Capítulo 111: Ojos Láser y Mentiras Reales

[Pov de Lavinia]

Mi vida como Lavinia Devereux iba notablemente bien.

Sospechosamente bien.

Quiero decir, para una chica que originalmente estaba destinada a ser ignorada, envenenada, desterrada y borrada de la historia real como un error tipográfico particularmente incómodo—estaba prosperando.

De “princesa del basurero” a tesoro imperial mimado, de Reina Suzuki, trágica asalariada, a Lavinia Devereux, heredera aparente y obsesión nacional—había escalado la escalera real, trepado sobre el guion del destino, y pateado el trauma emocional en las espinillas en el camino hacia arriba.

Claro, en algún momento, había aceptado mi destino.

Miré a la trama original directamente a su cara presumida y cruel y dije:

—Está bien. Mátame suavemente con té envenenado; solo no me arrojes desde un balcón o hagas que muera con un vestido feo.

Pero ay.

¿La trama?

Estaba en espiral.

Violenta. Caótica. Hilarantemente.

Yo, el personaje que debería haber sido descuidado, ahora era prácticamente la realeza del palacio envuelta en un lazo de seda. No, tacha eso—soy la realeza. La gente chismorreaba sobre mí como si fuera el escándalo más querido del imperio. Estaba en la portada de cada pergamino de chismes nobles.

Incluso yo quería ser yo.

Y seamos honestos—estaba prosperando.

¿Y la trama?

Oh, la trama estaba siendo asada en un espetón.

Tomemos a Osric, por ejemplo. El protagonista masculino estaba originalmente destinado a perder a su padre—el Gran Duque Regis—a la edad de ocho años y crecer taciturno y marcado por la batalla.

Realidad: Su padre todavía está vivo y dando consejos de crianza no solicitados a Papá. Mientras tanto, Osric está radiante, guapo y en camino de convertirse en el general de guerra más elegible del imperio (si es que ocurre una guerra).

Y luego está Papá.

El guion original lo describía como un emperador aterrador, tiránico y emocionalmente distante.

Realidad: Sigue siendo aterrador. Sigue siendo tiránico. Pero ahora tiene un punto débil del tamaño del imperio por su adorable, inteligente y devastadoramente hermosa hija (yo). Instaló un mini trono junto al suyo. Tiene un “presupuesto de bocadillos para Lavinia” dedicado. Una vez amenazó con despedir al chef del palacio porque la natilla no era lo suficientemente suave para mi gusto.

¿Y en cuanto a mi compromiso con Osric?

Sí… sobre eso.

Se suponía que ya debía estar arreglado políticamente.

Estado actual: Inexistente. Cero conversaciones. Nada. Nada. Tengo conversaciones más serias con Marshi que sobre matrimonio. El palacio evita la palabra M como si fuera un artefacto maldito. Papá mira con furia a cualquiera que siquiera respire “compromiso”.

Así que, sí. Las cosas han cambiado.

Tengo poder.

Tengo amor.

Tengo bocadillos entregados cada hora.

Y sin embargo…

¿POR QUÉ… POR QUÉ. DEMONIOS. ESTÁN CAELUM VIRELL Y EL MARQUÉS EVERETT AQUÍ?

Cada vez que los veo, mi voz interior grita: «Arráncales los dientes uno por uno y dáselos de comer a los patos del palacio».

(Todavía no tenemos patos. Pero podríamos. Podría aprobar un decreto).

Marqués Everett = Villano favorito de la trama.

Caelum Virell = Futuro traidor.

Yo = Su juguete para morder designado.

¿Y ahora?

Ahora estaban de pie ante mí en la sala del trono, como si nada estuviera mal. Como si no fueran a intentar escribir mi trágico final.

Caelum, desafortunadamente, seguía viéndose asquerosamente divino a esta temprana edad. Todo pómulos, mandíbula afilada y el tipo de aura que hacía que las diosas dejaran caer sus pergaminos.

Incluso la luz de la luna lo miraba y decía: «Ugh, está bien, brillaré un poco más fuerte».

Pero yo no estaba desmayándome.

Estaba hirviendo.

Se inclinó profundamente, su voz como seda empapada en veneno.

—Saludos a Su Alteza.

Oh, se inclina. Qué educado.

No respondí.

Solo lo miré entrecerrando los ojos, sentada junto a Papá en mi honorario mini trono, sorbiendo jugo de melocotón con suficiente amenaza silenciosa como para derretir hierro.

El Marqués Everett estaba de pie junto a él, tratando de parecer neutral. Lo que, en su caso, significaba que parecía estar a un minuto de lanzarme una araña de luces.

Mis dedos se crisparon.

¿Debería… ordenar a Marshi que saltara sobre Caelum y lo usara como colchón?

O mejor—¿debería ejecutarlo? Me pregunté brevemente.

Quiero decir, no es como si lo fuera a hacer yo misma. Eso sería poco femenino. Pero una lágrima. Solo una—brillante, bien cronometrada, emparejada con un temblor de mi labio inferior, y Papá personalmente lo catapultaría hacia el sol antes del postre.

Pero…

Desafortunadamente—y trágicamente—no podía hacer mal uso de mi poder.

No es que no lo hubiera considerado. Pero, ay, el crecimiento personal ahora era una cosa. Asqueroso.

Antes de que pudiera deleitarme con más fantasías de venganza real, Papá habló.

Su voz era fría. Tan fría, que la temperatura en la sala del trono bajó tres grados completos.

—¿Por qué estás aquí, Marqués? —preguntó Papá, con un tono suave como la seda y el doble de peligroso—. ¿Confundes el Palacio Imperial con un museo al que puedes entrar por capricho?

Uf.

Golpe directo.

Traté de no sonreír. Papá estaba en modo salvaje hoy. Mi favorito.

