Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 235

Capítulo 235: Colmillos en el Bosque

[Palacio Imperial—POV de Lavinia]

—Muy bien, vamos. Papá debe estar esperando —dije, levantándome de mi asiento. El borde de seda de mi túnica ceremonial susurró contra el mármol mientras salía de mi habitación.

Marshi, Sera y Sir Haldor inmediatamente tomaron sus posiciones—sus pasos ligeros cuidadosos y precisos, sus pesadas botas resonando como un trueno distante detrás de mí.

—Princesa —preguntó Sera mientras descendíamos por el corredor—, ¿qué hay de Lord Osric? ¿No debería estar con usted hoy?

Permití que una pequeña sonrisa tirara de mis labios.

—Hoy no. Hoy, él se presenta como heredero de Everheart. Su lugar está en el templo con su familia.

Sus cejas se suavizaron y asintió, aunque un destello de curiosidad permaneció en sus ojos.

Giramos en la gran escalera, el pasillo abriéndose debajo de nosotros, la luz del sol atravesando las altas ventanas y pintando la piedra blanca de dorado. Cada paso hacia abajo resonaba como un redoble de tambor, constante e imperioso.

Detrás de mí, la voz profunda de Sir Haldor retumbó:

—El camino ha sido asegurado, Su Alteza. Pero permanezca cautelosa. Un día como este atrae miradas… tanto leales como… de otro tipo.

Miré por encima de mi hombro, mis ojos carmesí encontrándose con los suyos por el más breve segundo.

—Siempre soy cautelosa, Sir Haldor. Son las víboras quienes deberían temer al sol hoy.

***

[Palacio Imperial—Patio—POV de Lavinia]

Al salir a la luz del sol, el patio ya estaba vivo con armaduras pulidas y estandartes relucientes. Ravick y Papá se erguían junto al carruaje real, con caballeros flanqueándolo como estatuas de acero. Su rostro se suavizó en el momento en que me vio, su sonrisa profunda y orgullosa.

—¿Estás lista, mi niña? Hoy es tu gran día —dijo Papá, extendiendo su mano.

No pude evitar la sonrisa que curvó mis labios mientras colocaba mi mano en la suya.

—Tu hija siempre está lista, Papá.

Sonrió, sus ojos brillando como si me viera tanto como la niña que una vez se aferraba a él como la mujer que ahora avanzaba hacia su trono. Con eso, me guió hacia el carruaje.

Justo cuando me acomodaba en el asiento acolchado, Rey apareció repentinamente, bloqueando la entrada con su habitual confianza.

—Sera —llamó con naturalidad—, puedes venir conmigo.

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Tanto Sera como yo parpadeamos.

—¿Eh? —preguntó ella, frunciendo el ceño—. Pero debería quedarme con la Princesa.

La sonrisa de Rey se ensanchó, pero había algo inusualmente suave en ella cuando su mirada se dirigió hacia ella. Se volvió hacia mí, inclinándose ligeramente en fingida formalidad.

—Su Alteza… ¿puedo tomar prestada la compañía de la Dama Sera para el viaje?

Incliné la cabeza hacia él, con la sospecha cosquilleando en los rincones de mi mente.

—…Vaya. Quiero decir, sí, claro —si Sera no tiene inconveniente.

En el momento en que lo dije, él extendió su mano hacia ella, con la palma hacia arriba, esperando.

—Ahora entonces, ¿nos vamos?

Sera se congeló por medio latido, sus pestañas aleteando como si su cerebro hubiera sufrido un cortocircuito. Un ligero rubor tocó sus mejillas antes de que rápidamente inclinara la cabeza.

—Seguiré el carruaje detrás de usted, Princesa.

Levanté una ceja, conteniendo una sonrisa mientras ella se acercaba cuidadosamente a Rey. Él ofreció su brazo y, después de un momento de duda, ella lo aceptó. Su sonrisa se profundizó ligeramente, pero no de su manera habitual y engreída —esta vez, era casi… protectora.

Me recosté contra los cojines, ocultando mi sonrisa con las puntas de mis dedos.

«¿Está pasando algo entre esos dos? ¿Desde cuándo?»

Mis ojos los siguieron a través de la ventana del carruaje mientras se dirigían hacia el segundo carruaje, el aire entre ellos ligeramente incómodo pero entretejido con una innegable atracción.

Interesante. Muy interesante.

***

[Viaje en Carruaje—En Camino al Templo—POV de Lavinia]

El carruaje se balanceaba suavemente mientras las ruedas rodaban sobre los adoquines, el rítmico traqueteo resonando por las calles. Afuera, la ciudad estaba viva —los estandartes ondeaban desde los balcones, los comerciantes pausaban a medio comerciar para inclinarse, y los niños corrían junto al carruaje, sus ojos abiertos de asombro mientras señalaban el escudo real.

—La ciudad parece más brillante hoy —murmuré mientras Marshi y yo nos acercábamos a la ventana.

—Brilla porque hoy, su luz te pertenece. —Papá siguió mi mirada, su expresión suavizándose antes de que su voz se volviera profunda y firme—. La gente observa este carruaje no por mí, sino por el futuro que transporta. Hoy, dejas de ser solo mi hija. Hoy, te conviertes en su heredera oficial. Su Futura Emperatriz.

Se me cortó la respiración, las palabras hundiéndose como hierro en mi pecho. Su Emperatriz. El peso de ello presionaba, pesado e implacable.

