Capítulo 135: El Día Que Me Convertí En Su Imperio

[POV de Lavinia]

[Salón de Banquetes—Donde los Votos se Convierten en Historia]

El silencio se prolongó. También la tensión. Incluso las arañas de luz parecían inclinarse, como si el palacio mismo estuviera conteniendo la respiración. Sin orquesta. Sin murmullos. Sin movimiento—excepto uno.

Osric.

Todavía arrodillado. Todavía sosteniendo su espada—ofrecida con ambas manos, como un antiguo rito traído de vuelta a la vida.

¿Y yo?

No estaba segura si estaba respirando. Mis dedos temblaban lo suficiente para sentirlo. Todos estaban mirando—todos. Nobles, caballeros, sirvientes, incluso los tapices, lo juro.

Y entonces

—Lavinia.

La voz de Papá.

Fría. Autoritaria. Familiar. Pero esta vez, contenía algo más—algo que no podía nombrar. Me giré lentamente. Él no me miró.

Su mirada estaba fija en Osric como si quisiera quemar el alma del muchacho.

Entonces habló.

—Hazlo.

Parpadeé.

—¿Qué?

Su voz no vaciló.

—Si quiere dar su juramento… acéptalo. Que el Imperio sea testigo.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

¿Hablaba en serio?

Papá—el hombre que una vez amenazó con prohibir el romance como concepto—¿me estaba diciendo que aceptara el voto de un chico que le hacía temblar el ojo solo por pararse seis pulgadas demasiado cerca?

Me volví hacia Osric.

Ya estaba levantando la espada del suelo, sosteniéndola con ambas manos, brazos firmes, mirada baja—no por sumisión, sino por respeto. Completo, deliberado, aterradoramente real respeto.

Inclinó ligeramente la cabeza. Ofreciéndola de nuevo.

Ofreciéndose a sí mismo de nuevo.

Mi corazón se saltó un latido. Mi voz quedó atrapada en algún lugar entre mis costillas y la historia.

—Todavía tienes la oportunidad de alejarte —susurré, lo suficientemente alto para que él escuchara.

No lo hizo. No se movió. No parpadeó. No respiró. Simplemente sonrió—suavemente, casi con cariño—e hizo una reverencia de nuevo, diciendo silenciosamente: Ya tomé mi decisión.

Algo cambió dentro de mí entonces. Como una página girando en un libro que no me había dado cuenta que había estado escribiendo toda mi vida.

Mi mano se extendió.

Tomé la espada.

Estaba cálida. No por el metal. Por la intención. Por la promesa. Di un paso más cerca, el mármol resonando suavemente bajo mis pasos, hasta que estuve frente a él—princesa heredera ante heredero. Chica ante chico. Protegida ante protector.

Levanté la hoja y apoyé suavemente su parte plana contra su hombro. Primero el derecho. Luego el izquierdo.

Mi voz era tranquila.

Pero no tembló.

—Por la sangre de Everheart y la voluntad de Elarion —comencé, con los ojos en su cabeza inclinada—, yo, Lavinia Devereux, acepto tu juramento.

Los dedos de Osric se tensaron ligeramente contra su rodilla.

—Desde este momento, eres mi escudo jurado —continué, las palabras fluyendo como un río del que no sabía que podía hablar—. Mi espada en la sombra. Mi guardia en la luz. Mi fuerza donde yo flaqueo… y mi silencio cuando no puedo hablar.

Un murmullo recorrió la sala.

Seguí adelante.

—No responderás ante la corte. Ni ante la corona. Solo ante mí.

Bajé la espada, la hoja ahora apuntando al suelo entre nosotros.

—Acepto tu voto, Osric de Everheart… y pongo mi confianza en tus manos.

La habitación estalló—pero no en sonido.

En tensión. En incredulidad.

Osric finalmente levantó la mirada, y en ese momento, nuestros ojos se encontraron—de nuevo.

Pero esta vez… fue diferente. Había algo en su mirada.

Algo afilado. Algo brillante. Algo que brillaba como acero bañado en luz de luna—hermoso, pero peligroso.

Golpeó mi pecho como un nombre olvidado susurrado en un sueño. Desconocido. Pesado. Íntimo.

Y lo sentí—no solo en mi aliento, sino en mis huesos. Esto no era solo un voto.

Era un cambio. Un punto de inflexión. Una piedra arrojada al centro de un lago tranquilo—¿y las ondas? Apenas estaban comenzando.

Había algo detrás de esos ojos. Algo que no estaba diciendo. Un secreto presionado en los rincones de su alma—mantenido en silencio, encerrado detrás de sonrisas principescas y asentimientos perfectamente cronometrados. Una verdad que llevaba solo.

Me miraba como si yo fuera el centro de algo.

Y sin embargo… no tenía idea de qué.

Detrás de nosotros, el silencio de la sala lentamente comenzó a desmoronarse. Murmullos. Susurros. Algunos movimientos incómodos. Pero el peso en el aire no se había levantado—no completamente. Se aferraba a las arañas de luz. A los tapices. Al mismo aliento del imperio que nos observaba.

Y entonces—Papá exhaló.

Lentamente. Demasiado lentamente.

Se dio la vuelta sin decir palabra y se alejó.

Parecía… molesto. No—furioso. Como si quisiera desenvainar todas las espadas de la habitación y apuñalar al mismo silencio.

Pero no dijo nada.

Simplemente caminó.

Porque en nuestro mundo… un juramento no es solo un gesto bonito. No es un adorno poético o una muestra romántica.

No son flores. No son bailes. No son abanicos revoloteando.

No.

En el Imperio de Elarion… Un juramento es ley.

Y en los términos más simples y brutales—Significa: Estoy manteniendo a Osric con una correa a partir de ahora.

