Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 155

Capítulo 155: Secretos, Descaro y un Pájaro Espiritual

[POV de Lavinia—La Bodega del Susurro]

En el momento en que atravesé la puerta oculta detrás de la barra, el aire cambió.

Literalmente.

Desaparecieron los olores de cerveza barata y carne asada. Aquí abajo, olía a secretos—a pergamino y cera de vela y el leve rastro de algo quemado. La escalera era estrecha y húmeda, las paredes de piedra estaban forradas con hongos luminosos (¿por qué siempre hay eso en los sótanos de fantasía?) y grabados que no podía leer. Símbolos antiguos. Quizás protecciones.

—Tercera a la izquierda… Golpea dos veces, una vez… y tararea —murmuré en voz baja, contando puertas.

Detrás de mí, Osric me seguía como el fantasma de la sobreprotección.

—Sabes —susurró, su voz una advertencia baja—, toda esta situación parece el comienzo de uno de esos cuentos de bardos con moraleja. La princesa se escabulle. El gato está maldito. Al guardaespaldas lo culpan de todo.

—No sabía que eras tan poético —respondí dulcemente—. Pero si soy la heroína, nunca muero tan temprano.

—…Eso no es reconfortante.

Llegamos a la puerta.

Simple. De madera. Pesada.

Golpeé dos veces.

Luego una vez.

Luego… tarareé. Una suave melodía de la corte—mi vieja canción de cuna. Se sentía como traición tararearla aquí.

Clic.

La puerta se abrió con un chirrido, revelando

Nada.

Solo sombras.

Y el vago aroma a tinta y algo metálico.

Entré.

—¿No irás a entrar ahí en serio? —siseó Osric.

—Demasiado tarde —susurré, ya a medio camino dentro—. Quédate aquí si tienes miedo.

—No tengo miedo. Soy responsable.

—Es lo mismo.

Él gimió. Pero me siguió.

Bien.

Porque en el momento en que entramos a la habitación… ambos nos detuvimos.

Y miramos fijamente.

Con intensidad.

La escalera tenue y polvorienta nos había conducido aquí, y aquí era… no lo que esperaba.

Chaises longues de terciopelo. Paredes con detalles dorados. Linternas de cristal flotantes. Una chimenea rugiente. Arte—auténticas pinturas al óleo enmarcadas—colgadas como si alguien hubiera robado tres propiedades nobles y construido un salón de soltero con el botín.

Osric parpadeó ante el lujoso entorno. —…Así que el Maestro del Gremio es corrupto.

Asentí, con los ojos muy abiertos. —Corrupto y… extrañamente excelente en diseño de interiores.

Fue entonces cuando el sonido de botas pulidas resonó.

Y él llegó.

Un hombre salió de la habitación trasera como si fuera dueño del tiempo mismo.

Cabello azul oscuro peinado hacia atrás como olas de medianoche. Ojos azul océano tan fríos e inteligentes que podían atravesar mentiras. ¿Sus túnicas? Casuales, sueltas, caras. Seda. Definitivamente encantadas. Cada movimiento que hacía era encanto líquido envuelto en amenaza apenas contenida.

Parpadeé.

No parece un cantinero. Se siente como una energía de ‘noble secreto que probablemente juega ajedrez con la muerte’.

Nos miró—sonriendo como si ya conociera nuestros secretos—y caminó, lento y deliberado, hacia el sofá de terciopelo. No se sentó. Se desparramó.

Luego apoyó su barbilla en sus nudillos, sus ojos brillando con diversión.

—Vaya —dijo, con voz como grava envuelta en terciopelo y arrogancia—. Si no es la Princesa Heredera, vestida como un personaje secundario trágico de su propio funeral.

Osric se erizó a mi lado. —¿Cómo supo él…?

Pero el hombre se volvió hacia él, con tono irritantemente tranquilo.

—Y Lord Osric. El único heredero de Rynthall. El escudo de la Princesa Heredera. Y el próximo Gran Duque del Imperio.

Osric abrió la boca, la cerró, y murmuró:

—Lo odio.

No me sorprendió que nos reconociera, porque Rye Morven no era solo un maestro de gremio. También era un mago no registrado.

No sancionado. No vinculado al Círculo. Pero innegablemente poderoso. Y por cualquier razón—probablemente porque es sospechoso con inclinación por el drama—mantenía sus habilidades mágicas ocultas del mundo.

Y entonces sonreí con suficiencia y di un paso adelante.

Confiada.

Calculadora.

Mortalmente educada.

Y me senté directamente frente a él, piernas cruzadas, barbilla alta y columna recta.

—Veo que no te tomó mucho abandonar tu disfraz de cantinero, Rye Morven —dije suavemente—. Fascinante. Esperaba a alguien menos… decorativo.

Su sonrisa se crispó.

Pero no había terminado. Me incliné ligeramente hacia adelante, mi tono enfriándose como congelación detrás de seda.

—…Lo que no esperaba era tal despliegue descarado de arrogancia.

Él arqueó una ceja.

