Capítulo 217: La Noche se Niega a Terminar

[Ala Alborecer—Cámara de Lavinia—Más tarde—PUNTO DE VISTA DE LAVINIA]

En el momento en que llegamos a mis aposentos, me desplomé dramáticamente en el regazo de Osric, estirándome como si el mundo mismo hubiera intentado asesinarme con aburrimiento y chismes. Apoyando mi cabeza contra la firmeza de sus muslos, lancé mis brazos hacia el techo pintado y gemí:

—Cielos… Papá tenía tanta razón. Todos los nobles son traidores, sucios mentirosos y cobardes—¡hasta el último de ellos! Juro que el imperio es un enorme chiquero vestido de seda.

—¿Hasta el último? —la voz de Osric era suave, divertida, y demasiado tranquila para mi tormenta de frustración. Se inclinó lo suficiente para tocar la punta de mi nariz con su dedo—. Cuidado, Lavi. No olvides… yo también soy noble.

Parpadee mirándolo, atrapada con las manos en la masa. Sus ojos se estrecharon en esa mirada de falsa sospecha, del tipo que siempre me hacía sentir como una niña siendo regañada por robar galletas.

Como toda una profesional cubriendo mis huellas, dirigí mi mirada dramáticamente hacia el techo, evitando su mirada como si fuera demasiado para soportar.

—Ah… corrección entonces —aclaré mi garganta con falsa seriedad—. No todos los nobles. Solo… la mayoría. El noventa y nueve por ciento.

Agarré su mano con ambas mías, la coloqué firmemente sobre mi cabeza, y dije dulcemente:

—Vamos… dame un pequeño masaje, mi amor. Tu princesa exige compensación.

Él suspiró. Y fue exageradamente dramático, goteando de falsa agonía.

—¿Así que soy el sagrado uno por ciento? —sus dedos encontraron su camino en mi cabello, suaves y lentos, amasando la tensión de mi cuero cabelludo como si no pudiera evitarlo—. ¿Debería sentirme honrado ahora?

Cerré los ojos, derritiéndome instantáneamente bajo su toque.

—Mm, sí. Deberías sentirte adorado. Prácticamente te estoy declarando santo. San Osric de la Princesa Sufriente.

Él se rio bajo, el sonido vibrando a través de su pecho y contra mi oído donde me apoyaba en él.

—¿Sufriente, eh? Sonabas bastante poderosa allá en el jardín, amenazando a medio imperio. Y ahora aquí estás, gimoteando en mi regazo como un gatito mimado.

—Shh —murmuré, acurrucándome más cerca, ocultando mi sonrisa contra él—. Los gatitos muerden cuando los provocan.

—¿Oh? —se inclinó más bajo, rozando sus labios contra mi sien, su aliento cálido contra mi piel—. Entonces tal vez debería arriesgarme. Se supone que los santos deben enfrentar el peligro, ¿no?

Incliné mi cabeza, sonriendo astutamente antes de hacer un puchero con mis labios.

—Está bien entonces… dame un beso.

Él se rio bajo, como si le divirtiera mi exigencia, y se inclinó para rozar el beso más ligero contra mis labios. Apenas perceptible.

. . .

. . .

Me quedé inmóvil, parpadeando hacia él. Definitivamente ofendida.

—¿Qué fue eso?

—Un beso.

—No lo fue.

—Lo es —su boca se torció en una sonrisa, claramente disfrutando.

Mi mandíbula cayó. Me senté, me incliné más cerca, y estreché mis ojos. —A veces —susurré lentamente, dramáticamente—, te comportas como… como un abuelo enojado.

Él se estremeció como si lo hubiera apuñalado. —¡QUÉ! No soy un abuelo.

Me encogí de hombros inocentemente, apoyando mi barbilla en mi palma. —Te comportas como uno. Gruñón, avaro con el afecto, tacaño con los besos—muy de abuelo.

El silencio que siguió fue tan pesado que casi resultaba cómico. Incluso Marshi y Solena, que habían estado ocupados arrancándose mutuamente el pelaje y las plumas en su caos habitual, se detuvieron en medio de un zarpazo y parpadearon hacia nosotros. Luego, como si decidieran que nuestras tonterías no merecían su atención, reanudaron su pequeño campo de batalla.

Antes de que pudiera sonreírle de nuevo con suficiencia, Osric de repente me atrajo hacia él, y tropecé directamente contra la firme línea de su pecho. Mis manos se presionaron contra él, pero en lugar de alejarme, me derretí contra su calidez. Su mano derecha se deslizó hacia abajo, rozando contra la piel desnuda de mi muslo donde mi vestido se había movido. Sus dedos se demoraron, deliberados, quemando un camino de calor contra mí.

Mi respiración se entrecortó.

Él se inclinó, su voz bajando, ronca y peligrosa. —¿Debería… demostrar lo que soy, Lavi?

Mis ojos se ensancharon. Mi mano voló para golpear la suya que vagaba, aunque mi toque era débil, más nervioso que furioso. —¿E-Estás seduciéndome… a la luz del día?

La esquina de sus labios se elevó, lobuna, mientras su mirada se dirigía perezosamente hacia las altas ventanas donde el sol estaba cayendo bajo. —¿Luz del día? —murmuró, su voz rozando contra mi oído como terciopelo—. Mira de nuevo, amor… la noche ya está por comenzar.

Tragué con dificultad, atrapada entre la risa y el calor acumulándose en mi pecho. Mis dedos se enroscaron en su camisa. —Tú… realmente eres imposible.

