Capítulo 146: Un Saco de Patatas en Sus Brazos

[POV de Lavinia—Cámara del Emperador Cassius]

Me levanté, sacudí mis faldas y me volví hacia Lady Evelyn, que parecía a punto de desmayarse sobre un arbusto de hortensias.

—No se preocupe, profesora —dije con un dramático movimiento de mi cabello—. Hablaré con él. Me aseguraré de que se case.

Ella asintió, claramente poco convencida, retorciendo sus guantes como si la hubieran traicionado personalmente. Antes de que pudiera dar dos pasos, Theon apareció de la nada como un hongo emocional.

—¡Por favor! —susurró con voz ronca, empujándome un pergamino—. Considera esta petición como… parte de su matrícula. ¡La profesora merece su boda. Su historia de amor. ¡Su momento!

Lo miré inexpresivamente.

—Está bien, está bien —lo entiendo. Solo deja de salir de los setos, gnomo aterrador.

Él sorbió y desapareció de nuevo. Honestamente, necesitaba una correa.

Giré sobre mis talones y me dirigí hacia el ala de Papá. Confiada. Serena. Majestuosa.

…Hasta que el universo dijo que no.

Mi pie se enganchó en el dobladillo de mi vestido —porque cómo no— y de repente estaba en el aire. No con gracia. No como una hoja en el viento. No. Me dirigía de cara hacia el camino de piedra.

—¡AAHH —MI HERMOSA CARA! —grité—. ¡MI CARA VA A MORIIIII

Pero nunca golpeé el suelo.

En cambio, estaba… ¿flotando?

No, no flotando. Colgando.

Unos brazos fuertes estaban envueltos alrededor de mi cintura —uno de ellos bajo mis costillas, sosteniéndome como si fuera algún tipo de jarrón caro.

Parpadeé mirando la gran mano enguantada que aún me sostenía.

—¿Qué…?

Mis pies finalmente tocaron el suelo de nuevo, y me tambaleé para ponerme de pie, girándome para mirar a

Osric.

—¿Está bien, Princesa? —preguntó, con voz suave pero firme. Sus cejas se fruncieron de esa manera entrañable, heroica, de caballero-que-definitivamente-tiene-sentimientos.

Asentí en silencio. Y solo entonces me di cuenta —todavía sostenía mi mano.

Y yo seguía sonrojándome como un tonto tomate con encaje.

—Yo —estoy bien —murmuré—. Gracias por salvar mi cara. Es la parte más valiosa de mí.

Sonrió levemente. Solo un indicio. Como un secreto.

—Es bastante invaluable —dijo, su pulgar rozando mi mano mientras la soltaba suavemente—. Pero… por favor tenga cuidado la próxima vez.

Oh.

Esa sonrisa.

Esa estúpida, amable sonrisa de protagonista masculino.

Me estaba derritiendo. Como mantequilla sobre un caballo de guerra.

Y entonces

¡SLAP!

—¡AY! —grité, frotándome la mano.

De pie junto a nosotros, Marshi miraba a Osric con la intensidad de diez dioses del trueno. Y con su cola, acababa de separar nuestras manos entrelazadas como una madre peluda atrapando a su hija tomada de la mano detrás del templo.

Gruñó suavemente, luego se acurrucó dramáticamente contra mí como diciendo: «Mía. MÍA. ALÉJATE, HOMBRE BRILLANTE».

Aclaré mi garganta.

—¡Bueno! Cierto. Concéntrate. Yo… eh… iba a ver a Papá.

Empecé a caminar rápidamente, nerviosa, hasta que…

—Por favor no corra, Princesa —llamó Osric suavemente detrás de mí—. Preferiría no atraparla en el aire otra vez.

Le hice un gesto con la mano, las mejillas aún calientes.

—De acuerdo.

Me precipité dentro.

Inmediatamente me arrepentí.

Porque la imagen no abandonaba mi cabeza.

Caí en sus brazos.

Como alguna heroína en un ridículo drama romántico—excepto que no, no fue romántico. No fue elegante. No fue nada como las escenas a cámara lenta con velos ondeando y música trágica de violín.

Las heroínas caen de cara contra el pecho del héroe. Con jadeos dramáticos. Contacto visual. Un momento donde el tiempo se detiene.

¿Yo?

Estaba colgando.

Como un saco de patatas confusas. Brazos agitándose. Pelo en mi boca. Falda intentando comerse mis rodillas. Y ese hombre—Osric, ese muro de ladrillos con mandíbula—me atrapó como si fuera una gallina intentando volar.

—Estaba colgando —murmuré para mí misma, pisoteando junto a antiguos tapices como si fueran personalmente responsables de mi vergüenza.

Ugh. Concéntrate.

***

[Cámara del Emperador Cassius—Más tarde]

TOC. TOC.

Golpeé dos veces en las enormes puertas de la cámara de Papá, asomé la cabeza y traté de no parecer demasiado culpable.

—¿Papá?

Él levantó la mirada mientras estaba acostado en la cama, sosteniendo una copa de algo rojo oscuro. Vino, sin duda. Vibras clásicas de tirano. Melancolía de mediodía y alcohol elegante.

—Pasa… —dijo, con voz áspera y distraída.

Entré con cautela, luego me dejé caer a su lado con la gracia de un gato cayendo de un alféizar. Miré la copa de vino.

Sonreí con picardía.

—Así que… —comencé dulcemente—, ¿por qué estás bebiendo tan temprano, hmm? ¿Podría ser… que estés triste porque Theon finalmente se va a casar?

Papá se estremeció.

—No estoy triste —espetó—. Especialmente no por ese idiota que se casa. ¿Por qué estaría triste por ese desastre chillón y agitador de encajes que se ata legalmente a otra pobre alma?

