Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 176

Capítulo 176: Un pergamino, un destello y el universo

[Pov de Lavinia—Palacio Imperial—Salón de Banquetes]

—Vamos, Osric —murmuré, con mis dedos enroscándose alrededor de su cálida mano.

—Es hora —respondió suavemente, con las comisuras de sus labios elevándose en una pequeña sonrisa tranquilizadora.

Las puertas dobles se abrieron con un crujido lento y deliberado, dejando entrar una oleada de luz dorada desde el salón de banquetes. Marshi trotaba a mi lado, sus patas haciendo clic contra el suelo de mármol, su pelaje sedoso rozando el dobladillo de mi vestido.

Solena estaba posada sobre él, orgullosamente.

Avanzamos juntos—la mano de Osric aún sujetando la mía—como si el aire mismo se apartara para nuestro paso. Cada conversación cesó. Las cabezas se giraron.

Los ojos se ensancharon.

Suspiros se escaparon de labios pintados.

El aroma de las rosas de los arreglos imponentes del salón se mezclaba con el leve frío del corredor detrás de mí, haciendo que el momento pareciera suspendido en el tiempo.

—Por las estrellas… está impresionante esta noche —la voz de una mujer tembló de asombro.

—Mira cómo brilla su vestido—es como si la luz de la luna hubiera sido cosida en la tela —susurró otra, sus palabras enrollándose en el aire como humo.

Una voz más afilada, silenciosa pero llena de emoción, murmuró:

—Y está sosteniendo la mano de Lord Osric… ¿entonces los rumores son ciertos?

—Apostaría a que escucharemos noticias de su compromiso antes de que termine la noche —llegó una respuesta, llena de satisfacción conocedora.

¿Qué tonterías están diciendo?

Sus susurros me persiguieron, una tormenta silenciosa de curiosidad y especulación, pero mantuve la mirada hacia adelante. La luz de la araña bailaba sobre el suelo pulido, la cola de mi vestido arrastrándose como plata líquida, y el pulgar de Osric rozaba suavemente mis nudillos.

Cada paso era deliberado. Cada respiración era medida. Y aunque mi rostro solo mostraba una sonrisa serena, dentro mi corazón latía como los tambores ceremoniales esperando el comienzo de algo que podría cambiarlo todo.

Y entonces…

—Lavinia.

La voz profunda de Papá resonó por el salón como un trueno distante. Dio un paso adelante desde el estrado, todo un emperador, su capa oscura ondeando detrás de él.

Osric se inclinó respetuosamente, pero antes de que pudiera siquiera reaccionar, la gran mano de Papá separó firmemente la mía de la de Osric como desentrañando un escándalo en progreso.

La mirada fulminante que le lanzó a Osric podría haber derretido acero. O al menos marchitado un ramo.

Sin perder el ritmo, Papá enlazó su brazo con el mío, con el agarre de hierro de un hombre que acababa de declarar: «Sobre mi cadáver», sin decirlo realmente.

—Esa —dijo con una voz orgullosa y retumbante que resonó por todo el banquete—, fue una entrada espectacular, hija mía.

Sonreí con suficiencia, levantando el mentón lo suficiente para hacer que mi nariz pareciera incluso más alta que mi estatus real.

—¡Ja… lo sabía! Soy una diva andante, Papá. Todo lo que hago es espectacular.

Papá parpadeó mirándome. Una vez. Dos veces. Y entonces —se rió entre dientes, ese raro y cálido retumbo.

—¿Vamos?

Sentí que el calor subía a mis mejillas, pero aún logré asentir con dignidad.

—S-sí.

Caminamos juntos, el emperador y su princesa heredera, lado a lado, hacia el trono. La capa dorada de mi vestido se arrastraba detrás de mí como una llama viva, mi cabeza en alto, cada paso diciendo este es mi escenario.

Y entonces —por el rabillo del ojo— la vi.

Eleania.

