Capítulo 108: Lecciones de Espada y Segundos Protagonistas

[POV de Lavinia—Salón Real del Trono de la Perdición (bueno, está bien, solo la Sala del Trono)]

—¡¡¡¿QUÉ?!!! ¿¡¿ENTRENAMIENTO CON ESPADA?!?

Grité tan fuerte que un pobre guardia afuera dejó caer su lanza, tropezó con su propio pie y casi se cae por la escalera.

De pie frente a mí como un muro de ladrillos presumido estaba Ravick, el tanque andante más aterrador del reino, mientras Papá se recostaba elegantemente en su enorme trono como el tirano que absolutamente era.

¿Y yo?

Estaba allí con las manos agitándose en el aire, jadeando dramáticamente como si alguien acabara de declarar que la hora de dormir sería a las 5 p.m. para siempre.

—¡¿Pero POR QUÉ necesito aprender espada, Papá?! —gemí, poniendo los ojos de cachorro más patéticos que mi cara de siete años podía invocar—. ¡Soy una flor de niña lamentable, frágil y quebradiza!

Detrás de Ravick, Theon se rió. Ravick simplemente sonrió con suficiencia, ya que esta iba a ser la hora más entretenida de su día. Traidores. Todos ellos.

Papá suspiró, sufrido, juntando sus manos como si estuviera dando una charla TED real.

—Eres una princesa, Lavinia. Y cada heredero de este imperio debe saber cómo empuñar una espada.

Parpadeé. Luego me volví lentamente hacia Ravick y lo señalé dramáticamente con todo el entusiasmo de un presentador de concursos.

—¡Pero YO TENGO a Ravick!

¡¡¡TA-TA-TAN!!!

Presenté a Ravick como si estuviera mostrando un caballo de guerra premiado cruzado con un tanque cruzado con un ceño aterrador.

Papá parpadeó una vez. Theon realmente resopló.

—Tienes razón, Princesa —dijo Theon suavemente, tratando de ocultar su sonrisa—. Tienes a Ravick. Pero… digamos que en el futuro… alguien te ataca. ¿Qué haces? ¿Esperas a que Ravick llegue desde los establos? O… —se inclinó; estaba revelando un secreto real—, ¿te proteges a ti misma?

Me quedé mirando.

Luego me desplomé como un saco de patatas condenadas.

—…Me protegeré a mí misma —murmuré, arrastrando las palabras como si me hubieran sentenciado a pelar patatas durante una semana.

Theon asintió como si acabara de ganar un debate.

—Exactamente. Por eso, Princesa, debes saber cómo empuñar una espada. Para que antes de que los caballeros y Ravick te alcancen… puedas defenderte.

Ughhhhh.

Maldita sea. Cuando el hombre del sarcasmo seco tiene razón, sabes que has perdido la discusión.

Miré de nuevo a Papá y dije:

—Está bien, lo haré.

Él solo dio un firme y satisfecho asentimiento.

—Bien. A partir de hoy, Ravick no es solo tu caballero personal. Ahora también es tu entrenador oficial.

Genial. De «Protector del Monstruo Real del Sarcasmo» a «Instructor de la Pequeña Amenaza».

Me volví hacia Ravick con mi sonrisa más inocente y brillante de princesa.

—Sé bueno conmigo, Sir Ravick.

Ravick parpadeó. Luego jadeó.

—¡Princesa! No tienes que llamarme sir.

—¿Por qué no? —incliné la cabeza.

—Porque eres una princesa —lo dijo como, duh, como si la lógica real pudiera doblar las leyes de los títulos.

Fruncí el ceño pensativamente.

—Pero… vas a ser mi maestro, ¿verdad?

Ravick asintió con cautela.

—Entonces obviamente, debería llamarte sir—como hacen en la escuela de caballeros o la escuela de espadas o la academia-de-guerreros-aterradores o donde sea que te entrenaste para convertirte en un gigante con músculos.

Ravick abrió la boca.

La cerró.

Parpadeo. Parpadeo.

Entonces—para mi total deleite—se sonrojó.

—Yo… supongo que tienes razón, Princesa.

Oho….míralo, sonrojándose.

Solté una risita, encantada. —¿Estás avergonzado? ¿Te estás sonrojando? ¿Sir Ravick es realmente tímido?

Ravick se alejó dramáticamente, como si estuviera a punto de mirar por una ventana y recitar poesía. —No soy tímido —murmuró—. Estoy… honorablemente desconcertado.

Theon se atragantó con una risa, y Papá sonrió.

Y entonces—boom. Ravick cambió de humor como un rayo.

—Ahora… —dijo, su voz bajando una octava y sus ojos de repente brillando como un señor de la guerra curtido en batalla—. ¿Procedemos al entrenamiento, Princesa?

Uh-oh. El Caballero Perro Loco ha iniciado sesión.

