Capítulo 143: Mi Hombre, Mis Reglas, Mi Cordura—Apenas

[POV de Lavinia—Ala Alborecer—Su Cámara, Momentos Después de Enterarse que Osric está en el Calabozo]

—En el calabozo —dijo Papá secamente.

Sin emoción. Sin vacilación. Solo frío y despiadado acero envuelto en decepción paternal.

Parpadee.

¿Acaso… acaso escuché bien?

Quizás mis oídos se quedaron ciegos—espera, no, quiero decir sordos. Dioses, ni siquiera puedo pensar con claridad

Porque seguramente no acabo de escuchar las palabras “Osric” y “calabozo” en la misma frase.

Miré boquiabierta a Papá, mi cerebro negándose a procesar. Y entonces, más fuerte de lo que pretendía, mi voz quebrada rompió el silencio

—¡¿QU—QUÉ?!

Papá no se inmutó. Ni siquiera parpadeó. Solo se quedó allí como una estatua sentenciosa.

Lo miré fijamente, con el corazón tartamudeando en un ritmo que solo la traición podría escribir.

—¿Por qué? —pregunté, temiendo ya la respuesta.

Y por supuesto, la entregó con la emoción de un glaciar moribundo.

—Porque falló en protegerte.

… ¿¡Disculpa!?

Me quedé tan callada que podías oír a mi alma gritar.

Luego

—¿ESTÁS LOC—TOS—AUGH—! —Me doblé, agarrándome la garganta—. Dios, me duele la garganta… ¡maldita sea!

Papá entró en pánico instantáneamente.

—¡Lavinia!

El Hermano Lysandre intervino como un caballero con túnicas ligeramente arrugadas.

—¡¿Por qué estás gritando?! —me regañó, empujando una taza de agua en mis manos.

Luego se volvió hacia el Abuelo Thalein y apuntó con un dedo hacia mi garganta como una gallina indignada.

—¡Tío! ¡Cúrale la garganta! ¡Está siendo dramática y está rota!

El Abuelo Thalein jadeó como si alguien acabara de insultar el vino élfico.

—¡¿La voz de mi radiante niña está comprometida?!

Con un floreo digno de un dios del bosque, colocó sus manos brillantes en mi garganta. La magia dorada pulsó suavemente contra mi piel—cálida y reconfortante como la luz del sol y los secretos—y en segundos, mi garganta estaba maravillosamente normal otra vez.

Tosí una vez, experimentalmente.

—Bien.

Luego me volví hacia Papá.

—¿Por qué harías eso? —pregunté, ahora con perfecta claridad vocal de alto drama.

Papá suspiró, ya luciendo cansado, como si mi pregunta hubiera añadido diez años a su alma.

—Como ya dije. Falló en protegerte. Y merece castigo.

Mi mandíbula cayó.

—¿Castigo? Papá, ¡ni siquiera sabía que iba a ser envenenada! Caelum también estaba allí, ¡y ninguno de nosotros lo notó! ¿Qué, deberíamos todos turnarnos en el calabozo?

Papá resopló. Resopló. Como si yo fuera una niña ingenua sugiriendo que perdonáramos a un conocido traidor por usar zapatos que no combinan.

—Sigue siendo su culpa —murmuró.

Lo miré parpadeando.

—Vaya. —Sonaba como si estuviera buscando una razón para encerrar a Osric—. ¿Acaso el pobre hombre respiró mal en su presencia o algo así?

—Muy bien… —resoplé, recostándome en mi almohada—. Libéralo.

La cara de Papá se volvió más fría que una tormenta de nieve en las Montañas Cloudspine.

—Todavía no ha recibido su castigo.

Gemí.

—Papá, está en el calabozo. Por una razón completamente absurda que desafía toda lógica. ¡Eso es castigo suficiente!

Papá exhaló por la nariz como un basilisco ofendido. Me volví hacia Ravick, que había estado fingiendo ser una estatua decorativa desde que comenzó todo este lío.

—Ravick, por favor libera a Osric.

Miró a Papá.

Por supuesto que lo hizo.

Entrecerré los ojos.