El Marqués Everett, siempre la serpiente política en brocado bordado, sacó esa sonrisa—la que hacía que su cara se acalambrara y los estómagos de todos los demás se revolvieran.

—Mis más sinceras disculpas, Su Majestad —dijo, su voz goteando una cortesía almibarada que hizo que me dolieran los dientes—. No pretendía llegar sin anunciarme. Simplemente deseaba ofrecer mi más profunda gratitud… en nombre de mi hijo, Caelum.

Parpadeé.

¿Eh?

¿Gratitud? ¿Por qué?

¿Era por el trauma que infligió a la Lavinia original? ¿El arco de traición? ¿Las lágrimas envenenadas? ¿El

—Como ha permitido graciosamente —continuó el Marqués, todo brillo presumido y encanto bien ensayado—, Caelum comenzará su entrenamiento con la espada bajo la tutela del Maestro Imperial de Espada Ravick a partir de esta semana.

…

…

Me atraganté con mi jugo de melocotón.

¿Escuché bien? Entrenamiento. Aquí. En mi hogar. ¿Donde reino con bocadillos y sarcasmo?

—Recibirá su instrucción aquí —añadió el Marqués Everett con orgullo, como si acabara de donar a un orfanato y no, ya sabes, entregar al futuro traidor en nuestro suelo de mármol.

Me giré. Lenta. Mecánicamente. Como una muñeca de cuerda poseída por la furia.

Caelum estaba inclinándose. Elegante. Respetuoso. Como si no me hubiera visto morir una vez (ficticiamente) y se hubiera alejado como si hubiera olvidado regar una planta.

—Espero con ansias servir bajo la disciplina Imperial, Su Majestad —dijo Caelum.

Su voz era terciopelo—rica, calmada, arrogante. Como si supiera perfectamente la cantidad de clubes de fans que probablemente tenía.

Entonces sus ojos se desviaron hacia arriba—hacia mí.

Solo por un segundo.

Y juro por todas las cosas reales—Él. Sonrió con suficiencia.

ESTE HOMBRE. Este perfectamente esculpido, con aroma a traición, desastre de mandíbula afilada en forma humana—Iba a entrenar.

AQUÍ.

Oh no. No no no. Absolutamente no.

Miré a Papá—suplicando silenciosamente.

Papá, por favor. ¡Es una bandera roja ambulante! ¡Un cartel de advertencia ilustrado! ¿No sientes la energía de giro de trama que irradia de él?

Papá tampoco parecía entusiasmado. Sus dedos tamborilearon una vez en la cabeza de león tallada de su trono—un sonido que generalmente precedía a declaraciones de guerra y colapso económico.

—Muy bien —dijo Papá secamente—. Pero te advierto, Marqués—mi palacio no es un patio de juegos. Si tu hijo da un paso en falso—incluso ligeramente

No terminó. No tenía que hacerlo. Incluso las sombras en la habitación se estremecieron.

Caelum solo se inclinó más bajo, compuesto como siempre. —Entendido, Su Majestad.

Tch. Mírenlo. Toda postura respetuosa y ojos tormentosos. Apuesto a que escribe en su diario a la luz de la luna y redacta haikus pasivo-agresivos sobre espadas.

Entonces —el Marqués Everett tuvo la audacia de volverse hacia mí.

Como si acabara de recordar que existía. Lo cual era hilarante, considerando que estaba sentada literalmente junto al Emperador en un estrado elevado con fruta en mi regazo como una benevolente diosa del juicio.

—Y a Su Alteza —dijo, inclinándose de nuevo—. Mi hijo se siente honrado de entrenar bajo el mismo techo. Estoy seguro de que lo encontrará… agradable.

Entrecerré los ojos.

Ese tono.

Ese tono diplomático falso-cariñoso, excesivamente pulido.

Estaba ocultando algo. Había política detrás de esa sonrisa, y no me gustaba. Olía a intrigas.

Sospechoso. Muy sospechoso.

Le devolví la sonrisa. Tensa. Dulce. Con toda la calidez de una daga de hielo.

—Oh, estoy segura de que lo encontraré… algo.

Los ojos de Caelum se encontraron con los míos de nuevo. Y esta vez —no solo lo fulminé con la mirada.

No.

Lo convertí en un arma.

Le lancé una mirada de muerte a toda capacidad, máxima potencia, convertida en rayo láser directamente a su cara perfectamente simétrica.

KZZZAAAAKKKKKK.

Ese fue el sonido de mi cañón de furia ocular disparando.

Todos los demás en la sala del trono vieron a una princesa elegante sentada tranquilamente en un asiento de terciopelo junto a su padre emperador.

¿Pero Caelum? Caelum vio guerra. Vio la rabia encarnada en forma de tiara.

«Tú futuro-traidor-bastardo», grité silenciosamente en fluido Lenguaje de Rabia de Princesa internamente, «haces un movimiento en falso —y personalmente te lanzaré fuera de este palacio como un cañón de confeti en el día del juicio».

Él parpadeó.

Y entonces —Sonrió.

Una pequeña. Apenas perceptible.

PERO LA VI.

Pequeño príncipe dramático y presumido.

Lo que solo me hizo inclinarme ligeramente hacia adelante en el trono, inclinar mi cabeza, y canalizar toda la fuerza de mi aura real en una promesa singular, no expresada:

«Tú. Tocas. Un solo. Hilo del destino —y juro por mi bandeja de frutas, te mostraré quién demonios soy».

El silencio se instaló en la sala del trono.

Incluso los guardias parecían tensos, como si sintieran que algo cósmico cambiaba. Y Papá, solo me miró y me dio esa mirada —la muy específica que decía:

«¿Qué le pasa a ella otra vez?»

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