Tragué saliva, parándome más derecha. Una pequeña soldado bien portada que absolutamente no quería morir en su primera clase. —S-Sí… claro. Por qué no.

Porque, ¿cómo podría olvidar?

Sir Ravick el Sonrojado se convierte en Sir Ravick el Despiadado en el segundo que huele práctica de espada en el aire. Y así, fui escoltada a los campos de entrenamiento reales como un cordero al matadero táctico.

Fue entonces cuando lo vi.

Osric.

En medio de un duelo, la espada brillaba bajo la luz del sol como si estuviera personalmente bendecida por los dioses de la guerra. Giró, paró, golpeó—y boom, victoria.

El patio de entrenamiento estalló en vítores.

Incluso yo aplaudí. —Vaya….

Osric levantó la vista, me vio y sonrió leve y cálidamente. Una de esas sonrisas dulces, suaves y caballerosas.

Luego se acercó, secándose el sudor de la frente, e hizo una reverencia con forma perfecta.

—Saludos, Princesa.

—¡Osric, estuviste increíble! Como—¡whoosh, whoosh, slash, BAM! —Imité sus movimientos con florituras de espada invisibles.

Él se rió y se sonrojó. —Bueno… gracias. He estado practicando.

Su mirada se dirigió a Ravick, que estaba detrás de mí.

—¿Por qué estás aquí temprano hoy? —preguntó Osric.

Lo miré, inexpresiva. —Porque hoy comienzo el entrenamiento con espada.

Osric parpadeó hacia mí.

Luego parpadeó hacia Ravick.

Luego de vuelta a mí con ojos muy abiertos, y ahora se dio cuenta de que me había ofrecido voluntaria para una misión de supervivencia.

—Lavi… Sabes que Sir Ravick es aterrador con una espada, ¿verdad? —susurró en tono conspirativo—. Es muy… aterrador. Escuché que una vez hizo llorar a un soldado solo levantando una ceja.

Asentí solemnemente. —Lo sé. Por eso ya estoy preparando mi testamento.

Osric contuvo una risa. —Bueno… mucha suerte.

—Si sobrevivo la próxima hora, te escribiré un pergamino de agradecimiento.

Ravick se aclaró la garganta detrás de mí. —Princesa, es hora.

Hora… de la perdición.

Le di a Osric un último saludo, una sonrisa de despedida que básicamente decía: «Cuenta mi historia cuando me haya ido».

—Adiós, Osric. Si no regreso, véngame.

—No te preocupes —dijo, sonriendo—, haré una estatua tuya sosteniendo una espada al revés.

—Perfecto. Muy preciso.

Y con eso, me di la vuelta y seguí a Ravick, arrastrando los pies como una pequeña prisionera de guerra con zapatos de seda. Mi entrenamiento con espada había comenzado oficialmente.

Que los dioses me ayuden.

***

[Campo de Entrenamiento—Dolor y Sufrimiento Post-Entrenamiento]

Exactamente dos horas después…

Me estaba muriendo.

No metafóricamente. No dramáticamente. Literalmente muriendo. Por dentro. Posiblemente por fuera también. Mis huesos estaban organizando un motín, mis brazos se habían convertido en fideos sobrecocidos, y mis piernas definitivamente estaban solicitando la separación.

—Ravick… —jadeé, desplomándome en la hierba como una heroína trágica en el tercer acto de una terrible ópera—. No puedo. Si hago una flexión más, una sentadilla, o lo que sea que se llame este ritual demoníaco…

Me volví lentamente para mirarlo fijamente, con el pelo pegado a mi frente sudorosa.

—…prepárate para mi funeral.

Ravick se estremeció, visiblemente alarmado, como si ya estuviera imaginando a Papá ejecutándolo por Sobreexigencia de la Princesa.

—¡Entonces… entonces deberíamos parar aquí, Princesa! —tartamudeó, prácticamente tirando la espada de práctica como si le quemara los dedos.

Asentí. Bien. Como debería ser. Soy de la realeza. No una gladiadora. Ni siquiera respondí. Solo arrastré mi cuerpo medio muerto hacia la salvación.

Salvación, tu nombre era Marshi.

Allí estaba. El tigre divino más esponjoso, más perezoso y más regordete del imperio, tumbado bajo un árbol como un enorme cojín. Su cola se movía perezosamente mientras la lamía con total indiferencia por el trauma que acababa de sufrir.

Me tambaleé hacia él, me desplomé boca abajo sobre su barriga y dejé escapar un gemido dramático.

—Marshi… —murmuré, amortiguada por la pelusa—, tu ama está muerta. El entrenamiento con espada me ha reclamado. No hubo advertencia. Sin piedad. Solo… burpees.

Marshi dio un rugido bajo y comprensivo que sonaba a medio camino entre «Te entiendo» y «¿Puedo volver a dormir la siesta ahora?»

