Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 185

Capítulo 185: El Hambre de los Olvidados

[Pov de Osirc—Finca Everheart—Media tarde]

¡¡¡¡MIRADA FULMINANTE!!!!

No era la mirada de un soldado, ni la mirada de un hombre a punto de desenvainar su espada. No—era la mirada de una amenaza emplumada actualmente posada en la repisa de la chimenea, sus ojos dorados taladrando agujeros directamente a través de mi cráneo.

—Mi señor… —Aldric, vicecapitán de los caballeros Everheart, aclaró su garganta, su voz cautelosa, casi temblorosa—. Ella… te está mirando fijamente otra vez.

—Me di cuenta —murmuré, tirando de mi capa negra.

Aldric se movió inquieto, luego forzó las palabras.

—¿No sería… más sabio si la lleváramos con nosotros?

Miré a Solena. El halcón se enderezó como si entendiera cada palabra. Sus plumas se esponjaron, y sus garras rasparon la madera. Si tuviera labios, habría estado sonriendo con suficiencia.

Suspiré.

—Si la llevamos, alguien nos reconocerá inmediatamente. Es enorme. Es tan sutil como marchar al mercado con un estandarte de guerra y una banda de música.

La ofensa fue inmediata. Solena chilló y se lanzó directamente hacia mi cabeza, alas desplegadas como nubarrones de tormenta. Plumas abofetearon mi cara, y garras se enredaron en mi capucha. Aldric se estremeció y retrocedió un poco.

Yo, sin embargo, no me estremecí. ¿Por qué? Porque esto era rutina.

—¿Otra vez? —murmuré, liberando sus garras con toda la paciencia de un hombre que ha sufrido mucho—. ¿Quieres que mi misión fracase, águila sobredimensionada?

Sus ojos dorados se ensancharon. Se congeló. Luego, como si fuera golpeada por una tragedia divina, se desplomó en mis manos como una planta moribunda. Un manojo flácido de melodrama.

Aldric parpadeó.

—…¿Está fingiendo desmayarse?

—Sí —dije inexpresivamente, colocándola suavemente en mi brazo—. Se le da muy bien.

Se la entregué a Hadrein, mi mayordomo, quien parecía demasiado divertido para su propio bien.

—Cuídala. Dile al chef que cocine sus platillos favoritos.

Al instante, Solena resucitó. Destellos de deleite brillaron en sus ojos mientras se animaba, sus plumas nuevamente relucientes. Empujó a Hadrein insistentemente, como un niño mimado exigiendo dulces.

«Ve. Más rápido. Ahora», gritaba prácticamente su lenguaje corporal.

Aldric solo se quedó mirando, atónito.

—Ella es… notablemente fácil de complacer.

Me bajé más la capucha, mi voz seca como la arena.

—Te sorprenderías. Es la criatura más exigente que he conocido jamás. Incluidos los nobles.

Aldric se ahogó con una risa pero rápidamente la disfrazó como una tos.

—Vamos.

Con eso, salí de mis aposentos, la noche tragándose mi figura. Aldric se situó a mi lado, y cinco caballeros con capas encapuchadas se deslizaron desde las sombras, siguiéndome como lobos en una cacería silenciosa.

La misión había comenzado.

***

[Imperio Eloriano—distrito de plebeyos—Más tarde]

Al llegar al distrito de plebeyos, donde el carruaje imperial sale a suministrar granos para los pobres que no pueden pagarlos, olí sudor y carne asada. No del tipo elegante servido en bandejas de plata, sino del tipo que chisporrotea en pinchos vendidos por dos monedas de cobre junto a un camino embarrado.

Me bajé más la capucha. —Mantengan la cabeza baja. Y por el amor de los dioses, traten de no parecer soldados fingiendo ser campesinos. Todos caminan como si se hubieran tragado lanzas.

Aldric tosió y enderezó su espalda. Lo que, por supuesto, solo lo hizo parecer más un caballero.

—…Relájate —siseé.

Uno de los caballeros más jóvenes murmuró:

—¿Cómo nos relajamos mientras sostenemos espadas bajo nuestras capas?

—Como criminales comunes —dije—. Practiquen.

Nos adentramos en la calle. Mercaderes gritaban sobre pan fresco y pescado salado, niños correteaban entre los puestos con dedos pegajosos, y en algún lugar cercano, un laúd gemía una melodía tan mala que podría haber sido utilizada como tortura. Por un momento, parecía que todo era normal.

—Mi señor —murmuró Aldric a mi lado, escudriñando los puestos—. Todo parece bien aquí.

—Hm. —Entrecerré los ojos—. Sigan buscando.

Fue entonces cuando una voz aguda cortó el ruido—cruda, furiosa.

—¡¿QUÉ?! ¡¿OTRA VEZ?!

Todos nos volvimos. Una anciana estaba de pie junto a un puesto de carne, puños apretados, rostro enrojecido de rabia. Su marido flotaba a su lado, retorciéndose las manos. El olor nos alcanzó cuando nos acercamos: no el aroma sabroso de carne a la parrilla, sino el hedor agrio y nauseabundo de la putrefacción.

El anciano murmuró, derrotado:

—No puedo creerlo… ha sucedido otra vez. Juro que abrí esto hace solo unas horas.

La voz de la mujer se quebró de rabia.

—Ahora, ¿cómo se supone que vamos a alimentarnos si cada bocado se convierte en veneno en el momento en que toca nuestras manos?

Di un paso adelante, componiendo mi rostro en algo educado.

—¿Ha ocurrido algo? —pregunté con calma.

Los ojos de la anciana se clavaron en los míos, afilados como los de un halcón.

—¿Quién eres tú?

Sonreí levemente.

