Capítulo 107: Seda, Seguridad y Sarcasmo

[POV de Lavinia—Cámaras Reales]

Mi cabeza descansaba sobre el brazo de Papá mientras él leía otro pergamino imposiblemente largo. Mi mejilla se aplastaba ligeramente contra sus músculos sólidos—ugh, injusto. Incluso sus bíceps parecían hacer flexiones mientras firmaba decretos.

Su aroma—cálido, familiar, como pergamino, acero pulido y algo ligeramente dulce (posiblemente sudor real de estrés y almendras azucaradas)—me envolvía como una red de seguridad de la que no tenía intención de escapar.

Él no hablaba.

Solo me dejaba estar ahí, acurrucada contra él como un gato perezoso y emocionalmente inestable vestido de seda. Su otra mano ocasionalmente se alzaba y acariciaba mi cabello, suave y rítmicamente, y ni siquiera se daba cuenta de que lo estaba haciendo.

Y yo no se lo recordaba.

No porque estuviera demasiado cómoda.

Sino porque lo necesitaba.

Necesitaba esto.

El Papá. El calor. La quietud. La cercanía. La frágil ilusión de que tal vez—solo tal vez—el mundo todavía conservaba algo de suavidad.

Al otro lado de la habitación, Theon—nuestro eternamente cansado consejero real y la personificación andante de la temporada de impuestos—estaba enterrado entre pergaminos con las manos manchadas de tinta y sin ganas de vivir. Ni siquiera levantó la mirada cuando dijo:

—Su Majestad, el informe comercial de Lord Halveth lleva dos semanas de retraso. Además, las patrullas del río están exigiendo fondos adicionales después del… incidente del cocodrilo.

Papá ni pestañeó.

—Diles que construyan un puente.

—Ya hay un puente —respondió Theon, seco como una tostada rancia.

—Entonces diles que lo crucen y dejen de quejarse.

Theon lo miró fijamente y suspiró mientras garabateaba algo como cocodrilos = formación de carácter y continuó trabajando sin comentarios.

Mientras tanto, la mano de Papá de repente se detuvo en mi cabello.

No más caricias.

Grosero.

Instintivamente—sin siquiera pensarlo—alcé la mano, agarré la suya y la coloqué de nuevo sobre mi cabeza como si perteneciera allí. Porque así era. Obviamente.

Fue entonces cuando finalmente me miró. No con los ojos de un emperador. Solo… Papá. Confundido. Preocupado. Ligeramente divertido. Preguntándose, «¿Qué le pasa ahora?»

Levantó una ceja, tomó otro pergamino y preguntó secamente:

—¿Qué te pasa, pequeña bestia? ¿Por qué no estás revoloteando y haciendo un desastre dramático como de costumbre?

Le lancé una mirada de reojo, mi expresión arrugada en algún punto entre malhumorada y nostálgica.

—…No tengo ganas.

Luego presioné su mano con más firmeza sobre mi cabeza.

—Solo… sigue acariciando mi cabello, Papá.

No dijo nada a eso. No preguntó de nuevo. Simplemente obedeció, como si fuera lo más fácil del mundo ofrecer consuelo sin preguntas.

Y por un momento, simplemente me quedé allí, envuelta en calidez y silencio.

Entonces, por supuesto, Theon tuvo que abrir la boca.

—Parece que nuestra pequeña princesa está molesta por algo —dijo, con voz demasiado casual para alguien en presencia de una crisis emocional.

Lo miré brevemente, le di mi mejor mirada plana, y luego me acurruqué aún más profundamente en el costado de Papá como si estuviera tratando de desaparecer en sus túnicas reales.

Papá me miró por un momento. Luego, lentamente, volvió su fría mirada imperial hacia Theon como si fuera personalmente responsable de todo mi estado emocional.

—Si ya terminaste de ser observador —dijo Papá con frialdad—, entonces piérdete.

Theon entrecerró los ojos, rechinando los dientes.

—¿Cree que quiero estar aquí? Yo también quiero dormir, Su Majestad.

—ENTONCES. LÁRGATE. DE UNA VEZ. DE MI CÁMARA —rugió Papá, como si Theon acabara de insultar su linaje y cometer traición al mismo tiempo.

Honestamente, la acústica en esta cámara merecía un aplauso. Tanto eco dramático.

Theon levantó las manos y comenzó a marcharse furioso, murmurando entre dientes sobre tiranos y horas extras no pagadas. Pero entonces, como si los dioses mismos lo hubieran empujado a mitad de zancada, se detuvo, dio media vuelta y dijo:

—Oh. Cierto. Olvidé informarle.

Papá gimió como si el techo acabara de derrumbarse sobre su alma.

—Por supuesto que sí.

Theon sonrió.

—El Marqués Everett ha adoptado un hijo.

¿Eh? Marqués Everett.

Tch, cada vez que escucho su nombre, mi sangre real comienza a hervir.

Papá entrecerró los ojos.

—¿Marqués Everett? ¿Ese viejo gnomo marchito sigue vivo?

Theon asintió, hojeando uno de sus pergaminos.

—Sí, sorprendentemente. Al parecer, encontró un niño y ahora desea ‘presentarlo formalmente a Su Majestad Imperial para recibir bendiciones, aprobación y potencialmente un título.’ Sus palabras, no las mías.

Papá miró a Theon como si acabara de declarar una revolución.

—¿Un hijo?

—Sí —respondió Theon, con voz completamente plana—. Un pequeño humano masculino. Edad poco clara. Origen sospechoso. Probablemente un huérfano o un vendedor de repollos—quién sabe? Quiere una reunión.

Papá se burló.

—¿Qué cree que soy… un santo?

—No —dijo Theon sin perder el ritmo—. Un Emperador.

