Capítulo 194: Cuando el Silencio Corta Profundo

[Palacio Imperial—Oficina del Emperador—Más tarde]

No sabía qué le pasaba a Papá. ¿De repente recordó que es el “emperador tirano aterrorizador” del que todos murmuran? Fuera lo que fuese, no me gustó la forma en que trató así a mi hombre.

Así que hice lo único que podía: terminé todos y cada uno de esos malditos documentos tan rápido como mi pluma pudo volar. Mi muñeca lloraba, mi cerebro se sentía cocido, pero finalmente golpeé el último papel y me levanté de mi silla.

—¡HE TERMINADO! —declaré al mundo, o al menos al hombre autoritario sentado en el escritorio.

Papá solo levantó la mirada, imperturbable, como si mi arrebato fuera un ruido de fondo.

—Bien —dijo simplemente.

¿Bien? ¿BIEN? ¿Después de mi heroico sacrificio? Apreté los dientes pero mantuve la boca cerrada.

—Muy bien —resoplé, girando hacia la puerta—. Me voy, Papá.

—Espera.

Me congelé a medio paso. Lentamente, miré por encima de mi hombro.

—…¿Sí?

—¿Adónde vas? —Su tono era calmado, pero llevaba ese peligroso peso.

Le di mi sonrisa más dulce e inocente.

—Oh, a ningún lugar especial. Solo pensaba escribir al Abuelo Thalein o al Hermano Lysandre. Verás, Papá, Marshi está perdiendo el control de su poder últimamente y me gustaría saber por qué antes de que accidentalmente haga explotar mi guardarropa o, peor aún, mi cámara.

Eso me ganó un ceño fruncido.

—¿No puede controlar su poder?

Asentí seriamente.

—Exactamente. Ha estado empeorando. Necesito saber la razón.

Papá pensó por un momento antes de asentir.

—De acuerdo. Mantenme informado.

Y eso fue todo.

En el momento en que salí, mis ojos lo encontraron instantáneamente: Osric. Todavía de pie como una estatua fuera de la oficina, su postura perfecta, su rostro ilegible.

—Osri… —comencé pero me detuve en seco.

Porque él se inclinó.

Se inclinó.

Osric solo se inclina ante mí cuando hay nobles alrededor o cuando Papá está mirando. ¿Pero aquí? El pasillo estaba vacío. Éramos solo nosotros dos.

Y sus ojos… sus ojos estaban vacíos.

Mi corazón dio un vuelco. Sin pensarlo, corrí hacia él, tomando su mano entre las mías.

—Osric, ¿qué pasó? ¿Por qué actúas así? ¿Papá te dijo algo? ¿Por qué estás tan… distante?

Me miró, y por un segundo pensé que vi algo —dolor, tal vez— pero desapareció antes de que pudiera captarlo.

—Su Alteza —dijo, su voz firme pero más fría de lo habitual. Deslizó suavemente su mano de las mías—. Es hora de su entrenamiento.

Y eso fue todo. Sin sonrisa. Sin broma silenciosa. Sin calidez.

Solo deber.

Mis dedos se curvaron en un puño, las uñas clavándose en mi palma. ¿Primero Papá, ahora Osric? Los dos hombres que más me importaban de repente actuaban como idiotas borrachos.

Bueno, mala suerte para ellos: no soy una heroína trágica que espera por ahí, llorando en silencio, a que la otra parte hable primero.

Alcancé su mano, mi agarre firme. —Necesitamos hablar. Ahora.

Se puso rígido, sus ojos brillando con algo ilegible. —Su Alteza, no debería saltarse su entrenamiento…

Esa fue la gota que colmó el vaso. Mi paciencia se rompió como una frágil cuerda. Fijé mi mirada en él, con voz aguda y autoritaria.

—Suficiente. No estaba preguntando, Osric. Eso fue una orden. Soy la Princesa Heredera de este Imperio, y cuando ordeno, obedeces. Ahora cierra la boca y sígueme.

Sus labios se separaron, quizás para protestar, pero una mirada mía lo silenció. Sin darle la oportunidad de respirar otra excusa, giré sobre mis talones y lo arrastré tras de mí hacia mis aposentos, cada paso una declaración silenciosa: no seré ignorada.

***

[Ala Alborecer—Más tarde]

Tan pronto como entré en mi cámara, Sera estaba tranquilamente alimentando a Marshi y Solena con trozos de pastel, como si nada en el mundo pudiera romper esta paz. Mi agarre en la mano de Osric no se aflojó. Mi voz era firme, pero había un filo en ella.

