Capítulo 117: Donde termina la biblioteca, Papá regresa

[POV de Lavinia]

[Biblioteca Real]

—Fantasmas de los dioses… —suspiré, girando en un círculo lento—. No puedo creer que tuviéramos una biblioteca tan grande.

Me encontraba justo en el centro, rodeada de torres de estanterías que se estiraban hacia los cielos como si intentaran trepar fuera del edificio. Los libros susurraban secretos desde todas las direcciones. El polvo flotaba a través de rayos de luz dorada matutina como pequeños hechizos olvidados.

Era todo un mundo de papel.

Y de alguna manera, nunca lo había notado.

Probablemente porque lo evitaba activamente.

—Es porque nunca entras aquí —dijo Osric desde detrás de mí, con los brazos cruzados y su tono lleno de suficiencia de hermano mayor—. Incluso cuando Lady Evelyn te daba tareas de lectura, solías venir corriendo hacia mí con un jadeo dramático y cero remordimiento en lugar de abrir un libro.

Me giré y entrecerré los ojos hacia él.

—¿Estás tratando de sonar como mi papá ahora mismo?

Parpadeó. Se congeló. Pareció ligeramente horrorizado.

—¡¿Qué?! ¡No!

Incliné la cabeza.

—Entonces… ¿estás pretendiendo ser mi hermano mayor?

Retrocedió como si le hubiera abofeteado con un examen de matemáticas.

—Absolutamente NO.

Vaya. Dijo “no” como si viniera en letras mayúsculas y en llamas.

Sonreí con suficiencia.

—Qué sensible.

Se frotó la frente como si yo fuera la fuente de todas sus migrañas.

—¿Por qué estamos siquiera aquí, Lavinia?

Giré una vez más, con los brazos extendidos.

—Estoy buscando cualquier cosa, cualquier cosa, que hable sobre Marshi. Sus orígenes. Su especie. Sus poderes. Preferiblemente escrito con tinta brillante, pero me conformaré con antiguo texto dracónico si debo hacerlo.

Osric levantó una ceja escéptica.

—¿Crees que vas a encontrar la historia de una bestia divina que no ha sido vista desde el Primer Emperador justo aquí, entre los libros de cocina y un pergamino titulado “La Filosofía de las Patatas”?

Levanté un dedo, muy dramáticamente.

—Al menos podemos intentarlo.

Él suspiró. Miró las imponentes estanterías.

Luego me miró de nuevo.

Luego de vuelta a las estanterías.

Luego de vuelta a mí.

—…¿Estás segura de que no me arrastraste aquí para vengarte por nuestro duelo de entrenamiento? Porque has tenido ese brillo vengativo en tus ojos desde el desayuno.

Le di mi sonrisa más dulce y más inocente, el tipo que hacía que Marshi se escondiera bajo los muebles.

—Me has descubierto —gorjeé.

Osric gimió y dio un paso adelante como un hombre caminando hacia la batalla.

—Sabía que eras malvada.

—Prefiero el término “brillantemente traviesa—dije, ya trepando por una escalera de madera como si hubiera nacido para los archivos.

—Brillantemente molesta —murmuró.

—Sigue contando como brillante.

***

[Biblioteca Real, Treinta minutos después]

Estaba en una misión.

Específicamente, el tipo de misión que implicaba gatear por los rincones más polvorientos de la biblioteca y arriesgar mi vida detrás de torres de libros inestables etiquetadas como “Percances Mágicos y Frutas Explosivas: Vol. 2”.

Aparté una antología de cuentos de hadas sospechosamente pegajosa titulada “Princesas Condenadas y Su Terrible Gusto en Hombres” y alcancé el grueso libro detrás de ella.

Solo para hacer una pausa.

Sostuve el siguiente, completamente horrorizada. “La Hormiga y el Elefante: Una Historia de Amor a Través de Especies y Tamaños”.

“`

Mi mandíbula cayó. —¿Quién… quién está jugando con la biología aquí?

Lo metí de nuevo en el estante como si me hubiera ofendido personalmente. —Por esto tenemos una biblioteca enorme —murmuré—. ¿Para que los raros puedan escribir romances prohibidos para insectos y ser publicados por el Palacio Imperial?

Aun así, continué, esperando encontrar algo—cualquier cosa—que describiera a Marshi. O más bien… Rakshar. El Guardián Divino. El Tigre de Leyendas.

Un libro. Un pergamino. Un diario del Primer Emperador. Incluso un acbook—libro accidental, muchas gracias, como el tipo donde alguien garabateó secretos que acabarían con el mundo en los márgenes entre listas de compras.

