Capítulo 132: Encaje, Leyes y Criaturas Enamoradas

[POV de Lavinia]

[Palacio Imperial—Corredor del Trono de las Consecuencias Inmediatas]

Theon corrió como si toda su línea de sangre dependiera de ello.

Y honestamente, ¿probablemente así era?

Papá seguía congelado en su sitio, su expresión en algún punto entre «¿Escuché bien?» y «es hora de declarar la guerra a Theon». Marella y Niñera estaban agarrándose el pecho como si fueran reliquias sagradas. Lady Evelyne parecía querer desaparecer dentro de una tetera. ¿Y yo?

Yo seguía sonriendo.

Como un pequeño duende del caos al que acaban de darle asientos en primera fila para un colapso romántico y una sobrerreacción imperial.

Ravick se aclaró la garganta a mi lado.

—Bueno —dijo con cara seria—, eso escaló con eficiencia histórica.

Papá finalmente se movió. Muy lentamente. Como un glaciar a punto de destruir una ciudad.

—Lo mataré —murmuró.

—Técnicamente —dije alegremente—, no puedes. Es un heredero noble. Hay papeleo.

—Lo tramitaré.

—Papá…

—Inventaré una ley si es necesario.

—Papá —dije de nuevo, tratando de calmar la tormenta que se avecinaba—. Él solo es… entusiasta.

—Está delirando.

—Está enamorado —canté—. ¿No es… dulce?

Papá se volvió hacia mí con la expresión de un hombre que había sido personalmente traicionado por el concepto del romance.

—El amor convierte a los hombres en tontos.

—Cierto —gorjeé—, pero produce excelente poesía.

—Lavinia.

—¿Sí? —pregunté, inocentemente.

Papá se giró lentamente, dramáticamente—como el villano en una obra trágica que acaba de descubrir la traición más vil.

—Quiero que te mantengas al menos a tres metros de distancia de Theon en todo momento. Preferiblemente en alas diferentes. Posiblemente… países.

Coloqué una mano en mi pecho, parpadeando con horror fingido.

—¡Papá! ¿Puedes siquiera sobrevivir sin mí si me voy a vivir a otro país?

Se estremeció. Visiblemente.

Luego, murmuró como un hombre al borde del abismo:

—Debería haber prohibido los rituales de cortejo hace siglos. Están haciendo que el cerebro de mi hija se pudra.

Me reí. Y justo en ese momento

Lady Evelyne, aún congelada en su expresión rosada, sonrojada y empapada de ensoñaciones, se veía tan rosa que era médicamente preocupante. Alguien debería tomarle el pulso. Su cara era un sorbete de fresa. Un ramo ambulante de rubor.

Marella se inclinó hacia Niñera y susurró:

—¿Debería traer el Tónico Imperial para el Corazón ahora o esperar a que alguien se desmaye?

Niñera miró fijamente a Lady Evelyne.

—Trae dos. Uno para ella, otro para Su Majestad.

Papá, mientras tanto, estaba vibrando.

Como realmente. No temblando de rabia. Vibrando con la fuerza espiritual de diecisiete volcanes y un abuelo desaprobador.

Y entonces —explotó.

—¡¡ATRAPEN A ESE BASTARDO!!

Las puertas reales se abrieron de golpe con la fuerza de un huracán imperial mientras Papá salía como una carga de caballería de un solo hombre. Su voz resonó por el pasillo de mármol como un trueno durante el día del juicio.

—¡¡ES UN TRAIDOR A MI PAZ MENTAL!!

Botas de acero resonaron. Capas ondearon.

Los guardias imperiales, que habían entrenado toda su vida para posibles intentos de asesinato, levantamientos y disputas fronterizas, ahora corrían a toda velocidad… tras un adolescente aterrorizado.

Desde algún lugar del corredor escuchamos:

—¡¡GAHHHH—SU MAJESTAD!! ¡¡NO SOY UN TRAIDOR!! ¡¡SOLO ESTOY ENAMORADO!!

—¡¡ES LO MISMO!! —gritó Papá.

Más ruido de botas. Un pájaro asustado salió volando por la ventana. Posiblemente un presagio.

Me volví hacia Ravick. —¿Crees que realmente lo atrapará?