—Sera, déjanos.

Ella parpadeó ante el tono inusual pero hizo una reverencia.

—Llévate a esas dos criaturas contigo —añadí, más brusca esta vez.

Sin decir palabra, recogió tanto a Marshi como a Solena, sintiendo la tormenta en el aire. La puerta se cerró tras ella con un suave clic.

El silencio que siguió era ensordecedor.

—Ahora —dije, aún de espaldas a él—, ¿quieres decirme por qué te comportas como un fantasma vacío? ¿O debería sacártelo como una orden?

Nada. Ni siquiera un cambio de respiración.

Me di la vuelta, y allí estaba él: rígido, distante, sus ojos apagados de una manera que me oprimía el pecho. Este no era el Osric que yo conocía.

Crucé la habitación en dos zancadas y tomé sus manos entre las mías, obligándolo a mirarme. —¿Qué pasó? Ayer estabas bien. Hoy estás… así. ¿Qué cambió?

—Su Alteza… —Su voz era baja y tensa, como si cada palabra doliera—. Por favor. No deberíamos… esto no está bien. Hay límites que no deberíamos cruzar.

—¿Límites? —repetí, apretando mi agarre. Mi corazón latía dolorosamente—. ¿Te refieres a los límites que ya cruzaste cuando… cuando me diste tu corazón? ¿Cuando confesaste tu amor por mí? ¿Hablas de esos límites?

Su mandíbula se tensó y apartó la mirada, vergüenza brillando en sus ojos. —Fui tonto. Imprudente. No volverá a suceder. No puede.

Algo en mí se rompió: miedo, frustración, no podía decir. Me acerqué, obligándolo a encontrar mi mirada, y aun así traté de ser tranquila y cálida.

—¿Y si quiero que cruces esa línea de nuevo? ¿Y si te estoy diciendo que yo… —Mi voz se quebró, pero forcé las palabras—. Que te quiero.

Su cabeza se giró hacia mí, sorpresa ondulando por su rostro, pero aun así, no dijo nada.

Me di la vuelta, fui a mi guardarropa y abrí la pequeña caja que contenía los delicados pendientes de zafiro que una vez me había dado: el regalo que llevaba una promesa que ninguno de los dos se había atrevido a nombrar. Mis manos temblaban, pero me quité los que llevaba puestos y los sustituí por su regalo.

Cuando me volví, él me miraba, con los ojos muy abiertos, como si el mundo acabara de inclinarse de su eje.

—Esto —dije suavemente, tocando los pendientes—, es mi respuesta.

La tensión en su rostro se hizo añicos: sorpresa, dolor y anhelo destellando a la vez. Pensé que podría sonreír. En cambio, vi el brillo de lágrimas no derramadas. Mi pecho dolía.

Me acerqué más, lo suficiente para sentir el ritmo irregular de su respiración, y lo abracé, presionando mi mejilla contra el sólido calor de su pecho. —Dijiste que si llevaba estos, sería mi respuesta a tu propuesta. Así que aquí está, Osric. —Mi voz temblaba a pesar de mi resolución.

—Yo… te amo. Te amo tanto que derribaría cada ley, reescribiría cada regla y desafiaría al mundo mismo si se atreviera a mantenernos separados.

Durante un latido del corazón, no se movió. Y luego, me empujó hacia atrás, con demasiada suavidad para herirme, pero lo suficientemente firme para romperme.

—No lo hagas —susurró, con la voz ronca—. Por favor, su alteza. No hagas esto. Olvida todo lo que dije antes. No podemos. No deberíamos.

La confusión y el dolor de su extraño comportamiento me golpearon como una bofetada. Mi corazón latía dolorosamente.

—¿Por qué? —Mi voz se quebró, pero no me importó—. ¿Por qué dices esto ahora? ¿Qué me estás ocultando?

Osric no respondió. Mantuvo la mirada fija en el suelo, su silencio más pesado que cualquier espada que hubiera empuñado jamás.

Eso fue todo: mi paciencia se rompió.

—¡Hah! —me burlé, pasándome una mano por el pelo antes de agarrarme la sien—. Realmente estás poniendo a prueba mis nervios hoy.

Antes de que pudiera reaccionar, di un paso adelante y le di un golpe en la espinilla, no fuerte, pero suficiente para sobresaltarlo.

