Capítulo 231: La Confesión

[Palacio Imperial—Mazmorra—POV de Lavinia—Continuación]

¡¡LATIGAZO!! ¡¡LATIGAZO!!

El sonido del cuero contra la carne resonaba brutalmente contra los muros de piedra, mezclándose con los gritos desgarrados de Caelum. Su espalda era un lienzo carmesí, cada marca de dolor un testimonio de mi determinación. Mis guantes estaban empapados, mis manos ardían y sangraban, pero no me detuve. No podía. No hasta que me diera lo que exigía.

A través de la bruma de tormento y piedra impregnada de aceite, sentí los pasos rápidos y pesados —la inconfundible autoridad de mi padre. Mi corazón no se saltó un latido; latió con más fuerza, exaltado. Papá había llegado.

Pero antes de que pudiera alcanzarnos, la voz de Caelum se quebró, desesperada y rota.

—¡Yo… YO VOY A… HABLAR!!! Yo… YO VOY A… CONFESAR…

Me detuve en mitad del golpe, con las espinas flotando a un centímetro de su carne abrasada. La victoria sabía amarga y dulce.

Papá irrumpió en la mazmorra, su expresión era una tormenta de furia e incredulidad.

—Lavinia… —su voz era un gruñido bajo, los ojos abiertos mientras recorrían la escena—el cuerpo desgarrado de Caelum, mis manos ensangrentadas, el suelo manchado de aceite y mi pecho agitado—. ¿Has… te has vuelto loca? Mira tus manos.

No me inmutó. Lo miré, fría e inflexible.

—Está listo para confesar, Papá.

La mirada penetrante de Papá se dirigió hacia mí y luego hacia Osric, quien se inclinó respetuosamente.

—Sí, Su Majestad. Caelum… acaba de decir que está listo para confesar —dijo Osric, con voz firme y mesurada.

Pero Papá apenas lo escuchó. Sus ojos se fijaron en mis manos—la piel delicada marcada por los latigazos, los pequeños ríos de sangre que se deslizaban entre mis dedos. Sus labios se apretaron en una fina línea, una mezcla de miedo, ira y… preocupación.

—Pero… Lavinia, esto… tus manos… están—¡míralas! ¡Esto es una locura! Tú no vas a

Lo interrumpí, con voz firme e inquebrantable.

—Solo unos minutos más, Papá. Después de eso, podrás gritarme tanto como quieras. —Mis ojos volvieron a Caelum, quien temblaba bajo mi mirada, su pecho agitado con respiraciones entrecortadas.

Los hombros de Papá se desplomaron ligeramente, la tensión arremolinándose en el aire como una tormenta a punto de estallar. Se pasó una mano por la cara, dejando escapar un largo suspiro.

—Bien… solo… unos minutos. Pero después… después de esto, Lavinia… vas a escucharme. ¿Me oyes?

Asentí una vez, deliberadamente, mi expresión inquebrantable. La emoción del poder corría por mis venas mientras me acercaba a Caelum, alzándome sobre él como un sol oscuro. Mi voz era tranquila y fría, pero afilada como el acero.

—Ahora… Caelum —dije, dejando que las palabras gotearan como veneno—, dime. ¿El Marqués Everett… alguna vez supo… que tú eras el Emperador de Irethane?

Sus ojos se dirigieron a los míos, el miedo y el orgullo chocando violentamente. La mazmorra estaba en silencio, salvo por el débil siseo del aceite y las respiraciones pesadas y ansiosas de los hombres detrás de mí.

Ahora sostenía el látigo flojamente, dejando que su peso se balanceara como un péndulo de autoridad entre nosotros. Cada segundo que vacilaba, cada palabra que se tragaba, solo avivaba el fuego que ardía más intensamente dentro de mí.

—Habla, Caelum —susurré, inclinándome más cerca, con la fría punta del látigo rozando el brillo escarlata de su torturada espalda. Mi voz era suave, pero cada sílaba goteaba autoridad—. No olvides… tu destino… todavía está en mis manos.

Temblaba violentamente, su cuerpo estremeciéndose de dolor y miedo. Su voz era áspera, quebrada.

—S-Sí… Lo supo todo el tiempo… de hecho… fingió adoptarme… para quitarles el trono.

Mis ojos se estrecharon, penetrantes, hambrientos de cada detalle.

—Y… ¿quién más estuvo involucrado en esta traición? —pregunté, con un tono casi casual, pero cada palabra era una navaja.

Tragó saliva con dificultad, evitando mi mirada.

—No… no lo sé. Solo seguí sus instrucciones… desde envenenarte… hasta… y… todos los ataques… desde que naciste… escuché que todo fue obra suya. Yo… solo quería el trono… pero los planes… fueron todos hechos por él.

Una lenta y oscura sonrisa se dibujó en mis labios.

—Bien, Caelum… muy bien. Has hablado honestamente ahora. Y debido a eso… me aseguraré de que tu muerte sea sin sufrimiento innecesario.

Sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¿Q-qué?

Pero ya me había vuelto hacia Sir Haldor.

—Sir Haldor… haga que trague el veneno. Y… arrastre al Marqués Everett a la sala del trono.

Sir Haldor inclinó la cabeza, moviéndose rápidamente para obedecer.

Las fuertes manos de Papá se posaron suave pero firmemente sobre mis hombros. Sus ojos, profundos de preocupación, buscaron los míos.

—Ahora… vamos. Necesitas curación, Lavinia.

Negué ligeramente con la cabeza, intentando sonreír.

