Capítulo 131: Diplomacia en la Pista de Baile (Y Otros Desastres)

[POV de Lavinia]

[Palacio Imperial—Sala de Práctica, también conocida como Pista de Baile de la Perdición]

—¡AUUUUUCH!

Theon soltó un grito muy dramático y muy varonil cuando, una vez más, clavé mi tacón directamente en su pie por lo que debía ser la quinta vez.

—Princesa —gimió, saltando ligeramente sobre una pierna como un caballero cojo—, ¿está… ¿Está intentando apuñalar mis pobres piernas con sus tacones?!

Jadeé con fingido horror. —¡Cómo se atreve a acusarme de tal villanía!

Él señaló acusadoramente su ahora herido orgullo (y dedos). —Apuntó a propósito, Su Alteza. ¡Eso fue un ataque de precisión!

Rápidamente me volví hacia Lady Evelyne, quien nos observaba con esa serena expresión de maestra que decía: «Soy demasiado elegante para involucrarme en este caos».

Apunté con un dedo hacia ella como si estuviera exponiendo a una traidora en la corte. —Fue ELLA. ¡Me está enseñando mal!

Theon parpadeó. —Espera—¡¿qué?!

—¡Me está preparando deliberadamente para fracasar! —declaré, con los brazos cruzados dramáticamente—. ¡Mira esos movimientos! ¡Demasiado giratorios! ¡Demasiado ondulantes!

Lady Evelyne parpadeó, siempre elegante, siempre indescifrable.

Theon parecía escandalizado. —¡Princesa! No puede simplemente… ¡acusarla!

Me volví hacia él lentamente, levantando una ceja como si estuviera a punto de recitar un decreto real.

—¿Por qué no puedo?

—Porque—porque— —tartamudeó, arrepintiéndose ya de todo.

Me incliné hacia adelante con una sonrisa peligrosa. —No olvides, Theon, soy la Princesa Heredera. Puedo hacer lo que quiera.

Detrás de él, Ravick soltó una risa ahogada que intentó (y fracasó) disfrazar como una tos.

Theon gimió como una patata emocionalmente traicionada.

—¡Eso es un abuso de poder! Estás… ¡te estás convirtiendo en el Emperador!

Me eché el pelo hacia atrás y dije secamente:

—Porque SOY su hija, duh.

Me miró, horrorizado, como si acabara de verme prender fuego a la democracia con una tiara.

—Diosa del cielo —susurró—. Ahora hay dos de ellos.

Sonreí con suficiencia.

Lady Evelyne finalmente habló, con mucha suavidad:

—Su Alteza, quizás deberíamos intentar el vals sin amenazas puntiagudas a los pies de su pareja.

—De acuerdo —gimió Theon, frotándose los dedos como un soldado herido.

—Pero esto es culpa tuya —añadí dulcemente.

—¡¿CÓMO?! —exclamó.

—Porque —dije, girando con un remolino de falda y descaro—, aceptaste ayudar.

Ravick, ahora apoyado contra la columna, temblaba de risa silenciosa. La única razón por la que no había perdido completamente la compostura era probablemente porque Marella y la Niñera observaban con expresiones de profunda preocupación.

Benditos sean. Todavía no conocían la historia completa.

El escándalo secreto del rosal. El sonrojo oculto. El cabello acomodado. Los instintos protectores de Theon. Los suspiros poéticos de Lady Evelyne.

Oh sí.

Solo Ravick y yo habíamos presenciado el romance imperial prohibido floreciendo como la primavera detrás de los cerezos en flor.

Justo cuando Theon seguía cuidando su orgullo trágicamente magullado—y su pie aún más trágicamente magullado—las grandes puertas dobles se abrieron con la ominosa elegancia de una tormenta interrumpiendo una merienda.

Todos en la habitación se congelaron.

Excepto yo.

Porque entró

Papá.

Su Majestad. El Emperador. Rey Supremo de Hielo. Asesino Profesional del Ambiente de Todas las Actividades Románticas Caóticas.

Cada persona en esa habitación se enderezó instantáneamente como marionetas en cuerdas reales. Hubo reverencias. Hubo genuflexiones. Incluso Marshi, que técnicamente no estaba en la habitación, de alguna manera sintió el cambio de poder y estornudó en solidaridad desde dos pasillos más allá.

La mirada de Papá nos recorrió con esa calma afilada y glacial que podría silenciar a una orquesta.