—¿Oh?

Incliné la cabeza, ojos afilados.

—No te inclinaste.

Silencio.

Pesado.

Peligroso.

Incluso Marshi, todavía acurrucado dentro de mi bolsa, dejó de acicalarse la pata.

Continué, con voz lenta y nítida como vidrio triturado.

—Estás en presencia de la Princesa Heredera del Imperio. Y aunque tus muebles sean de terciopelo y tu ego esté bordado en oro, se espera que tu columna se doble.

La expresión divertida de Rye vaciló.

Solo un poco.

Y entonces

Se puso de pie.

Sin palabras.

Y se arrodilló.

Una rodilla en la alfombra, cabeza inclinada, voz firme pero ya no arrogante.

—Mis más profundas disculpas, Su Alteza —dijo en voz baja—. Este indigno servidor del Imperio la saluda con la debida reverencia.

Me recliné, observándolo, dejando que el poder se asentara en la habitación como polvo.

Luego sonreí.

—Bien —dije—. Puedes levantarte. Prefiero a mis informantes vivos y respetuosos.

Se levantó lentamente.

Ojos más cautelosos ahora. Pero un destello de admiración brillaba detrás de ellos también.

Así es, Hombre Susurro.

Puede que conozcas secretos, pero yo poseo el trono, y ni siquiera me había puesto seria todavía. Él se movió ligeramente, sus labios curvándose de nuevo en esa sonrisa perezosa de serpiente.

—Entonces… —arrastró las palabras, acomodándose en su trono de terciopelo como si estuviéramos tomando el té de la tarde en lugar de bordeando la traición—. ¿Por qué la Princesa Heredera de Elorian ensuciaría sus botas y dignidad real para visitar a una criatura tan humilde y común…?

Su voz era burla envuelta en seda.

Incliné mi barbilla y encontré sus ojos con hielo.

—Vine por información.

Él hizo un suave sonido pensativo.

—Mmm. Cosas peligrosas, princesa. La información. Quema más que el fuego.

—Soy inmune al fuego —respondí suavemente—. Nací en él.

Su sonrisa se ensanchó.

—…Y me pregunto sobre quién tiene curiosidad nuestra princesa.

Estaba a punto de decirlo. De decir su nombre, cuando

¡WHOOSH!

Algo masivo atravesó la ventana superior como un rayo de sol dorado armado con garras y actitud.

Antes de que Osric pudiera siquiera parpadear

¡SLAM!

Un colosal águila dorada descendió de las sombras y aterrizó—regiamente, dramáticamente, y sin disculpas—sobre su cabeza.

—¿QUÉ…? —Osric se tambaleó hacia atrás.

El águila soltó un chillido agudo y penetrante que resonó por la cámara como una trompeta de guerra antes de la batalla. Alas extendidas. Plumas brillando como oro bruñido. Ojos resplandecientes con juicio ancestral.

¿Garras?

Cómodamente apuñalando su cuero cabelludo.

Hubo un silencio. Un silencio pesado, aturdido, incómodo.

Parpadeé. —…¿Qué demonios?

Osric permaneció inmóvil, brazos rígidos a los costados como un hombre tratando muy duro de fingir que su vida no estaba cayendo en el absurdo. —¿Hay algo… sobre mí?

Incliné la cabeza. —Sí.

—¿Y?

—Es majestuosa.

Osric se volvió hacia Rye—quien, por primera vez desde que nos conocimos, parecía genuinamente desconcertado.

El usualmente suave y sombrío Hombre Susurro parpadeó como si acabara de ser atacado personalmente por el destino. —¿Por qué… por qué me siento apuñalado? —murmuró, con la mano en el pecho como el rey del drama que claramente era.

—Probablemente daño al ego —dije dulcemente.

—¿Por qué —preguntó Osric entre dientes apretados—, hay un ave de guerra anidando en mi cabeza?

—Tal vez le gustas.

—Me está apuñalando.

—Afectuosamente.

Solena, el águila dorada, graznó una vez más—fuerte, imperiosamente—y luego saltó de su cabeza, erizando las plumas con fastidio. Aterrizó en su hombro con todo el peso del juicio y luego, muy delicadamente, empujó su mejilla con el pico.

—Está mostrando afecto —susurré—. Mira, está acurrucándose.

Osric parecía que podría desmayarse.

Rye finalmente exhaló.

—Ella es… Solena. Un familiar vinculado a espíritus. Vieja. Muy vieja. Muy orgullosa. Muy selectiva.

Osric gimió.

—Maravilloso. Así que he sido elegido. Como un sombrero mágico. Sin permiso.

Solena esponjó sus alas con suficiencia y acicaló una pluma brillante. Toda su aura gritaba: «Ahora me perteneces».

—Estaba buscando a su maestro —murmuró Rey, viéndola acurrucarse contra Osric nuevamente—. Y supongo… que lo encontró.

Osric parecía absolutamente ofendido por toda la secuencia de eventos.

—¿Pero por qué yo?

Rye dudó.