Ravick consideró esto con la gravedad de un erudito. —Theon corre sorprendentemente rápido cuando está aterrorizado mortalmente. Pero Su Majestad está impulsado por la ira paternal, que es una fuente de energía aterradora.

Suspiré soñadoramente. —Ah, el amor joven.

Lady Evelyne se tambaleó de nuevo.

Marella susurró:

—Quizás tres tónicos.

Niñera respondió:

—Y una fregona.

Y mientras el grito de guerra de Papá seguía resonando por los pasillos, me volví hacia la atónita sala de prácticas, sonreí dulcemente y aplaudí.

—Bueno —dije—. ¿Quién está listo para otra ronda de baile?

***

[Palacio Imperial – Cámara de Vestir del Destino y Drama]

El día había llegado.

La gran Ceremonia de Mayoría de Edad de Lord Osric Everheart.

Honestamente, llegó más rápido de lo esperado. Un momento estaba tropezando con los pies de Theon en la sala de práctica, y al siguiente… estaba siendo sofocada en seda violeta y expectativas reales.

—¡Muy bien—estás lista! —anunció Niñera con un aplauso, su sonrisa extendiéndose de oreja a oreja como si hubiera cosido personalmente cada hilo en la tela de mi futuro.

Me giré lentamente—con cuidado—porque este vestido, ¿este vestido? Este vestido no estaba aquí para jugar.

Brillaba en violeta profundo, el tono imperial de la Casa Solsticio, cubierto con encaje plateado que caía por el dobladillo como si polvo de estrellas estuviera cosido en cada centímetro. ¿Las mangas? Suaves, fluidas, tejidas de sueños. El escote besaba suavemente mi clavícula con ese elegante estilo de princesa sin esfuerzo en el que Niñera siempre insistía.

¿Y mi cabello? La obra maestra de Marella. Trenzado con perfecta precisión y entrelazado con pequeñas perlas blancas como la luz de la luna que centelleaban como constelaciones en mis rizos.

Y por supuesto—encima de todo descansaba una tiara. Elegante. Delicada. Lo suficientemente afilada para apuñalar a alguien si fuera necesario.

Incliné la cabeza frente al espejo y susurré, mitad divertida, mitad asombrada:

—Parezco salida de un libro de cuentos… y probablemente robé la pluma del autor.

Es decir, seamos honestos—me veía divina.

Ja. No, Lavinia. Contrólate. Nada de monólogos egocéntricos hoy.

Para eso están los diarios.

Justo entonces, escuché el suave sonido de patas caminando sobre el mármol.

Oh no.

—Ni se te ocurra —advertí sin girarme.

Demasiado tarde.

Marshi—mi enorme bestia de fuego, un rollo de canela peludo—entró pavoneándose en la habitación como si él fuera la realeza y yo su acto de apertura. Su cola se movía dramáticamente detrás de él mientras se acercaba con la mirada más ofendida y crítica que cualquier criatura hubiera dado jamás a un miembro de la realeza.

Entonces—con toda la insolencia de una amenaza peluda—empujó mi vestido con el hocico.

—¡Marshi! —jadeé, girando ligeramente para alejarme—. ¡Estás arrugando mi encaje!

Él gruñó.

Audiblemente. Gruñó. Luego se sentó, inclinó la cabeza y me dio los ojos más tristes y lastimeros conocidos por la magia y la humanidad. Lo juro… conjuró destellos.

Destellos literales.

—Sé lo que estás haciendo —espeté, señalándolo con un dedo acusador—. Basta. Ese pequeño truco de luz estelar en tus ojos no funcionará conmigo.

Parpadeó. Una vez. Dos veces.

Luego redobló sus esfuerzos.

Las estrellas en sus ojos se intensificaron. Nivel 9000 de ojos de cachorro. Corazones disparados. Traición emocional. Básicamente un príncipe de Disney en forma de bestia.

—Marella—peine. Rápido —susurré como una espía.

Ella me lo entregó con silenciosa dignidad.

Lo blandí hacia él como una espada de esgrima.

Marshi retrocedió dramáticamente, como si acabara de destrozar su confianza, y se alejó con la gracia de una duquesa con el corazón roto. Se desplomó en la esquina, se dejó caer contra la pared y emitió un gemido tan lleno de desesperación que casi esperaba que sonaran violines.