De pie entre la multitud, como una espina escondida en un ramo de cortesanos sonrientes. A su lado estaba la hija del Conde Talvan, Lady Sirella, cuya sonrisa era un poco demasiado dulce para ser genuina.

«Oh, ella también vino».

Nuestras miradas se encontraron.

Su sonrisa no cambió, pero su mirada… oh, esa no era la mirada de una amiga. Era la mirada enojada de una mujer que había perdido una corona, un hombre, o ambos.

Por el más breve segundo, mi ceja se crispó.

Pero entonces —levanté mi mentón una fracción más, giré la cabeza y seguí adelante sin darle la satisfacción de una segunda mirada.

Esta noche era mía.

Y ninguna cantidad de miradas fulminantes podía opacar el brillo de mi corona.

Papá me llevó al estrado, con la atención de todo el salón sobre nosotros. Tomó su lugar junto al trono, levantó una mano y comenzó con esa voz profunda y dominante que podría silenciar un campo de batalla.

—Gracias… a todos ustedes… por venir a celebrar la Ceremonia de Mayoría de Edad de mi única y preciosa hija. A partir de hoy, ella va a entrar en el maldi

Le di un codazo en el costado.

Tosió, corrigiéndose sin perder el ritmo.

—entrar en la… sociedad.

Y aún así su mirada recorrió el salón como un depredador escaneando a su presa.

—Como la próxima emperatriz de este imperio, la servirán… la honrarán… y le mostrarán lealtad absoluta.

Y entonces… su voz bajó, lenta y afilada lo suficiente como para cortar la seda.

—Y… si algún idiota… lo suficientemente tonto como para creerse digno… se atreve a molestarla con una propuesta de matrimonio…

Todo el salón contuvo la respiración.

—Personalmente… removeré su cabeza… de sus hombros… y la colgaré…

Algún pobre noble en la parte posterior hizo un sonido ahogado.

Inmediatamente agarré el brazo de Papá con una risa nerviosa, inclinándome para susurrar —lo suficientemente alto para que todos escucharan:

— Ya… es suficiente, Papá. Suficientes amenazas para una fiesta de cumpleaños.

Papá me miró parpadeando, completamente impasible.

—Pero ni siquiera he empezado todavía.

Mi sonrisa se congeló.

—Yo… aún creo que es suficiente, Papá.

Murmuró como considerándolo, luego asintió lentamente.

—Muy bien… por ahora.

Entonces, sin previo aviso, se volvió hacia la multitud, su voz retumbando como el estruendo de un trueno distante.

—Entonces… les presento… ¡a la Princesa Heredera del Imperio Eloriano—mi hija, mi orgullo, mi sangre—Lavinia Devereux!

El salón se movió al unísono, cabezas inclinándose profundamente en perfecta unión, voces elevándose en un coro que resonó en los pilares de mármol:

—¡Saludamos a Su Majestad, la Princesa Heredera!

Fue majestuoso. Estremecedor. Un momento que podría haber sido inmortalizado en pinturas históricas.

Luego todos se enderezaron, y Papá dio un pequeño asentimiento satisfecho. Con un sutil movimiento de su mano, Theon se apresuró hacia adelante—arrastrando un pergamino muy largo y muy gordo que parecía pesar más que un niño pequeño.

Papá lo tomó, se volvió hacia mí con una gran sonrisa, y dijo:

—Este… es mi regalo para ti, hija mía. ¡Felicidades por entrar en la edad adulta!

Lo acepté con gracia, sonriéndole.

—Gracias, Papá.

Luego desenrollé el pergamino… y seguía, y seguía, y seguía. Para cuando tocó el suelo, se había desenrollado hasta la mitad de los escalones.

Papá, viéndose absurdamente complacido consigo mismo, comenzó a leer como si estuviera anunciando términos de guerra reales.

—Esta… es la lista de regalos que te he traído. Mina de oro. Mina de diamantes. Bóveda de rubíes. Reservas de zafiros…

Su voz bajó, sus ojos brillando como un hombre a punto de conquistar casualmente un pequeño país.