—Él es mi sombra. Mi persona. Mi hombre. Tengo derecho a decidir si merece castigo, ¿no? ¿Tengo razón, Papá?

La mandíbula de Papá se crispó.

—Está bien —murmuró entre dientes apretados—. Haz lo que quieras.

Y luego murmuró por lo bajo—todavía lo suficientemente alto para que los dioses y todos en la habitación lo escucharan:

—Solo… no lo llames tu hombre. Me da asco.

Y con eso, salió de la cámara como un villano de ópera ofendido, con su capa dorada ondeando detrás de él.

Me quedé mirando la puerta.

—…Vaya —dije sin emoción—. Realmente dijo “me da asco”, ¿eh?

—Olvídate de él, mi preciosa —el Abuelo Thalein resopló dramáticamente, secándose lágrimas inexistentes—. Tu padre es un loco certificado.

Lysandre y Theodore asintieron solemnemente.

Pero entonces Lysandre se aclaró la garganta, cruzó los brazos y me dio esa mirada—la que los hermanos mayores reservan para sermones envueltos en falsa sabiduría.

—Pero —dijo sabiamente—, tiene razón en una cosa.

Todos se volvieron.

Levanté una ceja. —¿Qué parte? ¿La parte donde pone a mi persona en calabozos por no ser psíquico?

Lysandre juntó los dedos como un monje. —La parte donde no deberías llamar a alguien tu hombre tan descuidadamente.

El Abuelo Thalein asintió con un acuerdo cómicamente grave. —Absolutamente. Esa frase tiene peso, mi radiante capullo. Peso ancestral. como si ambos estuvieran destinados a estar juntos.

El Hermano Theodore cruzó los brazos, luciendo afligido. —Estoy de acuerdo.

Los miré a todos.

Luego me desplomé en mis almohadas.

—Oh dioses —murmuré—. Todos ustedes son insoportables.

El Abuelo Thalein besó mi frente.

—Pero aun así nos amas.

Gemí contra mi manta. —Realmente necesito que Osric regrese… ¿Y dónde en los diez cielos ardientes está mi bestia divina? Necesito mimos, sarcasmo y una criatura que no arroje a la gente a los calabozos.

***

[Ubicación: Los Calabozos—POV de Osric]

«Fallaste en protegerla otra vez…»

La voz del Emperador no dejaba de resonar en mi mente.

Otra vez.

¿Qué quiso decir con otra vez?

Esta era la primera vez que algo así sucedía frente a mí. La primera vez que la había visto desmoronarse así, inconsciente y pálida, su vida tambaleándose al borde mientras yo permanecía—inútil.

O…

No.

Tragué con dificultad.

…A menos que el Emperador también esté teniendo esas pesadillas.

Mi corazón latía sordamente en mi pecho.

Profecías.

¿Ambos las estamos viendo?

¿Sus noches están atormentadas como las mías—por visiones de sus labios envenenados, su aliento desvaneciéndose, la forma en que sus manos siempre buscan a alguien… a cualquiera… y siempre se quedan cortas?

Mi cabeza cayó hacia atrás contra la fría pared de piedra. El frío se filtró en mi piel como un recordatorio.

—Ya no sé qué está pasando… —murmuré—. Solo espero que la Princesa… esté curada.

Eso es todo lo que quería.

Solo que ella abriera los ojos de nuevo. Que se sentara y me mirara fijamente. Me llamara dramático. Me diera órdenes con esa voz llena de fuego y orgullo.

Pero algo no está bien. Nada de esto está bien.

En todas esas visiones—esas pesadillas o profecías o cualquier maldición que haya estado plagando mi sueño—Caelum siempre era quien la envenenaba. Siempre sucedía después de su ceremonia de mayoría de edad.

Entonces, ¿por qué cambió?

¿Por qué ahora?

¿Por qué antes?

Cerré los ojos con fuerza.

¿Están cambiando las visiones? ¿El destino se está reescribiendo?

No lo sé.

Todo lo que sé es esto—hay una rata en el palacio. Alguien intentó matarla.

Y voy a encontrarlos.

Me levanté de donde estaba sentado y murmuré para mí mismo:

—Primero… tengo que atrapar a la rata que se atrevió a envenenarla.

