Capítulo 206: El Tirano y Su Panda

[Cinco Días Después—POV de Lavinia—Cámara del Emperador]

Me tumbé como una reina en el sofá, con una pierna colgando por el borde, mi cabeza apoyada en el hombro de Papá. Él estaba bebiendo su vino, luciendo como el temible tirano que era… mientras yo me dedicaba a demoler un plato de macarons.

—Papá… —canturreé, estirando la palabra hasta que casi se quedó dormida.

Él emitió un sonido de reconocimiento, sin dedicarme una mirada, con los ojos aún fijos en la copa de vino.

Miré el vaso con sospecha. Ese líquido oscuro y brillante me llamaba como un tesoro prohibido.

—¿Puedo probar un poquito?

Su respuesta llegó rápida y fría —como una orden de ejecución.

—NO.

Jadeé dramáticamente, agarrándome el pecho.

—¡Qué cruel!

Bebió otro sorbo, tan tranquilo como siempre.

—¿Cruel? Estoy intentando salvar.

Mis ojos se iluminaron, con una sonrisa extendiéndose.

—¿A mí?

Sus ojos me miraron de reojo, planos como una hoja.

—No. A ellos.

Parpadeé.

—…¿Ellos?

—La gente —aclaró con un suspiro, haciendo girar el vino perezosamente—. De ti.

—¡¿Disculpa?! —Me senté más erguida, estallando de indignación—. ¿Crees que me convertiré en un león borracho y me comeré a la gente viva?

Papá inclinó la cabeza, considerándolo.

—No un león.

—¿Entonces qué?

—Un panda borracho —dijo, impasible—, que rodará hasta algún rincón del palacio, se quedará dormido y provocará una crisis a gran escala. Guardias entrando en pánico. Ministros llorando. Yo buscando por todos los pasillos pensando que te han asesinado o secuestrado.

Me quedé boquiabierta.

—¡No soy tan perezosa, ¿vale?!

Por fin me miró —esos afilados ojos rojos brillando con el conocimiento de mil verdades implacables.

—Sí, lo eres.

—¡Papá!

—Es un comportamiento normal —continuó sin piedad—, que te saltes el papeleo, desaparezcas de las reuniones y afirmes que estás “pensando estrategias” mientras babeas sobre tus documentos.

Jadeé de nuevo, más fuerte esta vez, aferrándome al plato de macarons como a un salvavidas.

—¡Eso solo pasó una vez!

—Tres veces —corrigió al instante—. Y en una de esas ocasiones, pateaste la manta y gritaste “¡Victoria!” en sueños. Los caballeros y guardias aún no se han recuperado.

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Me cubrí la cara con la palma de la mano.

—Ugh, ¿por qué recuerdas todo lo embarazoso?

—Porque soy tu padre —respondió con suavidad, dando otro sorbo—. Y porque cada vez que te avergüenzas, arrastras mi dignidad imperial contigo.

—Increíble. —Me dejé caer dramáticamente sobre su hombro otra vez—. ¿Por qué siempre tienes que hacerme papilla?

—Porque es entretenido —dijo Papá sin dudar.

Vaya. Simplemente… vaya. No puedo creer que este hombre aterrador sea mi padre.

Me desplomé contra su hombro, metiéndome un macaron en la boca con toda la rabia de una princesa ofendida.

Me miró, impasible.

—Te ahogarás a ese ritmo.

Saqué el pecho con orgullo.

—¡OH, no me subestimes! Tengo un talento especial y oculto. ¡Puedo meterme docenas de postres a la vez sin ahogarme!

Me miró fijamente. Lentamente. Como si cuestionara todas sus decisiones de vida. Luego bebió su vino y dijo secamente:

—Qué gran talento. Lo escribiré como el mayor logro en la historia real.

Entrecerré los ojos, fulminándolo con la mirada.

—¿Estás burlándote de tu preciosa, adorable y única hija?