Su voz era terciopelo frío cuando preguntó:

—¿Qué está pasando aquí?

Giré dramáticamente—como un hada sobreestimulada por cafeína en un baile del reino—y canté dulcemente:

—¡Estoy practicando baile, Papá~!

Papá se estremeció.

Así, visiblemente.

Y luego, entre dientes—pero no lo suficientemente bajo—gruñó:

—No puedo creer que ese bastardo vaya a sostener la mano de mi hija.

Ah.

Ahí está.

Todavía está en una espiral emocional completa por mi próximo baile con Osric.

Crianza de primera, honestamente.

Sin inmutarme, floté hacia él como un querubín diplomático y dije con la más dulce de las sonrisas:

—Papá… ¿Quieres practicar conmigo?

Él parpadeó.

Me miró fijamente.

Su boca se crispó como si estuviera tratando de no estallar. Antes de que pudiera responder

—¡¡NO LO HAGA, SU MAJESTAD!!

Theon gritó desde el otro lado de la habitación como un caballero que acababa de presenciar una tragedia. Cojeó hacia nosotros como un héroe de guerra herido, una mano en su corazón, la otra señalándome dramáticamente como si hubiera cometido un grave delito contra su persona.

—Su Majestad —dijo, con la voz más traicionada del imperio—, con todo respeto, su hija acaba de… pisarme el pie.

Hizo una pausa.

Luego añadió, de la manera más desconsolada, destruida en el alma, shakespeariana imaginable:

—Deliberadamente.

La habitación quedó en silencio. Incluso las cortinas dejaron de mecerse. El tiempo mismo dio un educado paso atrás.

No reaccioné.

Solo lo miré fijamente.

Como, ¿en serio? ¿Vamos a hacer esto?

Y Papá—no parpadeó. No se estremeció. Ni siquiera se inmutó. Simplemente respondió fríamente con ese tono de emperador mortalmente tranquilo que hacía temblar a los señores de la guerra y hacía que los diplomáticos reconsideraran sus elecciones de vida:

—Quizás tu pie debería aprender a moverse más rápido.

Silencio. Mortal.

La boca de Theon se abrió como la de un títere cuyas cuerdas habían sido cortadas.

Lady Evelyne jadeó tras su abanico y luego resopló. Sí. Resopló. Intentó cubrirlo con una tos, pero el daño estaba hecho. La Niñera parecía horrorizada. Marella parecía como si estuviera gritando internamente. ¿Ravick? Ravick parecía como si estuviera tratando de no reírse tanto que se desgarraría un músculo.

Incluso el clavicordio en la esquina podría haber resoplado.

Crucé los brazos y me volví hacia Theon con un parpadeo perfectamente real.

—Bueno. Eso resuelve el asunto.

—Tú realmente te estás convirtiendo en el Emperador —murmuró Theon, completamente ofendido y absolutamente aterrorizado.

Sonreí a Papá dulcemente, impregnando mi voz con la cantidad justa de falsa ofensa.

—¿Eso es un cumplido?

Papá ni siquiera dudó.

—Lo es —dijo secamente, cruzando los brazos. Luego, inclinando la cabeza hacia el pobre Theon, añadió fríamente:

— Y puedo confirmarlo directamente… de él.

Theon parecía como si alguien acabara de declararlo públicamente miembro fundador de la Asociación Nacional de Caballeros Derrotados.

Parpadeó.

Dos veces.

Luego dramáticamente cojeó hacia la esquina como un héroe de guerra herido retirándose al exilio.

—He terminado —anunció tristemente, dejándose caer en un banco como si lo hubiera traicionado personalmente—. No voy a practicar más. No hasta que tenga calzado protector y una carta de disculpa firmada por la corona.

Me reí, cruzando los brazos con suficiencia mientras lo veía acurrucarse en su pequeño capullo gruñón de pie herido.

Luego me volví hacia Papá, con los ojos brillantes.

—Papá… ¿practicamos?

Él me miró parpadeando, sorprendido.

—¿Nosotros?

Extendí mi mano con toda la gracia real de una heroína de cuento de hadas preparándose para encantar a un ogro reacio.

—Sí. Tú. Yo. Música dramática. Vínculo imperial. Vamos.

Papá suspiró —pero había un pequeño destello de diversión en sus ojos mientras tomaba mi mano.

Y entonces

¡WHOOOOSH!

Me hizo girar.

Fuerte.

El viento gritó junto a mis oídos. Mi trenza casi despegó. Giré tan rápido que vi mis propias vidas pasadas.