—Pero Papá… estoy bien…

Me fulminó con la mirada, con voz baja y peligrosa.

—Lavinia.

Me quedé inmóvil, tragando las palabras en mi garganta, e inmediatamente incliné ligeramente la cabeza.

—Sí, Papá. Yo… te seguiré de inmediato.

Salimos de la mazmorra, los ecos de la voz desesperada de Caelum siguiéndonos:

—¡N-NO…! ¡¡NO… NO PUEDEN MATARME!!

Dejé que una pequeña sonrisa traviesa tirara de mis labios, y la voz de Papá se llenó de ira y preocupación.

—Sabes… uno no debería perder los estribos tan fácilmente. Me pregunto de dónde sacaste ese temperamento.

—Por supuesto que de ti, papá.

Me lanzó una mirada penetrante.

Me estremecí ligeramente, mordiéndome el labio.

—Oh… quiero decir… tengo tu sangre corriendo por mis venas… ¿no es… natural que tenga mal genio?

Ni siquiera pestañeó. El silencio se alargó, pesado y tenso.

—Lo… lo siento, Papá… por dejar que mi temperamento me dominara —añadí suavemente, bajando la mirada, dejándole ver tanto mi desafío como mi sumisión—. Intentaré estar calmada la próxima vez.

La mazmorra quedó atrás, dejando solo el olor a aceite, sangre y poder—y yo, caminando junto a mi papá, ya planeando mi próximo movimiento para borrar a una familia noble de este imperio.

***

[Área de Estar—Más Tarde—POV de Lavinia]

—Ay… escuece —murmuré, estremeciéndome mientras el médico presionaba algodón empapado con ungüento curativo contra los cortes en mis manos y brazos.

Los ojos de Papá se dirigieron al hombre como un halcón divisando a su presa. Apretó los puños a los costados, y su voz cortó la habitación como acero sobre piedra.

—¿Cómo la estás curando… si todavía le duele?

El médico tragó saliva, sus dedos temblando.

—Su Majestad… yo…

La mirada de Papá se intensificó, oscura y asfixiante, clavando al hombre en su sitio.

—¿Quién te hizo médico? ¿Acaso convoqué a alguien para curar a mi hija—o para apenas tocar sus heridas?

Me mordí el labio, tratando de no estremecerme mientras el médico se movía torpemente, claramente aterrorizado bajo la ira de Papá.

—¿A esto le llamas curación? —continuó Papá, caminando con pasos medidos y aterradores—. Su sangre… sus manos… esto es una guerra en su carne, ¿y tú lo tratas como un rasguño de niñera? —Se inclinó cerca, su rostro casi rozando el del médico, bajando su voz a un susurro peligroso—. Si ella todavía siente dolor, si todavía se estremece… has fallado en tu deber. ¿Me entiendes? ¡Fallado!

El médico temblaba de miedo, tal vez incluso rezando a todos los dioses existentes.

Antes de que Papá pudiera continuar, Theon dio un paso adelante nerviosamente, con las manos levantadas como si estuviera desactivando una bomba.

—Su Majestad… es un médico, no Lord Thalein… no va a hacer desaparecer mágicamente sus heridas con polvo de hadas.

Entonces papá murmuró:

—Ese viejo elfo… ojalá estuviera aquí.

Me recliné ligeramente, con una pequeña sonrisa tirando de mis labios.

—Creo… creo que Theon tiene razón, Papá. Las heridas escocerán hasta…

La mirada furiosa de Papá se dirigió a mí, llena de fuego.

—¡Cállate, Lavinia! —su voz retumbó como un redoble de tambor de fatalidad—. ¡Todavía estoy furioso contigo por haberte destrozado las manos! Podrías haberle pedido a alguien más… pero nooo, mi querida hija insiste en convertirse a sí misma en una bandera de batalla de dolor!

No pude evitar dejar escapar una suave risita, lo que me valió una mirada que podría congelar el acero fundido.

Los ojos de Papá se entrecerraron.

—¿Acabas de… reírte?

Tosí, enderezando la espalda.

—Por supuesto que no, Papá. Nunca lo haría. No me atrevo.

El médico, pálido como el pergamino, ató el último vendaje con manos temblorosas.

—E-Está hecho, Su Majestad. Por favor—estas son las medicinas. Déselas a la princesa si… si le duele.

Papá aceptó el paquete con un frío asentimiento. El médico no esperó a ser despedido; salió disparado como un ciervo asustado, casi tropezando con sus propias túnicas mientras huía.

Papá exhaló por la nariz, luego se volvió hacia Theon.

—Theon. Envía una carta a Nivale. Diles que Lavinia se someterá a la bendición divina la próxima semana. Deben llegar temprano. Y —su voz bajó a un retumbo peligroso—, escribe claramente: no traigan a todo el mundo élfico marchando a mi palacio.

Theon se inclinó tan profundamente que su frente casi rozó el suelo.

—De inmediato, Su Majestad.

Parpadeé, mirando a Papá con sorpresa.

—¿Va a… suceder tan pronto?

Papá tomó mi mano nuevamente, más suavemente esta vez, aunque sus ojos todavía llevaban una tormenta. Examinó los vendajes con un suspiro.

—Sí. Cuanto antes se haga… antes serás finalmente libre.

Asentí, un destello de emoción agitándose dentro de mí, pero no ignoraba que los acontecimientos de ese día no solo amenazarían mi vida sino que también descubrirían una verdad que nunca podría haber imaginado…

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