Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 183

Capítulo 183: Susurros de Hambre

[Imperio Eloriano—Ciudad Capital—Mansión del Conde Talvan]

¡PLAF!

El sonido resonó como un trueno, la mejilla de Eleania enrojeciéndose. Las criadas se quedaron inmóviles, temblando, y Lady Sirella se llevó una mano al corazón como si el peso del momento pudiera aplastarla.

—¡Estúpida! —La voz del Conde Talvan era veneno—. ¿Entiendes lo que has hecho? Debido a tu imprudencia, nuestro plan se ha desmoronado. El imperio podría haberse sumido en el caos—¡y ella habría sido culpada! Pero tú—Tú la convertiste en una víctima.

La mandíbula de Eleania temblaba de rabia, sus manos cerrándose en puños.

—Yo… solo pretendía…

¡PLAF!

—¿Pretendías? —rugió Talvan, con los ojos ardiendo—. ¿Pretendías qué? ¿Arruinarlo todo? ¡¿Exponernos antes de siquiera atacar?!

Su voz se quebró, aguda y desafiante.

—¿Es mi culpa que esa maldita chica se aferrara a Osric como si le perteneciera? ¿Debía quedarme quieta y ver cómo tomaba lo que es mío? ¡No! Debería haber quedado destrozada—¡aplastada! ¡¿Cómo iba a saber que sobreviviría?!

La mano de Talvan se alzó de nuevo—pero una voz calmada y sedosa cortó la tormenta.

—Es suficiente, Conde.

La tensión cambió. El Marqués Everett descansaba en el extremo de la habitación, con una taza de té balanceándose con burlona elegancia en su mano. Dio un sorbo lento, imperturbable, con los labios torciéndose en una cruel sonrisa.

Talvan se quedó inmóvil, bajando la mano, su pecho agitándose de furia. La mirada de Everett—fría, precisa—se desplazó entre padre e hija.

—Golpearla no arreglará el desastre —dijo Everett arrastrando las palabras, golpeando con el dedo contra la mesa—. Lo que necesitamos es un plan que no pueda rastrearse hasta nosotros. Un plan que no requiera su sello, sus documentos, o su cooperación. La princesa es cautelosa. Demasiado cautelosa. No podemos falsificar lo que no tenemos.

Talvan gruñó, paseándose.

—¿Entonces qué sugieres?

Everett se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes de malicia.

—Creamos un desastre. Una hambruna en los distritos bajos—escasez planificada. Caravanas interceptadas, grano retrasado. Dejemos que el pueblo común sufra con nosotros. Cuando estalle el caos, susurraremos que fue la princesa quien se excedió—que sus impuestos, su intromisión, drenaron la sangre vital de su gente.

Sonrió sombríamente, bebiendo de nuevo.

—Y cuando los nobles clamen, cuando el pueblo maldiga su nombre, el Emperador no tendrá más remedio que actuar. Su amor no podrá protegerla de la indignación del imperio mismo.

Los ojos de Eleania se ensancharon, encendiéndose con cruel deleite.

—¿Quieres decir… hacer que la gente se vuelva contra ella? Convertirla en la causa de su hambre.

La sonrisa de Everett se amplió.

—Precisamente. Su caída no vendrá de una espada o un sello falsificado—vendrá de los gritos de su propio pueblo, exigiendo que sea despojada de poder.

El Conde Talvan se frotó la sien, aún dividido, aún atormentado.

—Se siente… monstruoso. Dejar morir de hambre a nuestros propios ciudadanos…

La cabeza de Everett se inclinó, su voz sedosa, persuasiva como veneno.

—¿Monstruoso? No. Necesario. No olvides, Conde—tu hermana, la Emperatriz, murió a manos de Cassius. Él la pintó como débil e inadecuada cuando fue él quien la asesinó. ¿Dejará su linaje ocupar el trono? ¿Llevará su hija el legado de un tirano?

La mirada de Talvan se elevó, fijándose en el retrato de su hermana—la antigua Emperatriz—la madrastra de Cassius.

Sus manos se cerraron en puños. Su voz era ronca y amarga.

—…No. No mientras yo viva. Si el imperio debe sangrar para que ella caiga… que así sea.

