Capítulo 106: Bajo el Terciopelo y los Votos

[POV de Lavinia—La sala de estudio real]

Después de la misión tremendamente exitosa donde lancé mi Adorabomb™ a Papá y reduje el comedor real a un charco de sentimientos y purpurina, ingenuamente creí que todo volvería a la normalidad.

Ya sabes—sol, pasteles y ocasionalmente pasar tiempo y jugar con Osric.

Pero ay…

Estaba equivocada.

Tan, realmente, épicamente EQUIVOCADA.

Porque desde ese día, Papá había iniciado una nueva operación.

Llamémosla: “Misión: Mantener a Mi Hija Alejada de Ese Chico Diabólicamente Guapo Llamado Osric”.

Comenzó sutilmente.

Como hoy.

Ahí estaba yo, caminando por el patio real con el entusiasmo de alguien a punto de encontrarse con su querido amigo Osric y charlar sobre todo, desde el caos matutino hasta la tragedia de mi cuota diaria de tareas.

Pero justo cuando estaba a punto de cruzar el pasillo hacia el ala oeste

¡PUF!

Apareció Theon.

Con sus Ojeras Eternas™.

—¡GAAHHHH! —grité, agarrando a Marshi como un escudo esponjoso.

Desde los setos, un montón de caballeros ocultos saltaron del cielo como palomas ninja exageradamente dramáticas.

—¡Atrás, Princesa! —ladró uno de ellos, casi tropezando con un rosal.

Mi cabeza asomó por detrás del pelaje de Marshi. Y ahí estaba—Theon, la encarnación viviente del estrés. Me miró como alguien que había presenciado la caída de imperios y aún tenía diez pergaminos sin leer para archivar.

—Su Alteza —dijo secamente—. Su Majestad la ha convocado.

Me golpeé el pecho dramáticamente.

—¡Theon! ¿¡No puedes aparecer como un fantasma maldito por un segundo!?

Suspiró como un hombre que había vendido su alma por un cheque de pago.

—Tu padre me carga con todo su papeleo y ni siquiera me permite tiempo para respirar como un ser humano básico. ¿Crees que califico como una persona normal ya?

—¡Entonces PROTESTA!

Un destello peligroso brilló en sus ojos cansados.

—Pero… me paga el triple de mi salario habitual.

…

…

…

Abrí la boca, pero no salió nada. No había palabras en la antigua lengua de los mortales para la traición que sentí en ese momento.

—Tú—tú pequeña rata codiciosa de pluma.

Sonrió con toda la falta de alma de alguien demasiado rico para preocuparse.

—Entonces, Princesa, ¿vamos? Su Majestad la ha convocado.

Otra vez.

OTRA VEZ.

Parpadeé.

—¿Ahora mismo?

—Sí, Princesa —respondió Theon con la solemnidad de una campana fúnebre.

Mis ojos se desviaron con anhelo hacia los campos de entrenamiento—donde Osric probablemente estaba, felizmente ajeno, con su espada balanceándose a cámara lenta como un bailarín de ballet curtido en batalla bajo el sol. Su cabello probablemente brillaba. Su mandíbula seguramente se tensaba. En algún lugar, estaba segura, los pájaros cantaban una banda sonora exclusiva para Osric.

—Pero yo… —intenté, aferrándome a la esperanza como un personaje secundario desesperado en un romance trágico.

“`

—Theon, por supuesto, ni pestañeó—. El Emperador insiste.

Señal para: chirrido dramático de violín en mi banda sonora mental.

Déjame decirte —esto no fue algo de una sola vez.

Oh no.

Esto se había convertido oficialmente en mi nueva rutina real maldita.

Cada. Vez. Única. Que intentaba ver a Osric.

—Su Majestad la ha convocado.

—El Emperador solicita su presencia.

—El Gran Tirano exige aplastar tus aspiraciones románticas con una bota de hierro. (Bueno, esa última era solo la vibra).

Al principio, era inocente.

Ingenua.

—¡Vaya! ¡Qué coincidencia! ¡Papá está muy pegajoso hoy!

Pero después de la sexta interrupción sospechosamente oportuna…

LO SABÍA.

Papá no me estaba convocando por asuntos reales.

Oh no.

Estaba saboteando estratégicamente mi vida social.

