lo miré de reojo.

Ahora estaba callado. No rígido como antes, sino pensativo. Como si estuviera mirando un recuerdo que no tenía fotografía para acompañarlo.

¿Por qué… nunca se la mencionó?

Ni una sola vez en todo el libro. Sin monólogo trágico. Sin medallón con su foto. Sin el tropo triste de “mi madre murió al darme a luz” que hace que los lectores digan awww y que el personaje principal se vuelva melancólico.

Solo… nada.

Ni siquiera un nombre.

Incluso yo tenía una historia trágica. Mi madre murió al darme a luz. Clásico. Conmovedor. Muy de página uno, muy de núcleo de heroína. El Abuelo Thalein escribió sonetos sobre ello.

¿Pero Osric?

Nada.

Es como si su madre fuera una página en blanco. Un personaje al que nunca se le permitió ser escrito.

***

[Salón Real de Comidas – 7:03 PM, Nivel de Peligro: Alto]

Cena.

Un tiempo sagrado. Una hora bendita. Un momento para pollo, albóndigas al vapor, deliciosos postres y sanación emocional.

Excepto, aparentemente… esta noche no.

Porque esta noche, mi cena real no estaba sazonada con sal o azafrán, sino con un impío juicio paternal.

Podía sentirlo. Los ojos de Papá. Taladrando mi alma como catapultas gemelas lanzando flechas ardientes de “Sé-que-hiciste-algo”.

Mi cuchara temblaba mientras levantaba un bocado de estofado de patata y algo. (No sabía qué era ese algo, y a estas alturas, probablemente era culpa).

Masticaba.

Papá no.

Solo me miraba fijamente.

Labios apretados. Cejas fruncidas. Esa misma expresión aterradora que usa cuando trata con evasores de impuestos o pretendientes sospechosos.

—Papá… —intenté, mirándolo de reojo con la boca llena de estofado-trauma—. ¿El chef real vertió accidentalmente todas las reservas de sal del reino en tu plato?

Una pausa.

Luego, con una voz tallada en piedra y antigua decepción paternal, respondió:

—No.

Parpadeé. —¿Entonces por qué no estás comiendo?

Y antes de que pudiera añadir, “¿Estás haciendo una limpieza o algo así?

ÉL. ARREBATÓ. MI. PLATO.

JADEÉ. Un jadeo real completo. Ofendida. Traicionada. HAMBRIENTA.

—¡M-mis albóndigas! —grité, extendiendo dramáticamente la mano como si fueran mis camaradas caídos—. ¡Papá! ¡Eso es una ofensa diplomática!

Papá golpeó el plato frente a él y se inclinó hacia adelante, con los brazos cruzados como un dios en interrogatorio.

—¿No crees —dijo lentamente, peligrosamente—, que tienes algo que decirme?

Toda la habitación se quedó quieta. Incluso la sopa hizo una pausa en medio de su hervor.

Lo miré fijamente.

Parpadeo.

Parpadeoparpadeo.

ERROR 404: MEMORIA NO ENCONTRADA.

Vale. Vale, vale, vale. Piensa, Lavinia. PIENSA. ¿Qué podría haber hecho mal una princesa encantadora, dulce y ligeramente caótica de siete años como yo?

Quiero decir… hoy fue bastante normal, ¿verdad?

Solo monté a Marshi dentro del palacio una vez. Bueno, dos veces. Y técnicamente, fue en un pasillo.

—Eso no es ilegal… creo.

Papá todavía no había apartado la mirada. Su mirada prácticamente taladraba mi alma real como si tuviera visión de rayos X alimentada por pura y concentrada decepción.

Me retorcí en mi asiento. Intenté untar mantequilla en mi pan. Dejé caer el cuchillo. Suspiré.

—Papá —dije dulcemente, juntando mis manos como si estuviera posando para una pintura en una vidriera—, ¿es por haber roto accidentalmente tu maceta favorita en tu estudio?

Sus ojos se estrecharon tan agudamente que podrían rebanar pan.

—¿Qué le pasó a la maceta?

—…Nada —dije demasiado rápido, con la voz doce octavas demasiado alta—. Absolutamente nada. Solo… um… se cayó. Por el viento.

—No hay ventanas en mi estudio.

—…¿Entonces tal vez fue un fantasma?

Siguió un silencio. El tipo de silencio que parece tener dientes.

Papá inhaló profundamente, como si estuviera convocando cada onza de paciencia real transmitida por generaciones de monarcas irritados.

Lo intenté de nuevo.

—Bueno, espera—¿fue cuando pegué todos los sellos reales para hacer una pulsera de la amistad?

Su expresión no cambió. A estas alturas, ni siquiera estaba segura de que tuviera expresiones o si todas se habían guardado en alguna caja de emergencia “¿Por Qué A Mí?”.

—¿O cuando… tal vez… me escapé de la puerta real por un segundo diminuto?

Golpe de nudillo.

Golpe de nudillo.

Oh no.

—¿Saliste por la puerta real?

Ups. Me han pillado.

Mi cuchara dejó de remover. Mi alma abandonó mi cuerpo. Marshi, bajo la mesa, me dio el resoplido de apoyo emocional de una alpaca cansada. Papá inclinó la cabeza hacia el techo como si estuviera rezando. O calculando cuántos guardias necesitaría para pegarme al suelo durante una semana.

—Papá —dije sinceramente, inclinándome hacia adelante con mi cara más sincera de inocente-crimen-de-guerra—, vas a tener que ser más específico. Hago al menos siete cosas cuestionables al día.

Abrió la boca, probablemente para decir mi nombre real completo en todo su horror silábico, pero me adelanté.

—¡OH DIOS! —solté, con el pánico subiendo como una mala sopa—. ¿Descubriste que le dije al Rey de Nivale que parecía un nabo asado con orejas grandes?

Pausa.

Papá parpadeó.

Y entonces—sus labios temblaron.

—…Se parece a eso —murmuró, con los ojos brillantes.

Jadeé.

—¡Lo sé, ¿verdad?! ¡No quería decirlo en voz alta—simplemente salió! ¡Me tropecé con él durante el banquete de cumpleaños, miré hacia arriba, y boom. Cara de vegetal. ¡Me disculpé después! ¡Se rió!

Papá asintió y luego… la mirada continuó.

Ughhh….

Si no es la maceta rota… No es la puerta… No es el rey nabo… ¿Entonces qué?

¿Qué demonios podría haber hecho esta vez para merecer la Mirada?

Lo miré fijamente.

Él me miró fijamente.

Mi cerebro estaba procesando.

Todavía procesando.

ERROR: RAZÓN PARA LA MIRADA DE RAYOS X NO ENCONTRADA.

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