Capítulo 112: Algo está podrido en la trama (y no es el queso)

[Pov de Lavinia]

Como la trama estaba cambiando como un monzón caprichoso con problemas de compromiso, tomé una decisión. Una decisión firme, noble, digna de una princesa.

Vigilaría a Caelum Virell como un halcón.

Un halcón con vestido de seda.

Con una tiara y una bestia divina con tendencias violentas y un don dramático para revolcarse en los lechos de flores.

Porque este futuro traidor…

¿Este desastre de personaje emocionalmente estreñido, distorsionador de la trama, que hace piruetas con la espada y presume de pómulos?

No se iba a salir con la suya.

Pero… había algo más. Algo que había estado pinchando en la parte posterior de mi cerebro como un niño pinchando a un dragón dormido con un palo.

El Marqués Everett nunca debió adoptar a Caelum.

Ni en el Capítulo 3. Ni en el capítulo 57, ni en el 98.

No en esta línea temporal. No en este multiverso real donde actualmente yo controlaba el presupuesto de aperitivos del palacio y la opinión pública.

En la novela original —la que leí, sobre la que lloré, anoté con rabia y en la que finalmente me transmigré como alguna heroína de isekai sobreachievadora— el Marqués Everett adoptó a la protagonista femenina.

No a Caelum.

No a este tipo con los ojos amarillos irritantemente hermosos y un aura de traición lo suficientemente fuerte como para empañar un espejo profético.

La protagonista —bendito sea su pequeño corazón trágico— debía ser adoptada más tarde. Mucho más tarde. Solo después de que yo fuera desterrada del palacio y perdiera mi título, y ella fuera adoptada porque podría casarse fácilmente con Osric.

¿La historia de Caelum?

Totalmente diferente. Estaba destinado a sufrir.

Criado en el campo. Polvoriento. Pobre. Moralmente conflictivo. Eventualmente reclutado en los caballeros del palacio. Callado. Leal. Sumiso. Angustiado de manera poética. Con el tiempo se convirtió en mi caballero personal con anhelo no resuelto y cinco volúmenes de represión emocional.

PERO NUNCA —NUNCA— se suponía que debía ser adoptado por el Marqués.

¿Esta línea temporal?

Era ilegal.

—Debería demandar al universo —murmuré sombríamente mientras observaba a Caelum desde detrás de un helecho sospechosamente grande cerca del campo de entrenamiento.

Habían pasado exactamente catorce días desde que Caelum Virell pisó por primera vez el palacio imperial, y ya estaba desarrollando catorce nuevas arrugas de estrés. (No se lo digas a los esteticistas reales. Entrarían en pánico y me arrojarían agua de rosas).

¿Actualmente?

Lo estaba acechando.

Ejem. Monitoreando. Lo estaba monitoreando.

¡Es TOTALMENTE diferente, ¿de acuerdo?!

Me había posicionado como una espía profesional —detrás del helecho, agachada, cuaderno en mano, y Marshi a mi lado, haciendo su mejor imitación de un compañero que resuelve crímenes.

Estaba entrecerrando los ojos mirando a Caelum a través de las hojas.

Yo le sostenía la cola porque estaba demasiado emocionado y aparentemente pensaba que estábamos jugando a algún tipo de juego de detectives reales. (Lo cual estábamos haciendo… supongo. Solo que con apuestas ligeramente más altas. Como traición. Y deslealtad. Y posible drama relacionado con espadas).

Éramos muy profesionales.

Entonces

—¿Qué estás haciendo exactamente, Lavi?

Jadeé.

Marshi chilló.

Y allí estaba Osric, sosteniendo su espada, con las cejas levantadas, su rostro claramente atrapado entre la preocupación y, Oh no, está haciendo algo otra vez.

Inmediatamente lo jalé detrás del helecho conmigo como una persona totalmente racional.

—¡Shhh! —siseé—. ¡Estamos en una misión!

—¿Una… misión? —preguntó, parpadeando mientras trataba de enderezar su peto ahora torcido.

—Estoy recopilando datos —susurré conspirativamente.

—¿Datos? —repitió lentamente.

