Capítulo 196: Una pareja para Marshi… y secretos para mí

[Pov de Lavinia—Jardín de Rosas—Más tarde]

Si alguien me pregunta qué es más estresante que dos hombres adultos discutiendo por mí en un balcón, la respuesta es simple: una bestia divina enfurruñada en un estanque de koi. Porque aparentemente, así es mi vida ahora.

—¡Apártense! ¡Déjenme pasar! —exclamé, levantando mis faldas mientras Sera abría camino, Rey caminando como si fuera dueño del palacio, y Osric mirándolo con puñales en los ojos. Para cuando llegamos al patio, el olor a rosas quemadas y pescado al vapor golpeó mi nariz.

Y ahí estaba—Marshi. Glorioso, luminoso y absolutamente ridículo. Todo su pelaje empapado pegado a su cuerpo mientras se sentaba, sí, sentado, en medio del estanque, con peces koi circulando a su alrededor como diplomáticos confundidos.

—…¿Está enfurruñado? —Rey inclinó su cabeza.

—No —dijo Sera secamente—, está teniendo una rabieta divina.

Rey dejó escapar un silbido bajo.

—Bueno. Al menos no está asando a los peces.

Osric cruzó los brazos.

—Dale un minuto.

—No tientes al destino —murmuré, pellizcándome el puente de la nariz.

Sera se retorcía las manos.

—Princesa, no se quiere mover. Ha estado ignorando a todos. Incluso el jefe de establos intentó cantarle.

Rey se animó.

—¿Cantando? Por favor dime que hay una grabación de eso.

—No —espetó Sera—, porque alguien casi acaba como barbacoa.

Respiré profundamente y me agaché al borde del estanque, mi reflejo distorsionado por las ondas de calor.

—Marshi —llamé suavemente—, ¿qué te pasa, eh? Se supone que eres el tranquilo. ¿Por qué actúas como un niño malhumorado?

Marshi movió una oreja. Una pequeña chispa bailó en la superficie del agua. No era precisamente tranquilizador.

Rey se inclinó más cerca, equilibrando una mano en la empuñadura de su espada como si estuviera a punto de negociar con un dios malhumorado.

—Si tu divino está perdiendo el control, tal vez sea esa cosa que mencioné antes. Ya sabes…

Levanté la mirada bruscamente.

—¿La cosa del “ciclo de celo”?

—Exactamente —dijo con un encogimiento de hombros irritantemente casual—. Cada bestia divina tiene un ritmo. El poder se acumula, las emociones se enredan, y los instintos toman el control. Tal vez está inquieto porque… le falta algo.

—Le falta algo —repetí lentamente. Entonces el pensamiento me golpeó, afilado y no invitado—. ¿Estás diciendo que… Marshi necesita una pareja?

Rey sonrió con suficiencia.

—Bingo. Y cuanto más tiempo pase sin una, más volátil podría volverse. Imagina embotellar ese tipo de energía. No es de extrañar que tus rosas sean cenizas.

Osric dejó escapar un suspiro cortante, poco impresionado.

—Encontrar una pareja divina no es tan simple como elegir una novia del mercado, estúpido maestro de gremio. Estas criaturas se unen de por vida. ¿Dónde sugieres que encontremos una? ¿Colgamos un cartel que diga “Bestia Celestial Solitaria Busca Pareja”?

Ignoré la pulla y me enderecé.

—¿Dónde y cómo podemos encontrar una pareja para él?

Eso los calló a los dos.

La sonrisa de Rey se desvaneció en algo más pensativo.

—Honestamente? Es complicado. Las bestias divinas eligen. Tú no puedes elegir por ellas.

Dejé escapar un largo suspiro.

—Encontrar otra criatura divina, y no cualquiera sino el raro tipo ‘Rakhsar’… va a ser difícil.

Los labios de Rey se curvaron de nuevo, pero esta vez no era burlón—era astuto.