Hubo un breve y glorioso silencio.

Luego Papá suspiró, se recostó como si el peso del trono le estuviera pinchando la columna otra vez, y dijo:

—Bien. Conozcamos a este… chico repollo.

Sonrió—lento y peligroso.

—Veamos qué ha sacado ese viejo de su sombrero de jubilado.

Theon hizo una reverencia profunda y exagerada.

—Como desee Su Majestad. Programaré la reunión real.

Luego giró sobre sus talones y salió, murmurando algo sobre tiranos y sesiones de terapia no pagadas.

Papá suspiró como si un imperio entero estuviera sentado sobre sus pulmones, luego me miró, con sus dedos aún suavemente enredados en mi cabello.

—Entonces… —dijo, con voz más suave ahora—, ¿qué te ha estado molestando?

Me quedé en silencio por un momento, luego apoyé mi mejilla contra su pecho y murmuré:

—Es sobre Osric.

Papá se estremeció.

—Ese chico… —suspiró, con los hombros tensándose ligeramente—. ¿Qué pasa con él?

Levanté la cabeza.

—Escuché que su madre lo abandonó, Papá. ¿Es eso cierto?

Papá no respondió al principio. Solo se quedó mirando el fuego como si le debiera dinero.

Luego, con un suspiro que podría partir una montaña por la mitad, preguntó:

—¿Así que eso es lo que ha estado royendo tu pequeño cerebro?

Asentí.

—¿Por qué hizo eso, Papá? ¿No se sintió mal?

Sin parpadear, sin dudar, y con la delicadeza emocional de una guillotina, dijo:

—Porque era patética.

Vaya.

Realmente dijo eso. Con cara completamente seria. Como si acabara de declarar que el agua moja y el cielo es grosero.

—¿Por qué? —pregunté de nuevo, un poco sin aliento.

Me miró, con ojos afilados pero tranquilos.

—Porque era cobarde. Sin carácter. Elige lo que prefieras. No quería ser madre, así que se fue.

Me incorporé un poco.

—¿Así sin más?

—Así sin más —dijo secamente—. Tenía el título, la riqueza, el hijo—todo. Pero miró a ese niño y decidió que no era lo suficientemente valiente para amarlo. Así que desapareció.

Me quedé mirando.

—¿La gente puede… hacer eso?

Resopló.

—Desafortunadamente, sí. La gente puede ser asombrosamente decepcionante. Y completamente patética.

…Oh. Ya veo.

Definitivamente quería usar palabras más fuertes. Palabras de nivel tirano. Pero las suavizó. Porque yo estaba allí. Una niña pequeña. Con oídos muy delicados.

Aun así… me sentía mal por Osric. Y extrañamente aliviada de no haberle preguntado nunca sobre su madre antes.

Entonces.

De repente.

#MODO PAPÁ TIRANO ACTIVADO.

—Por eso… —la voz de Papá bajó una octava. Su mirada se volvió letal. Su espalda se enderezó como si un trono hubiera brotado debajo de él.

Oh-oh.

Aquí viene.

—Nunca debes enamorarte, Lavinia.

…

…

…Aquí vamos de nuevo.

Le di la mirada. Ya sabes cuál. La mirada universal de “hija a rey sobreprotector y dramático”.

—Papá. Tengo siete años.

—¡Exactamente! —espetó—. Ahí es cuando comienza. Primero son risitas. Luego son sonrojos. Luego un día traes a casa a algún bardo de pelo alborotado con un laúd…

—¡¿Un laúd?!

—Y TE ESCRIBE POESÍA TERRIBLE.

Parecía personalmente traicionado por este hombre imaginario.

—Y de repente, me veo obligado a ejecutar a alguien que lleva volantes.

—Sí. Eso escaló muy rápido.

—No voy a traer a casa a nadie con un laúd —murmuré—. Ni con volantes.

Papá me miró de reojo. La mirada imperial de reojo. El tipo que probablemente hacía que rebeliones enteras reconsideraran sus decisiones de vida.

Luego suspiró. —Bien.

Pasó un momento real de silencio.

Luego añadió, bajo y definitivo:

—Ahora vuelve a dormir.

Asentí como una princesita responsable, digna y totalmente madura y me acurruqué más profundamente a su lado, básicamente derritiéndome en sus túnicas.

Tan cálido.

Tan suave.

Tan… ¿tostado?

—Papá… —murmuré de nuevo.

Él emitió un sonido de reconocimiento.

—¿Eres secretamente un calentador real?

Su mano se detuvo en mi cabello.

—Porque estás muy caliente. Como… molestamente caliente. ¿Estás seguro de que no estás contrabandeando una chimenea debajo de todo ese terciopelo?

El ojo de Papá se crispó.

—Tal vez debería nombrarte caballero. Sir Calentador Primero. Protector de pies fríos y ansiedad nacional.

Luego un suspiro. Profundo. Cansado. Emperador.

—Lavinia…

—¿Hm?

—Duerme. Antes de que redacte un decreto prohibiendo las conversaciones a la hora de dormir.

—…No lo harías.

—Pruébame.

Sonreí, victoriosa, y me acurruqué más bajo su brazo como un malvavisco pequeño y presumido. Y mientras su mano acariciaba suavemente mi cabello otra vez, me susurré a mí misma:

—Calentador real confirmado.

Entonces finalmente—finalmente—dejé que el sueño ganara. Envuelta en seda, seguridad y sarcasmo. Custodiada por un tirano. Protegida por el poder. Amada demasiado, quizás.

Pensé que era intocable.

Pero el destino no se preocupa por tiranos o princesas. Pero lo que no sabía… Era que pronto lo conocería.

Aquel que sería la razón de mi muerte.

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