Capítulo 208: Asesinato por Brillo y Fuego de Dragón

[POV de Lavinia—Boutique Lily—Ciudad Capital del Imperio de Elarion]

Al entrar en la boutique, olía a flores, seda y lágrimas de nobles arruinadas. Dondequiera que miraba, los vestidos resplandecían, las telas brillaban y los accesorios enjoyados centelleaban—como si todos intentaran seducirme a la vez.

Tarareé, girando lentamente. —Es… como entrar a una sala de exposición que grita: “dame tu cartera o muere”.

Antes de que pudiera dar otro paso, una mujer me vio. Sus ojos se abrieron cómicamente, y entonces

—¡S-Su Alteza! ¡La Princesa Heredera!

Las asistentes se asomaron desde detrás de percheros, pilares y estanterías como ardillas asustadas, jadeando en perfecto coro. En cuestión de segundos, alguien salió disparada—probablemente para buscar a la dueña.

El resto se inclinó al unísono, con las cabezas casi raspando el suelo. —¡Bienvenida, Su Alteza Princesa Heredera!

Sonreí suavemente. —Por favor, levántense.

Caminé un poco más, echando un vistazo a los vestidos. Uno en particular llamó mi atención—una pieza con hombros descubiertos y más volantes de los que tenía sentido. Arrugué la nariz. —Si me pongo esto, pareceré un pastel de bodas.

En ese momento, una mujer de unos cincuenta años avanzó con aire altivo. Tenía un rostro esculpido con orgullo, el mentón tan alto que podría atrapar nubes. Se inclinó —apenas, como si su columna fuera alérgica a la humildad— y arrulló:

—Bienvenida a mi boutique, Su Alteza. Es un honor servirle hoy.

La miré una vez, la examiné de arriba abajo… y pasé de largo, dejándome caer en un sofá acolchado. —Muéstreme sus mejores vestidos —y la miré, diciendo—, …algo que no me decepcione.

Sus labios se curvaron en una sonrisa presuntuosa. —Por supuesto, Su Alteza. Será un placer servirle y le garantizo que después de presenciar la gracia de nuestros vestidos, estoy segura de que… se sentirá verdaderamente bendecida.

¿Bendecida? Mi ceja se crispó. Esa mujer realmente dijo bendecida.

Sonreí con malicia. —Está demasiado orgullosa de sí misma.

—Estoy de acuerdo —llegó la voz baja de Osric desde atrás.

Me di la vuelta, lanzándole una mirada asesina. —No tienes permitido hablarme hasta que expliques cómo sabes tanto sobre boutiques de damas, Osric.

—¡¿Qué?! Pero Lavi

Giré la cabeza dramáticamente, enfurruñada. Él dejó escapar un largo y sufrido suspiro. —Yo… yo la busqué.

Lo miré de reojo. —…¿Qué quieres decir con que la buscaste?

Su rostro se volvió más rosado que el cuarzo rosa. Se frotó la nuca, murmurando:

—Quería que… que brillaras en tu primera fiesta de té. Así que busqué la mejor boutique de la capital. Y esta… era.

Por un segundo, mi corazón latió molestamente fuerte en mi pecho.

Incliné la cabeza, sonriendo con picardía. —Hehhh… ¿cómo es que mi hombre es tan lindo?

Se quedó paralizado. Y entonces, para mi absoluto deleite, Osric—mi hombre, mi gran duque, mi supuestamente estoico protector—se sonrojó hasta las puntas de las orejas.

«Jeje… tan… lindo. ¿Debería provocarlo y besarlo ahora mismo para molestarlo más?»

Antes de que mi cerebro se descontrolara

¡ROLLLLLLLLLL!

Desfilaron vestidos frente a mí, y ¡TA-DA!

Los vestidos BRILLABAN. No—asaltaban mis ojos. Diamantes, lentejuelas, hilos resplandecientes—cada uno más brillante que el sol. Juro que un vestido casi me reflejaba la cara.

Entrecerré los ojos dramáticamente, protegiendo mis ojos con la mano. —¡Por los cielos—! ¿Quién… quién… QUIÉN en este mundo COMPRA estos vestidos? ¿Es esto moda o un arma homicida?

La dueña de la tienda avanzó contoneándose, destilando presunción. —Su Alteza… estos vestidos son las piezas más exclusivas. Cada uno está cosido con la tela de mayor calidad y adornado con piedras preciosas. Le aseguro que, en el momento en que entre llevando estos, la mandíbula de todas las demás damas caerá al suelo.

Osric parpadeó ante el cegador despliegue, atónito. —Lo harán. Ya que parecerás… su rayo de sol personal.

Me golpeé la frente y murmuré a Osric.

—Osric. No. No voy a entrar a mi primera fiesta de té pareciendo un candelabro ambulante. ¿Y si alguien tropieza? Me acusarán de intento de homicidio por brillo excesivo.

Me incliné hacia delante, señalando con un dedo el campo de batalla resplandeciente. —¿Podemos… tal vez… tener algo más sencillo? Ya sabes, un vestido que no grite: ‘CIEGA A TUS ENEMIGOS CON DIAMANTES’. Estas cosas están apuñalando mis ojos

Y justo cuando estaba en medio de mi queja

—Ohhh… ¿Su Alteza?

Giré la cabeza lentamente. Por supuesto. POR SUPUESTO. Lady Sirella Talvan y —porque los dioses disfrutan torturándome— Eleania.

Gemí y murmuré. —¿Por qué? ¿POR QUÉ siempre nos topamos con ella cada vez que me atrevo a salir del palacio? ¿Está maldita para atormentar mi tiempo libre?