—¿Quién dijo que un divino tiene que aparearse con otro divino?

Mis ojos se ensancharon, y mi cerebro chilló.

—¿Quieres decir

—Sí —Rey sonrió más ampliamente, como un gato que acaba de descubrir la crema—. Técnicamente podrías encontrarle… un tigre normal. O algo similar. Pero hay un inconveniente.

—¿Cuál es?

Rey inclinó la cabeza, el pendiente dorado balanceándose peligrosamente cerca del escándalo.

—Tiene que ser su pareja destinada. Solo la destinada puede soportar la… intensidad del ciclo de celo de una bestia divina.

Me quedé congelada entre la fascinación y el pánico.

—Ya veo… —murmuré, pero antes de que pudiera profundizar en este tema repentinamente alarmante

—¡Su Majestad viene!

Las palabras sonaron como un cuerno de guerra. Y así, el caos estalló. Los sirvientes se dispersaron como palomas asustadas. Sera se quedó a mi lado.

La sonrisa de Rey desapareció más rápido que un gato en el agua.

—Debería irme —dijo con naturalidad—, pero había una dureza en su tono ahora—. Te veré más tarde, Princesa.

—Espera—Rey, espera— —Extendí la mano, pero él ya se estaba moviendo.

Pero ni siquiera miró atrás. Un momento estaba allí; al siguiente ya se estaba fundiendo entre la multitud con una velocidad inquietante, como humo desvaneciéndose por las grietas.

Me quedé congelada, frunciendo el ceño.

¿Por qué huyó? ¿Por qué salió corriendo en cuanto se mencionó el nombre de Papá? ¿Habrá cometido algún crimen contra Papá o qué?

Y fue entonces cuando me di cuenta—no se estaba yendo solo para evitar formalidades. Había habido algo en sus ojos al mencionar a Papá. Algo afilado. Algo casi… cauteloso, como si se estuviera escondiendo de él.

Pero, ¿por qué Rey se escondería de Papá?

—Lavinia.

La voz de Papá cortó el patio como una espada. El aire cambió instantáneamente; todos se inclinaron en reverencia. Incluso los koi parecieron detenerse a media brazada. La mirada de Papá me recorrió, lenta y deliberada—izquierda, derecha, arriba, abajo—como si yo fuera una muñeca en exhibición, y él estuviera inspeccionando grietas.

Finalmente, exhaló, el sonido pesado. —Pensé que te había pasado algo.

—Estoy bien, Papá —rápidamente señalé hacia el estanque de koi donde Marshi estaba enfurruñado, su gran cuerpo rayado viéndose mucho más pequeño de lo habitual—. Pero él… Marshi necesita atención. Urgentemente.

Las cejas de Papá se juntaron. —¿Perdió el control de su poder otra vez?

—Sí —admití—. Pero no fue solo eso… Descubrí que está entrando en su ciclo de celo y esa es la razón por la que sus poderes siguen comportándose mal con él.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, la cabeza de Papá se volvió hacia mí, sus ojos estrechándose como hojas gemelas. —¿Quién te dijo eso? ¿Quién está llenando tu cabeza con esas cosas patéticas?

La tensión se extendió por el patio; incluso los guardias se estremecieron.

Me crucé de brazos. —Papá, no soy una niña. Puedo unir las piezas.

Su mirada persistió, luego se suavizó en algo parecido a la resignación. —¿Y cómo, exactamente, ‘uniste las piezas’? ¿Quién te dio esa información?

No dudé. —Rey me lo dijo.

La reacción fue instantánea. Papá se congeló y luego, lentamente, casi con demasiado cuidado, volvió su mirada hacia mí. —¿Qué dijiste? ¿Quién?

—Rey —repetí—. Un amigo. Alguien que conozco.

«No puedo decirle que es el maestro de gremio. Que contraté».

Papá dio un paso adelante en un movimiento suave y depredador, su mano descendiendo firme sobre mi hombro. Su agarre no era duro, pero era estabilizador, como si necesitara el contacto. —¿Cuál es su nombre completo, Lavinia?