La sonrisa de Everett se afiló, una mueca de depredador.

—Bien. Entonces comienza. El grano se pudrirá, las caravanas desaparecerán, y los rumores se extenderán. Cuando la multitud ruja su nombre con odio… el propio Cassius la derribará.

La habitación se espesó con sombras, su pacto sellado en silencio.

***

[POV de Lavinia—Palacio Imperial—Ala Alborecer—Dos Días Después]

Caminaba por el pasillo después del entrenamiento con espada, el eco de mis botas contra el mármol desvaneciéndose con cada paso. Marshi me seguía en silencio, pero podía notar que miraba por encima de su hombro como si esperara que una sombra saltara sobre él.

Y tal vez hay una sombra.

Me detuve y sonreí con suficiencia, cruzando los brazos.

—Deja de jugar al escondite y sal ya, Rey.

Desde detrás de una columna, él emergió, envuelto en su capa negra como si hubiera nacido para desvanecerse entre las sombras.

—Siempre me sientes, Princesa —dijo, con voz suave y burlona—. O… ¿es lo que llaman una conexión del destino?

Dejé que una pequeña sonrisa tirara de mis labios.

—No… creo que soy… peligrosamente observadora cuando se trata de ti.

Se quedó inmóvil por un instante, luego jadeó teatralmente.

—¿Es esto… es esto lo que llaman amor, Princesa? ¿Deberíamos… casarnos?

Me estremecí, un destello de irritación cruzando mi rostro.

—Marshi…

Inmediatamente levantó ambas manos en fingida rendición.

—¡Está bien, está bien! Yo… me disculpo. No hace falta que dejes que tu bestia divina —me miró con ojos abiertos—, salte sobre mí. Me gusta bastante seguir vivo, muchas gracias.

Suspiré y crucé los brazos con más fuerza.

—Entonces… ¿qué encontraste esta vez? Espero que no estés aquí con solo una hoja de papel otra vez.

Sonrió, con un destello de orgullo en sus ojos.

—Por supuesto que no, Princesa. ¿Cómo podría disgustar a mi princesa de esa manera?

Levanté una ceja.

—Ve al grano. ¿Alguna actividad sospechosa de alguna familia noble?

Asintió, con ojos agudos.

—El Conde Talvan.

Murmuré, como si estuviera considerando las piezas del rompecabezas.

—El Conde Talvan… así que tenía razón. Ese día… la que me empujó… fue Eleania.

Rey asintió lentamente.

—Yo diría que sí. La hija adoptiva del Conde Talvan… Quizás sea tonta.

Incliné la cabeza, sonriendo irónicamente.

—¿Tonta? No lo llamaría así. Los celos han devorado sus sentidos… y por eso actuó.

La sonrisa de Rey se ensanchó, con un brillo travieso en sus ojos.

—Entonces… ¿vas a arrestarla?

Miré por la ventana, dejando que la luz del sol atrapara el borde de la torre.

—¿Debería? ¿Tienes siquiera pruebas?

Levantó un documento, con aire petulante.

—He encontrado actividad sospechosa, Princesa. Nunca dije que ella fuera la que te empujó.

Tomé el pergamino, entrecerrando los ojos mientras lo examinaba. —¿Y esto…?

Se hinchó de orgullo. —Prueba de que no soy completamente inútil.

Lo miré fijamente por un largo momento. Incluso Marshi parpadeó sorprendido por la pequeña chispa de confianza. Metí el papel bajo mi brazo y comencé a caminar hacia mi cámara. —Muy bien, puedes irte. Mantenlos vigilados… en silencio, por favor.

Hizo un puchero, retrocediendo como un niño herido. —¿Sin recompensa? ¿Sin regalo por mi trabajo heroico?

Saludé con la mano sin mirar atrás. —Enviaré una suma generosa. Considéralo… apreciación adecuada.

Rey murmuró algo entre dientes pero finalmente desapareció entre las sombras.

***

[Ala Alborecer—Cámara de Lavinia—Más tarde]

Después de cambiarme, con la gentil ayuda de Sera, ella preguntó suavemente:

—¿Debería traerle algo de té, Princesa?

Sonreí. —Gracias, Sera.

Se iluminó con esa brillante sonrisa suya y se giró para irse—solo para detenerse en la puerta cuando Osric entró.