—Veo lo que estás haciendo, futuro anciano —susurré al cielo una noche, agarrando mi almohada—. Te estás asegurando… de que me aleje de mi único amigo, Osric.

Porque si ni siquiera podía saludar casualmente a un chico guapo en el pasillo, ¿qué pasaría con mi futuro?

¡¿MI VIDA AMOROSA?!

¿Qué pasa cuando realmente me enamore? ¿Cuándo quiera casarme? ¿Me encerrará Papá en la torre como algún padre de cuento de hadas exageradamente dramático y desafiará a mi pretendiente a un duelo?

De repente, las visiones de mi futuro cambiaron.

Sin bailes lentos a medianoche bajo candelabros encantados.

Sin cartas sinceras perfumadas con lavanda.

Sin roces accidentales de manos durante el té.

Solo

Soltera. Para siempre. Como en mi vida pasada.

A este ritmo, Papá y yo envejeceríamos juntos—ambos malhumorados, ambos tercos y ambos solos para siempre.

Edición Soltero Real e Hija.

Entonces…

—¿Comenzamos, Princesa?

Parpadee saliendo de mi espiral dramática y miré hacia arriba. Ahí estaba—Maestra Levelyn—con sus características túnicas de lavanda y la calma paciencia de alguien que definitivamente había enseñado a la realeza el tiempo suficiente para sobrevivir a cien berrinches y al menos tres intentos de asesinato.

Cierto. Aula real. No mi diario.

Asentí, ajustando mi trasero real en la silla de terciopelo mullido, y asentí:

—Claro.

Ella sonrió.

—Entonces… la última vez, estudiamos la Región Oriental.

Me animé.

—¡Sí! Estudiamos sobre cómo los nobles orientales comen estofado picante para el desayuno y creen que los caballos pueden detectar mentiras.

Levelyn se rió.

—¿Y recuerdas por qué es famosa la Región Oriental?

—Um… ¿seda, té y ponis altamente sospechosos? —ofrecí.

—Correcto —dijo, aunque claramente estaba conteniendo la risa.

Honestamente, todavía no me había recuperado de esa historia que contó—aparentemente, en una provincia oriental, la propuesta de matrimonio de un noble fue rechazada una vez porque el caballo parecía incómodo durante la ceremonia de compromiso.

Mentiras, traición y un semental profundamente crítico.

Supongo que… tenía razón. Mi gente es mucho más dramática que yo. Ni siquiera estoy entre los diez primeros, y eso es honestamente un poco insultante.

—Hoy —dijo la Maestra Levelyn, alisando su túnica con esa gracia elegante que siempre llevaba—, te dejaré decidir, Princesa. ¿Te gustaría estudiar la Región Norte o el Sur?

—Región Norte —respondí inmediatamente.

Demasiado rápido. Mi boca se movió antes de que mi cerebro se pusiera al día. Incluso Marshi levantó la cabeza en silencioso juicio.

La Maestra Levelyn inclinó la cabeza.

—¿Puedo preguntar por qué, Princesa? ¿Es por los zorros de nieve?

—Bueno… cincuenta por ciento, sí.

—¿Y el otro cincuenta?

Mantuve su mirada y respondí:

—Porque la madre de Osric es de allí, ¿no es así, Maestra?

Eso la detuvo. Solo por un segundo, su postura se tensó. Sus ojos se desviaron. La pluma que sostenía se quedó inmóvil en su mano.

Luego parpadeó y dio una sonrisa tensa.

—Has estado haciendo tus lecturas.

—Soy observadora —dije—. Y curiosa.

Entonces, enderezó los hombros.

—Muy bien —dijo en voz baja—. Cubramos la Región Norte hoy.

¿Victoria? Tal vez.

Ofrecí una pequeña sonrisa y ella comenzó:

—Las provincias del norte están rodeadas de bosques espesos y llanuras cubiertas de nieve. Los inviernos se extienden para siempre, y los veranos duran quizás… dos días, si tienen suerte.

Jadeé.

—¿Cómo sobreviven?

—Con determinación. Y sopa. Mucha sopa.

—Tiene sentido.

—Están gobernados menos por la nobleza y más por antiguas alianzas de clanes —continuó—. Cada familia tiene su propio poder. Los linajes son sagrados. El honor es una moneda. Los insultos duran generaciones—a veces más que las personas.

—Suena intenso.

