Capítulo 201: ¿Quién Eres Tú?

[POV de Lavinia—Campo de Entrenamiento—Continuación]

El campo de entrenamiento aún apestaba a hierro y sudor cuando finalmente regresó el silencio. Los sirvientes, visitantes y caballeros se dispersaron entre murmullos, sus ojos alternando entre la sangre en la tierra y la chica que la había derramado.

Envainé mi espada con un sonido seco, forzando mi respiración a estabilizarse aunque mi corazón latía con fuerza. La victoria debería haber sabido dulce. En cambio, ardía amarga en mi lengua.

Detrás de mí, Osric siseó suavemente mientras el médico apretaba los vendajes alrededor de su brazo. Su mirada nunca vaciló, fija en mí—implacable, pesada, como si pudiera atarme a la tierra con nada más que su voluntad.

—Su Alteza —la voz de Sir Aldric rompió el silencio, cautelosa, como si temiera despertar la tormenta que ardía bajo mi piel—. ¿Deberíamos… reportar este asunto a Su Majestad?

Mis ojos rojos se dirigieron hacia él, afilados como acero desenvainado.

—No.

La palabra restalló en el aire como un látigo, silenciando cada susurro. Mi tono era frío e inflexible mientras me acercaba.

—Papá tiene cargas más pesadas que disputas mezquinas. Asuntos como estos… —dejé que mi sonrisa se curvara lenta y peligrosa—. …puedo aplastarlos por mi cuenta.

Sir Aldric inclinó la cabeza, pero yo no había terminado. Dirigí mi mirada hacia los restos destrozados de la armadura de Osric.

—Esa placa de seguridad no fue un accidente. Quiero que investigues—discretamente. Cada artesano, cada moneda, cada nombre vinculado a su fabricación. No dejes piedra sin remover.

Él se inclinó profundamente.

—Como ordene, Su Alteza.

Solo entonces me volví hacia Osric. Sus labios se separaron como para hablar, pero lo silencié con una mirada antes de avanzar. Sin dudar, tomé su mano herida entre las mías.

—Vienes conmigo.

Y así, antes de que otra alma pudiera intervenir, desaparecimos del campo—mi agarre firme a su alrededor.

***

[Ala Alborecer—Palacio Imperial—Jardín Interior—Más tarde]

Los corredores nos tragaron por completo, el ruido del campo de entrenamiento desvaneciéndose hasta que solo quedó el sonido de nuestros pasos y la respiración irregular de Osric. No me detuve hasta que alcanzamos la tranquila sombra del jardín interior, donde ningún ojo se atrevía a entrometerse.

Allí, me volví bruscamente y lo atraje a mis brazos.

Osric se tensó por un momento, luego se derritió contra mí, su calor apaciguando la tormenta que aún rugía en mi pecho. Mi agarre era feroz—demasiado feroz quizás—pero no podía aflojarlo. No cuando la visión de su sangre aún pintaba mi visión.

—Solo fue un rasguño —murmuró con una sonrisa torcida, su mano ilesa elevándose para dar palmaditas suaves en mi espalda. Como si consolara a una niña. Como si yo no hubiera estado a punto de cortar la garganta de un hombre frente a la mitad de la corte.

Me aparté lo suficiente para encontrarme con sus ojos, mi mirada roja ardiendo en la suya. —¿Un rasguño? —Mi voz goteaba veneno, el tipo que hace temblar a los hombres—. No me gusta que mi gente sangre, Osric. No por mí. No por nadie.

Mis dedos se apretaron con más fuerza alrededor de su manga, sobre los vendajes debajo. —Cada gota que te hacen derramar a ti y a Papá se siente como un crimen contra mí. Y los crímenes contra mí… —Dejé que las palabras se desvanecieran, mis labios curvándose en algo cruel y tierno a la vez—. …los respondo con cabezas en picas.

Por un momento, el silencio pendió entre nosotros, pesado y peligroso. Entonces Osric rió suavemente —imprudente, sin miedo— como si mi amenaza de masacrar hombres fuera el juramento más dulce que jamás hubiera escuchado.