—Saludos, Lord Osric —hizo una reverencia.

Él le dio un breve asentimiento, con los ojos ya fijos en mí, y Sera sabiamente se excusó.

Osric avanzó con esa gracia habitual y compuesta. —Lavi, encontramos una piedra púrpura en una de tus tierras regalad… —Su voz se detuvo a mitad de frase. Su mirada se había posado en el pergamino que yacía sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

Caminé hacia el sofá, dejándome caer con un suspiro. —Alguna información que Rey trajo hace un momento.

En el instante en que el nombre salió de mis labios, lo vi—el cuerpo de Osric se tensó, un leve tic en su mandíbula. Su puño se apretó, los nudillos blanqueándose, y entonces…

Sonrió.

No de la manera gentil.

No de la educada.

Sino del tipo de sonrisa que hacía que se me pusiera la piel de gallina. El jefe final, una especie de señor demonio que acaba de darse cuenta de que su tesoro podría ser robado, sonrió de esa manera.

—¿Quieres decir… —Su voz era suave pero impregnada de veneno—. ¿Te reuniste con él? ¿Aquí? ¿En tus aposentos?

—Parpadeé, inclinando la cabeza—. Bueno, no en mi cámara, pero sí. ¿Por qué?

Sus ojos se oscurecieron, sus labios curvándose peligrosamente.

—No me digas… —dio un paso más cerca, su sombra cayendo sobre mí—… que ese bastardo a menudo viene a tu habitación, Lavi.

Algo en su tono hizo que mi corazón se saltara un latido. Parpadeé de nuevo, demasiado honesta para mi propio bien.

—A veces viene a…

¡SLAM!

Las puertas del balcón traquetearon violentamente cuando las cerró de golpe, murmurando oscuramente y asustando a Marshi y Solena.

—Debería sellar todas las puertas aquí… Atrancar las ventanas también. Tal vez taparlas con ladrillos.

Parpadeé. Parpadeé de nuevo.

…

Luego sonreí con diversión.

—Hoho… ¿Estás celoso?

Su cabeza giró hacia mí. Esa sonrisa se volvió más afilada, como una espada oculta en seda.

—¿Celoso? —repitió, su voz aterciopelada y peligrosa a la vez.

Se inclinó, encerrándome contra el sofá con una mano apoyada cerca de mi hombro.

—¿Crees que dejaría a otro hombre entrar libremente en tus aposentos, respirar el mismo aire, y pararse donde yo me paro?

Mi garganta se secó. Mi corazón latió con fuerza.

—N-No es así —tartamudeé, tratando de mantener la compostura.

Los ojos de Osric brillaron con algo primitivo.

—Lavi, si fuera por mí, ningún hombre se acercaría a diez pasos de ti. Nadie se atrevería a pronunciar tu nombre a menos que yo lo permitiera.

—Vaya —traté de forzar una risa, los nervios burbujeando—. Eso suena un poco… tiránico.

Presioné mis manos contra su pecho, tratando de empujarlo hacia atrás—solo para darme cuenta de que no podía moverlo ni un centímetro. Mis manos temblaban. ¿Cuándo se volvió tan fuerte?

—Osric… —murmuré, medio súplica—. Vamos, él solo viene aquí para dar información, eso es todo. Ahora—retrocede, por favor.

Su mirada se afiló, ojos oscuros e indescifrables, y el aire a nuestro alrededor pareció densificarse. Mi respiración se entrecortó. Por un momento, sentí como si estuviera inmovilizada no por su cuerpo, sino por el peso de su mirada.

Luego, con un suspiro bajo, se pasó una mano por el pelo, con frustración chispeando como brasas. Finalmente, se dejó caer a mi lado con un bufido frustrado.

—Entonces… ¿qué trajo ese hombre inútil esta vez?

Exhalé, tratando de estabilizar mis manos mientras recogía el documento.

—Veamos.

Cuando nuestros ojos captaron las palabras. Ambos ojos se abrieron de par en par.

La habitación se sintió repentinamente más fría, más pesada, mientras las palabras en la página se asentaban entre nosotros como una tormenta a punto de estallar.

Por un latido, ninguno de nosotros respiró.

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