—Sí —dijo inmediatamente.

Chasqueé la lengua.

—…Tch.

Sonrió levemente mientras yo me enfurruñaba, desplomándome contra él de nuevo como un saco de patatas perezosas. Luego se acercó, limpiándome las migas de la comisura de la boca con el pulgar.

—He oído que contrataste un asistente personal.

Asentí rápidamente.

—Sí. Pero no te preocupes, no es peligroso. Se llama Rey. Solo lo contraté temporalmente.

Papá asintió, tranquilo como si ya lo supiera.

—Puedes contratarlo permanentemente. No me importa.

Jadeé tan fuerte que mi macaron casi sale volando por la habitación.

—¿Estás… estás realmente permitiendo que un hombre se quede a mi lado? ¿Acaso hoy salió el sol por el oeste?

Papá me dio un golpecito en la frente sin piedad.

—Deja de decir tonterías.

—¡Ay! —Me froté la zona con un gemido, todavía boquiabierta—. ¡Pero en serio! ¡Este es el hombre que regaña a Osric por respirar cerca de mí, y ahora estás diciendo: “Sí, deja que se quede para siempre”? ¿Qué le pasó al tirano sobreprotector que conozco y amo?

—Lo investigué —dijo Papá, ignorando mi dramatismo—. Es competente. Por eso dije que puedes contratarlo permanentemente.

Hice un puchero, murmurando sobre mi macaron.

—Competente para ser molesto, tal vez…

Papá fingió no escuchar y en cambio preguntó:

—¿Qué hay de la fiesta del té?

—Mm. —Agité una mano vagamente—. Sera se está encargando. Está encendida. Como… fuego de dragón literal. Se está asegurando de que ni un solo pétalo esté fuera de lugar. Yo solo me siento y disfruto del espectáculo.

Papá asintió, pero luego sus ojos se agudizaron—peligro destellando en su mirada.

—Ya veo. Pero si alguno de los nobles se atreve a desobedecer… o hablar porquerías

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Lo interrumpí con una sonrisa malvada, inclinándome más cerca.

—Puedo cortarles la cabeza… lo sé.

Me miró… y por una vez, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba con orgullo.

—Muy bien. Esa es mi chica.

Mi pecho se calentó, y no pude evitar sonreír como una niña pequeña que acababa de ser elogiada por caminar. Me revolvió el pelo, presionando un beso en la coronilla de mi cabeza.

—Serás una buena emperatriz algún día.

Le sonreí radiante, con las mejillas doliéndome por lo amplia que era mi sonrisa.

—Jeje… Papá, deja de consentirme~

—¿Quieres más macarons? —preguntó de repente.

—¡Sí, por favor! —dije instantáneamente, prácticamente rebotando en mi lugar.

Pero entonces… su voz bajó, fría y afilada como una hoja.

—Después de esto… vendrás a batirte en duelo conmigo.

El macaron en mi mano se congeló en el aire.

—…¿Disculpa?

Bebió su vino como si no acabara de sentenciarme a muerte.

Me incliné más cerca, susurrando desesperadamente.

—¿No puedes, solo por una vez, dejarme vivir? ¿Dejarme pasear libremente como una loca? ¿Sin espadas, sin sudor, solo siestas y postres?

Dejó su copa con deliberada elegancia, su mirada carmesí clavándome en mi sitio.

—No tienes ese privilegio.

Me quedé mirándolo fijamente.

Él sonrió levemente.

Entrecerré los ojos con sospecha.

Él sonrió más.

Gemí, desplomándome contra su hombro como una heroína trágica.

—Ughhh… esto es maltrato infantil…

Papá sonrió levemente, acariciándome la cabeza.

—Si fuera maltrato infantil, estarías ahogándote con tu decimoquinto macaron ahora mismo.

—…Tirano.

—Correcto.