Osric asintió con la seriedad sombría de un caballero jurando un juramento eterno. —Estoy de acuerdo. Es… molesto. Casi sospechoso, incluso. Las coincidencias no ocurren con tanta frecuencia.

Suspiré dramáticamente, agitando la muñeca. —Exactamente.

Lady Sirella se acercó y se inclinó con gracia educada. —Saludos, Su Alteza. Siempre es un placer encontrarla.

Le di una dulce sonrisa. —El placer también es mío, Lady Sirella.

Entonces —como una directora de escena empujando a un actor olvidado al escenario— Sirella empujó a Eleania hacia adelante. Entonces Eleania tropezó como si recordara mi posición y luego puso su falsa sonrisa dulce. —Saludos a su…

Pero decidí ignorarla.

Antes de que pudiera terminar, la interrumpí sin siquiera mirarla. —Osric, ¿por qué no eliges un vestido para mí hoy?

Silencio. Un silencio perfecto.

Por el rabillo del ojo, vi cómo la expresión de Eleania se quebró por la humillación. Sus ojos se ensancharon, su mandíbula se tensó, y sus dientes rechinaron tan fuerte que casi esperaba ver saltar chispas. Ohhh… estaba furiosa.

Sonreí con satisfacción, deleitándome con su cara enojada y molesta. Hmmm… debería… ¿debería vivir mi momento completo de villana aquí?

Justo cuando estaba tramando, Osric se inclinó ligeramente, con voz baja y burlona. —¿Realmente quieres que yo elija un vestido para la Princesa Heredera?

Parpadee hacia él.

—…¿Eh?

No estaba sonriendo dulcemente. No. Estaba sonriendo con malicia. La misma curva traviesa que yo tenía en mente. Sus ojos brillaban con entendimiento silencioso, como si estuviera susurrando: «Juguemos juntos al juego del villano, Lavi».

Mis labios se curvaron en una lenta sonrisa. —Ah… sí. Elige para mí, Osric. Hoy, confiaré solo en tu gusto.

Y oh, la satisfacción. La cara de Eleania se crispó como si hubiera mordido un limón bañado en vinagre, su orgullo encogiéndose en tiempo real.

Entonces Lady Sirella, siempre la diplomática, intervino con una sonrisa educada. —Entonces… ¿deberíamos dejar que Su Alteza elija su vestido libremente?

Incliné la cabeza, mi sonrisa suave y dulce como el azúcar. —¿De qué estás hablando, Lady Sirella? Por favor, elige tu vestido libremente. Estoy aquí para comprar igual que tú.

Sus ojos se iluminaron, con alivio floreciendo en su rostro. —Gracias, Su Alteza. Es usted muy amable.

Señalé con gracia hacia el asiento frente a mí. —Toma asiento, Lady Sirella. Elijamos un vestido juntas, ¿de acuerdo?

Ella asintió, encantada, y se hundió en el sofá frente a mí.

Por supuesto, Eleania se movió para seguir a su supuesta hermanastra, las faldas susurrando mientras se preparaba para sentarse. Pero

—Detente.

La palabra cortó el aire como una hoja.

La voz de Osric.

Eleania se congeló a medio sentar, parpadeando confundida.

El tono de Osric se volvió frío, entrelazado con un filo que podría cortar el acero. De pie detrás de mí, parecía en todo aspecto un dragón en piel humana.

—Su Alteza nunca dijo que podías sentarte, Lady Eleania.

. . .

—…¿Disculpa? —La voz de Eleania se quebró, sus mejillas palideciendo.

Osric no se inmutó. No parpadeó. Sus ojos brillaban con una amenaza silenciosa.

—Dije—Su Alteza. Nunca. Te. Dio. Permiso. Para sentarte.

El silencio que siguió fue sofocante. Las asistentes que habían estado asomándose por las estanterías rápidamente escondieron sus cabezas, fingiendo que no habían oído nada.

¿Y yo?

Sonreí, apoyando la barbilla en mi mano, observando cómo se desarrollaba la pequeña escena como si estuviera en el teatro. Dulce como la miel, afilada como el cristal.

Qué espectáculo. Qué divertido espectáculo.

Había venido aquí esperando telas y volantes—quizás uno o dos vestidos para calmar mis nervios. ¿Pero esto? Esto era mucho mejor. Quién diría que ir de compras podría saber a victoria, como burbujas de champán en la lengua.

La cara de Eleania no tenía precio—atrapada entre la indignación y la humillación, su orgullo retorciéndose como un gusano bajo la sal. ¿Realmente pensaba… que podía simplemente seguir a Lady Sirella, dejarse caer frente a mí, y actuar como si fuera mi igual?

Una hija de nobles, sí. Pero al final—solo otra sombra servil en mi imperio.

Y sin embargo, se atreve. Se atreve a moverse libremente ante la Princesa Heredera.

Casi podía reírme.

Debe haber estado difundiendo algunos rumores ridículos, susurrando con su lengua afilada detrás de labios pintados, pensando que podría desgastarme. Ah, qué refrescante ver a Osric derribarla con una sola frase. Para recordarle—para recordarle a todos—que hasta que yo lo diga, ella no tiene ningún derecho. Ninguna posición. Ni siquiera el permiso para sentarse frente a mí.

Me recliné, cruzando las piernas con gracia deliberada, mi sonrisa curvándose más ampliamente.

Sí. Esto… esto era un entretenimiento que valía cada onza de oro y seda en esta boutique.

Y mientras Eleania permanecía allí temblando, incapaz de ocultar la furia en sus ojos, sentí una chispa de deleite bailar en mi pecho.

Nunca supe que ir de compras sería tan divertido.

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