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Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 278

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Capítulo 278: Espadas y Bestias

[POV de Lavinia—Noche anterior al Festival de Caza]

El festival de caza era mañana. Los nobles habían llegado, los sirvientes corrían como abejas en primavera, ¿y yo?

—Yo… realmente… no puedo… hacer esto, ¡Niñera!

La Niñera me miró, luego al pobre pañuelo que estaba asesinando con mi aguja.

—Princesa, es una costumbre antigua —suspiró—. Toda dama debe regalar un pañuelo bordado a su elegido y al miembro de su familia antes de la cacería.

Gemí, dejándome caer dramáticamente sobre el escritorio.

—¡Ugh, deberías haberme enseñado esto cuando era niña! ¡Ahora es como enseñarle a un dragón a tejer!

Sus ojos se estrecharon.

—Lo terminarás, sin importar lo que digas.

Vaya. Mírala—enfurruñada como si la hubiera avergonzado frente a los dioses del bordado.

Tomé la aguja de nuevo y miré mi creación.

¡DESASTROSO!

¡¡¡HORRIBLE!!!

Si le diera esto a Papá o a Osric, probablemente vomitarían antes de agradecerme.

—Bien —murmuré para mí misma—, ¿quizás una flor? Las flores son seguras. Las flores son… ¡OH DIOS, ¿POR QUÉ ESTO TAMBIÉN ES TAN DIFÍCIL?!

Mi hilo se enredó, la tela se arrugó, y me desplomé hacia adelante, golpeando mi frente contra el escritorio con un fuerte golpe.

Tal vez debería pedirle ayuda a Sera… Pero entonces Papá y Osric lo sabrían, y mi orgullo moriría lenta y dolorosamente.

Y entonces

¡TOC, TOC!

—Lavinia, ¿estás ahí?

Oh, genial. Hablando de orgullo…

—¡Sí, Papá! ¡Estoy aquí!

La puerta se abrió, y entró el rey—tranquilo, sereno, y completamente desprevenido para la escena del crimen en mi escritorio.

Sus ojos se posaron en mi bordado.

—¿Qué —preguntó lentamente—, es eso?

Entré en pánico y rápidamente lo cubrí con ambas manos.

—¡Nada! Solo… esto y aquello. Un proyecto real ultra secreto.

Levantó una ceja, claramente no convencido.

—Un secreto, ¿eh? Mientras no explote, lo permitiré.

Reí nerviosamente.

—Jaja… sí, nada de explosiones. Lo prometo.

Asintió, luego su tono se suavizó.

—Vine a recordarte —el bosque alberga bestias peligrosas. Lleva a Marshi contigo, y… —Su mirada se posó en el colgante rosa de seguridad alrededor de mi cuello, el que el Abuelo Thalein me había dado—. No te lo quites. Te protegerá durante la cacería.

Asentí en silencio, sintiendo ese familiar dolor de afecto hincharse en mi pecho. Sus manos, cálidas y firmes, se elevaron para acunar mis mejillas, sus pulgares acariciando suavemente mi piel.

—Sé que mi hija es valiente —dijo suavemente, su voz transmitiendo tanto orgullo como preocupación—. Valiente, terca y demasiado parecida a mí para su propio bien. Pero si algo sucede allá afuera, Lavinia —no dudes. Llámame. No importa dónde estés.

Levanté la mirada hacia él, encontrándome con sus ojos. Ahí estaba —esa mezcla de fortaleza y ternura que siempre me hacía sentir como la persona más segura del mundo.

Coloqué mis manos sobre las suyas y sonreí levemente.

—Por supuesto, Papá. Si algo sucede, te llamaré antes de pensarlo dos veces.

Su expresión se relajó, aliviado. Luego me atrajo hacia un abrazo cálido y protector.

Por un momento, el mundo exterior no existía. Solo estaba su latido contra mi oído, su mano alisando mi cabello como solía hacer cuando era pequeña.

—Mucha suerte, mi valiente niña —murmuró, presionando un beso en la parte superior de mi cabeza—. Espero que ganes la competencia de caza —y también que la disfrutes.

Asentí contra su pecho, una pequeña sonrisa curvando mis labios.