Le pinché la mejilla. —Sé un buen chico y arrastrame a mis aposentos, ¿de acuerdo? O al menos empújame hasta que ruede en la dirección general.

Él parpadeó.

Luego, para mi absoluto deleite, el mejor y más redondo chico del reino se levantó, inclinó suavemente su enorme cabeza y me dejó subir.

Con un gran plof, me desplomé sobre su espalda, con las extremidades colgando como un saco de patatas reales, y nos fuimos.

Por el pasillo.

Pasando junto a sirvientes atónitos.

Uno de ellos susurró:

—¿La princesa está… montando a la bestia divina… como una duquesa desmayada?

Sí. Sí, lo estaba.

Levanté una mano débilmente y dije:

—Abran paso… para la guerrera caída…

***

[Más tarde—Hacia la Sala del Trono]

—Ah… Ese fue un gran baño —suspiré, flotando por el corredor del palacio. Ahora, no tenía dolor muscular, ni trauma emocional, y definitivamente no estaba casi enterrada viva por el entrenamiento con espada anteriormente.

Marshi caminaba a mi lado como mi pequeño caballero esponjoso, y detrás de nosotros seguían Marella y Ravick.

—Creo que nuestra Princesa va a ser la mejor espadachín del imperio —dijo Marella dulcemente, prácticamente brillando de orgullo.

No. No no. Mala idea. NO digas eso en voz alta

—Me aseguraré de que lo sea —declaró Ravick, parándose más recto que una jabalina, con los ojos brillando como si alguien acabara de decirle que la esgrima era ahora una religión y él era el sumo sacerdote.

Oh Fantasma. Ella lo provocó. Ella provocó a la bestia.

Suspiro…ACABO de empezar a entrenar hoy.

Y ahora estaban planeando mi título como Lavinia la Princesa de la Espada, y tenía la fuerte sensación de que ya estaban diseñando estatuas mías sosteniendo espadas dobles mientras caían rayos en el fondo.

Ridículo.

—¿Porque el mejor espadachín del imperio?

No seré yo ni Osric. Será él. El chico que los lectores amaban. El prodigio. El héroe. El que me envenenará hasta la muerte en el futuro.

Y justo cuando me estaba regodeando en ese hermoso presagio

¡¡WHAMMMMMM!!

—¡Ack!

Choqué, a toda velocidad, contra una pared humana.

—¡Ay!

—¡Oh, Dios mío! ¿Estás bien, Princesa? —jadeó Marella, ya inspeccionando mis codos como si estuviera hecha de cristal y drama.

Gemí, sosteniendo mi frente. —Eso duele. Juro que vi estrellas. O pájaros. O estrellas con forma de pájaros.

—¿Estás bien? —vino una voz. Una voz infantil. Cálida, tranquila… peligrosamente encantadora.

Mis ojos se elevaron

—y allí estaba.

Un chico. De mi edad, tal vez un poco más alto. Pelo negro. Ojos dorados que parecían haber tragado la luz del sol y ahora juzgaban mi torpeza educadamente.

Fantasma. Es lindo. Fantasma. Es tan guapo. Fantasma. ¿Quién dejó un tesoro coleccionable raro aquí en el pasillo sin supervisión?

—Yo—lo siento. ¿Te dolió? —preguntó, parpadeando hacia mí como un príncipe cachorro preocupado.

Y así, olvidé por completo la parte donde lo golpeé como un coco descarriado.

—¡NOPE! —gorjeé, prácticamente saludando—. ¡No dolió nada! ¡Soy a prueba de dolor! ¡Reboto como un panqueque!

Sonrió, claramente divertido pero tratando de no reírse de mi recuperación de cuerpo entero.

—Eso es… bueno. —Se rió—. Eres muy animada, Princesa Lavinia.

¿Eh? Así que, sabe quién soy.

Luego hizo una pequeña reverencia educada, con la mano en el pecho como un perfecto caballero.

—Es un honor conocer a la Princesa del Imperio Eloriano. Soy Caelum. Caelum Virell. Soy el hijo adoptivo del Marqués Everett.

. . .

. . .

—. . . ¿Qué…acabas de decir? —Mi voz salió en un susurro—mitad aliento, mitad incredulidad.

Inclinó la cabeza, parpadeando inocentemente. —Soy Caelum Virell, Princesa. Y es un honor conocerte.

…

No. No no no. Ese nombre. Ese nombre

Caelum Virell.

Mi estómago cayó más rápido que mis calificaciones en clase de matemáticas. El chico encantador frente a mí no era cualquiera.

Era él.

El segundo protagonista masculino de esta novela. El chico que todos los lectores compadecían. El héroe en las sombras. El prodigio que sonreía con sol en los ojos.

Y el que un día…

…me traicionaría. Me envenenaría. Dejaría mi cuerpo sin vida tirado en el jardín del palacio.

Así que.

Finalmente apareció, ¿eh?

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