Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 159

Capítulo 159: El Comienzo de Todo

La sangre goteaba de sus dedos.

Cálida. Espesa. Aún fresca.

Pintaba sus nudillos, empapaba la seda rasgada de sus puños y se aferraba a la empuñadura de la hoja como si ella también estuviera de luto.

Cassius permanecía inmóvil en el corredor de mármol, con la respiración entrecortada y superficial. Un tajo le cruzaba la garganta, no lo suficientemente profundo para matarlo, pero peligrosamente cerca. Su mano aún temblaba donde la hoja casi había acabado con todo.

Pero no lo había hecho.

Aún no.

No podía.

No mientras ella yaciera allí, fría y sola. Avanzó tambaleándose, arrastrando los pies por el pasillo vacío, hasta que llegó al final.

Una puerta plateada. Tallada con runas.

El aire detrás era más frío que cualquier viento invernal, pero no tan frío como el silencio que esperaba dentro.

Cassius empujó la puerta y entró en la tumba. Allí, en el centro de la habitación, sobre una losa de hielo-cristal, yacía Lavinia.

Pálida.

Inmóvil.

Ausente.

Sus labios estaban azules, sus mejillas desprovistas de vida. Parecía de porcelana. Como algo esculpido por el dolor y congelado en el tiempo.

Y sin embargo, seguía siendo hermosa.

Seguía siendo suya.

Cassius avanzó con piernas temblorosas. Se desplomó de rodillas junto a ella, el sonido del metal contra la piedra retumbando como un trueno en el silencio. Extendió los dedos manchados de sangre y apartó un mechón de su cabello dorado.

Una sonrisa —rota, suave, desesperada— tocó su rostro.

—Lo encontré —susurró—. Encontré el camino, mi pequeña luz… —Su voz se quebró—. …Papá encontró la manera de traerte de vuelta.

Una lágrima rodó por su mejilla, cayendo sobre la losa helada, siseando al tocar su piel congelada. La espada en su mano se deslizó de su agarre y repiqueteó contra el suelo. Se inclinó sobre ella, recogiendo su cuerpo sin vida en sus brazos como si estuviera hecha de luz estelar y ceniza. Su capa se derramó sobre ella como una manta de sombras.

—Te traeré de vuelta —murmuró una y otra vez, su voz volviéndose áspera, frenética —peligrosa.

—Te traeré de vuelta.

—Papá te traerá de vuelta.

Sus brazos se apretaron alrededor de ella mientras se ponía de pie, levantándola como si aún fuera una niña dormida tras una larga noche.

Se dio la vuelta y salió de la cámara, pasando junto a los guardias muertos que no podían moverse, junto a los ayudantes que caían de rodillas ante la visión de su emperador sangrante y destrozado.

No miró a ninguno de ellos. Solo murmuró una cosa bajo su aliento, con los ojos fijos en la noche más allá de los muros del palacio.

—Al Templo Sagrado.

La puerta del carruaje se abrió de golpe. El conductor, ya temblando ante la visión de la sangre, palideció aún más.

—¿S-Su Majestad? —preguntó.

Cassius no lo miró.

Subió al interior con Lavinia aún en sus brazos, su cabeza acunada contra su pecho como si pudiera despertar en cualquier momento.

Su voz era baja. Implacable.

—Conduce. Al Templo Sagrado.

El conductor tragó con dificultad.

—S-Sí, Su Majestad.

Los caballos galoparon como si ellos también pudieran sentir el peso del dolor del emperador tras ellos. Y cuando el carruaje se detuvo en las puertas de la montaña sagrada, con el suelo crujiendo bajo sus ruedas, una figura de blanco lo esperaba.

Un hombre envuelto en pureza.

Rostro oculto bajo un velo.

Ojos ilegibles.

Cassius descendió, su capa empapada en sangre, sus brazos aún llenos de la hija a quien había fallado.

La figura encapuchada hizo una leve reverencia.

—Él te está esperando.

Cassius no respondió. Simplemente caminó hacia adelante —más allá de las puertas, más allá de las oraciones, más allá de los símbolos sagrados que deberían haber quemado a un hombre con tanta sangre en sus manos.

Entró en el templo.

En la oscuridad.

Hacia un milagro.

Hacia la locura.

Hacia el comienzo de todo.

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[El punto de vista de Cassius – Hacia la Sala del Trono]

El dolor. Los recuerdos.

No importa cuán ferozmente trate de quemarlos, vuelven a arrastrarse —aferrándose como ceniza a la piel. Arañando a través de las grietas que he intentado sellar.

¿Por qué?

¿Por qué el destino insiste en arrastrarlos de vuelta a mí?

¿Por qué sigue atrayéndola hacia las sombras del peligro?

El miedo a perderla… Nunca se fue. Solo se quedó en silencio por un tiempo —hasta esta noche, cuando rugió de vuelta más fuerte que nunca.

Como si despertar fuera un castigo en sí mismo.

El dolor pulsaba detrás de mis ojos, agudo y rítmico, como algo vivo tratando de abrirse paso fuera de mi cráneo. Me quedé quieto, mirando el techo tallado de mi sala del trono, ornamentado y grandioso —pero sofocantemente vacío.

El dolor en mi cabeza no era nada comparado con la tormenta que se desataba en mi pecho.

Recuerdos. No invitados. Implacables.

Inundaron en el momento en que cayó el silencio.

Su risa —joven, libre, resonando por los pasillos del palacio. La suavidad de su voz cuando solía susurrar: «Papá, cuéntame otra historia».

La luz en sus ojos.

Desaparecida.

Cerré los ojos de nuevo.

Pero no fue mejor.

—Porque lo vi —otra vez.

Esa habitación. Esa losa de hielo. Su cuerpo, inmóvil en mis brazos.