Se cubrió la nariz con la cola y cerró los ojos.

Me quedé mirándolo.

—¿Está… enfurruñado? —pregunté, genuinamente preocupada.

—Hmm —dijo Niñera, ajustando el dobladillo de mi vestido—. Ha estado así desde que le dijiste que no puede asistir a la ceremonia.

—Parece una princesita triste a la que acaban de dejar plantada en un baile —murmuré.

—Igual que tú —añadió Niñera con la sombra más casual conocida en la historia de la corte.

Jadeé. —¡Disculpa! Nunca me he enfurruñado en las esquinas…

—La semana pasada. Después de que perdieras el combate de esgrima contra Sir Ravick —ofreció Marella.

—¡Eso no cuenta! Él hizo trampa con su altura y músculos y estúpida gracia.

Marshi dejó escapar otro suave ugh de solidaridad dramática.

—Oh genial —suspiré—. Ahora está sincronizándose emocionalmente conmigo.

Marella cepilló suavemente un último rizo en su lugar y dio un paso atrás, sonriendo.

—Bueno, Su Alteza. Está lista.

Eché un último vistazo al espejo, luego miré a mi rey del drama cubierto de pelo, todavía desplomado como el fantasma de pretendientes rechazados del pasado.

Respiración profunda.

Hora de entrar en la ceremonia de mayoría de edad de Osric Everheart. Vistiendo el traje de una princesa. Las perlas de un legado.

Y aparentemente cargando también con el peso emocional de una bestia de fuego enamorada.

Mientras salía hacia el gran carruaje imperial que esperaba en el patio, la luz del sol brillaba sobre la seda violeta de mi vestido como si personalmente intentara eclipsarme. Fracasó, obviamente.

Y ahí estaba él—Papá.

Apoyado contra el carruaje como una estatua real tallada de glaciar y desaprobación, brazos cruzados, expresión tallada en hielo. Por supuesto.

A su lado, el pobre Theon parecía más nervioso que un sirviente atrapado en la bodega real de vinos.

La mirada de Papá estaba fija en él como un misil de calor.

—Aléjate de mi hija, idiota enamorado. No quiero que tu enfermedad se le contagie.

Theon se estremeció, pareciendo herido en doce lenguajes emocionales diferentes.

—Su Majestad… ¿no cree que está siendo un poco exagerado?

Papá no parpadeó.

—NO.

Suspiré, bajando las escaleras como si estuviera flotando sobre nubes y años de daño emocional. Papá definitivamente odia el amor. Probablemente tiene un decreto real para ello.

Me acerqué a él con una sonrisa.

—¿Nos vamos, Papá?

Se volvió para mirarme—y por un segundo, solo un destello, vi algo cambiar en su expresión. Sus ojos se detuvieron en la tiara, las perlas, el vestido. Su mandíbula se movió… como si casi hubiera dicho algo.

Pero antes de que pudiera, Theon—siempre el desastre de la corte—soltó desde un lado, con los ojos abiertos de admiración:

—Oh… mi princesa. Te ves tan hermosa.

Sonreí con suficiencia, manos en las caderas.

—Lo sé.

Y luego… me volví hacia Papá, arqueando una ceja con la sutileza de una hija que anhela validación.

Vamos. Dilo. Di que soy hermosa. Hazlo, monarca de hielo emocionalmente estreñido.

En cambio

—Ravick —dijo Papá, tan frío como una tormenta de nieve con una vendetta.

Ravick, dio un paso adelante e hizo una reverencia.

—¿Sí, Su Majestad?

Papá asintió hacia mí, con voz plana.

—Asegúrate de que ningún chico idiota respire cerca de ella.

La cara de Ravick no cambió, pero pude ver la diversión temblando en la comisura de su boca.

—Entendido, Su Majestad. Los trataré como mosquitos.

Papá gruñó.

Suspiré de nuevo. Honestamente, estoy tan acostumbrada a esta tontería real sobreprotectora, que probablemente podría coreografiar un baile de salón a su alrededor a estas alturas.

Aun así, subí al carruaje con emoción burbujeando bajo todas las sedas y suspiros.

Después de todo—hoy era el gran día de Osric.

Y más importante aún… estaba visitando la mansión Everheart por primera vez.

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