Capítulo 136: Solo Ella Importa

[EL COMIENZO DE LA TEMPORADA DOS]

[Palacio Imperial…]

El aire estaba demasiado silencioso.

Silencioso como un cementerio. Pero no cualquier cementerio—un cementerio tan maldito que incluso los fantasmas se negaban a permanecer. Incluso los monstruos temían susurrar.

La gran Sala del Trono Imperial—antes dorada, radiante, llena de luz solar y poder—estaba ahogada en sangre.

No manchada.

Empapada.

La sangre cubría las paredes. El suelo. El escudo tallado del Imperio estaba grabado en el mármol. Incluso el trono mismo—el asiento sagrado de mil años de gobierno—estaba pintado de rojo como una advertencia de los dioses.

Los cuerpos yacían esparcidos como constelaciones rotas por toda la sala.

Doncellas. Sirvientes. Nobles. Guardias.

Y en el centro de todo… el Marqués Everett y Caelum.

Sus cuerpos estaban retorcidos, destrozados de maneras en que ningún cuerpo humano debería doblarse jamás. Parecían muñecos caídos desde una gran altura—sin gracia, sin dignidad.

Solo ruina.

Charcos carmesí brillaban alrededor de sus pies, extendiéndose lentamente, con avidez, como si el suelo del palacio mismo estuviera bebiendo muerte. Sus ojos miraban hacia arriba—vacíos. Eternamente fijos en un techo que nunca más ofrecería misericordia.

Y en medio de todo…

Arrodillado.

Osric Valerius Everheart.

Descalzo. Ensangrentado.

Un corte sobre su ojo derecho aún lloraba escarlata por su mejilla. Sus rodillas se hundían en el mármol, sus manos inertes a los costados.

Pero…parecía…vacío.

Como si alguien le hubiera arrancado el alma y dejado solo carne atrás. Su cuerpo temblaba—pero no de miedo.

No, ya no quedaba miedo. Solo quietud.

Quietud tan profunda que era casi inhumana. Y de pie frente a él—el Emperador Cassius Devereux.

Pero este no era un gobernante. No un padre. No un hombre.

Era un monstruo con piel real.

Empapado en sangre. Manos temblorosas de rabia. Ojos tan huecos, tan rojos de dolor y furia, que parecían vacíos agrietados. Ya no era humano. Estaba perdido. Venganza. La ira encarnada.

Y levantó su espada.

Lenta. Pesada. Temblando no por debilidad—sino por el esfuerzo que requería no golpear inmediatamente.

—Tú… —su voz era hierro dentado. Apenas humana—. Confié en ti para protegerla.

Osric no levantó la cabeza.

Cassius se acercó, la hoja brillando bajo la luz solar destrozada.

—Te la entregué. Mi joya. Mi orgullo. Mi hija. Y tú… —su voz se quebró—solo un instante—. Te atreviste a traicionarla por alguien más.

El Emperador dio un paso lento y furioso hacia adelante.

—No mereces vivir.

Osric finalmente levantó la cabeza. Lentamente. Dolorosamente. Sus labios estaban agrietados. Su cabello, apelmazado con sangre, se adhería a su frente como cadenas. No había corona. Ni armadura. Ni postura regia.

No parecía el gran duque. No parecía un comandante. Ni siquiera parecía un hombre. Parecía un fantasma vistiendo la cáscara de un muchacho.

Un cementerio de lo que solía ser.

—Nunca quise que ella muriera… —Su voz estaba seca—como si hubiera sido arrastrada por el polvo con él.

—Pensé… —Vaciló—. Pensé que la estaba liberando… de mí. Pensé que la estaba salvando de ellos.

Una risa escapó de él, rota y amarga. Casi demente.

—Pero le fallé. —Un temblor—. Te fallé.

Miró sin expresión la sangre bajo él.

—Debería haber tragado el veneno que le dieron. No. Debería haber huido antes de que comenzara. Debería haberme interpuesto entre ella y todo lo que quisiera hacerle daño, incluso si eso significaba… incluso si eso significaba perderme a mí mismo.

Su garganta se cerró mientras las palabras ardían en sus pulmones. —Debería haberla protegido desde el principio…

Entonces—sin advertencia—se abalanzó hacia adelante y agarró la espada de Cassius con su mano desnuda.

La sangre goteaba por su muñeca.

Pero Osric ni siquiera parpadeó.

Acercó la hoja hacia su propia garganta.

—…Tiene razón, Su Majestad. —Su voz se quebró, hueca y segura—. Realmente merezco morir.

Levantó la mirada—no desafiante, sino rendida.

—Y si queda algo de mí que valga la pena condenar… —Su respiración se entrecortó—. Entonces permítame ofrecérselo a ella. Todo.

Se arrodilló más profundamente, la espada contra su piel.

—Solo deseo… —Su voz tembló como un niño suplicando a las estrellas—. Deseo poder verla otra vez. Solo una vez. Solo para arrodillarme ante ella. Disculparme. Y… entregarle mi alma.

Cassius lo miró desde arriba, con ojos que ya no pertenecían a un hombre. Sin calidez. Sin perdón. Solo fría y roja ira.

Levantó la espada más alto.

—Si eso llegara a suceder… —La voz del Emperador era baja. Salvaje—. …Me aseguraré de aplastar esa patética alma tuya yo mismo.

La espada descendió

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[POV de Osric]

[Finca Everheart—Amanecer | Cuatro Años Después del Juramento]

JADEO.

Otra vez.

Otra vez.

El mismo sueño. Las mismas imágenes malditas.

Por qué…por qué sigo teniendo esos sueños…donde siento que la pierdo.