Asentí, con los ojos entrecerrados mientras garabateaba algo en mi pequeño cuaderno encuadernado en cuero etiquetado en cursiva muy agresiva: “Caelum Virell: Actividades Sospechosas y Posibles Debilidades (Borrador 3)”

—Comportamiento sospechoso. Puntos débiles. Posibles alergias… —Sonreí, tocándome la barbilla—. …para torturarlo más tarde si es necesario.

Osric parpadeó.

Dos veces.

—¿Estás—estás haciendo una hoja de cálculo para un asesinato?

—No seas ridículo —dije, ligeramente ofendida.

Pausa.

—Es un expediente completo.

Volteé la página para mostrarle un gráfico circular codificado por colores titulado “Probabilidad de Traición vs. Grado de Atractivo”.

Papá siempre decía, Prepárate.

Lo decía para la política y los tratados.

Yo lo tomé como “rastrea a tus enemigos como una ardilla mezquina, sobrealimentada con cafeína y con rencor”.

Osric gimió y dejó caer la cabeza entre sus manos.

—Vas a iniciar un incidente diplomático.

—Lo terminaré con estilo —dije alegremente.

Mientras tanto, Caelum estaba entrenando como si nunca me hubiera traicionado en otra vida.

Lo cual era francamente insultante.

—Míralo —siseé—. Todo ‘mírame, puedo hacer piruetas con una espada y controlar mis emociones como una persona normal’. Asqueroso.

—Sabes que solo está haciendo ejercicios, ¿verdad?

—Ejercicios de ENGAÑO.

Marshi gruñó en apoyo.

Entrecerré los ojos y reanudé la vigilancia. Caelum estaba blandiendo su espada bajo la supervisión de Ravick con demasiada gracia para alguien a quien yo había clasificado mentalmente como Enemigo Público Nº 1. Garabateé algo en mi cuaderno invisible. Probablemente “Sonríe con demasiada confianza = sospechoso”.

Pero entonces—Un pinchazo.

Justo en la parte posterior de mi cuello.

Me di la vuelta.

Y ahí estaba.

Osric.

Observándome.

No exactamente fulminándome con la mirada. Pero tampoco… sonriendo.

Sus cejas estaban ligeramente fruncidas, los brazos cruzados más apretados que antes. ¿Esa vaga tensión adolescente en sus hombros? Oh sí. Eso no era solo el sol en sus ojos.

—¿Q-qué pasó? —pregunté, parpadeando.

Él apartó la mirada. Lo cual era extraño. Osric nunca apartaba la mirada. No de mí. No cuando estaba planeando venganzas emocionales o practicando paseos reales en el jardín.

—Nada —dijo Osric. Cortante. Seco.

Luego, un momento después—suavemente, y con la sutileza emocional de una nube de tormenta:

— Solo… no me gusta que lo mires así.

—¿Eh?

—¿Qué significa eso?

Mi radar interno de princesa comenzó a emitir pitidos salvajemente. ¿Era eso… celos? ¿Posesividad? ¿Desaprobación? ¿Indigestión emocional?

¿Por qué tendría todo eso, sin embargo?

Lo miré fijamente. Lentamente. Como un pato confundido. —¿Qué?

—No deberías perder tu tiempo observando a alguien como él —murmuró Osric, con los brazos aún cruzados como una estatua adolescente de juicio malhumorado. Su mandíbula estaba tensa. Sus ojos no estaban en mí—estaban fijos en Caelum al otro lado del campo como si estuviera tratando de batirse en duelo con él usando puro odio.

—B-bueno… —tartamudeé—. ¡Es sospechoso, por eso! ¡Estoy haciendo vigilancia real! ¡Por el bien del imperio!

Entonces

—Oh —dijo una voz suave y aterciopelada detrás de mí—, ¿Princesa Lavinia?

Me puse rígida.

Maldición.

Me giré lentamente, como un personaje de una película de terror a punto de darse la vuelta y encontrarse con el villano.

Y ahí estaba.

Caelum Virell. Futuro traidor. Actual amenaza sonriente. De pie demasiado cerca, vistiendo el equipo de entrenamiento imperial negro como una segunda piel, su cabello despeinado con perfección estratégica, como si el viento mismo trabajara a tiempo parcial como su estilista.

¿Y esa sonrisa?

Sí.

Esa sonrisa tenía motivos ocultos escritos en tinta brillante y sellados con cera de traición.

—Saludos a Su Alteza —dijo, inclinándose con toda la elegancia de un hombre que definitivamente sabía qué tenedor usar y qué reino arruinar.

