Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 249

Capítulo 249: Puentes y Barreras

[POV de Lavinia — Despacho del Emperador—Continuación]

Papá finalmente me soltó de su abrazo, aunque su mano se demoró en mi hombro como si fuera reacio a dejarme ir. Su mirada seguía siendo penetrante, escrutadora, como si pudiera ver a través de mi piel hasta el dolor enterrado en mi pecho.

—Ahora —dijo, su voz firme, volviendo a ese tono autoritario—. ¿Por qué has venido a verme? ¿Ha ocurrido algo?

Me obligué a respirar, a apartar de mi mente el rostro afligido de Osric. Ahora no. Tenía que seguir adelante.

—He venido a hablar sobre la presa —dije, colocando cuidadosamente los pergaminos sobre el escritorio de Papá, alisando los bordes con deliberada calma.

Él frunció el ceño.

—¿La presa?

Asentí.

—Sí. Los aldeanos han solicitado reparaciones. Por ahora es solo una pequeña grieta, pero con la temporada de lluvias acercándose… si los cielos se abren con un fuerte aguacero, toda la estructura podría reventar. Y si eso sucede, Papá—una aldea entera se ahogará.

La expresión de Papá se tensó, aunque no con miedo. No, su mirada era aguda y calculadora. Se acercó, tomando el pergamino en sus propias manos, sus ojos escaneando las líneas como si fueran estrategias enemigas.

—Hmm —murmuró—. Pero tales asuntos caen bajo la jurisdicción de los nobles. Puedo convocar a Regis. Él enviará hombres para…

—No, Papá.

Las palabras salieron de mis labios con más firmeza de lo que pretendía, cortando su orden como una espada.

Su ceño se frunció más profundamente.

—…¿No?

Levanté la barbilla, sosteniéndole la mirada sin vacilar.

—Me gustaría encargarme de este asunto personalmente.

—Y por qué —su tono se agudizó, lento y deliberado—, te molestarías con algo tan pequeño como una presa agrietada?

Deslicé el libro de cuentas más cerca, pasando a las páginas que me habían mantenido despierta las últimas dos noches.

—Porque esto no es simplemente una queja de aldeanos. Mira—aquí.

Mi dedo índice recorrió las torcidas filas de números.

—Los gastos no coinciden con las reparaciones. Faltan monedas, se han registrado envíos de suministros que nunca llegaron, y los recuentos… los recuentos están mal. Demasiadas manos están tomando lo que no deberían.

Los ojos de Papá se estrecharon.

—¿Así que sospechas de corrupción? ¿Un noble, tal vez un jefe de aldea?

—Sí —admití, luego dudé, bajando mi voz mientras mi dedo se detenía en una cifra escrita con tinta más oscura que el resto—. Pero creo que es más que eso. Algo se está ocultando aquí, Papá. Algo más allá de las monedas perdidas.

El silencio se extendió.

Finalmente, Ravick dio un paso adelante, cruzando los brazos sobre su pecho, su voz profunda teñida de duda.

—Con todo respeto, Princesa… ¿qué podría estar ocultando una simple presa? Es piedra y agua, nada más. Una grieta es una grieta.

Me volví hacia Ravick, enfrentando su escepticismo con un destello en mis ojos.

—No, Ravick. Te estás perdiendo el punto.

Me incliné sobre el escritorio, señalando los libros de cuentas y pergaminos desplegados ante nosotros.

—Mira aquí —dije, golpeando suavemente las entradas una por una—. Estas monedas, estos suministros… no se utilizaron para la presa. Se enviaron a otro lugar. Solo unas pocas palabras garabateadas en las notas, casi ocultas, pero el significado es claro.

Hice una pausa, dejando que mis dedos flotaran sobre la tenue tinta.

—¿Una presa construida hace apenas dos años desarrolla una grieta tan temprano? Y los aldeanos se han estado quejando durante ocho meses ya… pero nadie actuó correctamente. Eso nos dice que su atención… no estaba en construir esta presa. Estaban ocupados en otro lugar.

Papá interrumpió, su voz baja, medida.

—…En otro lugar.

—Exactamente —dije, asintiendo enfáticamente—. Y como este es un proyecto de desarrollo de aldeanos, ningún funcionario importante está directamente involucrado. Es fácil de ocultar, fácil de desviar… y fácil de encubrir la corrupción.

Papá me estudió por un momento, la comisura de su boca crispándose como si estuviera divertido e impresionado al mismo tiempo.

—Hmm… muy bien, entonces. Puedes hacerte cargo de este caso si lo deseas.

Sonreí radiante, las comisuras de mi boca estirándose en una amplia sonrisa.

—¡Muchas gracias, Papá!

Me devolvió la sonrisa, sus ojos suavizándose, y dijo suavemente:

—Pero… no se te permite vagar fuera del palacio sin la seguridad adecuada.

Levanté una mano hacia Sir Haldor, que permanecía silenciosamente cerca, con su expresión estoica como siempre.

—No te preocupes, Papá. Tengo a Sir Haldor conmigo. Y también llevaré algunos caballeros. Un escuadrón completo de caballeros si quieres —añadí con una sonrisa pícara—. Pero me encargaré de esto yo misma.

Ravick levantó una ceja, claramente desconcertado.

—Pero… ¿por qué Sir Haldor, Princesa? Tienes a Lord Osric. ¿Por qué no él?

Me estremecí ligeramente, mis dedos apretándose alrededor de un pergamino.

—…Yo… le di un permiso. Por unos días.

Las cejas de Papá se fruncieron, al igual que las de Ravick.

—Pero… ¿por qué, Princesa? —preguntó Ravick de nuevo, con escepticismo impregnando su voz.