—…Te he traído todos los tesoros de este reino. Y si había uno que no pude encontrar—ten por seguro que se lo quité a alguien más.

Murmullos de asombro recorrieron el salón—algunos conmocionados, algunos impresionados… y algunos simplemente asintiendo como, «Ah sí, comportamiento típico del Emperador Cassius».

Ni siquiera me sorprendí. Nadie más lo hizo tampoco. Honestamente, creo que la última vez que me sorprendí con los “regalos de cumpleaños” de Papá fue cuando tenía un año y me regaló una pequeña tierra.

Balanceé el pergamino absurdamente largo de una mano y sonreí dulcemente.

—Muchas gracias, Papá. Gracias por… llenar sin ayuda mi bóveda del tesoro hasta que suplique por piedad.

Él sonrió radiante como si acabara de entregarle un premio al Mejor Emperador en la Historia de los Regalos Exagerados.

Y entonces

—Ejem… es mi turno ahora.

La voz era inconfundible.

El Abuelo Thelien apareció, deslizándose con toda la gracia presumida que solo un elfo podría poseer, flanqueado por mis dos hermanos —Lysandre y Soren— que claramente estaban aquí como testigos de respaldo de su inminente «victoria» sobre Papá en las olimpiadas de entrega de regalos.

—Ya has dado tu regalo —dijo el Abuelo, lanzando a Papá una mirada de reojo lo suficientemente afilada como para afeitar acero—, y ahora es tiempo de mostrar mi increíble regalo.

Papá se burló, reclinándose como un hombre viendo a un desafiante condenado entrar en la arena.

El Abuelo lo ignoró por completo, precipitándose para envolverme en un abrazo que olía ligeramente a pino encantado y magia peligrosa.

—¡¡¡Felicidades por convertirte en adulta, mi preciosa niña!!!

Me reí en su hombro. —Oh, muchas gracias, Abuelo.

Entonces —oh tan casualmente— miró a Papá otra vez, su sonrisa torciéndose en el tipo de sonrisa que usualmente ves antes de que alguien haga un insulto de nivel real.

—Tu padre —dijo, con voz goteando de lástima exagerada—, siempre te da regalos aburridos. Pero yo… —Resopló con orgullo, y juro que sus largas orejas élficas se crisparon más alto con la pura fuerza de su ego—. …te he traído un regalo más asombroso que cualquier cosa que él pudiera soñar.

Papá se burló de nuevo, más fuerte esta vez. —Como si fuera posible.

¿La respuesta del Abuelo? Metió la mano en su túnica y, con la elegancia de un mago a punto de sacar un dragón de su manga, sacó un pequeño pergamino.

Parpadeé mirándolo. —¿Un pergamino mágico?

Inclinándome más cerca, susurré:

—Abuelo… ¿nos vamos a teletransportar?

Él se rió entre dientes, sus ojos brillando como un hombre que vivía para momentos como este. —Por supuesto que no, mi preciosa. Solo… espera y observa. Te sorprenderás después de esto.

Papá murmuró entre dientes:

—Probablemente se sorprenda cuando todo el banquete se incendie…

Y entonces —¡RASGADO!

El pergamino se partió en sus manos, y —¡DESTELLO!

Todo el salón de banquetes explotó en luz brillante, inundando la habitación en un azul profundo y arremolinado. Las estrellas aparecieron sobre nosotros, y rayos de luz blanca bailaron por el aire como cometas fugaces.

Jadeos resonaron por la habitación. Vestidos y joyas reflejaron el resplandor, convirtiendo a los nobles en constelaciones ambulantes. Por un momento, fue como si estuviéramos de pie en medio del universo mismo.

Mis ojos se abrieron ampliamente, conteniendo la respiración. —Es… hermoso… —susurré, incapaz de apartar la mirada.

Y ese fue el mejor regalo increíble que he recibido jamás, pero por supuesto no puedo decirlo en voz alta. Papá lo escuchará.

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