—Aterrorizarás a todo el Imperio si sigues hablando así —dijo, con los ojos brillando con esa devoción tranquila que nunca pude sacudir.

—Bien —susurré, mi frente presionando contra la suya, mi aliento rozando sus labios—. Que tiemblen. Mientras sonrías solo para mí.

Entonces, lentamente, la mano de Osric se elevó, su pulgar calloso rozando suavemente mi mejilla. El gesto era cuidadoso y reverente, como si yo fuera algo frágil—algo precioso. Su mirada se detuvo allí, inquebrantable, sus ojos bebiéndome como si yo fuera el momento más hermoso que jamás hubiera visto.

Mi respiración se entrecortó. El campo de batalla, la sangre, la furia—desaparecidos. Todo lo que quedaba era su toque, su calor, y el peligroso martilleo de mi corazón.

Entonces, con esa voz profunda y firme suya, preguntó:

—Lavi…

—¿Hmm?

—¿Puedo besarte?

Las palabras me golpearon más fuerte que cualquier espada jamás podría. Mis mejillas se volvieron carmesí. Yo—Lavinia Devereux, futura Emperatriz del Imperio—de repente sentí que mi cabeza se movía como un pato torpe en el estanque. Arriba, abajo, arriba, abajo—completamente ridículo, completamente fuera de mi control.

Sus labios se curvaron en una sonrisa antes de inclinarse—lento, deliberado, dándome cada oportunidad para alejarme. No lo hice. No pude.

Cerré los ojos. Preparada para mi primer beso.

Y entonces

¡¡¡MUUUUUUUUUUAAAAAAC!!!

Excepto que… no me besó. Oh no. Me atacó. No aterrizó suavemente en mis labios ni gentilmente en mi mejilla. Se aferró como un hombre hambriento. Toda mi mejilla desapareció en su boca.

Me quedé paralizada. Atónita. Estupefacta. Todo mi cuerpo se bloqueó mientras mi cerebro trataba de procesar la traición.

—¿Q…Qué…¿¿¿¿¿¿QUÉ FUE ESO!!!!!!!!!!!????

Él se rió.

Mientras tanto, yo, con toda la dignidad herida de una princesa agraviada, empujé su pecho y gimoteé:

—T-TÚ… ¿¡¿¡ACABAS DE INTENTAR TRAGARME ENTERA!?!?

Osric, este novio traidor, se rió. Realmente se rió—profundo, sin restricciones, el sonido retumbando desde su pecho.

—Mi… mi primer beso —murmuré, agarrando mi mejilla ardiente como si hubiera sido mortalmente herida—. Ni siquiera fue un beso. Mi… mi novio intentó comerme viva.

Su risita creció hasta convertirse en una carcajada completa, sus hombros temblando mientras atrapaba mis manos nuevamente para evitar que lo golpeara. —Perdóname, Lavi —dijo, con ojos brillantes de picardía y afecto—. Supongo que me volví codicioso. Eres demasiado dulce—no pude evitarlo.

Entrecerré los ojos, todavía haciendo pucheros furiosamente, pero mi corazón me traicionó con lo rápido que latía. —Hmph. La próxima vez —murmuré, mirando al suelo—, apunta a mis labios, no a mi cráneo.

Un peligroso calor brilló en su mirada mientras su brazo se deslizaba alrededor de mi cintura, atrayéndome contra su pecho. Su voz bajó, burlona, pero llevando algo mucho más serio debajo.

—Entonces… ¿me estás diciendo que puedo apuntar a tus labios?

Mi respiración se detuvo. Lo miré parpadeando, con los ojos muy abiertos, mi cara encendiéndose como una antorcha. —Yo… Y-Eso… va a pasar… a-ahora o después… ¡es… es lo mismo! —Las palabras salieron en un torrente torpe, mis orejas ardiendo.

Él se rió suavemente, el sonido envolviéndome como terciopelo, antes de apretar su agarre. En un movimiento fluido, me levantó del suelo, mis dedos de los pies colgando mientras me sostenía con ridícula facilidad. Su frente rozó la mía, y por un segundo, olvidé cómo respirar.