Incluso miré con sospecha la pared lejana, medio convencida de que un túnel secreto podría abrirse como en esas novelas de misterio. Pero no. Sin palanca secreta. Sin crujidos dramáticos. Solo una telaraña saludándome burlonamente.

Y entonces algo cambió.

No los libros.

No la luz.

El aire.

Se volvió frío.

Quieto.

Como si la biblioteca acabara de recordar que solía albergar fantasmas y decidiera adoptar de nuevo esa vibra.

Me giré—muy lentamente—y parpadeé.

Allí… tendido entre dos altas estanterías etiquetadas como “Mitología Oscura: Volumen I – De Ropa Interior Maldita a Encurtidos Celestiales” y “Teorías sobre Viajes en el Tiempo y Sopa Temporal” estaba…

Un hombre.

Cabello negro azabache. Pálido como pergamino viejo. Túnicas todas arrugadas como ropa que había renunciado. Extremidades desparramadas como un maniquí mal colocado. Pestañas injustamente largas para alguien inconsciente.

Jadeé tan fuerte que casi inhalé un marcapáginas.

—¡OSRIC! —chillé como una banshee en llamas.

Él apareció derrapando por la esquina como si me hubiera caído en un portal demoníaco. —¡¿Qué?! ¿Estás… ¡OH POR LOS DIOSES, ¿QUÉ ES ESO?!

Miró fijamente la figura. Me aferré a su brazo como una noble melodramática desmayándose en una obra trágica.

—¿Crees… que está vivo? —susurré—. ¿O solo está embrujando agresivamente este estante?

Osric entrecerró los ojos como un cazador de fantasmas experimentado. —Averigüémoslo.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, agarró el libro más grande y costroso cercano—titulado “Aritmética Avanzada y Códigos Fiscales Encantados: Una Tragedia—y lo lanzó como un misil.

¡THWACK!

—Urrrgh…

La figura gimió.

Se estremeció.

Se sentó lentamente, parpadeando como alguien despertando de una siesta de una década. Sus ojos entrecerrados finalmente se enfocaron—y aterrizaron en nosotros.

Y era Caelum.

—Oh… —dijo con voz ronca—. ¿Princesa, Lord Osric?

Yo parpadeé.

Osric parpadeé.

Ambos lo miramos fijamente.

Él nos devolvió la mirada.

Luego bostezó. Como si hiciera esto todos los martes.

Me incliné y siseé:

—Está muerto.

—Ha parpadeado.

—Está no-muerto.

—Ha bostezado.

—Está mayormente muerto.

—Ha dicho, «¡Oh!»

Señalé con un dedo hacia el estante detrás de él.

—Estaba acostado bajo «Historias Prohibidas y Libros de Cocina Posiblemente Poseídos». ¡Eso es al menos Nivel Dos de Embrujamiento!

Caelum parpadeó de nuevo, totalmente impasible.

—Estoy bien. Dejen de comportarse como idiotas.

—¡¿Entonces por qué estabas tirado ahí como un animal atropellado en un pasillo de mitología?! —espetó Osric, avanzando y golpeándolo ligeramente en la cabeza.

—¡AY!

—¡Golpéalo otra vez! —dije servicialmente—. ¡Para efecto dramático!

Caelum—porque sí, era Caelum, mi posible-profético-futuro-traidor—nos fulminó con la mirada, frotándose la frente.

—Estaba meditando. Horizontalmente. Con propósito.

—La siesta horizontal no es espiritual —murmuré.

—Y definitivamente no está permitida bajo la sección de No Ficción de Criaturas Míticas —añadió Osric.

Caelum puso los ojos en blanco.

—Ambos son agotadores.

Crucé los brazos, observándolo con sospecha. Este chico—este misterioso enigma de cabello nocturno—iba a envenenarme en el futuro.

Literalmente.

Lo sé.

Pero en aquel entonces—ahora—no lo odiaba.

Todavía no.

Después de que Papá se fue a la guerra, Caelum y yo habíamos comenzado… no a unirnos exactamente. Pero a orbitar. Compartiendo sesiones de práctica con espada. Discutiendo sobre quién sostendría una espada real primero. Osric, por supuesto, declaró que algún día se batiría en duelo con Caelum y le haría pulir sus botas durante una semana después.

De alguna manera, sin darme cuenta, nos habíamos vuelto cercanos.

No confiando.

Pero cercanos.

Aun así, cada vez que parpadeaba un poco demasiado lentamente o sonreía con demasiada suavidad, recordaba: Él me traicionaría.

Así que mis ojos?

Seguían sobre él.

Siempre.