Me incorporé de golpe—pulmones ardiendo, pecho oprimido, sábanas enredadas alrededor de mis piernas como ataduras que no podía sacudirme. Mi corazón retumbaba en mis oídos, tan fuerte que ahogaba el silencio matutino.

Presioné la palma contra mi frente, húmeda de sudor frío.

—Dioses…

TOC. TOC.

La puerta se abrió un segundo después, y entró mi mayordomo—un hombre mayor con cabello veteado de plata y ojos cansados y amables. Hadrien, leal a la Casa Everheart desde antes de que yo pudiera leer.

Hizo una reverencia, un movimiento practicado, aunque pude ver el pliegue de preocupación en su frente.

—Buenos días, mi señor.

Asentí débilmente, todavía recuperando el aliento. Mis manos se sentían entumecidas.

Hadrien se acercó y colocó una toalla en mis manos, su voz suave.

—¿Fue la pesadilla otra vez?

Me sequé la cara en silencio… luego asentí.

—Sí —murmuré—. Esta vez… más larga.

Hadrien se movió silenciosamente por la habitación, sirviendo agua en un vaso. Me lo entregó, y lo tomé con gratitud. Mi garganta se sentía abrasada desde cualquier reino del que acababa de regresar.

Dudó, luego preguntó, cuidadosamente:

—¿Fue sobre… la Princesa Lavinia otra vez?

Mi agarre se tensó ligeramente sobre el vaso. Dirigí mi mirada hacia la ventana, donde la niebla matutina aún se enroscaba alrededor de las colinas Everheart como dedos fantasmales.

—…Sí —dije—. Pero esta vez… se sintió diferente.

Mi voz bajó.

—Se sintió como si realmente la hubiera perdido.

Las palabras dejaron un eco hueco dentro de mi pecho.

Hadrien frunció el ceño, avanzando ligeramente.

—Mi señor… Ha estado teniendo estos sueños desde su ceremonia de mayoría de edad. Ya han pasado cuatro años. Realmente creo que debería consultar a un…

—No —dije, un poco demasiado rápido.

Me puse de pie, apartando los restos de la pesadilla con una firmeza forzada.

—Estoy bien, Hadrien.

—Mi señor…

—Dije que estoy bien. —Alcancé la bata colocada a los pies de mi cama y me la puse con calma rígida.

Necesitaba respirar. Necesitaba moverme. La necesitaba a ella.

—Tengo que irme pronto —dije, caminando hacia la cámara contigua—. La princesa estará esperando.

Hadrien hizo una reverencia, ocultando diligentemente su preocupación detrás de los modales.

—Por supuesto, mi señor. Haré que preparen el baño de inmediato.

Me detuve en el umbral de la cámara de baño, mis dedos rozando la madera tallada del marco. Mi mirada vagó por la habitación—más allá del vapor que se elevaba en espirales elegantes, más allá de las baldosas de mármol con vetas doradas—hasta que se posó en el espejo.

Mi reflejo me devolvió la mirada.

Cabello despeinado. Ojos apagados. Sombras grabadas como moretones debajo de ellos. Un fantasma llevando el nombre de Osric Everheart.

Inhalé lentamente y entré. La calidez del baño me envolvió mientras me hundía en el agua, la superficie ondulando suavemente contra mi piel. Aceites perfumados flotaban como sueños en el vapor—lavanda, romero, tal vez algo cítrico.

—Está cálido… —murmuré en voz baja, cerrando los ojos.

Y sin embargo… no ayudó. Mis músculos no se aflojaron. Mi pecho no se desanudó. Mi mente no se calmó.

No había consuelo.

No había paz.

Solo ese dolor familiar enroscándose bajo mis costillas —justo debajo del lugar donde los sueños siempre golpeaban.

Porque no había comenzado ayer.

No había comenzado esta semana.

No.

Todo comenzó… hace cuatro años.

Justo antes de mi ceremonia de mayoría de edad.

Ahí fue cuando tuve el primero.

Una visión. Una pesadilla. Una profecía —llámalo como quieras. Pero desde esa noche, me han perseguido. Como ecos de otra vida. Como susurros arañando a través de puertas cerradas en mi cabeza.

No eran solo sueños. Se sentían… como recuerdos.

Un recuerdo que nunca debí perder. Una verdad enterrada tan profundamente dentro de mí, que solo sangra en el sueño.

Y siempre —siempre— es ella.

El único rostro que no puedo perder. El único nombre que resuena más fuerte que los gritos.

Princesa Lavinia.

Al principio, lo descarté. Un sueño sin sentido. Un fragmento de presión —creciendo bajo las sombras del legado y la expectativa.

¿Pero el miedo?

¿El miedo a perderla?

Se arrastró bajo mi piel. Se clavó como una maldición.

Y entonces…

El día que la vi después de esa primera pesadilla —en mi ceremonia de mayoría de edad— de pie bajo las arañas y rodeada de luz…

Lo sentí.

Me sentí vivo otra vez. Como si respirar no fuera solo una obligación.

Fue entonces cuando lo supe.

No es demasiado tarde.

Aún no.

Puedo protegerla. Puedo ser su espada. Puedo darle todo —incluso el alma que no sé cómo salvar.

Por eso hice el juramento. No por deber. No por poder. Sino para recordarme lo único que realmente importa.

Que tengo a alguien a quien proteger.

Incluso si los sueños son profecía… Incluso si son advertencias vestidas de sangre y destino… Me aseguraré de que ninguno se haga realidad.

No mientras aún respire. No mientras aún lleve una espada. No mientras ella aún sonría a la luz de la mañana.

Sean lo que sean esos sueños —futuro o pasado— los desafiaré todos.

La tengo a ella.

Y no la dejaré ir.

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