Mi Lavinia.

Mi niña.

Mi hija.

Muerta.

La visión se abrió paso a través de mí como una hoja envuelta en dolor. Todavía podía sentir el peso de su cuerpo en mis brazos —ligero, demasiado ligero, como si el alma hubiera sido arrancada. Su piel era hielo. Sus labios estaban azules. Sus manos estaban flácidas.

Había muerto. Y el mundo había muerto con ella.

Y ahora

Ahora estoy aquí sentado, en este trono de piedra y hierro, construido con sangre y sacrificio, y mi hija —mi niña— se atreve a deslizarse más allá de mis murallas como si estuviera hecha de niebla y no de sangre imperial.

Exhalé, lento y amargo. El dolor detrás de mis ojos se profundizó.

Pero Lavinia… Es dramática. Es perezosa cuando le conviene. Y sin duda alguna, es temeraria.

Pero no tonta.

No habría arriesgado todo por un festival. No —mi hija nunca se mueve sin razón, incluso cuando está envuelta en travesuras.

Me froté la frente, el dolor negándose a desvanecerse. Mi voz era tranquila y amarga. —Parece que se ha vuelto lo suficientemente audaz… como para guardar secretos.

Las puertas crujieron al abrirse.

—Su Majestad —anunció Osric, entrando con su habitual compostura rígida. Un pájaro —no, una criatura divina— se posaba tranquilamente en su hombro.

Entrecerré los ojos, cada parte de mí quieta y afilada. —¿Qué es eso?

No se inmutó —nunca lo hacía, pero podía sentir la rigidez en él. —Una criatura divina, Su Majestad.

La estudié un momento más. Mi voz bajó. —Bien, ahora dime, ¿por qué mi hija abandonó el palacio sin autorización?

Se tensó. Un destello de duda en sus ojos.

—Osric —dije fríamente—, no te estoy preguntando como su padre. Te lo ordeno como tu emperador. Respóndeme ahora.

Suspiró. La tensión en sus hombros cambió —no desafiante, sino reticente. —No conozco la razón completa, Su Majestad —comenzó, con cuidado—. Pero…

Frunció el ceño para sí mismo, con voz más baja. —Ella… contrató a un maestro de gremio. Alguien de la red clandestina.

Me quedé inmóvil. Mi mano se congeló en el reposabrazos de mi trono. —¿Ella qué? ¿Por qué razón?

Encontró mi mirada. —Para investigar a la hija adoptiva del Conde Talvan.

El nombre golpeó algo profundo en mi columna. Mis ojos se estrecharon, brillando con una tensión que no había probado en años. —¿Te refieres a… Eleania Talvan?

Asintió de manera tensa. —Sí, Su Majestad.

—…¿Por qué? —Mi voz salió más suave. Más fría.

—No lo sé —admitió, frunciendo el ceño como si ni siquiera él creyera en su propia ignorancia—. No dio ninguna razón. Solo la orden.

Me recosté lentamente, mi respiración enroscándose como humo entre dientes apretados. Lavinia nunca había hablado con Eleania en esta vida. Aún no. Esa chica era insignificante ahora. Olvidada. Como debía ser. Me aseguré de ello.

Entonces, ¿por qué?

¿Por qué Lavinia contrataría a un maestro de gremio para desenterrar su información?

Hice un gesto con la mano. —Puedes retirarte.

Osric no se movió al principio. Su vacilación irritó mis nervios.

—Pensé… que me castigarías —dijo finalmente.

Encontré su mirada. Fría. Inamovible. —¿Quieres que te arrojen a los calabozos de nuevo, entonces?

Se estremeció —solo un poco. —No, Su Majestad.

—Entonces no hables como un necio —dije, cada palabra como escarcha—. Ella se negó a escuchar. Quería correr sola. Ese fue su error. Pero tú la seguiste. Aseguraste su regreso. Ese era tu deber. Lo cumpliste.

Asintió, lento y obediente —pero el peso en sus hombros persistía. Como si supiera que había más debajo de esto de lo que cualquiera de nosotros decía.

—No castigo a los hombres por hacer lo que debían hacer —agregué, bajando la voz, sin amabilidad.

—Entendido, Su Majestad.

Se volvió nuevamente pero hizo una pausa. Solo una vez. —…¿En verdad la está castigando? ¿Por una semana?

Mi mandíbula se tensó.

—No es una mocosa nacida en una taberna para revolotear por los callejones disfrazada —dije, con voz aguda, palabras medidas y definitivas—. Es la heredera de este imperio. La imprudencia no es un lujo que se le permite. Debe aprender.

Osric se inclinó. —Entonces me retiraré.

No dije nada.

Las puertas de la cámara se cerraron tras él con un suave chasquido, sellando el silencio de nuevo.

Y permanecí sentado.

Solo.

La visión aún se aferraba a mí —su forma sin vida descansando en mis brazos, el hielo en su piel más frío de lo que los dioses jamás pretendieron. Había sostenido la muerte una vez. Había gritado en la noche.

Pero ahora… Mis dedos se curvaron alrededor del borde del trono.

¿Por qué, Eleania?

Ese nombre no debería haberle significado nada ahora.

Ese pasado —todo ello— estaba encerrado tras los sellos por los que pagué con sangre y alma. Ella nunca debió recordar.

Ni el dolor.

Ni el veneno.

Ni la chica cuya muerte lo destrozó todo.

Cerré los ojos.

No podía saberlo.

Nunca debió saberlo.

—Me aseguré —susurré al silencio—. De que nunca tuviera que cargar con esos recuerdos otra vez. De que esta vida fuera suya. Intacta. Inquebrantable.

Pero en algún lugar bajo la superficie…

Algo se estaba rompiendo.

Y no sabía cuánto tiempo más podría detenerlo.

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