Caelum se puso de pie, se sacudió el polvo con exagerada elegancia y preguntó:

—¿Y? ¿Qué están haciendo ustedes dos aquí?

—Estoy buscando información sobre Rakshar —dije secamente—. Marshi despertó algo… grande. Quiero respuestas.

Señalé un estante.

—Bueno, ya que estás despierto —y claramente ya no estás meditando— ayúdanos a buscar.

Él asintió.

—Sí, su alteza.

Señalé el estante, levantando una ceja.

—Bueno, ya que estás despierto —y claramente ya no estás meditando— ayúdanos a buscar.

Caelum me hizo un saludo perezoso.

—Sí, su alteza real de misterios antiguos y miradas levemente amenazantes.

Y así los tres —una princesa de diez años, un exasperado caballero en entrenamiento de trece años, y un enigma de dieciséis años con aspecto de no-muerto— nos dispersamos por la enorme y polvorienta biblioteca.

Estábamos armados con curiosidad, determinación con sabor a cafeína (bueno, no cafeína real, solo pura terquedad), y un completo desprecio por la lógica del Sistema Decimal Dewey.

Nos llevó casi todo el día.

Lo digo en serio.

Horas de inhalación de polvo, avalanchas de libros, cortes de papel sospechosamente encantados, y un breve incidente donde Osric fue casi estrangulado por un mapa demasiado entusiasta etiquetado como “Los Reinos Serpiente: Una Experiencia Desplegable”.

Al final, estábamos medio muertos y totalmente derrotados.

Con gemidos idénticos, nos desplomamos alrededor de la gigantesca mesa central.

—Definitivamente estoy muerto —resopló Caelum, tendiéndose dramáticamente sobre una pila de “Pociones, Venenos y Recetas Pestilentes”.

—Hemos buscado en toda la biblioteca —murmuró Osric, con la frente plana contra una mesa.

Yo no dije nada.

No en voz alta.

Pero mi corazón se enfurruñaba más fuerte que todos nosotros juntos.

Quería saber. Necesitaba saber. ¿Por qué Marshi despertó sus poderes tan tarde? ¿Qué eran exactamente esos poderes? ¿Por qué sentía que él y yo éramos parte de algo… más grande?

Pero no importaba cuánto buscara, la respuesta permanecía enterrada. Como si la verdad se hubiera encerrado en algún lugar donde solo una persona podía alcanzarla

El mismo Primer Emperador.

Y él había estado muerto, ya sabes, durante siglos.

Suspiré y me hundí más en mi asiento.

Entonces

—¡Oh! —Osric de repente se animó como si alguien hubiera presionado su botón de “idea—. ¿Y si las respuestas están en el Templo Sagrado?

Parpadeé.

—¿Templo Sagrado?

Asintió rápidamente, incorporándose.

—¡Sí! Guardan reliquias antiguas allí. Artefactos sagrados. Cosas de cada linaje imperial. Incluyendo el Primer Emperador. Si alguien tiene pistas sobre Rakshar—sobre Marshi—podrían ser los sacerdotes.

Mis ojos se ensancharon.

—Eso… en realidad no es estúpido.

—Gracias —dijo Osric, seco—. Eso es tan edificante.

Antes de que pudiéramos debatir la logística de asaltar un lugar sagrado lleno de pergaminos posiblemente poseídos y viejos monjes crípticos

—¡Princesa!

Una voz resonó por toda la biblioteca.

Nos giramos como uno solo.

Theon.

Radiante. Sonriendo. De pie en el arco de la puerta.

Me levanté inmediatamente.

—¿Qué pasa?

Él sonrió ampliamente.

—Su Majestad ha regresado.

Mi corazón se detuvo.

—¿Qué?

—Su Majestad ha regresado —dijo Theon con una sonrisa—. Acaba de cruzar la frontera—llegará al palacio pronto.

Por un latido, no pude moverme.

Y luego

—¡¿EN SERIO?!

Theon se rió.

—En serio de verdad.

Brillé. Realmente brillé. Como si alguien hubiera vertido luz solar a través de mi torrente sanguíneo y me hubiera iluminado como una araña de luces.

Ha vuelto.

Papá ha vuelto.

No esperé. No pensé. Simplemente corrí—cabello volando, corazón latiendo, piernas más rápidas de lo que jamás se habían movido en el entrenamiento con espada.

Porque no importaba cuántos misterios estuvieran enterrados… No importaba qué verdades no habíamos encontrado…

De alguna manera, el mundo acababa de volver a su lugar.

Mi Papá estaba en casa.

Y por ahora, eso lo era todo.

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