Evitó los ojos de Osric.

Luego aclaró su garganta y dijo, inexpresivo:

—Bueno… la leyenda dice que Solena solo elige al hombre más guapo del imperio.

Osric se quedó quieto.

En silencio absoluto.

Mandíbula ligeramente floja.

—…Debería sentirme orgulloso —dijo al fin—. Pero me siento profundamente incómodo.

Estallé en carcajadas.

Como, risa real. No una risita real. No una risita de dama. Un resoplido completo, muy inapropiado.

—Oh no —jadeé, lágrimas en mis ojos—. Has sido elegido-por-belleza por un pájaro antiguo. Este es el mejor día de mi vida.

Osric se volvió lentamente hacia Solena.

—Supongo que no puedo devolverte, ¿verdad?

Solena soltó un gorjeo de advertencia y clavó su pico contra su mejilla. No con fuerza. Pero con intención.

—No acepta bien el rechazo —añadió Rye servicialmente.

—Por supuesto que no.

—Y —continuó Rye, como un hombre que alegremente se deshace de un objeto maldito—, ahora que te ha elegido, Lord Osric… eres, eh… responsable.

—¿Responsable? ¿De qué?

—De su cuidado. Su entrenamiento. Alimentarla con semillas espiritualmente alineadas. Dejar que se pose en tu cabeza durante reuniones del alto consejo.

—Voy a morir —susurró Osric—. Voy a morir antes de los treinta, y será por culpa de una paloma con ego.

—Es un águila celestial —corregí.

—Es una señora emplumada —siseó, mientras Solena batía las alas una vez con suficiencia y se acomodaba.

Rye sonrió como si acabara de presenciar comedia divina.

—En fin, felicidades. Has sido vinculado en alma por una criatura de antigua profecía.

—Odio esto.

—Ella te ama.

—Odio esto.

Le di a Osric una palmadita en el hombro.

—Bienvenido al club de los elegidos mágicos.

Él miró directamente a mi alma.

—Yo no solicité.

Me reí. Marshi, todavía acurrucado en mi bolsa como una hogaza de pelusa profundamente crítica, estaba mirando a Solena con una expresión que solo podría describirse como incredulidad aviar ofendida.

Antes de que la discusión pudiera reanudarse, Rye Morven aclaró su garganta, con voz suave como siempre.

—Entonces… su alteza —dijo, juntando sus manos como un tiburón educado—. ¿Continuamos nuestra conversación?

Sus ojos brillaron.

—Dígame. ¿A quién está cazando exactamente hoy?

Lo miré.

Y luego, con deliberado peso, dije el nombre.

—Elaenia Velcorin—no. Elaenia Talvan.

Rye inclinó la cabeza, su interés afilándose como una hoja desenvainada.

Continué, cada palabra impregnada de acero.

—La hija adoptiva del Conde Talvan. Quiero toda su historia. Desde su nacimiento hasta su adopción. Cada trozo de papel. Cada mentira que haya dicho. Cada lugar donde haya vivido. Cada persona que haya manipulado. Lo quiero todo.

Por una vez, Rye parecía genuinamente impresionado. Se reclinó, sus labios curvándose con divertida reverencia.

—Bueno… esto acaba de ponerse interesante.

—Siempre fue interesante —murmuré.

Él abrió la boca para nombrar un precio

Y no lo dejé.

Saqué tres pesadas bolsas de mi bolso y las dejé caer sobre la mesa con un golpe que resonó como una declaración real.

Clink. Clink. Clink.

—Pago por adelantado —dije fríamente—. Recibirás el resto después de que me traigas algo que valga la pena escuchar.

Rye Morven sonrió como un hombre que acababa de venderle a una nación su propia corona. Barrió las bolsas de la mesa como un mago codicioso e hizo una pequeña reverencia. —Entonces este humilde servidor —ronroneó—, está a su disposición, su alteza.

Puse los ojos en blanco. —Estrellas. Realmente eres corrupto.

Rye guiñó un ojo. —Solo a la moda.

Me di la vuelta, agitando mi capa detrás de mí con un giro muy regio. —Vámonos, Os…

Pero me detuve a mitad de frase.

Osric no me seguía.

Estaba congelado.

Inmóvil como una estatua. Ojos muy abiertos.

Expresión ilegible.

—¿Osric? —pregunté, frunciendo el ceño.

Él no parpadeó. —¿Por qué… —comenzó, con voz baja, cuidadosa, aturdida—. ¿Por qué necesitas información sobre Elaenia, Lavi?

La pregunta atravesó más limpiamente que las garras de Solena. Mis dedos se crisparon a mi lado, cerrándose en puños que esperaba que él no notara.

Y justo así… la habitación ya no estaba tan cálida.

Las orejas de Marshi se crisparon. Solena volvió sus ojos dorados hacia mí, observando silenciosamente.

¿Y Osric?

Ya no era solo mi Protector. Era alguien que de repente quería respuestas.

Y tal vez—solo tal vez—pronto comenzaría a exigirlas.

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