Fue entonces cuando lo escuché—una voz familiar, seca y retumbante como grava triturada.

—Bueno. ¿Estás disfrutando tu estadía, hijo?

Me volví bruscamente.

Allí estaba.

Mi padre—de pie fuera de las puertas de la celda como el Gran Duque que era, espalda recta, expresión ilegible… Y sin embargo, algo en su mirada era diferente.

—Padre —respiré. Me puse de pie inmediatamente—. La Princesa—¿cómo está? ¿Está?

—Está viva —interrumpió, con voz cargada de algo que no pude nombrar—. El sanador elfo fue convocado. Está con ella ahora. Curándola.

El alivio me golpeó como el viento en una tormenta. Mis rodillas casi se doblaron.

—Entonces… estará bien. Volverá pronto.

No respondió a eso. Solo me miró por un largo momento. No como un comandante o un noble. Solo… un padre.

—Osric —dijo suavemente—. Te preguntaré de nuevo.

Encontré su mirada.

Su voz se profundizó.

—¿Por qué tomaste el juramento?

Me quedé helado.

Mil respuestas se agolparon en mi boca—ninguna de ellas verdadera.

No podía contarle sobre los sueños. Sobre cómo me despierto jadeando cada noche, agarrándome el pecho como si el veneno me hubiera golpeado a mí en lugar de a ella. Sobre cómo la he visto morir una y otra y otra vez.

¿Cómo podría explicar eso?

—…Tal como dije —murmuré—. Quería proteger a la Princesa. Eso es todo.

Pero ni siquiera me dejó terminar.

—Estás mintiendo.

Su voz no se elevó, pero me atravesó más afilada que cualquier espada.

Mi respiración se detuvo.

—Te conozco —continuó, su mirada inquebrantable—. Te crié, Osric. Desde el día en que pudiste caminar hasta el día en que tomaste esa espada—nunca has podido mentirme. No realmente.

Mi pecho se tensó. Bajé los ojos al suelo de piedra. Avergonzado. Acorralado.

Pero él no insistió.

En cambio, suspiró, más suavemente ahora.

—Está bien si no quieres decírmelo —dijo—. Pero escucha esto…

Levanté la mirada.

—Asegúrate —dijo en voz baja—, de que nunca vuelvas a encontrarte encerrado en este lugar. No mientras yo siga respirando.

Y así… ya no era el Gran Duque.

Era solo mi padre.

El hombre que me crió. Me entrenó. Me mantuvo erguido cuando apenas podía mantenerme en pie. El que me enseñó la espada y el significado de la lealtad.

No respondí. No pude. Solo lo miré, con la garganta apretada por todas las palabras que no sabía cómo decir.

Se dio la vuelta para irse.

—El juramento que tomaste —dijo, deteniéndose en la escalera—, conlleva más consecuencias de las que incluso tú entiendes. Así que haz tu trabajo correctamente, Osric. No solo por ella… sino por ti mismo.

Me enderecé, cuadrando los hombros.

—Sí, Padre —dije en voz baja.

Y entonces…

Pasos resonaron de nuevo, firmes y decididos.

Ravick.

Emergió de las sombras como si hubiera sido tallado de las propias paredes de piedra. Frío, ilegible, preciso.

Sus ojos se fijaron en los míos por un segundo sin aliento —justo el tiempo suficiente para despertar algo incierto en mi pecho— antes de volverse hacia mi padre e inclinarse respetuosamente.

—Mi señor —dijo—. La Princesa ha despertado.

Mi corazón se saltó un latido.

—¿En serio? —La palabra salió de mí… cruda, incrédula.

Me dio un solo asentimiento, y luego —sin ceremonia— deslizó una pesada llave de hierro en la cerradura.

La puerta chirrió al abrirse.

—Ella te está esperando.

No esperé permiso.

Asentí una vez —apenas— y luego me moví.

Rápido. Sin palabras.

No miré atrás.

No pensé.

No respiré.

Solo corrí.

Porque ella estaba despierta.

Porque estaba a salvo.

Y verdaderamente…

¿Qué más podría desear?

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