—Lo es. Por eso adoran al dios Kharvon, el Lobo de Hierro.

Me senté más erguida.

—¿Lobo de Hierro? Eso suena extremadamente metálico.

Levelyn levantó una ceja.

—Eso es porque lo es. Literalmente. Según la leyenda, fue forjado de la última estrella antes de que cayera del cielo. Gobierna la fuerza, la supervivencia y la resistencia silenciosa.

Entrecerré los ojos.

—Así que básicamente, es el dios de no quejarse.

—Precisamente.

Me recliné, suspirando dramáticamente.

—Nunca podría sobrevivir en el Norte. Me quejo si el agua de mi baño está un grado demasiado fría.

—Durarías tres horas —dijo sin pestañear.

—Es atrevido de tu parte asumir que incluso pasaría las puertas de la ciudad.

Eso le ganó otra risa silenciosa.

—Cada región tiene su propia deidad, Princesa. Así es como evolucionaron la cultura, las costumbres y la política en todo el imperio.

Incliné la cabeza.

—Espera… ¿eso significa que nosotros también tenemos uno?

Ella asintió.

—Lo tenemos. Eltheris, la Reina Cisne.

Parpadeé. —Oh.

—Eltheris gobierna la claridad, la gracia y la justicia. Se dice que bendice a aquellos que llevan la carga de gobernar —dijo suavemente la Maestra Levelyn.

—Vaya… —susurré.

Y por un fugaz segundo, realmente me sentí… santa. Como si debiera vestir de blanco. O flotar. Ahora de repente quería visitar un templo. Encender una vela. Susurrar una oración. Tal vez dar una pequeña y digna vuelta.

Pero entonces la realidad me golpeó en la cara—específicamente, la realidad con forma de Papá.

Nunca me dejaría ir.

—Nada de templos —diría—. Demasiadas escaleras. Demasiada gente. Demasiadas oportunidades para tropezar y caer en peligro o en una tina de aceite sagrado.

Y honestamente… la parte de la TINA probablemente era justa.

Así que, sí—nada de templos para mí.

—Ja… típico —murmuré bajo mi aliento.

La Maestra Levelyn no me escuchó. Había vuelto a su pergamino.

—Actualmente, Lord Theron Aeryth gobierna el Norte bajo el mando de Su Majestad el Emperador Cassius —dijo.

Asentí, absorbiendo el conocimiento. Y entonces me golpeó el pensamiento.

—Entonces… —comencé lentamente—, ¿a qué clan pertenece la madre de Osric?

—Al más antiguo —dijo simplemente—. Y al gobernante. Clan Aeryth.

Parpadeé. —¿Como en… ese Aeryth?

—Sí, Princesa.

Así que quería decir que la madre de Osric… ¿era básicamente la hija del gobernante? ¿De la antigua, nevada, bendecida por zorros, sumergida hasta los codos en sopa, obsesionada con el honor familia gobernante del Norte?

Miré fijamente a la Maestra Levelyn, mi cerebro haciendo cortocircuito.

Esto se sentía… ilegal. Debería haberlo mencionado al menos en un párrafo de la novela, ¿por qué nunca se mencionó?

—Entonces… —me incliné hacia adelante, mi voz baja—, ¿Dónde está ella ahora? ¿Acaso… murió?

Hubo un momento de silencio.

Un destello pasó por el rostro de la Maestra Levelyn. No exactamente tristeza—algo más pesado. Y luego sonrió. Suave. Medida.

—No, Princesa —dijo, su voz tranquila—. Está viva.

Parpadeé. —¿Viva? —repetí.

—Bueno, entonces… ¿por qué nunca la he visto? —pregunté.

—Porque —dijo, su tono cambiando ligeramente—, abandonó a Lord Osric cuando solo tenía dos años.

Todo en mí se congeló.

Ni siquiera parpadeé.

—¡¿Qué?! —dije, mi voz apenas un susurro.

Mis ojos se agrandaron, el latido de mi corazón retumbando en mis oídos.

¿Osric… había sido abandonado?

—Princesa —dijo suavemente la Maestra Levelyn—, deberíamos continuar…

Pero no respondí. Porque en ese momento, no era solo Lavinia Devereux del Imperio Eloriano. Era una chica que acababa de descubrir que su mejor amigo había sido abandonado.

Y el mundo nunca volvería a verse igual.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com