—Lo haré, Papá. Lo prometo.

Cuando finalmente me soltó, lo vi caminar hacia la puerta, su silueta enmarcada por la suave luz de la lámpara. Y aun cuando se marchó, el calor de su toque persistió —como un escudo silencioso sobre mi corazón.

***

[POV de Osric—El Festival de Caza, Afueras del Bosque Irethene—Mañana]

El aire olía a pino y rocío matutino. Desde el borde del pabellón, observaba cómo la niebla se enroscaba perezosamente sobre los bosques esmeralda de Irethene, cuya inmensidad se extendía más allá de lo que el ojo podía ver. Era difícil no sentirse pequeño aquí —incluso para un príncipe.

Las trompetas resonaron en la distancia, y los nobles comenzaron a reunirse como cuervos enjoyados. Sedas crujían, y el perfume se mezclaba con el aroma del acero y los caballos. Todos hablaban —demasiado alto, demasiado ansiosos.

—Vaya, Irethene es realmente impresionante —murmuró una dama en seda zafiro, su voz rebosante de asombro—. El bosque parece haber sido pintado por los mismos dioses.

—En efecto —respondió otro, ajustando su capa de terciopelo—. No es de extrañar que Su Majestad decidiera hacerlo parte de Elorian. ¡Miren esas montañas, esa niebla! Perfecto para cazar.

Más abajo en la reunión, algunos nobles se jactaban en voz alta, inflando el pecho como pavos reales. Caballeros de todas las familias importantes se erguían con armaduras relucientes, flexionando músculos y sonriendo con orgullo.

—Nuestra casa ha entrenado a los mejores cazadores del imperio —declaró Lord Halvric, dando palmadas en el hombro con armadura de su caballero—. ¡Obtendremos el mayor número de presas; solo esperen y verán!

—¡Ja! ¡Espera a enfrentarte a mis sabuesos, Halvric! —ladró otro noble—. ¡Pueden despedazar a un jabalí antes de que parpadees!

El aire zumbaba con risas, competencia y rivalidad apenas disimulada.

Algunos de los nobles más jóvenes miraban hacia el pabellón real, susurrando con emoción.

—¿Crees que finalmente veremos a la Princesa Imperial hoy? —preguntó ansiosamente una chica, probablemente de otra ciudad.

—Dicen que es tan feroz como hermosa —rió otra—. Escuché que ella misma participará en la cacería, ¿te lo imaginas? ¡Una dama imperial con un arco! Es la primera vez que la veré.

Los hombres intercambiaron miradas dudosas, murmurando entre dientes.

—Hmm… una princesa puede ser hermosa —dijo uno con una sonrisa burlona—, pero cazar bestias salvajes no es bordar y tomar té.

La risa ondulaba entre el grupo.

Exhalé lentamente, ya aburrido de su predecible arrogancia—hasta que una voz familiar cortó el ruido.

El Capitán Aldric, uno de los mejores de nuestra casa, se volvió hacia ellos con una sonrisa que podría cortar vidrio.

—Deben ser de otra ciudad —dijo casualmente, apoyando una mano en la empuñadura de su espada.

Los hombres se enderezaron, parpadeando confundidos.

—Sí… Casa Ferain de Cindrel —tartamudeó uno.

Aldric asintió con conocimiento.

—Ah, eso lo explica. —Su tono era casi compasivo—. No han visto lo que nuestra princesa puede hacer.

Una de las damas se inclinó hacia adelante, intrigada.

—¿Y qué exactamente puede hacer, Capitán?

Aldric rió, mirándome brevemente antes de volverse hacia ellos.

—Es buena cazando —dijo, ampliando su sonrisa—. Demasiado buena, de hecho. Tan buena que una vez cazó al mismísimo Emperador Oculto de Irethene—y lo mató.

Las palabras cayeron como un trueno.

Los nobles se congelaron, su risa muriendo instantáneamente. El hombre que se había burlado de ella palideció. Las damas jadearon, llevándose las manos a los labios.

—¿Qué—seguramente esos son solo cuentos de la corte! —susurró una.

La sonrisa de Aldric se profundizó.