Una correa que solo yo puedo tocar. Solo yo puedo ordenar. Solo yo puedo liberar.

A partir de ahora, lo que me suceda a mí—Él lo soporta.

Si miento… él responde. Si traiciono… él sangra. Si caigo… puede que nunca se levante de nuevo. Y si yo, por un solo segundo, me convierto en la razón de un crimen o una guerra…

Él será castigado por ello.

Eso es lo que significa el voto, y nadie puede desatarlo.

Ni siquiera él.

Las palabras pueden haber sonado hermosas. Fuertes. Nobles.

Pero en verdad…

Son peligrosas.

Son mortales.

Son como una flor —envuelta en espinas. Y cada paso que demos juntos a partir de aquí…

Podría sangrar.

¿Y la parte aterradora?

En la novela que recuerdo… Osric nunca hizo un juramento a nadie.

Ni siquiera a la heroína. Ni siquiera cuando ella lo salvó. Ni siquiera cuando se enamoraron. Él era orgulloso. Frío. Controlado. Una espada sin correa. Un lobo sin amo.

Él era a quien la gente juraba —no al revés.

La única persona que alguna vez se arrodilló y juró lealtad en todo el imperio… fue Ravick.

A mi Papá.

¿Pero Osric?

Nunca debió arrodillarse. Nunca debió entregar su espada. Nunca debió pronunciar mi nombre en un juramento.

Entonces, ¿por qué?

¿Por qué lo hizo? ¿Qué cambió?

¿Qué había en mí —que le hizo reescribir el guion?

La respuesta no estaba escrita en las páginas que conocía. La respuesta no estaba en las profecías o tramas.

No.

La respuesta… vivía solo en sus ojos, y fuera lo que fuera —aún no me lo estaba diciendo.

***

[Diez Días Después—Jardín Privado de Lavinia | Tarde Real]

Habían pasado diez días.

Diez días enteros desde que Osric Valerius Everheart se arrodilló ante mí como un antiguo caballero de una leyenda olvidada y juró su vida a la mía.

Diez días desde que el banquete terminó en jadeos de asombro, violines congelados, y Papá necesitando una intervención diplomática de emergencia (léase: Abuelo Gregor entregándole una copa de vino y juzgándolo silenciosamente hasta que se calmara).

Y sin embargo

Seguimos en los titulares.

Miré fijamente la edición más reciente de La Gaceta del Solsticio, el titular tan audaz que prácticamente gritaba:

«¡ÚLTIMA HORA: EL FUTURO HEREDERO DE EVERHEART HACE JURAMENTO DE VIDA A LA PRINCESA HEREDERA!»

Suspiré y dejé caer el periódico dramáticamente sobre la mesa del jardín.

—Todavía hablando de ello —murmuré, metiéndome una galleta en forma de corazón en la boca como si fuera una píldora contra la ansiedad—. Diez días, Osric. Diez. Días. ¿Alguna vez piensas darle un respiro al imperio?

Frente a mí, el mencionado niño problema —Osric Everheart, juramentador profesional y destructor de guiones a tiempo parcial— se sentaba tranquilamente bajo la sombra de un peral en flor, bebiendo té y pasando las páginas de un grueso libro de leyes como si no hubiera trastornado públicamente toda la subtrama romántica del Imperio.

Me miró con perfecta y despreocupada serenidad.

—¿Dijiste algo, Lavi?

Sí. Dije, ¿ERES NORMAL?

Solo mírenlo bebiendo té tranquilamente y leyendo un libro sobre leyes imperiales. Como si no acabara de alterar el destino de un mundo ficticio entero.

Me incliné hacia adelante, con las manos entrelazadas, los labios temblando.

—Entonces… ¿alguna vez me vas a decir por qué hiciste ese juramento?

Ni siquiera se inmutó.

—NO.

—¡Ugh! —gemí, recostándome en mi silla como si el mundo me hubiera traicionado—. Eres tan terco.

Levantó la mirada y sonrió con ese encanto tranquilo e irritante.

—Gracias por el elogio, Su Alteza.

Dioses. Es imposible.

Suspiré y estiré las piernas bajo la mesa, mirando al cielo azul que se asomaba entre los árboles.

Ahora realmente me pregunto… cómo va a conocer a la verdadera protagonista de esta historia.

Porque en la historia original, Osric solo la conoció durante la guerra. Fue enviado al frente Norte—y allí la conoció después de la guerra mientras vagaba por alguna aldea.

La chica destinada a descongelar su corazón de hielo. Audaz. Brillante. Sin disculparse por ser ella misma. La chica que no temía a su frialdad.

La que se enamoró de él a primera vista.

La que lo cambió. La chica que siempre estuvo destinada a convertirse en la Duquesa de Everheart al final.

Elaenia Valcorin.

La chica que es ingeniosa y magnética en cada habitación en la que entra.

La verdadera heroína.

La real.

¿Pero ahora?

Ahora, Osric ni siquiera puede ir a la guerra sin mi permiso o el de Papá—debido al juramento.

Por mi culpa.

Ahora está atado a mí.

Por espada.

Por voto.

Por elección.

¿Y lo peor?

Ni siquiera sabe lo que ha hecho. No sabe que nunca debió arrodillarse frente a la villana.

No sabe que ha convertido completamente la historia en algo totalmente diferente. Quiero decir—sé que la historia ya ha cambiado mucho.

Se suponía que yo sería la hija descuidada. La realeza olvidada. La villana.

¿Pero en cambio?

Papá me adora. El Imperio susurra mi nombre con reverencia en lugar de desdén. No soy odiada. No soy dejada de lado.

¿Y ahora?

…Estoy empezando a preguntarme

Si esta historia ya ha cambiado demasiado para volver atrás.

[FIN DE LA PRIMERA TEMPORADA]

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