Sonreí débilmente, la calidez en mis ojos suavizando el filo cortante de mis palabras.

—Bueno… nunca se ha tomado un descanso desde su juramento. Ni uno solo. Creo que se lo merece. Al menos por unos días, puedo aliviarle un poco la carga.

La expresión de Papá se suavizó, y extendió la mano, acariciando suavemente mi cabeza. —Él trabaja para ti, Lavinia. Siempre lo ha hecho. Puedes tomar cualquier decisión con respecto a él.

Asentí, mi pecho hinchándose con una extraña mezcla de orgullo y afecto.

—Si necesitas algo —añadió Papá, con voz firme y autoritaria de nuevo—, acude a mí. Te ayudaré de cualquier manera que necesites.

Sonreí, sintiendo cómo se estrechaba el vínculo entre nosotros. —Sí, Papá. Gracias… de verdad.

Me di la vuelta, diciendo:

—Muy bien, papá… nos vemos a la hora del almuerzo.

Él sonrió, diciendo:

—Sí.

***

[Pasillo—Fuera del Despacho del Emperador—Continuación]

¡¡¡THUD!!!

Las puertas se cerraron tras de mí, haciendo eco por el pasillo mientras estiraba los brazos por encima de mi cabeza, dejando escapar un suave suspiro.

—Bien… vamos a la biblioteca —murmuré, sintiendo el peso de los documentos en mis manos. Sir Haldor, Marshi y Solena me siguieron obedientemente, moviéndose con su habitual silencio y gracia.

Entonces me detuve a medio paso. Mis ojos captaron una figura cerca de la ventana—Osric. Estaba ahí, con los hombros cuadrados, pero algo en él… algo en la forma en que permanecía… hizo que mi corazón se detuviera.

—¿Por qué… por qué sigue aquí? —murmuré bajo mi aliento, mientras un destello de inquietud subía por mi columna.

Fue entonces cuando su mirada encontró la mía.

En un solo movimiento, Osric cruzó la habitación, cerrando la distancia que yo había tratado de mantener con tanto cuidado. Y antes de que pudiera siquiera reaccionar, me atrajo hacia un abrazo—fuerte, desesperado, como si intentara borrar los días en que lo había alejado.

Solena, claramente poco impresionada con esta demostración, revoloteó desde mi hombro para posarse en la espalda de Marshi.

—Creo que… este no es el lugar adecuado para estar abrazando a alguien… —murmuró Sir Haldor, de pie estoicamente junto a nosotros, ni se inmutó, aunque su murmullo fue audible, seco como siempre.

Pero entonces miró más de cerca, notando la emoción cruda en el agarre de Osric—el miedo, el anhelo y la disculpa no expresada. Los ojos de Sir Haldor se suavizaron, y con un encogimiento de hombros resignado continuó murmurando entre dientes:

—…bueno… no importa, supongo.

Sentí que mi pecho se tensaba bajo el abrazo de Osric. El abrazo no era solo calidez—era una súplica silenciosa, un puente a través de la distancia que había construido entre nosotros. Y sin embargo, incluso apretada contra él, podía sentir las paredes que él intentaba atravesar, la vacilación que enmascaraba detrás de su determinación.

—Osric… —susurré, mi voz apenas audible, casi perdida bajo el ritmo constante de su corazón contra mi mejilla—. Tú… no deberías…

—Solo… déjame, Lavi… por favor… —su voz era baja, casi desesperada, y no había lugar para discusiones.

No pude encontrar las palabras para detenerlo. Me rendí, dejando que me abrazara, el calor de su cuerpo presionando la distancia que había construido tan cuidadosamente contra la pared de mi pecho.

—No deberías abrazarme aquí… Papá podría… podría matarte de verdad —murmuré, medio en advertencia, medio en broma nerviosa.

Sus brazos se tensaron ligeramente, y su voz bajó a un susurro que estremeció mi piel.

—No me importa, Lavi… no tengo miedo. Ni de él… ni de nadie. Estoy listo para luchar—incluso con el Emperador—si eso significa que no te pierdo. Solo… solo no dejes que esta distancia entre nosotros crezca más.

Me estremecí ligeramente ante la crudeza de sus palabras, y mis manos se crisparon, queriendo empujar, reconfortar y detenerlo todo a la vez.

—La distancia… es solo por un tiempo…

Me interrumpió, firme pero tembloroso, rozando suavemente mi mejilla con su pulgar, su mirada fijándose en la mía con una intensidad aterradora.

—Ni siquiera por un tiempo… No te dejaré estar lejos de mí. Pase lo que pase.

Me quedé paralizada, mirando sus ojos, y por primera vez… lo vi. El miedo. La sombra temblorosa que acechaba detrás de su fachada tranquila y compuesta. Su miedo no era por él mismo—era por mí.

«¿Es porque lo sabe? ¿Sabe que pase lo que pase, encontraré mi camino hacia la Biblioteca Divina… que descubriré lo que está tratando de ocultar tan desesperadamente?»

Y sin embargo… hay algo más. Algo más afilado, más profundo. Lo siento enroscarse alrededor de mi corazón, pesado e insistente: la distancia que creé, aunque temporal, ya está dejando una marca. Una cicatriz. Una que no estoy segura que alguna vez se desvanezca por completo.

Tragué saliva, atrapada en el silencio que nos envolvía como algo vivo. Mi pecho dolía, mis pensamientos se enredaban entre el deber, la verdad y este frágil hilo de cercanía que compartíamos.

«¿Por qué… Osric… por qué tienes tanto miedo?»

«¿Y por qué… siento que la distancia que construí—sin importar la razón—podría dejar en mí una herida que nunca sanará realmente?»

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