—Y con ese título —continuó Papá, su tono volviéndose más agudo, el calor bordeado de acero—, viene la carga. A partir de hoy, ya no manejarás asuntos triviales de la corte. Llevarás el Imperio mismo.

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Dejé escapar un pequeño suspiro, hundiéndome ligeramente en los cojines.

—Eso suena… insoportablemente pesado, Papá. Pero aun así… lo intentaré lo mejor que pueda.

Se volvió hacia mí entonces, con los ojos brillando con esa extraña mezcla de afecto y tiranía que solo él podía manejar.

—No me malinterpretes, Lavinia. No necesitas ser la mejor. Solo necesitas ser correcta.

—¿Correcta? —repetí en voz baja.

—Sí —su voz era firme y baja, el decreto de un gobernante envuelto en el cuidado de un padre—. Una buena gobernante no es gentil con todos. Es cruel con las serpientes que se deslizan por sus pasillos y tierna solo con aquellos que realmente necesitan su mano. La gente común—tu gente—debe saber que tu protección es absoluta. Los nobles, sin embargo… —sus ojos se estrecharon, su mandíbula tensándose—. …los nobles deben saber que tu correa está alrededor de sus gargantas. Que pueden actuar solo tanto como tú les permitas. Y si se atreven a probar los límites…

Levantó una mano enguantada, cerrándola lentamente en un puño.

—…les recuerdas quién tiene el poder.

Miré a Papá.

«Supongo que… mi vida va a cambiar a partir de este momento después de la Bendición Divina. Suspiro… espero ser una buena gobernante como Papá».

Entonces Papá sostuvo mi mano, diciendo:

—No te preocupes, hija mía. Solo sé fiel a ti misma. Cruel cuando debas serlo. Tierna cuando más importe. Ese equilibrio te hará más temida… y más amada… que cualquier gobernante anterior.

Sonreí.

—Gracias Papá.

***

[En Camino al Templo—Más Tarde]

Y entonces el carruaje avanzó hacia el pequeño bosque del imperio, el camino estrechándose mientras los árboles tragaban la luz. Estaba tranquilo… demasiado tranquilo. Marshi bostezó, acurrucándose contra mis pies—hasta que de repente el carruaje se detuvo con una sacudida.

—¿Eh? ¿Qué pasó? —murmuré, mirando hacia la ventana.

Antes de que pudiera ver, Sir Haldor y Ravick irrumpieron al lado del carruaje, sus rostros pálidos, sus voces bajas y urgentes.

—Su Majestad… Su Alteza… —Sir Haldor tomó aliento—. Estamos rodeados. Asesinos. Han sellado el camino por todos lados.

—¿Qué? ¿Asesinos? —dije.

La mano de Papá se cerró en un puño, sus ojos estrechándose mientras se recostaba contra el asiento—frío, calculador y ardiendo con furia contenida.

—Por supuesto —murmuré sombríamente, casi divertida—. Ya llegamos tarde, ¿y ahora se atreven estos parásitos a interponerse en nuestro camino? Siempre tan molestos.

Pero los labios de Papá se curvaron en una sonrisa cruel.

—¿Así que las víboras por fin muestran sus colmillos? Hmph. Audaz… pero muy tonto.

Ravick inclinó la cabeza.

—Su Majestad… Su Alteza… ¿cuáles son sus órdenes?

La mirada de Papá se dirigió hacia mí, fundida de ira, pero afilada con algo más—expectativa. Sus palabras salieron lentas, pesadas y deliberadas.

—Lavinia…

—¿Sí, Papá?

—Hoy no es solo el día en que asciendes como heredera. Es el día en que demuestras que eres digna de ese título. Muéstrame —muéstrale al Imperio— cuán afilada se ha vuelto tu hoja. Aplasta a estas serpientes rastreras. Deja que su veneno gotee en la tierra, y que mueran sabiendo quién los derribó.

Una emoción me recorrió. Mis labios se curvaron mientras colocaba mi mano en la empuñadura de mi espada, la seda de mi falda tirando contra mi rodilla.

—Será molesto luchar con esta falda… —sonreí con suficiencia, respirando hondo—. Pero no importa. Te mostraré, Papá. Les mostraré a todos —cuánto ha afilado tu hija su acero.

Y con eso, bajé del carruaje.

—Vamos… Marshi. Quémalos vivos.

Marshi respondió con un rugido que hizo temblar las hojas, un horno viviente enroscándose detrás de mí. Mientras la puerta del carruaje se cerraba de golpe, el mundo entró en enfoque: una línea de figuras rodeaba el camino, caras envueltas en tela, caballos resoplando vapor—asesinos, por docenas, con hojas brillando como dientes fríos.

Detrás de mí, la mano de Rey encontró el pomo de su espada, la mandíbula de Sir Haldor se fijó como hierro, y los hombros de Ravick eran una sólida muralla de preparación.

La voz de Rey era un susurro seco.

—La gente sí que sabe cómo poner los nervios de punta.

Una pequeña y peligrosa sonrisa se deslizó por la comisura de mi boca—el tipo que reservaba para las mejores peleas, el tipo que sabía a hierro y victoria.

—Entonces es nuestro trabajo —ronroneé, cada palabra pronunciada lenta y deliberadamente—, enseñarles exactamente lo que significa poner los nervios de punta. Ahora —¿comenzamos?

El acero cantó, el aliento se encontró con el aliento, y el bosque contuvo la respiración mientras avanzábamos. Hoy, les haríamos recordar qué sangre corría por estos pasillos. Hoy, le mostraríamos a Papá exactamente cuán afilada me había vuelto.

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