—¡PAPÁ—! —grité—. ¡Me estás haciendo girar como si fuera un hacha de batalla!

Él sonrió con suficiencia. SONRIÓ CON SUFICIENCIA. —No es demasiado rápido. Tú eres demasiado lenta.

—¡Yo—¿qué?! ¡Cómo te atreves—! —Tropecé en medio del giro, recuperando el equilibrio justo a tiempo para mirarlo con máximo drama herido—. ¿Estás tratando de lastimar a tu más querida, más hermosa, más encantadora hija? ¿El futuro del imperio?

Papá levantó una ceja. —Si así es como bailas en público, puede que reconsidere la parte del futuro.

Jadeé. Jadeé. Ruidosamente. Como si estuviera en una obra de teatro titulada ‘Traicionada por Mi Propio Padre: Una Tragedia Laviniana’.

—Quiero que sepas que soy el epítome de la elegancia de salón —declaré, resoplando. Luego señalé firmemente a mi izquierda—. Ravick. Vas a bailar conmigo. Vamos a mostrarle al emperador cómo es realmente la gracia.

Ravick, que había estado observando todo esto con su habitual diversión apenas reprimida, hizo una profunda reverencia. —Como ordene Su Alteza.

Dio un paso adelante, con la mano extendida, expresión compuesta. Pero capté el brillo travieso en su mirada. Oh, él sabía que esto iba a ser divertido. Coloqué mi mano en la suya con la elegancia de una chica que absolutamente no acababa de girar como un flamenco confundido.

Comenzamos a movernos.

Lentamente.

Con gracia.

Nuestros pasos eran ligeros, practicados y sincronizados. Un-dos-tres. Un-dos-tres. Sin dedos aplastados. Sin gritos trágicos. Sin caballeros moribundos en las esquinas.

Lady Evelyne agarró su abanico con deleite. —¡Lo logró!

Marella parpadeó.

Papá… estaba observando.

De cerca.

Sus brazos estaban cruzados. Su expresión era indescifrable. ¿Pero su ceja? ¿Esa ceja real de la perdición?

Se crispó.

Oh, sí.

Victoria.

Giré ligeramente la cabeza y susurré a Ravick, lo suficientemente alto para que Papá escuchara:

—¿Ves? Puedo bailar. Solo necesitaba un mejor compañero.

Papá exhaló. Largo y lento. —Voy a reescribir las leyes de salón.

Dejé escapar una pequeña risita victoriosa. Ravick sonrió detrás de su profesional cara de póker.

Y entonces—Un suspiro.

Un suspiro profundo, cansado del alma resonó desde la esquina.

Theon.

—Por fin —murmuró, dejándose caer dramáticamente contra la pared—. Ahora puedo tener tiempo con Lady Evelyne.

…

…

La habitación se congeló. Literalmente se congeló. Juro que la temperatura bajó cinco grados. Incluso Marshi dejó de roncar en el pasillo. Lady Evelyne parpadeó como si alguien acabara de arrojar agua fría sobre su té.

Yo parpadeé.

Ravick parpadeó.

Incluso Marella dejó caer su abanico.

Me aclaré la garganta. —Uhh… se le escapó.

Ravick dijo sin parpadear. —Estoy de acuerdo, fue… un desliz.

La mirada de Papá se intensificó. Como niveles de intensidad de llamarada solar. Su voz salió baja. Peligrosa. —¿Qué… acabas de decir?

Los ojos de Theon se ensancharon con horror en tiempo real. Parecía un hombre que acababa de recordar que estaba parado sobre un campo minado.

—Yo—no quise decir—lo que quería decir era—estaba hablando de—eh—¡té! ¡Tiempo! Con—eh—libros

Papá se irguió más.

Theon entró en pánico. Y entonces—Soltó de golpe.

Alto. Claro. Audaz.

—¡¡VOY A CASARME CON ELLA EN EL FUTURO!!

Silencio.

Total.

Absoluto.

Silencio.

Luego, el arrastre de sus botas mientras Theon salía disparado de la habitación como un hombre escapando de su propia ejecución. Lady Evelyne permaneció congelada. Marella jadeó. Ravick parpadeó dos veces.

El alma de Papá abandonó momentáneamente su cuerpo.

¿Y yo?

Sonreí como un pequeño duende del caos al que acababan de servir el chisme más picante de la década.

Oh. Esto definitivamente iría a mi diario.

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