—Mm-hmm. —Apoyé mi barbilla en mi mano, sonriendo—. ¿Entonces por qué estás bebiendo como si fuera el trágico final de tu ópera favorita?

Frunció el ceño mirando la copa.

—Porque me apeteció. Por eso. Y deja de sonreír. Es sospechoso.

Volví mis ojos al vino. Brillaba oscuro y dramático bajo la luz del sol. Majestuoso. Misterioso. Probablemente sabía a roble antiguo y malas decisiones.

Me incliné más cerca, mirándolo como una científica.

—…¿Puedo

—NO.

Parpadeé.

Papá ni siquiera me miró. Solo levantó una mano como un profeta entregando una negación divina.

—¡Ni siquiera dije nada!

—Lo estabas pensando. En voz alta.

Tomó la copa y la alejó más, como si yo fuera una especie de gremlin sediento de vino. —No vas a beber vino. Ni hoy. Ni nunca. Ni siquiera cuando tengas ochenta años.

Entrecerré los ojos. —Eso parece excesivo.

Dejó la copa y me dio una mirada. El tipo de mirada que hacía correr a los generales, temblar a los ejércitos, y a mí—personalmente—poner los ojos en blanco.

—Porque —dijo lentamente—, el vino es patético. Hace que la gente diga cosas. Cosas estúpidas. Cosas emocionales. Cosas que no quiero oír de mi muy dramática hija.

Mi boca se abrió. —¡¿Dramática?!

Levantó una ceja. —Acabas de fingir llorar en el pasillo porque tu pelo se enredó en una maceta.

—¡Eso fue solo una vez! Y era una maceta muy agresiva.

Me ignoró y se recostó, cruzando los brazos.

—Ni siquiera confío en ti sobria.

—¡Papá!

Y entonces…

Resoplé y crucé los brazos como una niña a la que le niegan su corona. —Bien. Pero si termino siendo la única chica en el imperio que nunca ha probado el vino, te culparé por mi eterna represión emocional.

Papá resopló—un resoplido real, honesto a los dioses. —¿Tú? ¿Emocionalmente reprimida? Ese será el día.

Inflé mis mejillas, murmuré algo muy inteligente sobre tiranos e hipocresía, y me hundí más en la cama con todo el dramatismo de una flor marchita.

Luego, lo miré de reojo.

Parecía… un poco más relajado ahora. La tensión en sus hombros había disminuido. El ceño fruncido siempre presente se suavizó un poco.

Y fue entonces cuando lancé mi disparo.

—Entonces… ¿por qué realmente odias los matrimonios, Papá?

Su copa se detuvo en el aire.

Silencio.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo como si estuviera peinando viejos recuerdos. Luego murmuró entre dientes:

—No odio los matrimonios. Odio el amor.

Mi cerebro hizo un doble giro.

Espera. ¿Qué?

—¡¿Eh?! ¿Odias el amor?

Asintió sin mirarme.

—¿Pero por qué? —pregunté, inclinándome hacia adelante—. No es como si alguna vez te hubieras enamorado… ¡Ni siquiera te casaste con nadie!

Fue entonces cuando se volvió para mirarme.

Mirarme de verdad.

Y por un momento —solo un destello— vi algo en sus ojos. Una grieta. Un recuerdo. Una herida que no había sanado completamente.

No dijo nada de inmediato.

Finalmente, con una voz más suave de lo que jamás había escuchado de él, dijo:

—Ya perdí a mi ser más preciado por culpa del amor.

Se me cortó la respiración.

Extendió la mano y me frotó suavemente la mejilla con el pulgar, con los ojos aún distantes.

—No quiero que vuelva a suceder.

Parpadeé.

Espera.

¿Perdió a alguien?

¿Por culpa del amor?

Entonces…

…No me digas…

¡¿Alguien le rompió el corazón a mi Papá?!?!

ESCANDALOSO.

Pero… yo soy la única persona preciada en su vida. Lo dice todo el tiempo. Y siempre ha estado soltero. ¡Un legendario soltero malhumorado! ¡Una tormenta de un solo hombre! ¡Una amenaza que desprecia el romance! ¡Sé todo eso! ¿Entonces a quién perdió por culpa del amor?

Todavía estaba dando vueltas cuando Papá alcanzó su vino de nuevo.

Golpeé dramáticamente una almohada y me desplomé sobre ella con un gemido.

—Papá, solo porque odies el amor no significa que todos tengan que hacerlo. Deja que otras personas se enamoren. Rompan sus corazones. Lloren dramáticamente sobre un pastel. Es su derecho.

Levantó una ceja.

—¿Pastel?

—Pastel metafórico —respondí bruscamente—. De todos modos, si Theon quiere casarse con la Profesora Evelyn, y ella está de acuerdo con quedarse atrapada con ese niño crecido de por vida, ¡entonces déjalos! Es su funeral —quiero decir boda.

Papá me miró fijamente. Largo. Profundo. Pensativo.

Finalmente, suspiró y murmuró lo impensable:

—…De acuerdo.

Parpadeé.

—¿Espera, en serio?

Asintió una vez.

Mi corazón se elevó.

En dos segundos, me lancé a sus brazos y lo abracé fuerte.

—¡Awwww! ¡Mi papá es tan fácil de convencer! ¡¿Cómo puede la gente llamarte un tirano malhumorado?! ¡Eres un rollo de canela!

Se estremeció.

—No soy un rollo de canela.

—Lo eres —me reí—. Uno muy gruñón. Con glaseado hecho de sarcasmo.

Dejó escapar el suspiro más largo de la historia —pero aún así me dio palmaditas en la cabeza, con dedos suaves, su rostro ilegible pero… tranquilo.

Quizás incluso… aliviado.

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