—¡Ah! ¡Su Alteza! —Se estremeció, tropezando hacia atrás—. ¡¿Por qué fue eso?!

—Por ser un idiota —espeté—. Deja de comportarte como una heroína trágica, ¿quieres? Te confesé mis sentimientos, no declaré una guerra.

—Aún duele —murmuró, frotándose la pierna como un niño enfurruñado.

Puse los ojos en blanco y, de un rápido movimiento, agarré sus hombros y lo empujé hacia el sofá. Cayó con un gruñido sorprendido y, antes de que pudiera pensar en levantarse, planté mis manos a ambos lados de él, inclinándome hasta que nuestros rostros estaban a solo centímetros de distancia.

—Ahora escúchame —dije, con voz baja, peligrosa, temblando de emoción cruda—. Te dije que te amo, Osric. Y estás actuando como si te hubiera entregado una sentencia de muerte. ¿Qué pasa? Dímelo. Porque no voy a salir de esta habitación hasta que lo hagas.

Su mandíbula se tensó, pero aún evitaba mi mirada. Sus palabras eran tranquilas, casi rompiéndose. —Temo que… solo acabarás siendo miserable conmigo, Su Alteza. Y no puedo permitir eso.

Entreceré los ojos, incrédula. —¿Así que me estás alejando por algún futuro que ni siquiera has visto?

No asintió. No negó con la cabeza. Solo ese maldito silencio.

Mi pecho se tensó. Suficiente. Acuné su mandíbula con una mano y forcé su rostro hacia el mío.

—Mírame. —Mi agarre se apretó mientras él resistía—. Dije, mírame, Osric.

Y aún así no me miraba, y ahora no dudé.

—Tú… —me incliné más y luego rugí cerca de su oído—. ¡¿ERES COMPLETAMENTE IDIOTA?!

Su alma abandonó su cuerpo, y es probable que sus tímpanos también. Sin embargo, esta era mi única opción porque era la única forma de hacer que este hombre dejara de actuar extrañamente.

Él tembló de shock.

Me aparté, mirándolo fijamente. —¿Crees que me dejaría ser miserable? ¿Crees que permitiría que alguien me hiciera daño?

—No, pero aún así…

—¡DESPEDAZARÉ A CUALQUIERA QUE SE ATREVA A INTENTARLO! —mi voz se elevó, mis manos apretándose sobre sus hombros—. Si tengo que quemar el imperio hasta las cenizas, reemplazar a cada noble y desenraizar a cada traidor, lo haré. Haré que se arrepientan incluso de respirar cerca de mi infelicidad. Yo no pierdo, Osric. Yo no me quiebro.

Por un latido del corazón, hubo silencio. Entonces…

—…Pfft.

Una suave risa se le escapó.

—…Jajajajaja… —luego otra risa.

—….JAJAJAJAJAJA….

Entonces estaba riendo, realmente riendo, como no lo había visto hacer en años.

Y justo así, algo dentro de mí se derritió. Mi ira se suavizó, mi pecho se calentó, y casi odiaba cuánto amaba el sonido de su risa.

—Te ves… como una ardilla enfadada… ¡¡Jajaja…!!

—¡¿QUÉ?! —me sentí ofendida.

Antes de que pudiera reaccionar, sus manos se elevaron y suavemente atraparon mis muñecas. En un movimiento suave, me jaló hacia adelante. Tropecé, aterrizando en su regazo, mi rostro a solo centímetros del suyo.

—Realmente eres una princesa tirana —murmuró, su sonrisa cálida pero entrelazada con algo más profundo.

Mi corazón latía con fuerza. Su brazo se envolvió alrededor de mi cintura casi inconscientemente, sosteniéndome firme. Nos quedamos así, atrapados entre la risa y algo mucho más peligroso.

—Bien —susurré, mi aliento rozando sus labios—. Porque nunca escaparás de mí.

Sus ojos se oscurecieron, la sonrisa desvaneciéndose en algo mucho más íntimo. La distancia entre nosotros se redujo a un susurro, su frente casi tocando la mía.

—Y no quiero hacerlo —dijo suavemente.

Y por un momento —solo un momento— el mundo exterior dejó de existir. Sus labios flotaban a un suspiro de los míos, lo suficientemente cerca para robarme el aliento pero no lo suficiente para tomarlo.

Casi.

Y eso fue suficiente para dejar mi corazón ardiendo.

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