—No puedo imaginar mi vida sin ti, Lavi… —Su voz se quebró, cruda y honesta, como si las palabras hubieran salido directamente de su alma.

El calor inundó mi pecho. Mis protestas murieron en mi lengua cuando me dejó suavemente en el suelo otra vez, sus labios presionando contra mi frente—suaves, reverentes, como un juramento grabado en la piel. —¿Cómo se supone que sobreviva sin ti? —susurró contra mí, su aliento cálido rozándome.

Me aferré a su túnica, temblando, mi propia voz apenas por encima de un suspiro.

—No… no tienes que sobrevivir sin mí, Osric. —Mis ojos rojos se elevaron a los suyos, brillando con algo que no podía nombrar—. Porque no voy a ir a ninguna parte.

Él sonrió entonces—lento, sin reservas, devastador—y me atrajo a sus brazos nuevamente, sosteniéndome como si soltarme significara perderlo todo. Mi cuerpo se derritió contra su calor, y por una vez, me permití inclinarme, me permití caer en la seguridad de ese abrazo.

El mundo a nuestro alrededor podría haber desaparecido, y no me habría importado.

***

[Cámara de Lavinia—Noche]

Me dejé caer en el sofá después de un baño caliente, mi cabello húmedo rozando mi camisón mientras me hundía en los cojines.

—¿Dónde está Marshi? —pregunté con pereza.

Sera, ordenando las sábanas dobladas, levantó la mirada. —Él está… en su luna de miel, Su Alteza.

Cierto. Lo había olvidado por completo. Un destello de diversión tiró de mis labios.

—Puedes retirarte, Sera —dije, agitando una mano.

Ella hizo una reverencia. —Entonces cerraré el balcón antes de…

La interrumpí bruscamente. —No es necesario. Déjalo abierto.

Sus ojos parpadearon con sorpresa, pero solo asintió. —Que tenga dulces sueños, Su Alteza.

Incliné la cabeza. —Igualmente, Sera.

La puerta se cerró detrás de ella con un fuerte SLAM.

La cámara cambió. El aire se volvió pesado y más frío, y mis ojos perdieron su suavidad, ardiendo en cambio con una frialdad afilada. Cruzando una pierna sobre la otra, me recosté.

—Entra, Rey.

Desde la oscuridad del balcón, una sombra se desprendió. Rey emergió, apoyándose casualmente contra el marco de la puerta como si fuera dueño de la noche misma. Sus labios se curvaron en esa sonrisa irritante.

—Me sentiste otra vez —dijo arrastrando las palabras.

Mi mirada no vaciló. —No es tan difícil ahora y… —dije lentamente, saboreando cada palabra—, …te estaba esperando.

Rey se separó del marco y entró con la facilidad de un depredador. Se dejó caer en el sofá frente a mí, inclinando la cabeza hacia atrás, sus ojos brillando a la luz de las velas.

—Deberías haber preparado postre —bromeó, sus labios curvándose perversamente—. Pero supongo que la conversación con mi princesa será suficiente. Entonces… —Se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en su mano—. ¿Por qué mi princesa me esperaba esta noche?

Lo estudié, dejando que el silencio se estirara, dejando que sintiera mis ojos despojándolo de cada máscara que usaba. Luego, como una leona rodeando a su presa, me levanté de mi asiento. Mis pasos eran pausados y deliberados, cada uno resonando a través de la silenciosa cámara.

Él parpadeó con sorpresa.

—Hay algo que quiero que hagas, Rey… —murmuré, mi voz sedosa con autoridad—. Pero antes de eso… —Mi sonrisa se profundizó mientras dejaba que las palabras gotearan como miel envenenada.

—Quiero una respuesta.

Sus cejas se arquearon, su sonrisa siempre juguetona tirando de las comisuras. —¿Y qué —preguntó suavemente—, desea saber mi princesa?

Mis ojos se estrecharon, ardiendo directamente en su alma.

—¿QUIÉN. ERES. TÚ?

Las palabras resonaron como un latigazo, llenando la cámara con una finalidad mortal.

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