Él se rio bajo, claramente satisfecho por haberme puesto nerviosa.

Me deslicé de su regazo con un dramático resoplido, alisando mi vestido como si no hubiera estado a segundos de derretirme completamente en sus brazos. —Bien, suficiente. Solo… regresa. El día ha terminado.

Estirando mis brazos alto sobre mi cabeza, dejé escapar un amplio bostezo, sin siquiera intentar ocultarlo. —Bostezo… me daré un baño, cenaré con Papá, y luego dormiré inmediatamente. Me siento agotada después de lidiar con esos horribles nobles. Verdaderamente… nada drena el alma más rápido que sus interminables intrigas.

Osric se rio de nuevo, esta vez más suave y cálido. Antes de que pudiera alejarme, sus brazos me rodearon por detrás, atrayéndome hacia la firme comodidad de su pecho. Presionó un beso prolongado contra mi mejilla, sus labios cálidos, su presencia reconfortante.

—Está bien —murmuró cerca de mi oído, su voz aterciopelada y tierna—. Me iré, entonces. Descansa bien, mi amor. Cuídate.

Agité la mano perezosamente sobre mi hombro, aunque una sonrisa tiraba de mis labios. —Vete, vete. Antes de que cambie de opinión y exija más besos.

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Su risa lo siguió mientras salía de la cámara, diciendo:

—Solena, vamos.

***

[Salón Imperial de Comidas—Más tarde]

Mis ojos estaban hinchados de sueño y rojos de fatiga, y sin embargo… ahí estaba yo, desplomada en la mesa del comedor, todavía masticando la cena. Porque si no comía ahora, sabía que mi estómago comenzaría a rugir como una bestia en medio de la noche.

La grande y callosa mano de Papá rozó suavemente contra mi mejilla, su toque ligero como una pluma.

—¿Estás realmente tan somnolienta hoy?

Parpadee lentamente, medio dormida, inclinando la cabeza hacia su palma como un gato buscando calor.

—Mhm… sí —murmuré, mi voz adormilada.

—¿Debería alimentarte, entonces?

—Sí.

Él sonrió levemente antes de cortar un trozo de carne tierna y llevarlo a mis labios. Mastiqué obedientemente, y él preguntó:

—Entonces… ¿cómo estuvo la fiesta del té?

Una sonrisa traviesa tiró de mis labios—traviesa incluso a través de mi bruma de sueño.

—Me aseguré de que entendieran, Papá… en el futuro, trabajarán bajo mi mando —mis palabras se arrastraban ligeramente, pero el filo de la victoria era claro—. Y tenías razón, Papá… ¡los nobles son traidores!

El pecho de Papá retumbó con una risa, aunque sus ojos brillaban con orgullo.

—Muy bien. Te diste cuenta de esa verdad antes que la mayoría. Estoy orgulloso de ti, Lavinia.

—Gracias Papá.

—Bien —dijo suavemente, pinchando el último bocado de comida—. Este es el último.

Lo guió hacia mi boca, y lo acepté con una débil sonrisa.

A nuestro alrededor, Ravick y las criadas asistentes permanecían quietos, sus rostros suavizados con calidez. No emperador, no princesa heredera, no corte. Solo un padre y su hija, compartiendo la cena como si el mundo exterior no existiera.

***

[Ala Alborecer—Cámara de Lavinia—Más tarde]

Por fin. Mi cama. Mi santuario. Mi único y verdadero amor.

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Marshi ya estaba despatarrado al otro lado del colchón, roncando pacíficamente, su gran barriga subiendo y bajando como un perezoso tambor.

Me quité las zapatillas de una patada, lancé mi bata a mitad de camino a través de la habitación, y me lancé hacia el suave abrazo de mi manta como un caballero cargando hacia la batalla. El dulce y dichoso sueño estaba a solo un latido de distancia

TOC. TOC.

Me congelé en medio del salto.

…Eso no era el balcón. Era mi puerta.

—Dioooos —gemí, arrastrándome hacia arriba como un cadáver resucitado demasiado pronto—. ¿Quién es ahora?

Arrastrando mi cuerpo medio muerto a través del suelo, abrí la puerta de un tirón—solo para encontrar a Rey apoyado casualmente contra el marco, sonrisa en su lugar, mano levantada en un pequeño saludo.

—Hola, princesa.

Parpadee una vez. Dos veces. Luego inmediatamente intenté cerrar la puerta de golpe. —PIÉR.DE.TE. VOY. A. DORMIR.

Su mano salió disparada, atrapando la puerta antes de que se cerrara. —Vamos, vamos. No seas tan cruel. Esto es urgente.

—¿Urgente? —espeté, mis ojos apenas manteniéndose abiertos—. Rey, lo único urgente ahora mismo soy yo y mi manta. Podemos hablar mañana por la mañana. ¿No ves mis ojos? Literalmente se están cerrando contra mi voluntad.

Su sonrisa solo se ensanchó. —Oh, pero esta noticia te despertará de inmediato, princesa.

Empujé contra la puerta, frunciendo el ceño. —Rey, lo juro, si esto es otro de tus discursos dramáticos, personalmente te arrojaré desde el balcón. Solo piérdete. No quiero escuchar nada

—¡CAELUM ES EL EMPERADOR OCULTO!

Mis manos se congelaron en la puerta.

Mi respiración se detuvo.

Me giré lentamente, con los ojos muy abiertos, mirando su rostro irritantemente engreído.

…Y así, todos los pensamientos de mantas, sueño y descanso se desvanecieron como humo. Adiós a una buena noche de descanso.

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