Parpadeé. —¿Por qué… estás aquí? ¿No estabas entrenando?

—Terminé los ejercicios temprano —dijo suavemente—. Y te noté aquí. Pensé en venir a saludarte.

Tch.

Se volvió ligeramente, sus ojos cambiando hacia Osric con perfecta y calculada gracia.

—Y saludos al joven señor de Valerius —añadió Caelum, su tono educado—pero con el tipo de filo que lo hacía sonar como un desafío envuelto en seda.

Los ojos de Osric se estrecharon una fracción de milímetro.

—Virell —respondió secamente.

Ah.

Estaba sucediendo.

Esa energía ancestral. La tensión ancestral. Dos chicos adolescentes. Una princesa. Cero tranquilidad.

Caelum inclinó la cabeza, falsamente amable. —Es un honor compartir campos de entrenamiento contigo. Tu reputación te precede.

—Estoy seguro de que sí —dijo Osric, con un tono seco como el desierto. Luego, con la calma de alguien que coloca una espada con el filo hacia abajo, añadió:

— Espero con ansias batirme en duelo contigo pronto.

Oh vaya. ¿Ya nos estamos amenazando?

¡La trama ni siquiera ha llegado a la página uno!

Caelum sonrió. —Sería un honor, mi señor.

Y entonces—se volvió hacia mí. Y aumentó el encanto a niveles criminales.

—…Y espero que nos llevemos bien en el futuro, Princesa. Sería un honor ser tu amigo.

¿Amigo?

¡JA!

Ni siquiera le dejaría sostener mi plato de aperitivos, y mucho menos mi confianza.

Abrí la boca, lista con algo seco, ingenioso y profundamente poco amistoso, cuando

—¿Crees que ganarse la amistad de la princesa es tan fácil? —interrumpió Osric, con voz baja y afilada.

Oh.

Caelum parpadeó. —Solo ofrecí amistad, Lord Valerius. No me di cuenta de que eso requería tu permiso.

—No lo requiere —dijo Osric, acercándose un poco más—, pero sí requiere… valor.

Oh, dioses míos.

Estaban posturando.

Como pavos reales nobles. Con espadas.

Caelum arqueó una ceja perfecta. —¿Y quién decide ese valor? ¿Tú?

—La conozco —dijo Osric tensamente—. Desde que nació. Sé lo que le gusta. Lo que odia. Qué tipo de personas merece.

—Y yo simplemente me ofrecí a ser una de esas personas —respondió Caelum, sonriendo como si no acabara de lanzar un misil verbal.

—Bueno —dijo Osric, sonriendo con los dientes—, buena suerte. Su Alteza no hace amigos fácilmente.

Algo cambió en el aire.

No visiblemente.

No audiblemente.

Pero notablemente.

El jardín se sentía más frío. Como si alguien hubiera abierto un acuerdo de congelación diplomática y se hubiera olvidado de cerrarlo. Los pájaros dejaron de cantar. Una ardilla dejó caer su bellota y evacuó silenciosamente la escena.

La tensión. Estaba. En todas partes.

Yo, siendo el genio emocional que soy, hice lo único racional posible.

Di medio paso atrás, ofrecí mi mejor risa real (la que suelo reservar para cenas incómodas y repentinas propuestas nobles), y dije

—Jaja, diviértanse tratando de superarse en melancolía. Voy a ver a Papá. Debe extrañarme. Ya saben, no puede pasar cinco minutos sin su rayo de sol con forma de hija.

Ninguno de los dos respondió.

La mandíbula de Osric estaba tensa.

La sonrisa de Caelum se crispó.

Abortar misión. Abortar misión ahora.

—¡Está bien adiooós! —solté—y salí corriendo.

Modo de escape total con vestido ondeando, cabello rebotando.

Marshi rugió una vez y me siguió lealmente, galopando tras de mí como un pequeño caballero peludo abandonando el campo de batalla. Juntos, huimos de la silenciosa zona de guerra como verdaderos cobardes de la paz.

¿Detrás de mí?

Tensión.

Chispas.

Posiblemente asesinato en forma de conversación educada.

¿Delante de mí?

Seguridad.

Papá.

Y con suerte, cero chicos con pómulos de nivel divino y drama de miradas mortales.

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