—¿Cuentos? Díganselo a la corte imperial, que vio caer a su supuesto emperador. Díganselo a los soldados que vieron su espada atravesar sus muslos y torturarlo. O mejor aún… —Se inclinó más cerca, con voz baja y peligrosa—. Pregúntenle a Su Majestad Cassius por qué las banderas de Irethene ahora ondean bajo el sol de Elorian.

Una ola de murmullos se extendió por la multitud. Conmoción, asombro y un toque de miedo brillaron en sus ojos.

No dije nada, solo me senté rígido en mi caballo. Deberían tener miedo. Habían estado tratando el festival como un juego. Pero para Lavinia, la cacería nunca fue un juego—era instinto.

Y mientras las trompetas sonaban nuevamente en la distancia, señalando la llegada de la princesa, no pude evitar la leve sonrisa burlona que tiraba de mis labios.

El aire cambió antes de que ella llegara.

Los estandartes ondularon, las charlas se calmaron, y un silencio barrió el claro como si el propio bosque hubiera hecho una pausa para respirar. Luego vino el suave trueno de cascos—medido, elegante y autoritario.

Ella apareció.

La Princesa Heredera Lavinia Devereux.

La heredera dorada del Imperio.

La luz del sol la besaba mientras atravesaba las puertas montada en un semental oscuro, su cabello fluyendo como oro fundido por su espalda. Sus ojos—esos ojos carmesí que podían tanto bendecir como quemar—recorrieron la multitud reunida con autoridad sin esfuerzo.

Su atuendo de caza brillaba con silenciosa amenaza: una chaqueta carmesí ajustada bordada con patrones negros y dorados de enredaderas y llamas, ceñida en la cintura, combinada con pantalones oscuros de montar y botas de cuero pulido que brillaban bajo su capa. Una espada delgada colgaba de su cadera, su empuñadura envuelta en escarlata y plata, brillando como sangre fresca bajo el sol.

Y junto a ella…

Un gruñido bajo y retumbante recorrió el campo.

Marshi—su bestia divina—apareció detrás de su caballo, su pelaje brillando como oro líquido bajo la luz del sol. Sus ojos brillaban tenuemente, pulsando con poder divino, y cada paso que daba parecía hacer temblar el suelo.

Entonces

—¡ES BUENO QUE TODOS HAYAN ARRASTRADO SUS TRASEROS HASTA AQUÍ!

La voz del Emperador retumbó por el campo como un tambor de guerra. Cada noble se puso rígido, las cabezas girando hacia la plataforma elevada donde el Emperador Cassius se encontraba—su capa carmesí ondeando tras él, su corona brillando bajo la luz matutina.

Lavinia visiblemente se estremeció, lanzando una mirada afilada a su padre desde abajo.

El Emperador aclaró su garganta, tosiendo en su puño.

—Ejem… lo que quise decir —corrigió suavemente—, es que me complace ver representada a cada casa.

Dejó que su penetrante mirada carmesí recorriera la asamblea. Los nobles intentaron mantener sus sonrisas educadas, pero incluso desde la distancia, podía ver sus manos temblorosas.

—Mi hija —continuó, suavizando su tono por un momento mientras se dirigía a Lavinia—, se ha encargado de organizar este gran festival de caza.

Lavinia sonrió levemente.

La expresión del Emperador se endureció nuevamente, un brillo peligroso destellando en sus ojos mientras volvía a mirar a la multitud.

—Y ya que ella les ha otorgado esta oportunidad, considérenla su única oportunidad para demostrar su valía—a su imperio y a su emperador.

Un tenso silencio siguió. Luego su voz bajó, más oscura—afilada como una navaja con una amenaza no pronunciada.

—Pero permítanme ser perfectamente claro —dijo, cada palabra cortando el aire como una espada—, Si descubro que alguien usa esta cacería para engañar, para conspirar o para mezquina política… —Hizo una pausa, sus labios curvándose en una sonrisa fría y sin humor—. …personalmente los daré de comer a las bestias que creen poder domar.

Los nobles palidecieron. El crujido de la seda y la armadura fue todo lo que rompió la quietud. Y así comenzó la cacería.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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