—¿Eh? —parpadeé, desconcertada por la repentina intensidad—. ¿Por qué tú…

—Lavinia. —Su voz cortó más agudamente esta vez—. Dime su nombre completo.

Esta es la primera vez que he visto a Papá actuar desesperado, y algo en su tono hizo que mi estómago se anudara. Tragué saliva.

—Rey… Rey Morvan.

Detrás de él, Ravick se tensó, avanzando como si fuera a hablar:

—Su majestad…

Pero la concentración de Papá nunca vaciló.

—¿Cabello azul oscuro? —preguntó Papá, su voz más tranquila ahora, demasiado tranquila—. ¿Este tipo tiene cabello azul oscuro, Lavinia?

La pregunta envió un escalofrío por mi columna vertebral.

—¿Cómo lo sabe?

—Sí —dije cuidadosamente—. Pero Papá, cómo supiste…

Papá no respondió. En cambio, pasó una mano por su propio cabello, casi distraídamente, y dio una pequeña y peligrosa sonrisa.

—Enviaré cartas a quienes tienen tigres. Encontraremos una pareja para tu Marshi.

Y así sin más, se dio la vuelta, su capa revoloteando detrás de él mientras se alejaba a grandes zancadas.

—Ravick. Sígueme.

Los ojos de Ravick encontraron los míos brevemente —había algo ilegible allí— antes de que lo siguiera.

Me quedé congelada, una docena de preguntas burbujeando en mi pecho.

¿Cómo sabía Papá sobre Rey? ¿Por qué cambió su voz así, como si conociera a Rey de antes?

Me volví hacia Osric.

—Osric… ¿qué crees, cómo supo papá…? —esperando algún ancla de normalidad, pero las palabras murieron en mi garganta.

Porque Osric estaba pálido —anormalmente pálido. Su expresión habitualmente tranquila había desaparecido, reemplazada por algo tenso, casi rígido. Sus manos estaban tan apretadas a sus costados que podía ver el leve temblor en sus nudillos. Y sus ojos… ya no estaban en mí o en el estanque de koi. Estaban fijos en el espacio vacío donde había estado Papá, abiertos e inmóviles, como si acabara de ver un fantasma.

Y allí, claro como el día, había miedo.

No era el tipo de miedo que ves cuando alguien se sobresalta. No, esto era más profundo, más pesado, como un peso presionándolo.

El miedo me dijo una cosa: Osric sabía algo —algo que yo no. Algo que todos me estaban ocultando.

¿Por qué los hombres a mi alrededor de repente actuaban extraño? Rey desapareció en cuanto se mencionó el nombre de Papá. La fuerte reacción de Papá ante la mera mención de Rey. Y ahora Osric, parado aquí como un hombre que acababa de darse cuenta de que el cielo estaba a punto de caerse.

Estaban ocultando algo. Podía sentirlo arrastrándose bajo mi piel como una picazón que no podía rascar. Y odiaba que me dejaran en la oscuridad.

Tengo que averiguarlo. Sea lo que sea, lo haré.

Pero por ahora… prioridades. Miré de nuevo al estanque de koi, donde la cola de Marshi se agitaba débilmente contra el agua, su pelaje dorado apagado. Mi corazón se ablandó.

—Sera —dije, con voz firme—, busquemos una pareja para Marshi. Él nos necesita primero.

Eché un último vistazo al rostro pálido de Osric, al miedo que aún persistía en sus ojos, y me di la vuelta. Mi suspiro llevaba más peso del que pretendía, pero no me detuve. Mis pasos fueron deliberados, mis pensamientos ya corriendo hacia adelante.

Una cosa estaba clara —algo se estaba moviendo detrás de las cortinas de este palacio, y yo iba a derribarlas, hilo por hilo.

Pero primero… Marshi.

Y con eso, me alejé caminando.

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