—Solo un transeúnte, abuela. Te oí gritar. Pensé que tal vez podría ayudar.

—¿Ayudar? —Soltó una risa amarga—. A menos que tengas una vaca escondida en esa capa, muchacho, sal de mi vista. No necesitamos más lástima.

Aldric se acercó, bajando la voz.

—Insistimos, abuela. Quizás podamos ayudar.

Ella soltó una risa amarga.

—¿Qué ayuda pueden dar los extraños cuando esa maldita princesa nos está alimentando con porquerías?

Esa palabra—princesa—cayó como una piedra en el agua. Cada caballero a mi alrededor se puso tenso.

Antes de que pudiera hablar, otro vendedor se inclinó desde el puesto siguiente, un hombre con brazos espolvoreados de harina.

—¿Se estropeó tu comida otra vez?

La abuela golpeó con la palma el mostrador de madera.

—¡Sí, otra vez! Dos días ya—¡seguimos recibiendo suministros que ya están arruinados!

Un coro de voces se elevó a nuestro alrededor.

—¡A mí también me pasó—abrí un saco de patatas, todas podridas!

—Los granos también se estropearon. Mis hijos pasaron hambre ayer. Y hoy no parece mejor.

—Nunca he visto comida pudrirse tan rápido—es como si estuviera maldita.

Más voces se alzaron.

—¡Se está burlando de nosotros! —escupió un hombre—. Enviando sus sobras como si fuéramos perros bajo su mesa.

—A los perros los tratan mejor —se mofó otro—. Al menos los nobles alimentan a sus sabuesos con carne fresca. ¿Nosotros? Nos dan basura.

La anciana cerró de golpe la caja de carne podrida, el crujido de la madera tan afilado como una maldición.

—Ella nos quiere muertos. Eso es lo que es. Matar de hambre a los plebeyos, engordar a su gente. No es diferente de los demás. Parece que el trono la ha corrompido.

Damien, uno de nuestros caballeros, se adelantó, tratando de calmarlos.

—¿Están seguros de que la comida realmente proviene de la princesa? Tal vez ha habido un error, un malentendido…

La abuela lo interrumpió con una mirada que podría haber desollado la piel.

—¿Crees que somos ciegos, muchacho? El mismo carruaje imperial lo trae. Lo vemos con nuestros propios ojos. Cada saco, cada caja, sellada con el escudo de la Princesa Imperial. Y desde que llegó ese nuevo conductor, solo ha empeorado. Nos lo arroja como si fuéramos mendigos y se ríe cuando nos quejamos.

Mis ojos se entrecerraron de inmediato.

—¿Un nuevo conductor?

El panadero del puesto de pan asintió sombríamente.

—Sí. Un bastardo con lengua de serpiente. Nos llama sucios cuando él es el que reparte inmundicia. ¿Quién en el palacio pensó que contratarlo era sabio?

El aire a nuestro alrededor se volvió denso, inquieto con sospecha y enojo.

Aldric se inclinó cerca, susurrando:

—Mi señor… algo apesta peor que esa carne.

Asentí, con voz baja y afilada.

—Dispérsense. Pregunten, escuchen y observen. Cualquier cosa sospechosa—infórmenme de inmediato.

Inclinaron la cabeza rápidamente y se fundieron con la multitud.

Detrás de mí, la anciana murmuró lo suficientemente alto para que todos la escucharan:

—Si la princesa cree que puede asfixiarnos con podredumbre, que algún día se ahogue con ella.

Sus palabras cortaron más profundo que cualquier daga. Me quedé donde estaba, observando la carne podrida, los rostros enojados y la desconfianza hirviendo hacia el nombre de Lavinia.

Y debajo de todo ello, un solo pensamiento ardía en mi mente: «Alguien está alimentando a la gente con podredumbre… y la está culpando a ella».

Registramos cada distrito—cada rincón inmundo, cada callejón sombrío. Y justo cuando el hedor de la desesperanza comenzaba a adherirse a nuestras capas, Damien vino tambaleándose hacia mí, sin aliento.

—Mi señor —jadeó, agarrándose el pecho—. Encontramos… un carruaje imperial… en un callejón abandonado.

Mis ojos se entrecerraron.

—Llévanos allí.

Los caballeros y yo lo seguimos a través de las venas retorcidas del distrito hasta que las calles dieron paso a un pasaje abandonado. Ninguna lámpara iluminaba su oscuridad. Ninguna huella permanecía allí. Solo ratas—medio hambrientas, medio muertas—dispersas por la inmundicia. El aire apestaba tan repugnantemente que nos cubrimos la nariz.

Y allí, cubierto con tela negra como un cadáver esperando sepultura, estaba un carruaje imperial.

Aldric avanzó con cautela. Con un tirón brusco, arrancó la cubierta. Debajo yacían sacos de granos, patatas, arroz y carne.

Sacó su daga, abrió uno y frunció el ceño.

—No están completamente echados a perder, mi señor. Todavía comestibles… pero solo por uno o dos días.

Apreté el puño, la rabia mordiendo mi palma.

—Así que. Ese es su juego. Lo pudren lo suficiente para revolver estómagos—y lo envían bajo nuestro sello.

Aldric me miró, esperando.

—¿Cuáles son sus órdenes, mi señor?

Dejé que el silencio pendiera, pesado y cruel. Mi mirada fija en el carruaje, luego en el suelo cubierto de inmundicia.

Finalmente, hablé, mi voz baja, afilada como una espada.

—Confisquen todo. Cada saco, cada grano. Y encuentren al conductor. —Me giré, con ojos lo suficientemente fríos para congelar el callejón mismo—. Arrástralo por la garganta si es necesario. Él hablará.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com