Siguió el silencio. No del tipo pesado y sofocante, sino un silencio cosido con calidez, suave como una manta. Su mano seguía moviéndose por mi cabello, firme y segura. Mis piernas se balanceaban perezosamente de un lado a otro, rozando el sofá. Por una vez, no éramos la Princesa Heredera y el Emperador de Eloria. Éramos solo… padre e hija. Viviendo el momento.

Pensé que seguiría así. Pero entonces la mano de Papá se ralentizó. Su mirada se detuvo en mí, aguda e ilegible.

—Lavinia —dijo en voz baja.

—¿Hmm? —murmuré, sin levantar la vista, demasiado ocupada mordisqueando las últimas migas de mi macaron.

Pero cuando finalmente volví mis ojos hacia los suyos… me quedé congelada.

No era la calidez que siempre encontraba allí. Tampoco era el frío acero del Emperador. Era… miedo. Un miedo crudo e inquieto que no pertenecía al hombre que aterrorizaba a naciones enteras.

Mi corazón se saltó un latido. —¿…Papá?

Sostuvo mi mirada, con voz baja. —¿Qué pasaría si un día… descubrieras que he cometido un grave pecado contra ti? ¿Qué harías?

¿Eh? ¿Qué clase de pregunta era esa?

Fruncí el ceño, inundada por la confusión. —¿Has… hecho algo, Papá?

No respondió. Solo se quedó mirando. Un músculo en su mandíbula se contrajo y luego, como si arrastrara las palabras desde el fondo de su pecho, dijo:

—Solo estoy preguntando. ¿Qué pasaría si, un día, te enteraras de que te abandoné… te descuidé… durante mucho tiempo?

Abandonado. Descuidado.

Las palabras me atravesaron como una cuchilla. Estas preguntas, yo sabía que no me pertenecían. Pertenecían a otra persona, la verdadera Lavinia. La niña que él no había conocido. La chica de la que se había alejado según la historia original.

Pero… se sentía como si fuera para mí.

—¿Me perdonarías? —preguntó de nuevo, y esta vez… no era el Emperador quien hablaba. Era solo un hombre. Un padre.

Me quedé allí, aturdida.

Si yo fuera la verdadera Lavinia, ¿lo haría? ¿Podría?

Apreté los labios, pensando intensamente. Luego, lentamente, lo rodeé con mis brazos, presionando mi cara contra su pecho. Su calor se filtró en mí, su latido constante contra mi mejilla.

—¿Cómo puedo responder a eso, Papá? —susurré—. Nunca sabemos qué emociones surgirán cuando algo devastador se presenta ante nosotros. Tal vez me sentiría herida. Tal vez lloraría. Tal vez me enfadaría. Tal vez nunca intentaría hablar contigo. Cualquier cosa podría pasar, Papá. Cualquier cosa.

Sus brazos se tensaron levemente a mi alrededor, como si se preparara para el rechazo.

Me eché hacia atrás lo suficiente para encontrarme con sus ojos, los míos firmes, los míos decididos. —Pero… —sonreí suavemente—. Entonces recordaría nuestros mejores momentos. El tú que nunca me deja sentarme sola en las reuniones. El tú que mata a cualquiera que se atreva a mirarme mal. El tú que anuncia días festivos nacionales como si estuviera lanzando caramelos por las calles.

Papá parpadeó, sus labios entreabriéndose ligeramente.

—Mi Papá es el que me mima, se asegura de que crezca fuerte y me dice cada día que soy su orgullo —me acerqué más, acurrucándome contra él—. Ahora dime… ¿cómo podría seguir enfadada cuando el mejor hombre del mundo es mi padre?

Su respiración se entrecortó—apenas, pero lo noté. Su mano tembló una vez antes de acunar la parte posterior de mi cabeza, atrayéndome más fuerte a su abrazo.

Y por un momento… el emperador tirano desapareció. Y todo lo que quedó fue mi padre—frágil, humano y mío.

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